أتلانتا – وهكذا، بعد ساعتين و58 دقيقة من حصولهم على مكانهم في الملحق، تمكن فريق ميتس أخيرًا من الاحتفال. مع وجود نظارات واقية فوق أعينهم والسيجار في أفواههم، قام فريق ميتس بفرقعة سدادات فريكسينت بروسيكو وغمروا بعضهم البعض بضوء كورس. لقد فعلوا ما لم يكن متوقعًا في بداية الموسم ولم يكن من الممكن فهمه في بدايته.
عندما توقفوا لالتقاط صور شخصية، كان رئيس عمليات البيسبول ديفيد ستيرنز في الخلف، وكان قميصه مبتلًا بالفعل.
وقال ستيرنز: “هذا هو المكان الذي يجب أن نكون فيه”. “هذا هو المعيار.”
لعب فريق ميتس لعبة البيسبول لمدة 63 موسمًا وما يقرب من 10000 مباراة في الموسم العادي. وكان أفضل منهم بعد ظهر يوم الاثنين.
قال خوسيه إجليسياس، اللاعب المخضرم البالغ من العمر 12 عامًا: “أفضل ما لعبت فيه على الإطلاق”. “كانت تلك لعبة البيسبول الحقيقية.”
“بصدق؟” قال ماركوس فيينتوس. “شعرت وكأنني كنت على السفينة الدوارة.”
وقال كارلوس ميندوزا، المدير الفني للفريق: “كانت تلك واحدة من أكثر المباريات جنونًا التي شاركت فيها على الإطلاق”. “يمكنك أن تكتب كتابا.”
إذا كانت تسع جولات يمكن أن تلخص التقلبات والمنعطفات في موسم ميتس المكون من 162 مباراة، فإن فوز نيويورك 8-7 على أتلانتا في المباراة الأولى برأسين مزدوجين يوم الاثنين فعل ذلك. عجز مبكر، وعودة مبهجة، وانهيار قريب وخلاص نهائي: حشر فريق ميتس ثمانية أشهر من الدراما في جولتين من لعبة البيسبول. ستشاهده على SNY في كل مرة يهطل فيها المطر خلال العقد القادم.
احتفل فريق ميتس في ترويست بارك، وهي حقيقة لم يلاحظها ديفيد ستيرنز: “لقد كان هذا مكانًا بائسًا لفريق ميتس”. (إدوارد إم بيو رودا / غيتي إيماجز)
سجلت نيويورك ستة أهداف في صدارة المركز الثامن لتحول تأخرها بثلاثة أشواط إلى تقدم بثلاثة أشواط. براندون نيمو، الذي ركض إلى القاعدة الأولى في نزهة على الأقدام، خرج من منطقة الجزاء مع الركض على أرضه الذي توج الانفجار.
قال: “لقد جاءت النشوة عليك”.
لم يكن كافيا. رد أتلانتا بأربعة في الجزء السفلي من الشوط فيل ماتون و إدوين دياز.
ثم حدث فرانسيسكو ليندور، كما فعل طوال هذا الموسم السحري للتوقف القصير. لقد تحدث هو وإغليسياس عن التعديل في الأدوار الوسطى: “أي تعديل؟” ربما تكون قد سألت إغليسياس، فقط للحصول على ابتسامة راضية في المقابل: لأرجوحة ليندور. لقد فردي في الشوط الثامن من ستة أشواط. لقد قاد كرة منحنى بيرس جونسون في الملعب الأول إلى تاريخ ميتس في الشوط التاسع: تسديدة من جولتين أعادت نيويورك إلى الصدارة.
قال مالك الفريق ستيف كوهين: “لا يوجد شيء أفضل من القائد الذي يخرج ويفعل ذلك”.
قال نيمو: “علامة تعجب في الموسم بالنسبة لفرانسيسكو”.
عندما هبطت الكرة في الملعب الأيمن، تسلل دياز بجوار ميندوزا وطالب بالكرة في نهاية الشوط الأول. من خلال أغنية فردية وزيارة ميندوزا نفسه إلى التل، نجح دياز في تحقيق ذلك.
قال آدم أوتافينو: “كان ذلك رجل عصابات”. “إنه أفضل مثال على السقوط ثم العودة مرة أخرى.”
وكان أيضًا المثال الأخير على الثقة التي أظهرها ميندوزا في فريقه طوال العام. بداية 0-5، كونك 11 مباراة تحت 0.500 في نهاية شهر مايو؟ ولم يؤثر أي منهما على ثقة مندوزا في فريقه.
وقال ميندوزا: “هناك لحظات كثيرة، ليس فقط في الملعب ولكن خارج الملعب، حيث واصلوا التقدم”. “لقد كانوا على استعداد للتحسن يوما بعد يوم.”
قال بيت ألونسو: “لقد تغلبنا على الكثير من الشدائد”. “لقد كانت معركة صعبة للغاية بالنسبة لنا. هذا الاحتفال مستحق للغاية.”
بجوار ميندوزا في النادي المليء بالكحول، تمامًا كما كان بجانبه خلال معظم الأدوار في المخبأ، كان المدرب جيريمي هيفنر، الذي لعب دورًا أساسيًا في إقناع الأفضل بتناوب التجديدات المفترضة. في يوم الاثنين، أبقى تايلور ميغيل، الذي كان بمثابة كابوس لمعظم مشجعي ميتس بسبب ركوده منذ موسمه الأول، نيويورك في اللعبة. احتاجه فريق ميتس لبدء ست مباريات على طول امتداد المصاب بول بلاكبيرن. فازت نيويورك بجميع الستة.
وقال هيفنر عن التناوب: “من الصعب حقا التعبير عن مدى فخري بهم، وكيف احتشدوا حول بعضهم البعض”. “هذا هو الأفضل معدات لقد كنت مرة واحدة. قد لا يكون الأكثر موهبة، لكنه الأفضل. معدات“.
بالنسبة للعديد من الموظفين، كان هذا الاحتفال بمثابة انتظار لمدة عامين. عندما انتزعت نيويورك رصيفها الأخير لما بعد الموسم في عام 2022، رفض الفريق شرب الشمبانيا. قال اللاعبون إنهم سينتظرون حتى حسم القسم. لم يأتِ أبدًا، لقد تمت مهاجمته بسلسلة من المداهمات هنا في حديقة تروست.
وبعد مرور أكثر من عامين، يمكن لفريق ميتس أن يقيم هذا الاحتفال هنا في أتلانتا.
قال أوتافينو: “الكثير من الرجال أرادوا حقًا الاستمتاع بها”.
قال ألونسو: “هذا أمر لا يصدق”. “هذا أكثر مما تخيلت.”
وقال نيمو: “هكذا من المفترض أن تكون الأمور”. “هذا هو تتويج لكثير من العمل الشاق. من الصعب التعبير عن ذلك بالكلمات”.
وقال ستيرنز: “كان من المهم بالنسبة لنا أن نفعل هذا هنا”.
لأن؟
ضحك.
قال ستيرنز: “لقد نشأت من مشجعي فريق ميتس في التسعينيات”. “لقد كان هذا مكانًا بائسًا لفريق ميتس.”
نظر Nimmo حوله ليراقب الاحتفال، وانتقل الآن إلى عشب ملعب Truist Park. وقال إن الشجعان كانوا “ملوك الشرق” على مدى السنوات الست الماضية. لذا فإن التأكد هنا يعني المزيد.
وقالت: “إنه شعور جميل”. “إنها جميلة.”
عندما أنهى فريق ميتس صورة الفريق على العشب، بدأ وزير السفر إدغار سويرو في محاصرتهم.
صرخ قائلاً: “حافلة الساعة 8:30”.
لقد كان بمثابة تذكير بأنه بغض النظر عن مدى روعة هذه اللحظة، وبغض النظر عن مدى استمتاع فريق ميتس بها الليلة، فلا يوجد وقت للإفراط، ولا يوجد يوم عطلة للسفر وإعادة المعايرة. طار فريق ميتس من ميلووكي إلى أتلانتا مساء الأحد. سوف يطيرون من أتلانتا عائدين إلى ميلووكي ليلة الاثنين، ومن المقرر أن تبدأ سلسلة Wild Card مع The Brewers يوم الثلاثاء. لويس سيفيرينو سوف يستلم الكرة لنيويورك.
القمصان التي تم توزيعها في النادي كُتب عليها “أكتوبر جاهز”. يعتقد فريق ميتس أنهم مؤهلون.
وقال نيمو “المهمة لم تنته بعد”.
قال ميندوزا: “لن يكون الأمر سهلاً”. “لكننا مستعدون للذهاب.”
“ولم لا؟” قال كوهين. “هذا الفريق يستطيع أن يفعل ذلك.”
تذكر فيينتوس تلك المباراة الأولى.
قال: “كانت تلك مباراة فاصلة في لعبة البيسبول يا رجل”. “دعونا نمضي قدما.”
(الصورة العليا: إدوارد إم بيو رودا/ غيتي إيماجز)
