سان فرانسيسكو – نزل فريق سان فرانسيسكو جاينتس إلى الملعب في نهاية الموسم يوم الأحد مع فرصة الانضمام إلى مجموعة البيسبول الحصرية، إن لم تكن تحسد عليها.
سجله بلغ مباراة واحدة تحت .500. كان فارق التشغيل لهذا الموسم -1. لو حققوا فوزًا واحدًا على سانت لويس كاردينالز، لكانوا قد أصبحوا الفريق الثالث فقط في تاريخ الدوري الرئيسي (انضم إلى سان دييغو بادريس عام 1983 وشيكاغو وايت سوكس عام 1922) لينتهي بسجل .500 و الفارق الوظيفي صفر
لم يحدث ذلك.
أمام جمهور المنزل المشمس الذي استمتع بآخر نظرة للبيسبول في 24 ويلي ميس بلازا هذا العام، خسر العمالقة 6-1.
سيتعين عليهم قبول موسم لن تكون فيه أي نفقات.
هذه العبارة، إذا لم يتم تسجيلها على الفور، قد نطق بها رئيس العمالقة والشخص المسيطر جريج جونسون في أكتوبر الماضي في المؤتمر الصحفي لتقديم بوب ملفين كمدير جديد للنادي. كان جونسون يحاول وصف الأهداف المالية السنوية لمجموعة الملكية. كانت أهداف التوازن هذه، بالطبع، عرضية لأهدافهم بين الخطوط الفاسدة: تقديم منافس ثابت ومستدام يمكنه تحقيق ما بعد الموسم كل عام.
ممتنة لكل واحد منكم على شغفكم ودعمكم الذي لا يتزعزع.#SFGigantes المشجعون حقًا هم الأفضل في لعبة البيسبول 🧡 pic.twitter.com/6UCPuzKmMg
– SFGiants (@SFGiants) 29 سبتمبر 2024
لكن الفارق الدقيق لم يكن مهمًا بالنسبة لأولئك الذين استغلوا تعليقات جونسون كدليل على أن العمالقة لم يكونوا ملتزمين بالقيام باستثمارات رفيعة المستوى يمكن أن تعيد الفريق إلى المستوى الأعلى في الدوري الوطني. ربما فشلت أيضًا في تسجيل هؤلاء المنتقدين عندما ضمن العمالقة أكثر من 400 مليون دولار من الأموال الجديدة، وأنفقوا أكثر من أي فريق آخر باستثناء فريق لوس أنجلوس دودجرز، بينما تجاوزوا عتبة الضريبة الفاخرة (237 مليون دولار) لأول مرة منذ ذلك الحين. 2017.
استخدم العمالقة الوكالة المجانية كمادات مكلفة لكل منطقة مصابة في قائمتهم. بعض المركبات لم تصمد كذلك. وانفتحت جروح أخرى مع تقدم الموسم. وكانت النتيجة الرداءة بتكلفة غير متواضعة. لم يسجل العمالقة ما يكفي أو لم يلعبوا بشكل جيد بما يكفي ليبرزوا من بين المجموعة في الدوري الوطني. كان فريقه فعالاً في جميع المجالات ولكنه لم يكن متفائلاً في أي شيء. لم يفزوا مطلقًا بأكثر من خمس مباريات متتالية، وكان ذلك عندما تم إقصائهم بالفعل قبل أسبوعين تقريبًا من نهاية الجدول الزمني.
تغطية النفقات في الميدان؟ ولم تكن تلك نقطة نهاية مقبولة على الإطلاق. أنهى العمالقة يوم الأحد برقم قياسي بلغ 80-82. ترأس فرحان الزيدي موسمًا واحدًا من ستة مواسم. سنكتشف قريبًا ما إذا كان سيكون هناك حساب في عمليات البيسبول نتيجة لذلك.
بقدر ما يبدو أن العمالقة يظلون واقفين على قدميهم من شهر لآخر، إلا أن موسمهم اتخذ اتجاهًا مختلفًا لم ينعكس في الترتيب. لقد أصبحوا أصغر سنا على طول الطريق.
لجأوا إلى هيليوت راموس، الذي كان من بين الموجة الأولى من التخفيضات في الربيع، عندما أصيب لاعب الوسط جونغ هو لي، الذي تبلغ تكلفته 113 مليون دولار، بخلع في كتفه في أوائل مايو. أدت نافذة الفرص هذه إلى تحقيق موسم متميز لراموس وظهور أول لاعب محلي في لعبة كل النجوم منذ تشيلي ديفيس في عام 1986.
عندما أتاح إطلاق سراح نيك أحمد فرصة لتايلر فيتزجيرالد باعتباره لاعبًا قصيرًا منتظمًا، أصبح اللاعب الصاعد البالغ من العمر 24 عامًا أول عملاق منذ باري بوندز يسجل ثمانية أشواط على أرضه في فترة سبع مباريات وانتهى بـ .831 OPS. لم يكن هذا التحول نحو الشباب أكثر وضوحًا مما كان عليه في 30 يوليو، عندما استغل الزيدي الفرصة للهروب من العقد الذي تبلغ مدته ثلاث سنوات بقيمة 42 مليون دولار والذي وقعه خورخي سولير قبل بضعة أشهر فقط. كان من المفترض أن يؤدي تداول Soler إلى Atlanta Braves إلى تحرير دور الضارب المعين لـ Marco Luciano. في حين أن هذا الوعد المحدد لم يستمر سوى بضع مباريات، كان من الواضح منذ تلك اللحظة فصاعدًا أن العمالقة قد انتهوا من الضمادات والكمادات. كانوا سيتركون الفريق يتنفس ويثقون في شبابهم لعلاج ما أصابهم.
أصبح العمالقة أكثر اعتمادًا على الرماة الصغار. لم يخططوا لقيادة الدوري الوطني في الأدوار التي لعبها الناشئون، ولكن هكذا اتضح الأمر، للأفضل أو للأسوأ. لقد حصلوا على وميض أخير يوم الأحد من صاحب اليد اليمنى هايدن بيردسونج البالغ من العمر 22 عامًا، والذي ألقى كرات سريعة تبلغ سرعتها 98 ميلاً في الساعة ضد منزلق عض بينما سجل 11 في 4 1/3 أشواط. ظهر صاحب اليد اليمنى تريفور ماكدونالد لأول مرة في الدوري بثلاث جولات بدون أهداف لإنهاء المباراة. كانت أدوار العمالقة البالغ عددها 536 1/3 للرماة المبتدئين هي الأكبر منذ عام 1975. وقد لعب الناشئون 37 بالمائة من أدوار الفريق هذا الموسم.
لكن جزءًا من التعامل مع تطوير اللاعبين الشباب في الدوريات الكبرى، خاصة مع الجداول الزمنية المتسارعة اليوم، هو أنه سيتعين عليك تحمل عدم الاتساق، ونعم، عدم الكفاءة في بعض الأحيان. اكتسب العمالقة الخبرة الكاملة هذا الموسم: بعض لاعبيهم الشباب تجاوزوا التوقعات، وبعضهم استمتعوا بنجاح عابر، والبعض الآخر كان من الواضح أنه كان غارقًا. وتحسن معظمهم على طول الطريق.
التقدم التدريجي هو الطريقة التي سينظر بها الفريق لتقديم الموسم الانتقالي كقصة نجاح. المشكلة في ذلك: لم يكن هذا موسمًا انتقاليًا. أنفق العمالقة باعتدال حتى بعد أن فقدوا شوهي أوهتاني. لقد ضحوا باختياراتهم في الجولة الثانية والثالثة للتعاقد مع الوكلاء الأحرار المؤهلين مات تشابمان وبليك سنيل. ليس هذا هو نوع التحركات التي تقوم بها الفرق تحسبًا لموسم انتقالي. وكان من المتوقع ألا تكون مباراة الأحد هي اللقاء الأخير بين ثيرد وكينج هذا العام.
لكن أقسام التسويق ومبيعات التذاكر في العمالقة ربما قامت بالمزايدة على اللاعبين. اجتذب العمالقة 103777 مشجعًا خلال آخر ثلاث مباريات على أرضهم لرؤية الفريق يتم إقصاؤه. لقد بلغ متوسطهم 1,916 مشجعًا إضافيًا لكل مباراة هذا الموسم، وهو سابع أفضل زيادة على أساس سنوي بين فرق الدوري الكبرى. حتى مع تقلص قاعدة التذاكر الموسمية التي تبلغ حوالي 16000 متفرج، لم يعودوا يستمتعون بملعب جديد أو بتوهج بطولة العالم، وكان إجمالي الحضور البالغ 2647736 هذا الموسم هو الأكبر منذ موسم 2019 قبل الوباء.
شكرًا لأفضل مشجعي البيسبول لموسم 2024 المذهل 🧡🖤 pic.twitter.com/Vyc16fELuf
– أوراكل بارك (@OracleParkSF) 29 سبتمبر 2024
يبدو أن الجمهور المعلن عنه البالغ 32348 متفرجًا ممثل جيدًا على الرغم من تعارض مباراة 49 لاعبًا على أرضه. وحتى عندما تأخر العمالقة 6-0 في الشوط السابع، ظلوا ملتزمين كما كانوا دائمًا. اندلع التصفيق في الملعب عندما خص بريت وايزلي، وهي الجولة الوحيدة التي سيسجلها العمالقة.
بالنسبة إلى ملفين، أحد مواطني منطقة الخليج والذي كان من مشجعي العمالقة قبل أن يصبح أحد لاعبيهم، كانت تلك لحظة ملهمة في نهاية موسم مخيب للآمال.
قال ملفين: “لقد بقوا حتى النهاية”. “ماذا لدينا، 11 فوزًا؟ لقد كانوا جزءا كبيرا من ذلك. هكذا نشعر. لقد كانوا ينتظرون شيئًا ما ليبتهجوا، هل تعلم؟
كانت هناك بعض اللحظات المشرقة هذا الموسم. بالإضافة إلى تلك الانتصارات الـ11 التي حققها متصدر الدوري على أرضه، في آخر ضربة له، حقق باتريك بيلي أول شوط على أرضه في ماكوفي كوف والذي لم يسبب ضجة كبيرة لأنه سقط في حضن قوارب الكاياك. أصبح راموس أول ضارب يستخدم يده اليمنى في تاريخ الملعب الممتد 25 عامًا يضرب الماء بسرعة.
من ناحية أخرى، كانت فترة عمل بليك سنيل كعملاق متقلبة، ولكنها تضمنت 14 خط بداية تجاوزت حتى الرقم القياسي لـ Cy Young الخاص بـ Tim Lincecum، وتضمنت المركز الثامن عشر في تاريخ الامتياز في 2 يوليو، عندما سيطر على ريدز في سينسيناتي. أصبح تشابمان نموذجًا للاحترافية والتأثير ثنائي الاتجاه، حيث سقطت الملكية على نفسها وألزمته بتمديد مدته ست سنوات بقيمة 151 مليون دولار. تأكد ملفين من مغادرة تشابمان ومايك ياسترزيمسكي في وقت مبكر من يوم الأحد حتى يتمكن الجمهور من توديعهم بالامتنان.
تعليقات نهاية الموسم، من باب المجاملة @لوجانويب1053 ومات تشابمان 🔊 pic.twitter.com/wTiPlf3gno
– SFGiants (@SFGiants) 29 سبتمبر 2024
وبطبيعة الحال، كانت هناك أيضا لحظات الحداد. جاءت اللحظة الحاسمة لعام 2024 للامتياز في 18 يونيو عندما أظهرت لوحة فيديو Wrigley Field نبأ وفاة ويلي ميس. دعا الآس العمالقة لوجان ويب إلى مهلة أثناء التعافي في الجزء الخلفي من التل. فقد العمالقة رمز الامتياز الخاص بهم وجزءًا من روحهم قبل يومين فقط من تكريم ميس في ريكوود فيلد، حيث لعب عندما كان مراهقًا لفريق برمنغهام بلاك بارونز. بعد ثلاثة أسابيع، حزن العمالقة أيضًا على وفاة عضو قاعة المشاهير أورلاندو سيبيدا.
جمع موسم العمالقة بين التوازن والحسرة.
ولكن إذا كان الهدف النهائي للعمالقة هو استعادة مجد الامتياز، فإن وصف ويب لأفكاره عند علمه بوفاة ميس يجب أن يكون مطلوبًا للقراءة لأي شخص يمر عبر أبواب النادي في المواسم المستقبلية.
وقال ويب: “كنت بحاجة إلى التوقف للحظة للتفكير في الأمر، وأن أكون فخوراً بالقميص الذي كنت أرتديه والقبعة التي كنت أرتديها، مع العلم أن ويلي فعل الشيء نفسه”.
(الصورة العليا لتايلر فيتزجيرالد وبريت وهما يتفاعلان بحكمة مع المعجبين: Eakin Howard/Getty Images)
