تستحوذ شركة DirecTV على شركة Dish Network المنافسة عبر الأقمار الصناعية، مما يجعلها أكبر مشغل للتلفزيون المدفوع على الإطلاق.
ناقشت شركتا الأقمار الصناعية، اللتان كافحتا في السنوات الأخيرة بسبب انقطاع الأسلاك وعدم قدرتها على تقديم خدمات النطاق العريض في عصر البث المباشر، العمل معًا عدة مرات على مر السنين.
وقالت DirecTV إن الصفقة، التي تم تنظيمها على شكل صفقة تبادل ديون، ستوفر مليار دولار من التكاليف كل عام.
اندمجت Dish في يناير الماضي مع EchoStar، ابن عمها في مجال الأعمال اللاسلكية.
سيقوم المنظمون الآن بمراجعة الصفقة. في الماضي، أحبطوا محاولات للجمع بين شركتي الأقمار الصناعية، لكن مشهد التلفزيون المدفوع اليوم أكثر تجزئة بكثير، حيث يقوم ملايين العملاء بقطع الاتصال كل عام. ومع ذلك، فإن الكيان الناتج سوف يسيطر على أكثر من ربع سوق التلفزيون المدفوع في الولايات المتحدة، مع ما يقرب من 20 مليون مشترك. اتخذت الوكالات في واشنطن موقفا متشددا بشأن عدد من صفقات الاندماج والاستحواذ في السنوات الأخيرة، على الرغم من أنه من المقرر أن تتغير الإدارة الرئاسية في كانون الثاني (يناير)، مما يشير إلى حقبة تنظيمية جديدة.
وفي حين تراجعت الشركات عن ذروتها، إلا أن كل منها لا يزال يحمل ثقلاً في النظام البيئي للتلفزيون المدفوع، كما يتضح من المواجهة الأخيرة بين DirecTV و Disney. جاء مأزق النقل الذي استمر 13 يومًا في بداية موسم اتحاد كرة القدم الأميركي.
وتعد هذه الصفقة بمثابة إنقاذ كبير لشركة EchoStar، التي لديها أكثر من 20 مليار دولار من الديون وتتجه نحو الإفلاس المحتمل. وستتلقى تمويلًا بقيمة 2.5 مليار دولار للمساعدة في سداد سندات Dish البالغة 2 مليار دولار والتي تستحق في نوفمبر. وقالت EchoStar إن الصفقة ستساعد في خفض إجمالي ديونها بمقدار 11.7 مليار دولار وخفض احتياجات إعادة التمويل حتى عام 2026 بمقدار 6.7 مليار دولار.
وقال بيل مورو، الرئيس التنفيذي لشركة DirecTV: “تعمل DirecTV في صناعة توزيع فيديو شديدة التنافسية”. “مع نطاق أوسع، نتوقع أن يكون DirecTV وDish المدمجان أكثر قدرة على العمل مع المبرمجين لتحقيق رؤيتنا لمستقبل التلفزيون، والتي تتمثل في تجميع وتنظيم وتوزيع المحتوى المخصص لاهتمامات العملاء، وأن نكون أفضل في وضع يمكنها من تحقيق الكفاءة التشغيلية مع خلق القيمة للعملاء من خلال الاستثمار الإضافي.
وقال حميد أخافان، الرئيس التنفيذي لشركة EchoStar، إن الصفقة “تصب في مصلحة عملاء EchoStar والمساهمين وحاملي السندات والموظفين والشركاء”. وأضاف أنه نتيجة لذلك، “سنكون في وضع أفضل لمواصلة تعزيز ونشر شبكتنا اللاسلكية 5G Open RAN على الصعيد الوطني. سيوفر هذا لمستهلكي الشبكات اللاسلكية في الولايات المتحدة المزيد من الخيارات ويساعد على دفع الابتكار بوتيرة أسرع. نتوقع أن يستفيد حاملو سندات Dish وEchoStar من شركتين تتمتعان بملفات مالية أقوى وهياكل رأسمالية أكثر استدامة.
