واشنطن – إذا ألقيت نظرة سريعة على جوردان بول هذه الأيام، فمن المحتمل ألا يبدو مختلفاً كثيراً عما كان عليه قبل عام. يستمر في ارتداء القميص رقم 13 ويحتفظ بنفس الشارب المشذّب بعناية. إذا طرحت عليه سؤالاً يحتوي على الكثير من علامات X وO، فهو لا يزال يحب التعمق في التفاصيل.
ولكن إذا نظرت بشكل أعمق، ستجد أن شخصًا ما قد تغير كثيرًا.
قبل ظهر يوم الاثنين بقليل، بالقرب من بداية اليوم الإعلامي السنوي لفريق واشنطن ويزاردز، دخل بول إلى غرفة مليئة بالمراسلين والمصورين، ووسط كل الأضواء الساطعة، بدا مرتاحًا تمامًا.
جلس على المنصة وسأل: “ما المشكلة جميعًا؟”
عندما سأل أحد المراسلين بول عن “الدافع” لاستضافة زملائه في الفريق في كاليفورنيا في أغسطس للتدريبات، رفع بول حاجبيه وأجاب: “منظمة الصحة العالمية؟!؟” وابتسم مما أثار ضحك معظم الموجودين في الغرفة.
هادئ وممتع. فضفاض – تلك هي الكلمات التي تصف الحارس البالغ من العمر 25 عامًا اليوم، مع ضربة درايموند جرين السيئة السمعة خلفه وموسم بول الثاني في واشنطن على وشك البدء.
وقال كايل كوزما زميل فريق ويزاردز: “من العام الماضي وحتى الصيف وحتى الآن، أعتقد أن جوردان شخص مختلف تمامًا”. “أعتقد أنه أكثر استرخاءً. أعتقد أنه أكثر في المنزل. “أعتقد، بالنسبة له، أن الدخول في وضع جديد لأول مرة في حياته المهنية ربما كان صعبًا للغاية ومختلفًا بعض الشيء.”
قال كوري كيسبرت في وقت لاحق: “يمكنك أن تقول أن ضغط دمه انخفض كثيرًا”. “لم أستطع أن أتخيل نوع الأشياء التي كان عليه التعامل معها خلال عامه الأول هنا.”
واجه بول العديد من الاضطرابات. بعد أشهر قليلة من مساعدة فريق غولدن ستايت ووريورز على الفوز ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2022، لكمه جرين أثناء تدريب المعسكر التدريبي، مما أثار عاصفة من التدقيق وكسر أجواء فريق ووريورز التي كانت قوية في السابق. بعد انتهاء موسم 2022–23، قام فريق ووريورز باستبدال بول مع ويزاردز.
وبعد وصول بول إلى واشنطن، وجد نفسه يلعب بالكرة أكثر مما كان يفعل في غولدن ستايت. وكان التعديل صعبا. انخفضت إحصائيات تسديده وكفاءته. أطلق طلقات متهورة. تعثر دفاعهم، الذي لم يكن أبدًا دفاعهم القوي في البداية. وفي الوقت نفسه، خسر فريق ويزاردز مبارياته على فترات متباعدة.
في فبراير، بعد استراحة كل النجوم، حمل المدرب المؤقت بريان كيفي بول المسؤولية عن لعبه السيئ. قام كيفي بنقل بول من التشكيلة الأساسية وبعيدًا عن مقاعد البدلاء.
هذا التغيير، إلى جانب قرار كيفي بوضع الكرة في يدي بول في كثير من الأحيان، أخرج بول من ركوده. في آخر 26 مباراة له بالموسم، بلغ متوسط بول 20.9 نقطة و5.8 تمريرة حاسمة في كل مباراة، وبدأ في تسديد التسديدات على قدم المساواة مع نسبه المئوية خلال مواسمه الثلاثة الأخيرة مع غولدن ستايت.
وباستثناء إصابة غير متوقعة، فمن المؤكد أن بول سيكون حارس نقطة البداية لواشنطن عندما يبدأ الموسم. وفي يوم الاثنين، لم يترك كيفي، الذي كان على وشك أن يبدأ أول موسم كامل له كمدرب لفريق ويزاردز، أدنى شك في أن بول سيلعب دورًا مركزيًا في الأشهر المقبلة. عندما سئل عما إذا كان ينوي توظيف بول كمدير أساسي للكرة، أجاب كيفي: “بالتأكيد”.
قال كيفي في وقت لاحق: “نريد أن يكون الأردن عدوانيًا مع نفسه وعدوانيًا مع الآخرين”. “لقد كان لديه فترة راحة رائعة مما جعل لعبته أكثر صرامة.”
يشعر جوردان بول بالارتياح للدور الذي أعطاه إياه المدرب بريان كيفي. (كاميل كرزاتشينسكي / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
لا عجب إذن أن يشعر بول براحة شديدة هذه المرة. سوف يلعب الدور الذي يجعله أكثر راحة.
قال كوزما: “أحب المكان الذي يتواجد فيه عقليًا”. “هذا هو جوردان بول. لا أعتقد أن العام الماضي كان بالضرورة كذلك. لقد كان هادئًا بعض الشيء، وبعيدًا بعض الشيء. لدينا نفس الوكالة، وأنا أعلم حقيقة من المحادثات أنه لم يكن هو، وأعتقد أنني أرى المزيد مما هو عليه جوردان بول الآن.
وعندما نقل أحد المراسلين تعليقات كوزما، ابتسم بول وضحك قليلاً.
قال بول: “أعني أنه لم يغادر قط”. “إنه لا يزال هنا. … المدربون والمنظمة يسمحون لي بأن أكون على طبيعتي، وأقود هؤلاء الرجال كما تعلمت القيادة”.
سيحتاج فريق ويزاردز إلى بول ومخضرمين مثل كوزما، والحارس مالكولم بروجدون، والوسطى جوناس فالانسيوناس لضبط النغمة. تظل قائمة واشنطن واحدة من أصغر الفرق في الدوري. يجب أن يكون تطوير الناشئين بوب كارينجتون وكيشون جورج وأليكس سار وجناح السنة الثانية بلال كوليبالي أحد أفضل أهداف الفريق.
كانت هناك أوقات في الموسم الماضي لم يكن فيها بول، بسبب اختياره للتسديدات وضعف الدفاع، أفضل مثال في الملعب. لكن اللاعبين والمدربين أشادوا به دائمًا على مقدار الوقت الذي يقضيه في صالة الألعاب الرياضية.
وقال بول إن الوقت قد حان الآن لتجميع كل هذه الأمور معًا بعد البداية الصعبة في واشنطن.
وقال: “أنا مجرد شخص تنافسي”. “بصراحة، كان الأمر جديدًا بالنسبة لي أن أخوض عملية الخسارة. من الواضح أننا في مرحلة إعادة البناء، لكنها كانت سنة انتقالية. كان هناك الكثير من الحركة، والكثير من الأشياء الجديدة، والكثير من القطع الجديدة على كلا الجانبين. ولكن الآن بعد أن وصلنا إلى السنة الثانية، أصبح لدينا المزيد من الوضوح فيما نريد القيام به، والمزيد من الاتجاه فيما نريد القيام به. هذا لا يساعدني فقط، ولكنه يساعد أيضًا اللاعبين الآخرين على معرفة ما يمكنهم التركيز عليه وأين يمكنهم وضع طاقتهم. وهذا كل ما تحتاجه حقًا: القليل من التوجيه. الآن يمكننا جميعًا أن يكون لدينا هدف مشترك يمكننا أن نسعى جاهدين من أجله ونستمر في وضع طاقتنا فيه.
وأضاف: «أما أنا فلا تقلقوا علي. أنا بخير. أنا بخير. أعتقد أنكم يا رفاق سترون ذلك هذا العام.”
(الصورة العليا لجوردان بول وهايوود هايسميث: ريجي هيلدريد/ يو إس إيه توداي)
