في الشتاء الماضي، كان القرار الذي كان على كودي بيلينجر اتخاذه قرارًا واضحًا. الخروج من عقده مع Chicago Cubs بعد أن سجل 136 wRC+، وهو أعلى مستوى له منذ موسم MVP لعام 2019، لم يتطلب الكثير من التفكير.
هذا العام؟
قال بيلينجر: “الأمر أصعب بالتأكيد”.
قضى بيلينجر موسمًا قويًا، حيث سجل 109 مباريات في بطولة WRC+ بينما لعب نفس العدد من المباريات (130) كما فعل في موسم 2023، كما وقع بيلينجر على عقد مدته ثلاث سنوات دفع له 27.5 مليون دولار هذا الموسم. يمكنه إلغاء الاشتراك (والحصول على 2.5 مليون دولار أخرى من خلال القيام بذلك) أو كسب 27.5 مليون دولار أخرى في الموسم المقبل مع إمكانية إلغاء الاشتراك مرة أخرى بعد عام 2025. إذا بقي طوال السنوات الثلاث، فسيكسب 80 مليون دولار.
قد يرى البعض أن هذا الموسم ليس جيدًا بما يكفي لإلغاء اختيار بيلينجر، لكنه يحتاج فقط إلى ضمان أكثر من 50 مليون دولار حتى يكون الأمر منطقيًا. من الطريقة التي كان يتحدث بها جيد هوير، لا يبدو أنه سيتفاجأ إذا انضم بيلينجر إلى الوكالة المجانية للشتاء الثالث على التوالي.
وقال هوير: “عندما وقعنا على الصفقة في نهاية فبراير، إذا كان عاما جيدا، كنا نعلم أنه سيكون لديه الكثير من الخيارات”. “لقد كان عامًا جيدًا وأعتقد أنه سيكون لديه خيارات.”
بعد خسارة يوم الأحد 3-0 أمام سينسيناتي ريدز، والتي أدت إلى تعادل الأشبال مع الرقم القياسي للموسم الماضي البالغ 83-79، تحدث بيلينجر عن قراره الوشيك.
قال بيلينجر: “سأعود لبضعة أيام وأقضي بعض الوقت مع عائلتي”. “بالنسبة لي، لا يوجد سبب للانتظار إذا كان الجواب موجودا. فقط قم بإجراء محادثات مستمرة واكتشف ما هو الأفضل بالنسبة لي أو لعائلتي. استرخِ في البداية واكتشف ذلك.”
“ما زلت أؤمن بالجميع في هذا النادي، أؤمن بالكونسي. إنه رجل ذكي للغاية وسيأخذ هذه المنظمة إلى أماكن مهمة”.
كودي بيلينجر يفكر في موسم 2024. pic.twitter.com/PLoYBDwuSk
—شبكة ماركي الرياضية (@WatchMarquee) 29 سبتمبر 2024
من الواضح أن بيلينجر سيعتمد على وكيله سكوت بوراس. لن يكون من الصعب على بوراس إقناع موكله بأنه يستطيع أن يحصل له على أموال مضمونة أكثر مما تبقى في عقده. يمكن لبوراس أن يضع بيلينجر بسهولة كخيار بديل للأندية التي فقدت ضم خوان سوتو.
يمكن لأي شخص يبحث عن مضرب أعسر لا يمسك بسوتو أن ينظر في اتجاه بيلينجر. على الأرجح لن يحصلوا على نفس الإنتاج الهجومي، لكنه سيظل قويًا. أضف ذلك إلى تنوع بيلينجر الدفاعي والأمل في أن يتمكن من الوصول إلى مستواه في عام 2023، وليس من الصعب أن نتخيل أن الذهاب إلى السوق المفتوحة هو خطوة ذكية.
حتى أن هوير أشار إلى الأسباب التي تجعله يعتقد أن بيلينجر يمكن أن يتمتع بسهولة بموسم هجومي أقوى العام المقبل.
قال هوير: “من الواضح أنه لم يكن لديه ذلك العام الماضي”. “في العام الماضي كان مرشحًا لجائزة أفضل لاعب. عندما تنظر إلى العام بأكمله الذي قضاه، كان لديه حوالي .800 OPS على الطريق. أعتقد أن OPS الخاص به في المنزل كان أقل بمقدار 200 نقطة عن العام الماضي. هكذا لعب ريجلي. أتمنى أن يكون لديك العديد من الخيارات.”
احتل بيلينجر المركز العاشر في تصويت MVP الموسم الماضي وفاز بجائزة Silver Slugger. في المنزل، كان لديه .902 OPS (143 wRC+)، وعلى الطريق، كان 0.860 OPS (129 wRC+). هذا العام، في موسم تراجعت فيه الجريمة طوال المباراة، كانت هذه الأرقام 0.700 في المنزل (99 wRC+) و0.797 على الطريق (117 wRC+).
كان أحد الموضوعات المهمة للنقاش بين أعضاء المكتب الأمامي واللاعبين والمدربين، وحتى الشيء الذي ذكره بوراس نفسه، هو مدى قوة ريجلي فيلد في الهجوم هذا العام. فقط T-Mobile Park (سياتل) كان لديه OPS تقريبي أسوأ من Wrigley’s .653.
أي شخص يعتقد أن بوراس لن يستخدم ذلك كوسيلة للترويج لبيلينجر باعتباره لاعبًا هجوميًا أفضل مما تظهره الأرقام، لم ينتبه إلى كيفية عمل الوكيل الفائق. أوضح بيلينجر أنه يحب شيكاغو، ولكن حتى عندما قال ذلك، لم يستطع إلا أن يحدد الوقت الأفضل من العام.
وقال بيلينجر: “لا يوجد مكان أفضل للعب فيه في الصيف”. “بمجرد مرور شهر أبريل، يصبح الأمر جميلًا حقًا. حقل ريجلي بشكل عام جميل. أنا أحب المشجعين. إنهم غاية المعرفة والعاطفة. كلاعب، تشعر بالحب والعاطفة. شيء لن أعتبره أمرا مفروغا منه أبدا. “هناك الكثير من الأشياء الجيدة في هذه المنظمة.”
ليس من المؤكد بعد أن يقوم Bellinger بإلغاء الاشتراك. لن تضطر إلى اتخاذ قرارك لمدة شهر آخر. ستعتمد كيفية هجوم الأشبال في هذا الموسم، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لهوير والمدير العام كارتر هوكينز، على هذا القرار.
وقال هوير: “من الواضح أن هذا سيؤثر على بناء الفريق”. “اكتشف الوظائف التي نشغلها. إنه متعدد الاستخدامات. سيكون له تأثير. لكني آمل أن يكون لديه الكثير من الخيارات بالنظر إلى الطريقة التي لعب بها هذا العام.
سيكون لدى الأشبال الكثير من المال لإنفاقه بغض النظر عما إذا كان بيلينجر قد اختار الانسحاب أم لا. إذا عاد، فسيظل هناك نقص بأكثر من 50 مليون دولار عن ميزانيتهم لهذا الموسم. وبافتراض أن الميزانية ظلت دون تغيير نسبيًا، فإن ذلك من شأنه أن يمنحهم الكثير للعمل به. لكن موقف اللاعبين الذين قد يتناسبون مع القائمة والذين قد يكون الفريق على استعداد للتبادل يتغير بشكل جذري اعتمادًا على هذا القرار.
ولكن هنا يأتي دور هوير وهوكينز وقدرتهم على الإبداع. إنهم يعلمون أن موسم 2024 لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية. الموسم المقبل يجب أن يكون التصفيات أو التمثال. نعم، كلاهما يريد النجاح المستمر. هذا أمر مهم بالتأكيد، ولكن من الضروري إيجاد طريقة لتحسين هذه القائمة وإعدادها لتحقيق النجاح في الصيف المقبل. الانتظار حتى العام المقبل لم يعد مقبولا.
(الصورة: مات ديركسن/شيكاغو كابز/غيتي إيماجيس)
