نفت الزعيمة الفرنسية اليمينية المتطرفة مارين لوبان انتهاك أي قواعد بينما مثلت هي وحزبها التجمع الوطني وعشرات آخرين للمحاكمة يوم الاثنين بتهمة اختلاس أموال البرلمان الأوروبي، في قضية من شأنها أن تعرقل طموحاته السياسية.
ولدى وصولها إلى محكمة باريس، قالت لوبان إنها ما زالت واثقة لأننا “لم ننتهك أي قواعد سياسية وتنظيمية للبرلمان الأوروبي” ووعدت بتقديم “حجج جدية وقوية للغاية” للقضاة.
واستقبلت لوبان وأعضاء آخرون في التجمع الوطني بعضهم البعض بشكل عرضي قبل الجلوس في الصفوف الثلاثة الأولى من القاعة المزدحمة.
وسيراقب خصوم لوبان السياسيون المحاكمة التي تستمر تسعة أسابيع عن كثب، حيث إنها منافس قوي في السباق لخلافة إيمانويل ماكرون عندما تجرى الانتخابات الرئاسية المقبلة في عام 2027.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تولت فيه حكومة جديدة يهيمن عليها الوسطيون والمحافظون السلطة بعد الانتخابات التشريعية في يونيو ويوليو. ويأمل بعض المراقبين أن تمنع المحاكمة مشرعي حزب التجمع الوطني، بما في ذلك لوبان نفسها، من لعب دورهم المعارض بشكل كامل في البرلمان، حيث سيكونون منشغلين بالتركيز على الدفاع عن الحزب.
ومنذ تنحيها عن زعامة الحزب قبل ثلاث سنوات، سعت لوبان إلى تقديم نفسها كمرشحة تيار رئيسي قادرة على جذب جمهور أوسع من الناخبين. وقد أثمرت جهودهم، حيث حقق الحزب مكاسب كبيرة في الانتخابات الأخيرة على المستويين الأوروبي والوطني. لكن الحكم بالإدانة يمكن أن يقوض بشكل خطير محاولته الاستيلاء على الإليزيه.
ويتهم حزب التجمع الوطني و27 من كبار مسؤوليه باستخدام الأموال المخصصة للمساعدين البرلمانيين في الاتحاد الأوروبي لدفع رواتب الموظفين الذين قاموا بدلا من ذلك بعمل سياسي للحزب بين عامي 2004 و2016، في انتهاك للوائح الكتلة المكونة من 27 دولة. وكانت المجموعة الوطنية تسمى آنذاك الجبهة الوطنية.
وتنفي لوبان، التي خفف حزبها موقفه المناهض للاتحاد الأوروبي في السنوات الأخيرة، ارتكاب أي مخالفات وتقول إن القضية لها دوافع سياسية.
“المساعدون البرلمانيون لا يعملون في البرلمان. وقال في وقت سابق: “إنهم مساعدون سياسيون للمسؤولين المنتخبين، وهم سياسيون بحكم التعريف”. «أنت تسألني إذا كان بإمكاني تحديد المهام التي أوكلتها إلى مساعدي؛ ذلك يعتمد على قدرات كل شخص. البعض كتب لي خطابات والبعض الآخر اهتم بالأمور اللوجستية والتنسيق”.
وفي حالة إدانتها، قد تواجه لوبان والمتهمون معها عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات وغرامات تصل إلى مليون يورو (1.1 مليون دولار) لكل منهم. ومن الممكن أيضاً فرض عقوبات إضافية، مثل فقدان الحقوق المدنية أو عدم الأهلية للترشح للمناصب، وهو السيناريو الذي قد يعيق، أو حتى يدمر، هدف لوبان المتمثل في خوض انتخابات رئاسية أخرى بمجرد انتهاء ولاية ماكرون. وجاءت لوبان في المركز الثاني بعد ماكرون في الانتخابات الرئاسية عامي 2017 و2022.
شغلت منصب رئيسة الحزب من عام 2011 إلى عام 2021 وتترأس الآن مجموعة مشرعي التجمع الوطني في الجمعية الوطنية الفرنسية.
وقال محامي البرلمان باتريك ميزونوف إنه على الرغم من رفضه، فقد أعاد حزبه بالفعل مليون يورو إلى البرلمان الأوروبي. ومن هذا المبلغ، كان هناك 330 ألف يورو مرتبطة بشكل مباشر باختلاس أموال مزعوم من قبل مارين لوبان.
جدل طويل الأمد
وتنبع العملية القضائية من إنذار أطلقه مارتن شولتز، رئيس البرلمان الأوروبي آنذاك، في عام 2015، إلى السلطات الفرنسية بشأن احتمال استخدام أعضاء الجبهة الوطنية للأموال الأوروبية بشكل احتيالي.
وأحال شولتز القضية أيضًا إلى المكتب الأوروبي لمكافحة الاحتيال، الذي بدأ تحقيقًا منفصلاً في الأمر.
وتفاقمت شكوك البرلمان الأوروبي عندما أظهر المخطط التنظيمي لعام 2015 أن 16 مشرعًا أوروبيًا و20 مساعدًا برلمانيًا يشغلون مناصب رسمية داخل الحزب، وهي أدوار لا علاقة لها بواجباتهم المفترضة كموظفين برلمانيين في الاتحاد الأوروبي.
وتوصل تحقيق لاحق إلى أن بعض المساعدين كانوا مرتبطين تعاقديا بأعضاء مختلفين في البرلمان الأوروبي عن أولئك الذين عملوا معهم بالفعل، مما يشير إلى مؤامرة لتحويل الأموال الأوروبية لدفع رواتب موظفي الحزب في فرنسا.
بدعوى اختلاس أموال عامة
وخلص قضاة التحقيق إلى أن لوبان، بصفتها زعيمة الحزب، قامت بتنسيق تخصيص ميزانيات المساعدات البرلمانية وأصدرت تعليمات لأعضاء البرلمان الأوروبي لتوظيف أشخاص في مناصب حزبية. تم تقديم هؤلاء الأشخاص كمساعدين برلمانيين للاتحاد الأوروبي، ولكن في الواقع كان من المفترض أنهم يعملون لصالح حزب التجمع الوطني بصفات مختلفة.
يسعى الفريق القانوني للبرلمان الأوروبي للحصول على تعويض قدره 2.7 مليون يورو عن الأضرار المالية والأضرار التي لحقت بالسمعة. ويتوافق هذا الرقم مع مبلغ 3.7 مليون يورو المزعوم أنه تم الاحتيال عليه من خلال المخطط، مطروحًا منه مليون يورو تم إرجاعها بالفعل.
خلال انتخابات البرلمان الأوروبي عام 2014، فازت الجبهة الوطنية بـ 24 مقعدًا، واحتلت المركز الأول بنسبة 24.8% من الأصوات، متقدمة على يمين الوسط والاشتراكيين. وقد نتج عن هذه الزيادة مكاسب مالية كبيرة للحزب الذي كان يواجه مشاكل مالية خطيرة في ذلك الوقت.
وكشفت مراجعة حسابات الحزب بين عامي 2013 و2016 أنه في نهاية عام 2016 كان لديه عجز قدره 9.1 مليون يورو. ومع ذلك، لا يزال لدى الحزب رصيد نقدي قدره 1.7 مليون يورو وأقرض مليون يورو لحملة لوبان الرئاسية لعام 2017، بالإضافة إلى حصوله على قروض بقيمة 87000 يورو لشركة كوتيليك، وهي جمعية تمويله.
وفي ذلك الوقت، كان الحزب أيضًا مدينًا لبنك روسي بمبلغ 9.4 مليون يورو، وهو القرض الذي تم التعاقد عليه في عام 2014 بقيمة 6 ملايين يورو.
الشك في الممارسة النظامية
وكشف التحقيق عن العديد من المخالفات التي طالت أعضاء بارزين في الحزب.
تم إدراج تييري ليجير، الحارس الشخصي السابق لوالد لوبان، جان ماري، كمساعد برلماني لها. لكن سيرته الذاتية لم تشر إلى هذا الدور ولم يذكره في سيرته الذاتية لعام 2012. واعترف ليجير أثناء التحقيق بأنه لم تتم مقابلته ووقع عقد عمله دون فهم دوره الرسمي بشكل كامل.
ولن يمثل جان ماري لوبان، الذي قاد الجبهة الوطنية من عام 1972 إلى عام 2011، أمام المحكمة مع زملائه السابقين لأسباب صحية. والآن، يبلغ من العمر 96 عامًا، واعتبرته المحكمة غير لائق للإدلاء بشهادته في يونيو/حزيران. ولديه 11 إدانة سابقة، بما في ذلك جرائم العنف ضد موظف عام وخطاب الكراهية.
وقد نفى ارتكاب أي مخالفات خلال فترة رئاسته للحزب، مشيراً إلى أن “مجموعة” المساعدين كانت معروفة للعامة. “لم أختر أي المساعدين تم تعيينهم لي. وهذا ما قررته مارين لوبان وآخرون. وأضاف: “لقد وقعت العقود للتو”.
وبعد الاستماع إلى القاضي وهو يقرأ الاتهامات في المحكمة بعد ظهر الاثنين، قالت لوبان إنها “ستجيب على جميع الأسئلة التي قد تطرحها المحكمة”.
يكتب كوربيت وفوكس مونتاني لوكالة أسوشيتد برس. أفاد فو مونتاني من ليون بفرنسا. لص ساهمت في هذا التقرير الكاتبة ديان جانتيه المقيمة في باريس.
