إن تمجيد ترامب لأمريكا في تسعينيات القرن التاسع عشر يظهر جهله الخطير بالاقتصاد والتاريخ.

بلغ خرطوم دونالد ترامب من الأكاذيب والاحتيال ذروته في الأيام الأخيرة، منذ إدانته السخيفة لكامالا هاريس باعتبارها “معاق عقليا” إلى بيعه للساعات الرخيصة الرخيصة مقابل 100 ألف دولار فيما تم تفسيره على نطاق واسع على أنه دعوة للرشوة في مكالمتك لواحد “يوم عنيف حقًا” من إجراءات الشرطة التي تم إطلاقها لمكافحة الجريمة، فإن اختيار كتلة صلبة واحدة مشوشة لتحليلها يمثل تحديًا حقيقيًا.

ولكن دعونا نفحص واحدة لم تحظ بالاهتمام الذي تستحقه: تمجيد ترامب لتسعينيات القرن التاسع عشر باعتبارها الأغنى في تاريخ الولايات المتحدة.. وغني عن القول أن ترامب لا يمكن أن يكون مخطئا أكثر في هذا الشأن. ولكن منذ أن تم تجاهل تعليقاته، التي ألقاها في جلسة عامة يوم الجمعة في ميشيغان، إلى حد كبير من قبل وسائل الإعلام السياسية، فإننا سنقول ذلك.

إن تصور ترامب للولايات المتحدة في تسعينيات القرن التاسع عشر مهم ليس فقط لأنه يظهر جهله التام بالتاريخ والاقتصاد، ولكن لأنه يرتبط بالسياسات الاقتصادية التي أعلنها في فترة ولايته الثانية: الرسوم الجمركية المرتفعة وتحرير الأعمال.

في الواقع، يبدو أنه يعرف شيئًا واحدًا عن تسعينيات القرن التاسع عشر في أمريكا: أنها كانت فترة من الرسوم الجمركية المرتفعة. (أو ربما أمران، الآخر هو أن ويليام ماكينلي كان رئيسًا، على الرغم من أنه لم يتولى منصبه حتى عام 1897).

إليكم ما قاله ترامب في ميشيغان (مكرراً موضوعاً ذكره في التجمعات السابقة):

“نحن نعمل على خفض الضرائب، وسنستخدم التعريفات الجمركية بذكاء شديد. كما تعلمون، ربما كانت بلادنا في تسعينيات القرن التاسع عشر… هي الأغنى على الإطلاق، لأنه كان يعتمد نظام الرسوم الجمركية وكان لدينا رئيس، كما تعلمون، ماكينلي، أليس كذلك؟ تتذكرون جبل ماكينلي، ثم قاموا بتغيير الاسم، ولكن أحد هذه الأشياء، كان رجل أعمال جيد جدًا حقًا. …كنا بلداً غنياً جداً».

هناك نقطتان بسيطتان: لم يكن ماكينلي “رجل أعمال” على الإطلاق. كان محامياً: في إحدى قضاياه البارزة كمحامي خاص، دافع عن 33 من عمال المناجم متهمين بأعمال الشغب في إضراب التعدين. الحصول على البراءة للجميع باستثناء واحد. شغل منصب المدعي العام وممثل الولايات المتحدة وحاكم ولاية أوهايو قبل وصوله إلى البيت الأبيض. (اغتيل في عام 1901، مما أدى إلى صعود نائبه، ثيودور روزفلت).

جبل ماكينلي في ألاسكا هو الاسم السابق لأعلى قمة في أمريكا الشمالية. وفي عام 2015، في عهد الرئيس أوباما، تم تغيير اسمها رسميًا إلى دينالي، كما أطلق عليها السكان الأصليون القريبون منها.

والآن دعونا نسير عبر تسعينيات القرن التاسع عشر (الفترة الحقيقية، وليس تلك التي يتخيلها ترامب) ونسأل أنفسنا ما إذا كان هذا هو العالم الذي نرغب في العودة إليه. وقد يرغب الجمهوريون أيضًا في التعرف على العواقب الانتخابية للسياسات الترامبية في تسعينيات القرن التاسع عشر، والتي لم تكن ممتعة بالنسبة لهم.

سنبدأ بفرشاة واسعة. جلبت لنا تسعينيات القرن التاسع عشر أسوأ انهيار في سوق الأسهم وواحدة من أعمق فترات الكساد حتى ذلك الوقت. وإذا نظرنا إلى الماضي، فقد كان في المرتبة الثانية بعد انهيار عام 1929 والكساد الأعظم في ثلاثينيات القرن العشرين، وفي بعض النواحي أسوأ من الأخير. وسوف يتذكره الأميركيون باعتباره “الكساد الأعظم” إلى أن حل الانكماش الاقتصادي في ثلاثينيات القرن العشرين محله في المعجم الاقتصادي.

في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، لاحظ بول كامبوس من جامعة كولورادو بولدر، أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي تم تخفيضها من 6400 دولار إلى 5500 دولار (في عام 2017 دولار). وفي الربع الثاني من هذا العام، بلغ 68.977 دولارًا (بقيمة 2024 دولارًا). وبعبارة أخرى، لا يمكن لأي شخص يمتلك خليتين دماغيتين ليجمعهما معًا أن يفكر في تسعينيات القرن التاسع عشر باعتبارها “أغنى أمريكا على الإطلاق”.

بالتأكيد لا أحد عاش في ذلك الوقت يريد أن يعيشها مرة أخرى. إذا نظرنا إلى الوراء في نهاية ديسمبر 1893، في العام الذي كان يقترب من نهايته، صنفت مجلة الأعمال برادستريت ويكلي الخسائر التي تكبدتها جميع أنحاء البلاد في “الدوائر المالية والتجارية والصناعية”. أسوأ من أي وقت آخر في “الثمانين عامًا الماضية”. وفي الخامس من مايو من ذلك العام، انخفضت بورصة نيويورك بنسبة تزيد عن 24% قبل أن تتعافى. أسوأ انهيار خلال اليوم حتى الانهيار الكبير عام 1929.

كان عام 1893 واحدًا من اثنين من الحضيض الاقتصادي المهم خلال العقد؛ حدث الثاني في عام 1897. وأعقب الأخير انتعاش بطيء لم يكتمل إلا بعد عام 1900. وأفلس أكثر من 800 بنك بين عامي 1893 و1897، وهو عدد أكبر من أي فترة حتى الكساد الكبير. وبحلول منتصف عام 1894، أفلست أكثر من 150 شركة سكك حديدية يبلغ طول خطوطها 30 ألف ميل. وسوف يقترب معدل البطالة على مدى العقد في نهاية المطاف من 20%.

يشير المؤرخون إلى عدة أسباب للذعر في سوق الأسهم عام 1893 والكساد اللاحق، وبعضها له صلة بمقترحات ترامب. أحدهما كان الغياب شبه الكامل لتنظيم الأعمال. شهدت ثمانينيات القرن التاسع عشر ظهور الحصادات الصناعية المصممة بشكل علني لقمع المنافسة. ومن بين الشركات الأكثر احترامًا كانت شركة National Cordage Co.، أو “cordage Trust”، التي كانت تسيطر على 90% من سوق الحبال في الولايات المتحدة، والتي كانت آنذاك صناعة رائدة.

في يناير 1893، نفذت Cordage Trust عملية تقسيم أسهم اثنين مقابل واحد لزيادة جاذبيتها للمستثمرين الصغار بسعر سهم أقل. وكانت المشكلة هي أن وضعها المالي، مثل العديد من الصناديق الاستئمانية الأخرى في ذلك الوقت، كان غامضا بالنسبة لمستثمريها وحتى للمصرفيين.

فقط رئيسها وأمين صندوقها كانا يعلمان أن صندوق الحبال يعوقه الإفراط في الإنتاج، ونقص الائتمان، وتبخر رأس ماله العامل. في 2 مايو، أكد الصندوق للجمهور أن لديه 4 ملايين دولار نقدًا في متناول اليد. في الواقع، لم يكن هناك سوى 100 ألف دولار في الصندوق.

وجاءت نهاية كورداج في الخامس من مايو/أيار، عندما أعلن فجأة أنه تم تسليمه إلى أمناء الإفلاس. انهارت سوق الأسهم في ذلك اليوم.

وذكرت صحيفة كوميرشال آند فاينانشيال كرونيكل أن “كورداج انهار مثل انفجار نيزك، وقد شارك كل قطاع صناعي آخر إلى حد كبير في الخريف”.

فهل يؤيد ترامب عودة مشهد الأعمال إلى الغرب المتوحش في القرن التاسع عشر؟ ويدعو مشروع 2025، خريطة الطريق التي صاغتها مؤسسة التراث لإدارة ترامب الثانية، إلى الحد من “العوائق التنظيمية غير الضرورية التي تحول دون تكوين رأس المال” في الفصل الخاص بلجنة الأوراق المالية والبورصة. ويقول إن الأنظمة الحالية “غير فعالة، ومكلفة، ومبهمة، ومقاومة للإصلاح إلى حد كبير”.

وبعبارة أخرى، يهدف المشروع إلى إبعاد الحكومة عن الأميركيين، حتى تتمكن الشركات الكبرى من الصمود.

كان هناك عامل مهم آخر في تسعينيات القرن التاسع عشر وهو التعريفات الجمركية، والتي كانت بالطبع واحدة من هواجس ترامب الرئيسية.

كان قانون التعريفة لعام 1890 يُعرف باسم تعريفة ماكينلي لأن ماكينلي كان رئيسًا للجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب عندما تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا. وكإجراء حمائي صريح، رفعت التعريفات الجمركية إلى 49.5%، وفي بعض الحالات أعلى مما كان يفضله ماكينلي. وتم استهداف الصوف والقصدير المستورد، المستخدم في الأسقف وأدوات المطبخ الرخيصة، بشكل خاص.

لقد كره الأمريكيون تمامًا التعريفات الجمركية، التي أدت إلى ارتفاع أسعار المنتجات الشعبية. وأدى ذلك إلى حمام دم انتخابي للجمهوريين في انتخابات التجديد النصفي عام 1890، عندما خسر الحزب 78 مقعدًا في مجلس النواب وفاز الديمقراطيون بأغلبية 236 صوتًا. وحتى ماكينلي، الذي كان قد تزوير في السابق لتحقيق النصر، فقد مقعده.

في الانتخابات الرئاسية عام 1892، أُطيح بالجمهوري بنجامين هاريسون وفاز الديمقراطي جروفر كليفلاند بولايته الثانية. قام الديمقراطيون، الذين سيطروا على البيت الأبيض ومجلسي الكونجرس، بتخفيض العديد من الرسوم الجمركية في عام 1894.

وبعد أن استعاد الحزب الجمهوري السيطرة على البيت الأبيض والكونغرس في عام 1896، أعيدت التعريفات الجمركية، وكان بعضها بمستويات أعلى من ذي قبل. وبمرور الوقت، أصبح الأميركيون غاضبين مرة أخرى من الرسوم الجمركية المرتفعة. استعاد الديمقراطيون مجلس النواب وقلصوا الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ بشكل كبير في انتخابات التجديد النصفي عام 1910، واستعادوا البيت الأبيض بانتخاب وودرو ويلسون في عام 1912. وانخفضت المعدلات بشكل حاد مرة أخرى في عام 1913.

على الرغم من تحريف ترامب المستمر بأن الرسوم الجمركية تدفعها الدول المستهدفة، إلا أن السياسيين في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين اعتبروها ضرائب داخلية باسم آخر، وأكثر قبولا من الناحية السياسية.

على الرغم من أن الضرائب المباشرة لا يمكن إخفاؤها وتتسبب دائمًا في نقاش عام، فإن ويلسون يحب ذلك لاحظت المؤرخة جوان ر. ريتانووأشار إلى أن “قلة قليلة منا يختبرون التعريفة الجمركية على السكر لدينا”. كان الأميركيون يميلون إلى التسامح مع التعريفات الجمركية حتى بدت مفرطة، وكانت مصممة لتفضيل الصناعيين والمصرفيين الأثرياء على حساب المزارعين والعمال.

فهل سيكون لدى الناخبين اليوم نفس الفهم؟ أم أن حقيقة التعريفات والظروف السياسية والاقتصادية التي تسببت فيها تعريفة ماكينلي عام 1890 ستصل إلى الجمهور؟ ربما لا يريد ترامب أن يأمل أن يكون الأمر كذلك، لأن الصورة الحقيقية ليست جميلة كما يرسمها. في الحقيقة، إنها ليست جميلة على الإطلاق.