دفع طارق سكوبال، وعانى فرامبر فالديز وقام هجوم النمور بما يكفي لتحقيق الفوز 3-1 في المباراة الأولى من سلسلة Wild Card. من المحتمل أن يتجه فريق النمور إلى بعض الأجهزة في الموسم العادي بعد فوزه بالدوري الأمريكي برمي التاج الثلاثي، حيث ألقى بقوة كما فعل طوال العام دون أي تأثير على سيطرته، حيث ضرب ما يقرب من ثلاثة أرباع ملاعبه للضربات.
تجاهل سكوبال مسيرة صغيرة وبعض المخاوف من الإصابة ليهيمن عليها، حيث سجل ستة مقابل أربع ضربات فقط ومشي واحد. نفذ هجوم النمور أسلوبًا معاكسًا في الملعب ضد لاعب كرة الغطس الأعسر، مسجلاً ثماني أغنيات فردية وثنائية. لقد تخللوا فالديز، الذي كافح لإبقاء الغطاس منخفضًا وتنفيذ جميع رمياته، مما أجبره على الخروج من المباراة مبكرًا.
على النقيض من ذلك، كان هجوم أستروس هادئًا نسبيًا. كانت ثنائية يوردان ألفاريز في الشوط التاسع هي الضربة الأساسية الوحيدة التي حققوها. في هذا الإطار الأخير، سجل هيوستن ثلاث ضربات وسجل مرة واحدة وهدد بتعادل المباراة ضد جيسون فولي. استمرارًا لعقلية التدريب العملي على سطح السفينة لدى النمور، كان المبتدئ Beau Brieske يأتي أحيانًا لإغلاق المسرحية، تاركًا القواعد محملة بعد أن عثر محرك خط Jason Heyward على قفاز. — إينو ساريس
اتخذ النمور الطريق المعاكس مع فرامبر فالديز
إذا أراد النمور الحصول على أي فرصة للفوز اليوم، كان عليهم إيجاد طريقة للوصول إلى فالديز. بدا ذلك أمرًا صعبًا بالنسبة لفريق كان لديه فقط 0.660 OPS ضد الرمية اليسرى هذا الموسم. سيبدأ كولت كيث وكيري كاربنتر على مقاعد البدلاء. سيكون الضغط على الضاربين مثل جوستين هنري مالوي وأندي إيبانيز. من المؤكد أن النمور طاردوا فالديز بعد 4 جولات فقط.
اتخذ ضاربوه الأيمن نهجًا واضحًا في المجال المعاكس وضربوا فالديز بفردين فرديين تحولوا إلى الشوط الثاني من ثلاث أشواط. حصل الجزء السفلي من ترتيب ديترويت على ضربات في الوقت المناسب، واختفى أكبر نقطة ضعف على الورق عند دخول هذه السلسلة (في مواجهة اللاعبين الذين يستخدمون اليد اليسرى) بمجرد مغادرة فالديز المباراة. طوال فترة ما بعد الظهر، نفذ النمور خطتهم الهجومية ولم يتخلوا عن الكثير من الضربات. حتى مع ضربتين أساسيتين فقط، وهو انعكاس لضعف التشكيلة التي لا يزال يواجهها هذا الفريق، بدا النهج الجماعي للنمور متماسكًا كما كان طوال الموسم. –كودي ستافنهاجن
ضرب طارق سكوبال المنطقة وسيطر مرة أخرى
في اليوم الذي تم فيه اختيار سكوبال كبداية ليوم افتتاح النمور هذا الربيع، لم يستفد بشكل كامل من هذا الشرف. وقال إن بدء المباراة الأولى من سلسلة التصفيات سيكون أكثر أهمية. حسنًا، لقد كان هنا يوم الثلاثاء، المرشح المفضل لجائزة Cy Young، والفائز بجائزة التاج الثلاثي والعمود الفقري الذي يتطلع لقيادة فريقه نحو النصر. في الشوط الأول، ضرب سكوبال المنطقة كما فعل طوال الموسم. لقد أرسل الثلاثة الأوائل الخطيرين في هيوستن بخمس رميات فقط.
جعله فريق أستروس يعمل بجدية أكبر في الشوط الرابع المكون من 29 رمية، لكن سكوبال ضرب جيريمي بينيا وفيكتور كاراتيني وخرج من التل ببراءة اختراعه “لنذهب!” هدير. في أول اختبار له في أكتوبر، بدا سكوبال وكأنه لاعب محترف يمكنه قيادة الفريق إلى مرحلة ما بعد الموسم. انتهى بعد 88 رمية فقط وقام المدرب بزيارة التل في المركز السادس. لم يكن من الواضح بالضبط ما الذي يزعج سكوبال، وقد بقي لإنهاء الشوط، لذلك لا يزال هناك شيء نحتاج إلى مراقبته. –ستافنهاغن
يقاتل فرامبر فالديز ويرى كيف يبدو الآس
لم يفعل فرامبر فالديز شيئًا لتغيير روايته في أكتوبر. بعد موسم واحد، بعد نشر 9.00 عصر في ثلاث بدايات، أعطى فالديز لناديه فرصة ضئيلة للتنافس ضد سكوبال. لقد سمح بثلاثة أشواط وحصل على 13 نقطة ولم يتمكن من إبقاء ثقالة في منطقة الضربة. لم يكن الخط الإجمالي لفالديز سيئًا، لكن العجز ثلاث مرات أمام سكوبال يبدو وكأنه 30.
في الشوط الثاني، ارتكب فالديز خطايا جسيمة في شهر لم يغفر فيه أي شيء: الأخطاء الصغيرة التي تعجل في بعض الأحيان بانهياره. مشى سبنسر توركلسون بعد تقدمه بنتيجة 0-2، وقام بتمديد الإطار الذي وسع دوامته. بعد ذلك بضربتين ، سقط فالديز خلف جيك روجرز 3-0. ربما لم يكن فالديز على علم بأن صائدًا ذو ثمانية حفر يمكنه الحصول على الضوء الأخضر، لذلك قام بتوفير ثقالة ذباب. قام روجرز بتحريك الكرة إلى المنتصف مرة أخرى ليسجل الجولة الأولى من المباراة. تبع ذلك تسجيل فرديين آخرين، مما أدى إلى إحداث فجوة في تشكيلة هيوستن لم تتمكن من الخروج منها. — تشاندلر روما
لم يكن مفاجئًا أن يحاول فريق أستروس نصب كمين لطارق سكوبال
قدم Skubal .971 OPS هذا الموسم على الملعب الأول من ظهور اللوحة، وعلامة 1.057 في التهم 0-1 ومقطع .800 في التهم 1-0. يعد نصب كمين له خطة رائعة وجزءًا من فلسفة أستروس الهجومية طوال الموسم. لم تشهد أي تشكيلة في الرياضة ملاعب أقل من تشكيلة هيوستن خلال الموسم العادي. فقط ميامي مارلينز كان لديه معدل تأرجح أعلى. ليس من المفاجئ أن يكون فريق أستروس عدوانيًا ضد سكوبال: فقد رأوا خمسة رميات في كل من الجولتين الأولى والخامسة وتسعة في الثانية.
حقيقة أن سكوبال بدأ المباراة بتغيير من الملعب الأول نحو خوسيه ألتوف تشير إلى أن الآس كان يتوقع مثل هذا العدوان. ضرب Altuve خط القيادة إلى Riley Greene في الحقل الأيسر، ليبدأ فترة ما بعد الظهيرة الرائعة التي أصبحت لا تطاق بالنسبة لمحبي Astros. ألقت تشكيلة هيوستن التي تأرجحت بنسبة 50 بالمائة من الوقت في الموسم العادي 50 رمية من أصل 88 رمية لسكوبال، ولكن بلغ متوسط سرعة خروجها 85.8 ميلاً في الساعة فقط على الكرات الـ 16 التي تم وضعها في اللعب. — روما
(الصورة: طارق سكوبال: كيفن إم كوكس / وكالة أسوشيتد برس)
