بعد أسابيع من الفشل في دفع الأجور غير المدفوعة لعمالهم السابقين، قام أصحاب شركة أوتيوم المغلقة الآن بتوزيع الشيكات خلال عطلة نهاية الأسبوع. لكن العديد من العمال يقولون إن آخر راتب لهم كان ينقصه مئات، وفي بعض الحالات، آلاف الدولارات.
وقالت ماريا راموس هيرنانديز، التي تعمل غسالة أطباق في مطعم أوتيوم، إن المطعم لا يزال مدينًا لها بما لا يقل عن 2000 دولار.
“هذا غير عادل. وقال بالإسبانية: “لقد عملت معهم لمدة سبع سنوات، في غسل الأطباق”. “لم يدفعوا لي مقابل إجازتي. “لم أتقاضى راتبي في آخر يوم عملت فيه.”
لم تكن الوحيدة. قال عاملان آخران أيضًا إن الشيكات الخاصة بهما كانت قصيرة ولم تتضمن رسوم التأخير المرتبطة بالتأخير. قامت أوتيوم بتوزيع الشيكات بعد أيام من اعتصام العمال خارج المطعم الفارغ، مطالبين بدفع أجورهم بعد أسابيع من عدم صرف الشيكات النهائية.
قبل حوالي شهر من إغلاق مطعم Otium في 8 سبتمبر، أعلن المطعم الذي نال استحسانًا كبيرًا على موقع Instagram أنه سيغلق أبوابه للأبد بعد تسع سنوات من العمل، مشيرًا إلى أن الصعوبات المالية أدت إلى اتخاذ القرار.
في عام 2015، تم افتتاح Otium وسط ضجة كبيرة في مبنى واسع في مجمع متحف برود الذي يديره الشيف الشهير تيموثي هولينجسورث. هولينجسورث، الذي كان رئيس الطهاة لتوماس كيلر في French Laundry، شارك في ملكية المطعم مع كارل شوستر، الشريك المؤسس لشركة Wolfgang Puck للتموين والرئيس التنفيذي ومؤسس Cast Iron Partners. تم افتتاح المطعم مع شركاء من بينهم المحسن إيلي برود ورجل الأعمال في المطعم بيل تشيت، صاحب مطعم الشواء السابق في هولينجسورث، Barrel & Ashes.
بعد ظهر يوم الجمعة، أعلنت Otium على Instagram أنها ستبدأ في دفع أجور العمال خلال عطلة نهاية الأسبوع وأخبرت العمال أن الشيكات النهائية متاحة للاستلام في المطعم.
وقالت ميليسا كريستينا ميندوزا، وهي نادلة لمدة ثماني سنوات في مطعم أوتيوم، إن شوستر كانت في المطعم لتوزيع الشيكات عندما أدركت أن لديها نقصًا قدره 600 دولار في دفعتها النهائية. قال لها: “ليس لدي المال”.
وقالت إن شوستر طلب منها التحدث إلى المدير العام، الذي أحالها إلى الموارد البشرية. وقالت ميندوزا إنها لم تتلق ردا.
وفي بيان مُعد، أحال هولينجسورث الأسئلة إلى شوستر، المسؤول عن كشوف المرتبات.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى صحيفة التايمز، قال شوستر “ذكر اثنان فقط من الموظفين أنهما يعتقدان أن هناك تناقضًا… لقد اتصلت بكشوف الرواتب هذا الصباح”.
وقال شوستر إنهم لم يحسبوا بعد الغرامات الخاصة بوقت الانتظار وسيقومون بتوزيع تلك الشيكات في وقت لاحق، لكنه لم يتمكن من تحديد متى. وأضاف: “أردنا أن ندفع لهم رواتبهم في أسرع وقت ممكن”.
وقال شوستر إنه اعتذر إذا “أغفل بعض الأشياء”. وقال إنه لا ينوي خذلان العمال ويعمل على تصحيح المشكلة.
تم سداد المدفوعات لعطلة نهاية الأسبوع بشيكات بنكية في الضفة الشرقية والغرب. وفي صباح يوم الاثنين، استقل هيرنانديز حافلة إلى أحد فروع البنك في وسط المدينة، لكنه قال إن الصراف رفض صرف شيكه البالغ 1723.12 دولارًا.
وقال بالإسبانية: “أخبروني أنهم لا يستطيعون التحقق من وجود أموال”. “إنهم يطلبون مني العودة. ماذا يحدث؟ أنا حقا بحاجة إلى هذا المال. يحق لي الحصول على هذا المال. لقد عملت بالفعل من أجل هذا المال. وهم مدينون لي بمزيد من المال.
