سيحاول رؤساء التوأم، من الأعلى إلى الأسفل، معرفة كيفية تنظيف الفوضى

مينيابوليس – قبل أن يتحدث هو ومالكه جو بوهلاد عن مستقبل مينيسوتا توينز، ألقى ديريك فالفي خطابًا افتتاحيًا عاطفيًا مدته ثلاث دقائق ونصف يوم الأحد حول الأسابيع الستة التي فشل فيها فريقه.

انهار فالفي، رئيس عمليات البيسبول للفريق الذي قضى أكثر من ثلاثة أرباع الموسم متجهًا على ما يبدو إلى رصيف ما بعد الموسم، عندما وصف أوجه القصور في الفريق الذي خسر 12 من آخر 39 مباراة له ولم يتمكن من تحقيق ثانية واحدة. ظهور مباراة فاصلة متتالية.

سيعلن فالفي لاحقًا عن عودة المدرب روكو بالديلي في عام 2025، وأكد مصدر بالفريق أنه لا توجد خطط لتخفيضات أخرى في الرواتب بعد خصم 30 مليون دولار من ميزانية هذا العام، ولكن ليس قبل تحمل مسؤولية دوره في انهيار الفريق في نهاية الموسم. . وتوقف فالفي، الذي كان يجد صعوبة في بعض الأحيان في التحدث في جلسة صحفية، لمدة 39 ثانية ليجمع قواه قبل إكمال بيانه.

وقال فالفي: “لم أشعر قط بالإحباط والغضب وخيبة الأمل والإحراج الذي مررت به خلال الأسابيع الخمسة أو الستة الماضية”. “لتجاوز ما مررنا به للتو وترك الجميع محبطين كما حدث، فإنني أتحمل المسؤولية الشخصية. لقد كانت أصعب فترة في مسيرتي الاحترافية لأنني أعلم أن هذا الفريق أفضل من ذلك الفريق. نحن نخيب جماهيرنا. نشعر بخيبة أمل. … علينا أن نكون أفضل من هذا. لا توجد طريقة أخرى لقول ذلك. وسنكون أفضل من ذلك والمجموعة التي نتقدم بها ستكون أفضل من هذا. هذه هي الرسالة التي أوجهها للاعبين والموظفين وكل من يرتبط بهذا الفريق. “هذه لعبة البيسبول غير مقبولة.”

مثل بالديلي، لن يكون فالفي كبش فداء لسقوط الفريق من النعمة. بعد وصف الأسابيع الستة الأخيرة من الموسم بأنها “حطام قطار”، أكد بوهلاد أن فالفي سيبقى في منصبه كقائد لقسم عمليات البيسبول بالفريق وأنه سيقوم هو وبالديلي بتقييم كيفية المضي قدمًا بعد النهاية الكئيبة.

قال بوهلاد عن فالفي: “إنه يعمل بمؤخرته”. “إنه الرجل المناسب.”

ورفض فالفي الإجابة على أسئلة الموظفين، بما في ذلك سؤال مباشر حول وضع المدير العام ثاد ليفين.

على الرغم من أن بوهلاد لم يجيب على أسئلة حول البث المنزلي للفريق في عام 2025 أو كشوف المرتبات، أكد مصدر بالفريق لاحقًا أنه لا توجد خطط لمزيد من التخفيض في كشوف المرتبات، والتي انتهى بها الأمر إلى نطاق 130 مليون دولار هذا العام. لا يزال يتعين تحديد البث التلفزيوني المنزلي للموسم المقبل مع اقتراب التوأم من تجديد عقدهما الإذاعي مع 830 AM-WCCO.

حتى مع تخفيض الرواتب بمقدار 30 مليون دولار، قال فالفي وبوهلاد إنهما شعرا أن التوائم لديهما موارد كافية للقيام بمرحلة ما بعد الموسم. وحذر فالفي من أن الموارد الإضافية يمكن أن تكون مفيدة دائمًا. لكن بوهلاد دافع عن القرار باعتباره إجراء طويل الأمد للحفاظ على استمرارية المنظمة.

على الرغم من أن Twins لم يكن من الممكن أبدًا إعادة التوقيع مع الوكيل المجاني Sonny Gray، الذي حصل على 75 مليون دولار في الموسم الماضي، إلا أنه كان من الممكن استخدام أموال إضافية لتأمين جرة أخرى. بدلاً من ذلك، دخل التوأم تدريبات الربيع بدورة بداية ضعيفة، تضمنت راميًا مصابًا كثيرًا (أنتوني ديسكلافاني) وآخر خرج من جراحة تومي جون الثانية (كريس باداك)، مدعومًا بخيارات عديمة الخبرة.

قال بوهلاد: “الجميع يمتلك هذا إلى حدٍ ما، وقد لعبت دورًا في ذلك”. “إن قرار الرواتب هذا موثق جيدًا، وبينما أفكر في دوري في كل هذا، كنا في العام الماضي عند أعلى مستوى على الإطلاق (في كشوف المرتبات)، أليس كذلك؟ وكان المشجعون جميعا متفقين. وافق اللاعبون. لقد كنا نسير في اتجاه عظيم وكان علي أن أتخذ قرارًا تجاريًا صعبًا للغاية، ولكن هذا هو واقع عالمي. لدي عمل يجب أن أديره ويتضمن قرارات صعبة وهذا ما كان علي فعله. “لن أتخذ أي قرار آخر لأن هذا هو الوضع الذي كنا فيه.”

كان قرار خفض الرواتب هو الأول من بين عدة خطوات أثارت غضب المشجعين الذين كان ينبغي أن يكونوا في أعلى مستوياتهم بعد أن أنهى الفريق أخيرًا جفافه الطويل في انتصارات ما بعد الموسم في أكتوبر الماضي.

سواء كان الأمر يتعلق بكشوف المرتبات، أو إقالة المخضرم ديك بريمر، أو انقطاع الكابلات لمدة ثلاثة أشهر على موجات الأثير المحلية، أو مقابلة بوهلاد الربيعية التي قال فيها إن الفريق كان يحاول “ضبط الحجم الصحيح” لكشوف المرتبات والموسم البطيء. ، أو عدم وجود خيار البث المباشر للمستهلك، كافح 2024 Twins من أجل الحصول على صدى لدى قاعدة المعجبين بهم.

مع حضور 26.041 شخصًا لنهائي الموسم يوم الأحد ضد بالتيمور أوريولز، اجتذب التوأم 1.95 مليون معجب، أي أقل بحوالي 23000 من عام 2023 وأقل بحوالي 300000 من توقعاتهم لشهر يناير. هذه الأرقام معبرة لأن معظم الأندية التي تخرج من نجاح ما بعد الموسم تتوقع زيادة في الحضور، ولأن هذا الفريق كان في مباراة فاصلة كل يوم باستثناء آخر يومين من الموسم.

الآن يجب على التوأم إيجاد طريقة لاستعادة المشجعين مع تحديد كيفية تنظيف الفوضى التي أحدثوها على الماسة. وأوضح فالفي أن بالديلي، الذي سيبدأ موسمه السابع كمدرب للنادي، هو الشخص الذي سيساعده في تحديد كيفية المضي قدمًا.

قال فالفي: “أنا وروكو، خلال هذا الوقت، نقوم بعمل لائق في معظم الأيام، أو على الأقل نحاول الحفاظ على الاستقرار في الطريقة التي ندير بها أعمالنا. لكن وراء الكواليس، لقد تم تمزيقنا أثناء هذه العملية في محاولة لمعرفة كيفية إصلاح ذلك. أدى ذلك إلى ليالي بلا نوم ومحادثات صعبة ومحادثات فردية بيني وبينه والتي ستظل فردية، لكن في بعض الأحيان كنا نحفر بعمق ونحاول معرفة كيفية التعامل معها. أنا أؤمن بعمليته، أؤمن به، أؤمن بالشراكة التي تربطني به. “هذا ما أشعر به وفي النهاية هذه هي الطريقة التي سنمضي بها قدمًا.”

بدأت الأسئلة تطرح حول وضع بالديلي عندما انهار التوأم خلال الأسابيع الستة الأخيرة من الموسم، وانتقلوا من تسديدة شبه مؤكدة في التصفيات إلى الانفجار والتخلف عن كانساس سيتي رويالز ونمور ديترويت. بعد الوصول إلى أعلى مستوى خلال الموسم في 17 مباراة فوق .500 في 17 أغسطس، أنهى التوأم 82-80 بعد فوز بالتيمور 6-2 يوم الأحد.

يقوم كارلوس سانتانا بتدوير القواعد بعد أن حقق شوطًا منفردًا على أرضه في خسارة نهاية موسم التوائم. (مات كرون / إيماج إيماجيس)

يمتلك بالديلي رقما قياسيا قدره 457-413، وهو جيد بالنسبة لنسبة الفوز المهنية البالغة 0.525. فاز التوأم بالدوري الأمريكي المركزي ثلاث مرات في مواسمهما الستة، كما تعرضا لانهيارات هذا الموسم وفي عام 2022.

تتمثل مهمة بالديلي وفالفي الأولى في تحديد التغييرات التي يمكنهما إجراؤها مع الجهاز الفني الحالي. ومن المتوقع أن يقضي الثنائي يومًا أو يومين في تقييم واجبات التدريب.

وقال بالديلي: “لا أتعامل مع هذا التصويت بالثقة باستخفاف”. “هذا يعني الكثير بالنسبة لي. أريد أن أجعل المنظمة وأصحابنا وجماهيرنا فخورين. أريد أن أقوم بعملي بشكل جيد وأريد أن أجلب المجد لهذه المنطقة، للأشخاص الذين يهتمون بهذه المنظمة. أريد أن أجلب هذه السعادة إلى قاعدة المعجبين هذه. لدينا جميعاً أسباب شخصية تدفعنا إلى القيام بما نقوم به، فنحن نحب القيام بما نقوم به، ولدينا شغف للقيام بما نقوم به. لكن لعبة البيسبول تدور حول جمع الناس معًا وجمع قاعدة جماهيرية معًا لتحقيق هدف مشترك. أريد أن أعود إلى ذلك. هذا ما أريده لهذا الفريق. “أمامنا الكثير من العمل، أمامنا الكثير من العمل، لكنني مستعد لذلك”.

(الصورة العليا لروكو بالديلي: آدم بيتشر/ غيتي إيماجز)