قرب نهاية حفل توزيع جوائز مهرجان بالم سبرينغز الدولي للكوميديا في 21 سبتمبر، صعد رئيس الحفل بول كروز بشكل غير متوقع إلى قاعة حفلات فندق زوسو لتقديم جائزة خاصة للفنان الكوميدي أحمد أحمد.
وتفاجأ أحمد، البالغ من العمر 54 عاماً، والذي يستضيف أمسية تكريم المواهب مثل كاثي غريفين، وسيبيل شيبرد، ولوينيل، وتوم أرنولد، ومو كولينز، وروز هيرنانديز، وزاك نوي تاورز، بحصوله على جائزة قاعة مشاهير الكوميديا في المهرجان.
وقال وهو يضحك عبر ميكروفون المنصة: “مع اسم أحمد أحمد، لا أستطيع حتى أن أطير طائرة ورقية في هذا البلد”. “لقد فزت بجائزة واحدة فقط في حياتي. لقد كانت جائزة ريتشارد بريور للكوميديا العرقية في مهرجان أدنبرة للكوميديا عام 2004. وكانت تلك هي المرة الأولى والأخيرة التي يمنحون فيها الجائزة.
وبعد ساعات، تعرف سياح بالم سبرينغز على أحمد في الشارع. كان أحد الزوجين مصريًا والآخر لبنانيًا. ودعاهم إلى مسرح ماري بيكفورد بالمهرجان لمشاهدة عرض “أحمد أحمد والأصدقاء” وعرض فيلمه الخاص الجديد “لا يستغرق الأمر سوى واحد منا”. سيكون العرض الخاص متاحًا في الأول من أكتوبر على منصات متعددة، بما في ذلك Apple TV وAmazon.
في أول عرض خاص له منذ ما يقرب من 15 عامًا، قام أحمد بتصوير فيلم “الأمر يتطلب واحدًا منا فقط” في الجامعة الأمريكية بالقاهرة، وهو قصر سابق في ميدان التحرير، موقع احتجاجات الربيع العربي عام 2011.
يتذكر فيه جولة محور الشر الكوميدية مع زملائه الكوميديين ماز جبراني وآرون قادر ودين عبيد الله، ردًا على خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه الرئيس جورج دبليو بوش بعد 11 سبتمبر.
بدءًا من عام 2005، عبرت المجموعة الولايات المتحدة وقدمت أيضًا الكوميديا الارتجالية إلى خمس دول في الشرق الأوسط. كانت هناك رقابة: لا جنس ولا مخدرات ولا دين ولا سياسة. وفي الكويت، تم حظر القنابل F بشكل كامل. وانضم الملك عبد الله الثاني والملكة رانيا إلى الحشد في الأردن. وفي لبنان، أراد أعضاء حزب الله قضاء الوقت. يصف أحمد كيف رفض الدعوة وحصل بدلاً من ذلك على قطعتين من حزب الله.
تم بيع العروض الدولية بالكامل وجذبت أكثر من آلاف الجمهور الجديد. أصبحت سلسلة كوميدي سنترال الخاصة والرقمية لعام 2007 الخاصة بالمجموعة هي الأولى التي تعرض فنانين كوميديين من الشرق الأوسط.
يقول أحمد اليوم: “عندما يكون هناك صراع في الشرق الأوسط، فإن مسيرتي المهنية ترتفع أو تنخفض”.
غادر والدا أحمد حلوان، مصر، إلى ريفرسايد في عام 1970، عندما كان عمره شهرًا واحدًا. كان والده يضخ الغاز في شركة شل مقابل 1.75 دولارًا للساعة واشترى المحطة في النهاية. بقيت والدته في المنزل مع ستة أطفال.
كان أحمد مراهقًا أثناء إيران كونترا قضية ويتذكر أنهم غطوا المنزل بورق التواليت ووجدوا مساميرًا تحت إطارات سيارة والديه. يتذكر قائلاً: “كنا نجلس على العشاء وكانت تصلنا مكالمات تقول: عودوا إلى بلدكم اللعينة”، مجيباً: “نحن من مصر، يا غبي. افهموا عنصريتكم”.
انجذب أحمد إلى دروس التمثيل في هوليوود عندما كان في التاسعة عشرة من عمره، وسرعان ما التقى بفينس فون وانهار على أريكته. “كنت أجني الكثير من المال من خلال حجز أدوار مثل الإرهابي، وسائق التاكسي، والرجل المهلهل. اتصلت بوكيل أعمالي وقلت له: “هل يمكنني إجراء اختبار أداء للصديق، الطبيب، المحامي، الشرطي؟”
يقول أحمد: “عندما يكون هناك صراع في الشرق الأوسط، فإن مسيرتي المهنية ترتفع أو تنخفض”.
وعلى الرغم من أنه عمل جنبًا إلى جنب مع أشخاص مثل دينزل واشنطن، وهالي بيري، وستيفن سيجال، وكورت راسل، إلا أنه قال: “لم يكن أسلوب الطباعة والقوالب النمطية مناسبًا له”.
وأضاف: “عندها قررت التحول إلى المونولوج ليكون لي صوت”.
بدأ أحمد بالعزف على الميكروفونات المحلية المفتوحة وأنتج مع جاي ديفيس عرضًا كوميديًا أسبوعيًا، وهو الأول من نوعه، في دبلن، وهو مكان استراحة للمشاهير في Sunset Strip في أواخر التسعينيات.
ويتذكر المكان قائلاً: “كانت لديهم حاويات معدنية كبيرة مليئة بالفول السوداني وكان الناس يرمون القذائف على الأرض”. “لكن كل ليلة ثلاثاء، سواء كانت السماء ممطرة أو مشمسة، ربما يمكننا استيعاب 300 شخص”.
بعد أكثر من 20 عامًا، تشمل اعتمادات أحمد “The Tonight Show With Jay Leno”، وبرنامجين خاصين لشوتايم، و”Vince Vaughn’s Wild West Comedy Show”، و”Iron Man”، وثلاث سنوات كعضو في فريق عمل المسلسل الكوميدي TBS “Sullivan & Son”. “. “. تم عرض الفيلم الوثائقي لجولة أحمد لعام 2010 بعنوان “Just Like Us”، أول ظهور له كمخرج، لأول مرة في مهرجان تريبيكا السينمائي في نفس العام وبعد أربعة أشهر حصل على دعوة لحضور حفل إفطار في البيت الأبيض مع الرئيس أوباما.
وعلى النقيض من ذلك، في اليوم السابق لانتخاب جورج دبليو بوش في عام 2004، قام عملاء إدارة أمن المواصلات بإخراج أحمد من مطار لاس فيجاس واحتجزوه طوال الليل في مركز احتجاز مقاطعة كلارك. العديد من عروضه الارتجالية أكسبته تهديدات بالقتل.
في عام 2015، بعد أدائه في مهرجان 1001 ضحكة الكوميدي الافتتاحي في فلسطين، تم اعتقال أحمد في مطار تل أبيب. ويقول إنه تم اعتقاله وبنادق M16 في وجهه، وتم تفتيشه بالتجريد من الملابس واستجوبه لمدة 12 ساعة. ووصف الجيش الإسرائيلي بأنه “غير إنساني” على فيسبوك، مما أدى إلى ظهور عشرات الرسائل التي تتهمه بمعاداة السامية.
«أنا سامية؛ ويقول: “لم أكن أقول أي شيء عن اليهود أو إسرائيل”. “كان ينتقد قوات الدفاع الإسرائيلية. هذا مثل قول NWA: “اللعنة على الشرطة”.
تخلت عنه وكالة أحمد ومديره ومحاميه. يقول الممثل الكوميدي: “لقد سرق المحاسبون مني المال”. “كل شيء بدأ في الانهيار.”
ومنذ ذلك الحين، “لقد كنت غير عقلاني؛ يعترف قائلاً: “لقد كان لدي غضب أعمى”. أدت الحوادث التي وصفها أحمد بأنها “دراما كوميدية” بينه وبين فنانين كوميديين آخرين إلى طرده من متجر الكوميديا ومصنع الضحك. أدى انفصاله السيء عن صديقته في عام 2016 إلى إرساله إلى مدينة نيويورك لمدة عام، تليها عامين في آسيا. مقره في كوالالمبور، ماليزيا، أنتج عروضًا ارتجالية وقام بجولة في الصين وتايلاند وسنغافورة وفيتنام وكمبوديا والفلبين واليابان. وقالت إنها لمحاربة الاكتئاب، كانت تمارس التأمل، وتمارس التمارين الرياضية يوميًا، وتطهو أطباقًا محلية صحية، و”لم تكن هناك حفلات، أو موسيقى فلوت، أو أشياء من هذا القبيل”.
مع إغلاق الأماكن أثناء الوباء، أنتج أحمد وحجز عروضًا خارجية في البندقية وشاطئ هنتنغتون.
يواصل أحمد أيضًا إيجاد التوازن بين الغضب المحبط والسلام المكتشف حديثًا. في إطار أقرب إلى العرض الكوميدي الخاص، يوضح توم وينكلر من مسلسل “عائلة سمبسون” مكالمة طوارئ إلى 911 أجراها أحد أفراد الجمهور بعد أن طلب أحمد ذلك جمهور النادي في تامبا، فلوريدا: “كم عدد المسلمين أو الشرق أوسطيين الموجودين بين الحضور؟ عظيم، هناك مجموعة صغيرة منا هنا. ولكن مهلاً، الأمر يتطلب واحدًا فقط. ظهر اثنان من ضباط الشرطة في النادي في الليلة التالية عندما كان أحمد مستعدًا للأداء وسمح له بمواصلة أدائه.
“هل ستقوم منظمة إرهابية بإرسال مكتشف المواهب إلى نادي كوميدي أمريكي؟” نكت احمد . “”أريدك أن تسافر إلى الولايات المتحدة. أريدك أن تتعلم اللغة الإنجليزية جيدًا. سأضعك في دروس الكوميديا…”
وفي عصر حيث لا تزال كراهية الإسلام منتشرة على نطاق واسع، تعلم أن وضع النكات قبل الاستياء هو المسار المفضل لديه، والوحيد في كثير من الأحيان، للمضي قدما.
