يقول محامي ريجي بوش إن الفائز بجائزة Heisman يتوقع من جامعة جنوب كاليفورنيا أن تدفع أتعابه القانونية

كان ريجي بوش يتطلع في أغسطس/آب الماضي من على سطح مدرج الكولوسيوم، الملعب الذي أصبح فيه نجماً قبل عقدين من الزمن، محاطاً بالمحامين من كلا الجانبين. كان حصان طروادة الشهير الذي يعود إلى الملعب موجودًا في الملعب للإعلان عن دعوى قضائية ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وهي ضربة افتتاحية في المعركة القانونية لتبرئة اسمه. ولكن للحظة، بين اللقطات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، سمح بوش لنفسه أن يتخيل اليوم الذي سيستعيد فيه كأس هيزمان ويتمكن مرة أخرى من قيادة فريق كرة القدم التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا في الملعب.

وقال بوش: “أحلم بالعودة إلى هذا الملعب والخروج من ذلك النفق”. “أحلم بالعودة إلى هنا ورؤية قميصي ولافتتي مع بقية الفائزين بكأس هيزمان. لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك بشكل قانوني دون الحصول على جائزة Heisman Trophy.

لقد تم تأجيل هذه الأحلام خلال عقد من المنفى الذي فرضته الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، عندما اضطرت جامعة جنوب كاليفورنيا إلى فصل نفسها تمامًا عن بوش. وفي الوقت نفسه، تفاقمت حالة الاستياء، حيث تساءل بوش وزملاؤه لماذا لم تبذل المدرسة المزيد من الجهد للدفاع عنه.

ظلت العلاقة متوترة حتى بعد أن استقبلت جامعة جنوب كاليفورنيا بوش رسميًا في عام 2020. ولكن بعد ثلاث سنوات، كانت جامعة جنوب كاليفورنيا تبذل جهودًا لإصلاحها. وكانت المدرسة قد شاركت للتو في تقديم التماس مع بوش ومحاميه للضغط على الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لإعادة النظر في قضيتها لعام 2010. وكانت جنيفر كوهين، التي تولت للتو منصب المدير الرياضي لجامعة جنوب كاليفورنيا، تظهر بالفعل حماسها لإعادة بوش إلى عائلة طروادة. . امتد الدعم لنجم طروادة السابق الآن إلى مكتب رئيس جامعة جنوب كاليفورنيا كارول فولت، الذي وقع شخصيًا على العريضة المقدمة إلى NCAA.

عندما استعاد بوش هيزمان في أبريل، نخب جامعة جنوب كاليفورنيا “العودة المشروعة” للكأس وأشاد ببوش لإظهاره “أقصى قدر من المرونة والقلب طوال هذه العملية”. في ذلك الصيف، ومع حصولهم على الكأس، بدأت جامعة جنوب كاليفورنيا وفريق بوش في مناقشة مواعيد تحول حلمهم في النفق إلى حقيقة.

في 28 أغسطس، في مقابلة مع صحيفة التايمز، قال بوش إن الجانبين لم يحددا موعدًا، لكن الخطط الخاصة به لقيادة فريق كرة القدم التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا خارج النفق كانت “بالتأكيد قيد الإعداد”.

وقال “لا أستطيع الانتظار حتى يحدث هذا”. “زوجتي وأطفالي سيكونون هناك أيضًا. “سيكون يومًا رائعًا وفرصة رائعة، وأنا أتطلع إلى ذلك اليوم.”

“إنه ليس شيئًا يجب أن تسألني عنه جامعة جنوب كاليفورنيا. “إنها بالفعل نعم.”

في الواقع، كان بوش وجامعة جنوب كاليفورنيا قد حددا بالفعل موعدًا لعودتهما المظفرة، ولم يغير المسار سوى الممر. واتفق الجانبان في أوائل أغسطس على تكريم بوش قبل المباراة الافتتاحية على أرضه أمام ولاية يوتا في 7 سبتمبر. وكانت الاستعدادات جارية بالفعل في الكولوسيوم لسحب رقمه وتخليد قميصه رقم 5 في الملعب.

لكن في نفس الأسبوع الذي أخبر فيه بوش صحيفة التايمز عن مدى حرصه على إخراج أحصنة طروادة من النفق، أخبر فريق بوش جامعة جنوب كاليفورنيا أن الوقت لم يكن مناسبًا.

وقبل أن ينخرط بوش في جامعة جنوب كاليفورنيا مرة أخرى، تلقى هو وفريقه القانوني طلبين من المدرسة، حسبما قال ليفي مكاثيرن، محاميه، لصحيفة التايمز.

الأول كان أن تقف جامعة جنوب كاليفورنيا خلفنا وتحاول إقناع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بإعادة ضبط هذه السجلات.

وقال مكاثرن عن بوش: “لقد شعر أن جامعة جنوب كاليفورنيا يجب أن تدعم هذا الجهد بقوة”.

كان السؤال الثاني هو السؤال الأكثر جرأة: اعتقد بوش أن جامعة جنوب كاليفورنيا يجب أن تعوض “أتعاب المحاماة التي تكبدها أثناء محاولته الحصول على كأس هيزمان”.

“هل يمكنك أن ترى مقدار الأموال التي أنفقها ريجي من جيبه على المحامين؟ أيّ كثيراً، قال مكاثرن: “لأنه كان لديه أيضًا محامون قبلي يحاولون استعادة كأس هيزمان”. “هل يمكنكم أن تنظروا إلى ذلك يا رفاق وتروا ما إذا كان بإمكانكم تعويضه عن بعض الأموال التي كسبها لكم بما أن الكأس بين أيديكم الآن؟” [lobby] ماذا تستخدم مع المجندين وكل ذلك؟

وقال مكاثرن إنه “يشعر بالحرج تقريبا من الحديث… عن مدى معقولية” طلباتهم. الجامعة رفضت على أية حال.

“جزء من استعادة Heisman لـ Reggie، استعادنا أيضًا Heisman لـ USC. ثم أعيد الكأس لهم. وتابع مكاثرن: “من الواضح أنه شيء يمكنهم استخدامه للتسويق”. “لكن لم يكن هناك أي اهتمام من جانبهم بمحاولة تعويض ريجي عما كان عليه فعله لاستعادته. ومرة أخرى، دون التعمق في العملية برمتها، من الواضح أنه لم يكن هناك أحد على الجانب بخلاف ريجي بوش سارع إلى محاولة تدوين الأخطاء التي حدثت لريجي.

ومع ذلك، كان بوش على الهامش، مبتسما في زي جامعة جنوب كاليفورنيا، قبل افتتاح موسم أحصنة طروادة في لاس فيغاس. ولكن خلف الكواليس، وصل محامو جامعة جنوب كاليفورنيا ومحامو بوش إلى طريق مسدود.

قال مكاثرن: “لقد سئم ريجي من الانتظار”.

في 23 سبتمبر، أرسل مكتب مكاثرن القانوني بيانًا صحفيًا أعلن فيه أن بوش كان يقاضي جامعة جنوب كاليفورنيا، وكذلك NCAA وPac-12، “لتربح من الاستخدام غير المعوض لـ USC”. [his] الاسم والصورة والمثال.”

كان هذا البيان الصحفي هو أول ما سمعته جامعة جنوب كاليفورنيا عن خطط بوش لرفع دعوى قضائية.

تزعم الدعوى أن جامعة جنوب كاليفورنيا، وكذلك NCAA وPac-12، “حققوا مكافأة مالية هائلة باستخدام اسم وصورة ومثال ريجي بوش أثناء لعب كرة القدم الجامعية على شاشة التلفزيون” وأن بوش لديه الآن “الحق في استرداد حقوقه”. جميع الأرباح التي حصل عليها المدعى عليهم” من خلال استخدام أسمائهم.

ومن غير الواضح مقدار المبلغ الذي يسعى بوش للحصول عليه كتعويض من جامعة جنوب كاليفورنيا والمتهمين الآخرين. وقال مكاثرن إن الخبراء أخبروه أن شركة USC جنت “مئات الملايين” من اسم موكله وصورته ومثاله من خلال مصادر الإيرادات المختلفة. أخبر مكاثرن أيضًا صحيفة التايمز أنه لم يتناول أبدًا مسألة مدفوعات NIL المتأخرة مع جامعة جنوب كاليفورنيا قبل رفع الدعوى. وقال إن السبب في ذلك هو أن المدرسة رفضت بالفعل طلب دفع أتعاب المحاماة.

“من الواضح أن الخطوة التالية في هذه العملية هي الحديث عن: هل يمكننا الحصول على نسبة صغيرة؟” قال ماكاثرن.

والآن ظهرت هذه الجهود لاستعادة ما يعتقد بوش أنه مستحق له، مما ترك جامعة جنوب كاليفورنيا في موقف حرج مع واحد من أكبر نجومها وأكثرهم وضوحاً. إن العلاقة التي بدت في السابق وكأنها تتحسن قد لا يتم إصلاحها بالكامل.

ورفضت جامعة جنوب كاليفورنيا التعليق على تفاصيل محددة بشأن الدعوى القضائية التي رفعها بوش. لكن في بيان لصحيفة التايمز، قالت جامعة جنوب كاليفورنيا إن الدعم لبوش سيستمر على الرغم من الدعاوى القضائية المستمرة.

قال متحدث باسم الجامعة: “جامعة جنوب كاليفورنيا تحب ريجي”. “معجبينا يحبون ريجي. إنه في قلب بعض أفضل ذكريات تقاليدنا التاريخية. كان هدفنا طوال هذه العملية برمتها هو التأكد من أن عائلة طروادة يمكنها الاحتفال بريجي وكل ما أنجزه في كل فرصة. وهذا ما حفزنا أثناء عملنا على إعادة تأسيس كأس Heisman في الربيع. وهذا ما حفزنا عندما عدنا رقم 5 إلى الباريستيل داخل الكولوسيوم هذا الخريف. هذا ما يحفزنا ونحن نتعامل مع Big Ten وNCAA لمناقشة إمكانية إعادة سجلاتهم. ولهذا السبب قمنا بدعوته مرة أخرى إلى الكولوسيوم لإخراج الفريق من النفق.

“ولهذا السبب أيضًا تفاجأنا، في خضم حوار مستمر مع فريق ريجي، عندما علمنا بهذه الدعوى عبر بيان صحفي. لا يمكننا التعليق على الدعوى لأنها مستمرة. ومع ذلك، فإن ريجي هو حصان طروادة مدى الحياة ونحن ملتزمون باستعادة وتكريم إرثه والاحتفال به مع معجبينا في كل فرصة.

ويعتقد بوش وفريقه القانوني الآن أن الإرث سوف يشمل بوش في يوم من الأيام باعتباره “وجه هذه الخطوة للرياضيين الجامعيين الآخرين” الذين يأملون في استرداد أجورهم الضائعة. ولا تزال قضية التشهير التي رفعها ضد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مستمرة أيضًا، على الرغم من الجهود العديدة التي بذلتها المنظمة لرفض القضية.

وكرر مكاثرن أن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وليس جامعة جنوب كاليفورنيا، ظلت محور التركيز الرئيسي لغضب بوش القانوني. وأضاف أنه يقدر الفرصة التي أتيحت له “للتحدث مع جامعة جنوب كاليفورنيا حول أي طريقة لحل هذه الأمور. “أو أي من المتهمين الآخرين.”

وقال مكاثرن: “أتمنى أن يجلس الجميع حول طاولة ويكتشفوا الأمور، لكن لسوء الحظ، يبدو أن هذه ليست الطريقة التي تحدث بها الأمور في مجتمعنا”.

ويقول محاميه إن بوش ما زال يأمل في إصلاح علاقته مع جامعته الأم. ولو بشروط معينة.

قال مكاثرن: “أعتقد أنه يجب على جامعة جنوب كاليفورنيا الجلوس وإلقاء نظرة على ما فعلوه مع ريجي، ومعرفة ما إذا كانوا يعتقدون أنه من العدل أن يستعيد ريجي بعضًا من ذلك.”