أضاف سام دارنولد فصلاً آخر إلى قصة عودته غير المحتملة. قاد QB1 لفريق الفايكنج مينيسوتا للفوز 31-29 على منافسه جرين باي باكرز يوم الأحد.
لم يقم دارنولد أيضًا بما يكفي لتحقيق الفوز، بل تولى مسؤولية هجوم الفايكنج، تمامًا كما فعل طوال الجزء الأول من موسم 2024.
رمى دارنولد مسافة 275 ياردة وثلاثة هبوط بينما سجل نسبة إكمال فعالة تبلغ 71.4 من خلال إكمال 20 من 28 تمريرة. وبينما قد يتفاجأ البعض بنجاح دارنولد، فإن ما أنجزه في الأسبوع الرابع ليس بالأمر الجديد في هذه المرحلة. هذا ما كان يفعله مسودة الجولة الأولى السابقة طوال الموسم.
دارنولد، الذي تم اختياره في دور البداية فقط بعد إصابة خطيرة للمبتدئ جي جي مكارثي – لاعب الوسط المتوقع للفايكنج في المستقبل، أصبح الآن مينيسوتا من بين فرق اتحاد كرة القدم الأمريكية القليلة التي لم تهزم خلال أربع مباريات. لديه الآن 932 ياردة و 11 هبوطًا في الموسم.
على الرغم من عدم وجود ضمان بأن يستمر دارنولد في هذا الأمر طوال الموسم، إلا أنه يقدم بالفعل قضيته للحصول على جائزة أفضل لاعب في العودة لهذا العام. في عمر 27 عامًا فقط، يُظهر دارنولد أنه ينتمي إلى لاعب الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي بعد كل شيء أيضًا.
لقد بدأ البعض بالفعل في التكهنات حول أ احتمال لم الشمل مع الطائرات إذا قرر آرون رودجرز الاعتزال. وبالحديث عن الطائرات، فإن عودة دارنولد المهنية تضفي مصداقية على أي حجة مفادها أنه كان جزئيًا ضحية للظروف والحظ السيئ.
بعد أن تمت صياغته من قبل Jets في عام 2018، أصبح دارنولد أصغر لاعب وسط يبدأ منذ اندماج AFL-NFL عندما ظهر لأول مرة في “Monday Night Football”. أدت إصابة في القدم بعد بضع مباريات فقط من مسيرته إلى إخراج موسمه المبتدئ عن مساره. استعاد وظيفته في النهاية، لكنه ذهب فقط 4-9 في موسمه الأول في اتحاد كرة القدم الأميركي. سجل دارنولد أيضًا هبوطًا إجماليًا واحدًا فقط (18) حيث كان لديه دورانات (17) وألقى 15 اختيارًا واستسلم لخطوتين.
بعد مرور عامين سريعًا، استسلم فريق Jets لدارنولد بعد سجل بائس 2-10 تحت المركز في عام 2020. حصل دارنولد على فرصة ثانية مع فريق Carolina Panthers، ولكن لسوء الحظ بالنسبة له، فقد انتقل للتو من امتياز متعثر إلى آخر.
ثم سيشارك الوقت مع كام نيوتن وبيكر مايفيلد طوال الموسمين التاليين، لكنه لن يستمتع أبدًا بأي نوع من النجاح الفردي أو الجماعي الجدير بالملاحظة.
أظهر دارنولد بعض علامات الحياة عندما قطع مسافة 297 ياردة وتمريرة هبوط في بداية واحدة مع 49ers في عام 2023، لكن قليلين توقعوا أنه سيركز ذلك في الموسم الذي يقيمه حتى الآن هذا العام في أحدث منزله في اتحاد كرة القدم الأميركي.
إذا تحول الفايكنج إلى اختيارهم في الجولة الأولى لعام 2024 في مكارثي في مرحلة ما، فسيصبح دارنولد خيارًا جذابًا لأي فريق يبحث عن لاعب وسط إذا تم إتاحته. وهناك دائمًا احتمال أن يجبر دارنولد مينيسوتا على تغيير خططهم المستقبلية تمامًا.
