بوسطن ــ قبل أحد عشر شهراً، في المؤتمر الصحفي التمهيدي الذي عقده كريج بريسلو بصفته كبير مسؤولي لعبة البيسبول في فريق بوسطن ريد سوكس، وعد الرئيس توم ويرنر بفترة راحة “كاملة” وفريق مختلف في عام 2024.
يوم الاثنين، وللعام الثالث على التوالي، عقد فريق ريد سوكس مؤتمره الصحفي في نهاية الموسم في وقت مبكر عما كانوا يرغبون فيه بعد موسم عادي 81-81.
بالتأكيد، كان هناك تحسن بثلاثة انتصارات مقارنة بأرقامهم القياسية المتتالية 78-84 في العامين الماضيين، لكن عام 2024 كان في النهاية خيبة أمل أخرى، خيبة أمل بعد الشوط الأول الناجح بشكل مدهش.
وعلى هذه الخلفية، جاءت المزيد من الوعود بالتغيير من مجموعة القيادة فارغة يوم الاثنين.
قال بريسلو والمدير أليكس كورا والرئيس التنفيذي سام كينيدي كل الأشياء الصحيحة حول الحاجة إلى أن تكون أفضل وعدم القيام بما يكفي. لكن شيئاً واحداً قاله كينيدي يحمل وزناً أكبر.
“سنعمل بلا كلل للعودة إلى المكان الذي ننتمي إليه في الدوري الأمريكي الشرقي. وأضاف: “هذا هو التزامنا ببذل كل ما في وسعنا”. لكن الحديث رخيص الآن. الكلمات جوفاء. ولكن هذا ما سنعمل عليه في هذا الموسم.”
نعم يقضي فريق ريد سوكس هذا الشتاء و نعم إذا دخل الفريق في تدريبات الربيع تحسن بشكل ملحوظ، فربما يتمكن النادي من البدء في استعادة بعض الثقة من قاعدته الجماهيرية. وحتى ذلك الحين، سيكون هناك المزيد من الانتظار.
سُئل كينيدي عما إذا كان الملاك قد فعلوا ما يكفي لدعم الفريق هذا الموسم.
“لا، نحن لسنا هناك (في فترة ما بعد الموسم).” وأضاف: “هذا يعتمد علينا”. “أعني أنه يمكنك صياغته كما تريد، ولكن عندما لا يلبي توقعاتك، يمكنك دائمًا فعل المزيد.”
“الكلام رخيص… ولكن هذا ما سنعمل عليه في هذا الموسم.”
تحدث سام كينيدي عن أهداف ريد سوكس للموسم المقبل. pic.twitter.com/c45qUjZwwT
-نيسن (@NESN) 30 سبتمبر 2024
ومع ذلك، اعترض كينيدي عندما سُئل عن زيادة محتملة في الرواتب، مشيرًا إلى الميزة التنافسية المتمثلة في عدم نشر الأرقام. تبلغ رواتب Red Sox لعام 2024 حوالي 227 مليون دولار (لأغراض ضريبة المفاوضة الجماعية)، كان أقل بنحو 10 ملايين دولار من عتبة TBC البالغة 237 مليون دولار.
خفض فريق Red Sox الإنفاق في السنوات الأخيرة ولم يعد في صدارة الدوري من حيث الرواتب. ما إذا كان ذلك سيتغير هذا الشتاء سيكون مرة أخرى سؤالاً في طليعة أذهان المشجعين.
وقال بريسلو: “طلبنا من جماهيرنا التضحية بالكثير من أجل التحلي بالصبر بينما بنينا الأساس الذي سيسمح لنا بتحقيق تلك الأهداف”. “أعتقد أننا هنا. “أعتقد أننا مستعدون للتسليم.”
لكن من العدل أن نتساءل عن الشكل الذي سيتخذه هذا الأمر.
تحمل بريسلو اللوم في إخفاقات النادي وأصر على أنه لم يتلق أي تفويضات بشأن كيفية إنفاق الفريق أو بناءه.
قال: “لم أتلق في أي وقت توجيهًا من المالكين بخصوص قرار عمليات البيسبول”. “أشعر، كمدير للبيسبول، أنني المسؤول في نهاية المطاف عن قرارات لعبة البيسبول. إذا شعرنا أن هناك فرصة لتحسين الفريق من خلال مسار معين، فأنا واثق جدًا من أننا لن نمتلك الموارد فحسب، بل سنحصل أيضًا على دعم المالكين.
من بين احتياجات Red Sox الأكثر إلحاحًا هو المزيد من الترويج. استشهد بريسلو بمزايا إضافة لاعبين من الدرجة الأولى إلى التناوب وأشار أيضًا إلى أن تانر هوك وبريان بيلو وكوتر كروفورد اتخذوا خطوات للأمام.
وقال: “يجب على كل فريق بيسبول أن يكون لديه شخص في مقدمة الدورة يمكنه الفوز بالمباراة عندما يحتاج الفريق إليها، والفوز بمباراة فاصلة”. “أعتقد أنه لحسن الحظ رأينا العديد من اللاعبين في دورة هذا العام يتخذون خطوة للأمام. لا أريد أن أقلل من قيمة العمل الذي قام به أشخاص مثل تانر وبريان وكوتر وغيرهم. لكن في الوقت نفسه، نحن بحاجة إلى التحسن وعلينا أن نكون منفتحين على أي فرصة للقيام بذلك.
هل هذه طريقة لتكمل النواة الموجودة بينما تقترح أيضًا أن يكون اللاعب الأكثر خبرة في الخطوط الأمامية هو الأولوية؟ أم أن هذه طريقة للقول أنه من المتوقع أن تتخذ المجموعة الحالية الخطوة التالية؟
بالإضافة إلى تعزيز التناوب، مهما كان الشكل الذي يتخذه، وتعزيز قاعدة الثيران، فقد استشهد بريسلو بموازنة التشكيلة مع المزيد من الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى كحاجة. لقد اقترح أنه التقى بجميع العملاء الأحرار الوشيكين للفريق، بما في ذلك تايلر أونيل، حول العوائد المحتملة. وأشار إلى أنه لن يكون هناك مرشحون تجاريون “منبوذون” في البطولات الكبرى أو النظام الزراعي. ولتجنب موسم دفاعي رهيب آخر، قال إنهم بدأوا في تقييم التغييرات في الأفراد، لكنهم بدأوا أيضًا في تجديد أنظمة تدريب اللاعبين، على أمل إضافة اللياقة البدنية والقوة، وهو أمر يأملون أيضًا أن يساعد في ما أصبح عليه الأمر. النصف الثاني سنوي . تنزلق إلى أسفل المتصدرين.
بينما قال بريسلو إنهم لم يجروا أي مناقشات حول نقل رافائيل ديفرز من القاعدة الثالثة، إلا أنه قال إذا أجروا تلك المناقشات فستكون مسألة داخلية أولاً. يبدو أن التغييرات في الجهاز الفني أمر محتمل، لكن لم يتم اتخاذ أي قرارات بعد.
من جانبها، اعتمدت كورا لهجة متفائلة رغم ثلاث سنوات من الأداء المتوسط.
وقال: “لأكون صادقًا، أعتقد حقًا أن هذه هي المعركة الأخيرة”. “أعتقد أن هذا هو الحال. كانت هناك بعض الإيجابيات. كان هناك العديد من الجوانب السلبية. أعتقد أن المكان الذي نتجه إليه كمنظمة سيكون ممتعًا مرة أخرى. يبدأ هذا الموسم… نحن نهدف إلى تحقيق القسم وأعتقد أننا سنكون قادرين على القيام بذلك في العام المقبل.
لدى بريسلو قائمة طويلة من الأشياء التي يمكنك القيام بها هذا الشتاء. تم إيقاف عجلات التدريب وسيزداد الضغط عليه لإصلاح هذا الضيق المستمر منذ سنوات. في الواقع، الكلام رخيص، ولكن ربما يبدأ فريق ريد سوكس في استثمار أمواله في هذا الشتاء.
وقال كينيدي: “أستطيع أن أقول لكم إن الشعور هو أن جماهيرنا مروا بالكثير، وكانوا صبورين”. “لقد حان الوقت للعودة إلى حيث ننتمي.”
(تصوير تايلر أونيل: مادي ماير / غيتي إيماجز)
