تعهد مسؤولون في كارولاينا الشمالية بجلب المزيد من المياه والإمدادات الأخرى إلى المناطق المتضررة من الفيضانات، اليوم الاثنين، بعد أن خلف إعصار هيلين دماراً في جنوب شرق الولايات المتحدة ومع ارتفاع عدد القتلى بسبب العاصفة إلى مئة شخص.
توفي ما لا يقل عن 91 شخصا في عدة ولايات. وأبلغت مقاطعة كارولينا الشمالية حيث تقع مدينة آشفيل الجبلية عن 30 حالة وفاة.
وتوقع حاكم الولاية روي كوبر أن يرتفع العدد مع وصول رجال الإنقاذ وعمال الطوارئ الآخرين إلى أماكن معزولة بسبب الطرق المسدودة والبنية التحتية المتضررة والفيضانات واسعة النطاق.
وتقوم السلطات بنقل الإمدادات جوا إلى مدينة أشفيل المعزولة. ووعد مدير مقاطعة بونكومب، أفريل بيندر، بوصول الطعام والماء يوم الاثنين.
“نحن نستمع إليهم. صرح بيندر في مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين يوم الأحد: “نحن بحاجة إلى الغذاء ونحتاج إلى الماء”. “لقد قدم طاقم العمل التابع لي كل طلب ممكن للحصول على الدعم إلى الدولة وكنا نعمل مع كل منظمة تم الاتصال بها. ما أعدك به هو أننا قريبون جدًا”.
وحذرت السلطات من أن إعادة البناء بعد الخسائر الكبيرة في المنازل والممتلكات ستكون طويلة وصعبة. وعطلت العاصفة الحياة في جميع أنحاء جنوب شرق البلاد. كما تم الإبلاغ عن حالات وفاة في فلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية وفيرجينيا.
وطلب كوبر من سكان غرب ولاية كارولينا الشمالية تجنب السفر، حفاظًا على سلامتهم وإبقاء الطرق مفتوحة لمركبات الطوارئ. وتم توزيع أكثر من 50 فريق بحث في جميع أنحاء المنطقة من أجل تحديد أماكن الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل.
تم إنقاذ ما مجموعه 41 شخصًا خلال عملية واحدة شمال أشفيل. ركزت مهمة أخرى على إنقاذ طفل واحد. وقال تود هانت، القائد العام للحرس الوطني في كارولاينا الشمالية، إن الطاقم حدد مكان الأشخاص من خلال الاتصال برقم الطوارئ 911 ومن خلال الرسائل على وسائل التواصل الاجتماعي.
ووصف الرئيس الأمريكي جو بايدن تأثير العاصفة بأنه “مدمر” وقال إنه سيزور المنطقة هذا الأسبوع طالما أنها لا تعقد جهود الإنقاذ والإنعاش.
وفي محادثة قصيرة مع الصحفيين، قال إن الحكومة ستزود الولايات “بكل ما لدينا” للمساعدة في استجابتها للعاصفة.
وصل إعصار هيلين إلى اليابسة ليلة الخميس كعاصفة من الفئة الرابعة في منطقة بيج بيند بولاية فلوريدا برياح تبلغ سرعتها 140 ميلاً في الساعة (225 كيلومترًا في الساعة). وبعد أن ضعف، عبر النيزك جورجيا ووصل بعد ذلك إلى ولايتي كارولاينا وتينيسي، حيث ألقى بأمطار غزيرة فاضت الأنهار والجداول وتركت السدود عند حدها الأقصى.
وتم تسجيل المئات من عمليات الإنقاذ بالمياه، بما في ذلك واحدة في مقاطعة يونيكوي بشرق تينيسي، حيث تم إجلاء العشرات من المرضى والطاقم الطبي بطائرة هليكوبتر من سطح المستشفى يوم الجمعة.
ولا يزال أكثر من مليوني عميل بدون كهرباء ليلة الأحد. شهدت ولاية كارولينا الجنوبية أكبر عدد من حالات انقطاع التيار الكهربائي وطلب الحاكم هنري ماكماستر التحلي بالصبر بينما تعاملت الطواقم مع العديد من أعمدة الكهرباء المتساقطة.
“نريد أن يظل السكان هادئين. وقال ماكماستر للصحفيين المتجمعين خارج المطار في مقاطعة أيكن: “المساعدة في الطريق، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت”.
___
أفاد ويتل من بورتلاند وماين وكولينز من كولومبيا بولاية ساوث كارولينا. ساهم في هذا التقرير هيا بانجواني من واشنطن، وكيت برومباك من أتلانتا، وماثيو براون من بيلينغز، مونتانا.
