مشى كلاي طومسون عبر منشأة دالاس مافريكس بزيه الجديد. وقف كريس بول مع فيكتور ويمبانياما في سان أنطونيو، وكان طولهما حوالي 45 سم عن الآخر. وتوجه ليبرون جيمس وبروني جيمس معًا رسميًا للعمل مع فريق ليكرز كأول ثنائي أب وابنه في الدوري الاميركي للمحترفين.
كرة السلة عادت.
كان يوم الاثنين هذا هو اليوم الإعلامي لـ 28 فريقًا من أصل 30 فريقًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وكانت هناك وجوه جديدة في أماكن جديدة – بول وطومسون وبول جورج مع فيلادلفيا، من بين لاعبين آخرين – وكان التفاؤل في كل مكان قبل بدء المعسكرات التدريبية يوم الثلاثاء. الفريقان الوحيدان اللذان لم يبدأا اليوم هما بوسطن ودنفر اللذان ظهرا مبكرًا بأسبوع لأنهما سيذهبان إلى الإمارات العربية المتحدة لخوض مبارزاتهما التحضيرية للموسم هذا الأسبوع.
“إنه الدوري الاميركي للمحترفين. قال أليكس كاروسو، لاعب ثاندر، وهو أحد الوجوه الجديدة في الفريق الجديد: “يبدأ الجميع بنتيجة 0-0 في بداية العام”. “يعتقد الجميع أن بإمكانهم الفوز بالبطولة أو التأهل إلى مرحلة ما بعد الموسم، بغض النظر عما يتعين عليك الظهور واللعب فيه.”
من المؤكد أن يوم الإعلام هو أسعد وأخف يوم في تقويم الدوري الاميركي للمحترفين. يقف اللاعبون أمام الكاميرا وهم يصنعون الوجوه، وأحيانًا يوجهون نحو الكاميرا، ويجرون الكثير من المقابلات ويستمتعون بشكل عام.
يبدأ العمل الشاق يوم الثلاثاء. ستقيم حوالي نصف الفرق معسكراتها التدريبية على الطريق – مثل ميامي وفيلادلفيا في جزر البهاما وغولدن ستايت وكليبرز في هاواي – لتعزيز الترابط كفريق واحد وتجنب الانحرافات.
وقال ستيفن كاري لاعب جولدن ستيت: “لدينا الكثير من الوجوه الجديدة والعديد من اللاعبين الذين يحاولون اتخاذ الخطوة التالية في حياتهم المهنية وسيكون اليوم الأول ممتعًا غدًا عندما ندخل الملعب ونبدأ التدريبات”.
سيتعين على المحاربين أن يجدوا طريقهم بدون طومسون. على الجانب الآخر من العملة، سيتعين على فريق مافريكس، الذي لعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين الأخيرة، أن يجد طريقه الآن مع مطلق النار المخضرم.
العودة أيضًا إلى العمل: أعضاء الفريق الأولمبي الذي تغلب على فرنسا في نهائي ألعاب باريس ليفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية الخامسة على التوالي. كان كاري جزءًا من هذا الفريق، كما كان جيمس، الذي لا يزال أكبر لاعب في الدوري – سيبلغ 40 عامًا في ديسمبر – وسيلعب الآن إلى جانب ابنه في لوس أنجلوس.
لكن جيمس لا يشعر بالشيخوخة. أعطى الفوز بالميدالية الذهبية ولادة جديدة لجيمس وقال إن الرياضيين يذكرونه بما هو ممكن.
قال جيمس: “لا يزال لدي الكثير في الخزان”. “كثيراً. يمكنني المساعدة من خلال كوني جزءًا مهمًا من الفريق الذي يفوز، سواء كان ذلك بالذهب أو بكأس لاري أوبراين أو أيًا كان. “لا يزال بإمكاني القيام بذلك.”
