أراد الجميع رؤية المزيد من آو تاناكا.
أثار اللاعب الدولي الياباني إعجابه أثناء مشاركته كبديل أمام بيرنلي وكارديف سيتي وكوفنتري سيتي، مما أثار إعجاب جماهير ليدز يونايتد بلمسته الأنيقة وقدرته على الاحتفاظ بالكرة. كان ذلك كافيًا لتبرير الحديث عن البداية الأولى منذ التوقيع من فورتونا دوسلدورف في الموعد النهائي ومنح تلك الفرصة ضد نورويتش سيتي.
لقد كان أداءً صعبًا ولكنه قادر، حيث حصل ليدز على نقطة مستحقة بالتعادل 1-1، مما أرسلهم في حالة معنوية جيدة لرحلة يوم الجمعة إلى سندرلاند المتصدر.
جاء ظهور تاناكا في الفريق الأساسي بدافع الضرورة بعد إصابة إيثان أمبادو. ومن المتوقع أن يغيب اللاعب الويلزي عن الملاعب لمدة لا تقل عن 10 أسابيع بعد تعرضه لإصابة في الرباط الجانبي في ركبته اليسرى خلال الفوز 3-0 على كوفنتري في نهاية الأسبوع.
تاناكا هو خليفته المباشر، على الرغم من أن اللاعبين نوعان مختلفان من لاعبي خط الوسط. يعتبر أمبادو هو الأنسب للدور المحوري المزدوج ضمن التشكيل المفضل لدانيال فارك، لكن تاناكا، 26 عامًا، قدم أداءً جيدًا هناك بعد استدعائه إلى اللعب من مقاعد البدلاء بعد انسحاب القائد، حيث قاد وحدة خط الوسط في فوز مريح على أرضه.
لكن الاختبار أمام نورويتش كان له احتمال مختلف. منذ البداية، لعب نورويتش بشكل هجومي ونقل المباراة إلى يونايتد في تناقض صارخ مع التهديد الهجومي الضعيف لكوفنتري.
أثناء جلوسه في قاعدة خط الوسط جنبًا إلى جنب مع إيليا جرويف، قدم تاناكا أداءً جيدًا وأظهر نفس الهدوء تحت الضغط. العمل في المساحات الضيقة وإيجاد التمريرة القريبة هي تخصصاته وكانت مجموعة مهارات تكميلية جنبًا إلى جنب مع Gruev الأكثر دفاعًا. وكما قال فاركي، سيحتاج تاناكا إلى العمل على واجباته الدفاعية، لكنه فعل ما يكفي للحد من تدفق هجمات نورويتش عبر الوسط.
استقر تاناكا بسرعة في ليدز (George Wood/Getty Images)
في حين يقدم أمبادو القيادة الصوتية، والقدرة على إزعاج الخصوم والتدخل في اللحظة الأخيرة لوقف الهجمات الهجومية، قدم تاناكا تفسيرًا مختلفًا لهذا الدور. سمحت له قراءته للعبة بمسح واستخراج التمريرات السائبة بدقة جراحية أثناء تتبع لاعبي وسط نورويتش والحد من خياراتهم. جنبًا إلى جنب مع Gruev، شكلا ثنائيًا متوازنًا، حيث قام Brenden Aaronson بمضايقته وتنمره المستمر أمامهما.
على الرغم من تأخره في الشوط الأول عندما حصل نورويتش على ركلة جزاء عندما أسقط جو رودون جوش سارجينت في منطقة الجزاء، قدم ليدز تهديدًا إبداعيًا من خلال رباعيه الأمامي. قدم ويلي جنونتو مباراة أخرى مثيرة للإعجاب، لكن يونايتد لم يواجه أي مشاكل عندما يتعلق الأمر بالإصابات. أُجبر جرويف على الخروج بسبب آلام في الركبة بعد 20 دقيقة، مما تسبب في صداع قبل ثلاثة أيام فقط من مباراة ليدز ضد سندرلاند، وحل محله جو روثويل.
تساءل بعض المشجعين عما إذا كان قرار فارك بالجمع بين ثنائي خط الوسط الدفاعي المكون من أمبادو وجروف يضعف تهديد ليدز الهجومي، لكن في نورويتش كان لديهم عكس ذلك: لاعبان أكثر دراية بدور مربع إلى مربع يحميان الدفاع الآن. على الرغم من أنهما لم يبدوا مرتاحين تمامًا، إلا أنهما أدىا واجباتهما بشكل جيد، حيث تم استدعاء باسكال سترويك للعمل لإصلاح أي شيء غاب عن تاناكا وروثويل.
خدم سترويك كمعادل ليدز: تلقى جنونتو تمريرته واستدار وأطعم لارجي رامازاني ليسجل في الشوط الثاني. وعلى الرغم من استمرارهم في الضغط من أجل المزيد، فقد حصلوا على نقطة بجهد كبير.
🎯 “رمضاني بربطة العنق!” pic.twitter.com/ZAeVj9bX0B
– ليدز يونايتد (@LUFC) 1 أكتوبر 2024
ولم يقدم نورويتش سوى القليل خلال الشوط الثاني حتى حدث موجة في الدقائق الأخيرة، حيث اقتصر ليدز على 10. اللمسات في المربع في تلك الفترة.
مع تقدم المباراة، بدا تاناكا وروثويل مرهقين من التمريرات الضالة التي تسللت إلى اللعب. لم تكن هذه الشراكة أو الدور المثالي لأي من اللاعبين، لكنهم تمكنوا من تحقيق ذلك. من المثير للقلق ما إذا كان هذا سينجح مرة أخرى إذا أدت إصابة جرويف إلى تهميشه، خاصة وأن فارك يبدو غير راغب في تغيير مستواه. سينتظر ليدز نتيجة تقييم ركبة جرويف بخوف بينما يفكرون في منطق التعاقد مع لاعبي خط الوسط المركزيين، روثويل وتاناكا، اللذين لا يبدو أنهما مناسبان بشكل طبيعي لمتطلبات فارك.
ستكون إصابة جرويف مصدر قلق لأن أمبادو غائب بالفعل (جورج وود / غيتي إيماجز)
تاناكا لاعب يتمتع بإمكانات كبيرة. عندما طلب المشجعون من مدربهم “إطلاق سراح تاناكا”، لم يكن ذلك مع وضع دور خط الوسط الدفاعي في الاعتبار. في الوقت الحالي، يبدو أن استخدام اللاعبين في المكان المناسب لهم هو ترف لا يستطيع ليدز تحمله.
وقال فارك في مؤتمره الصحفي بعد المباراة عن جرويف: “على الأقل كان الأمر سيئًا بما فيه الكفاية لدرجة أنني لم أتمكن من الاستمرار، لقد تعرضت لإصابة في الركبة”. نعم. “آمل ألا يكون الأمر سيئًا للغاية، وعلينا أن ننتظر التقييم، وسيكون هناك فحص وربما أستطيع أن أخبركم بالمزيد. لا تبدو جيدة جدا.
“أنا سعيد جدًا بتقدم آو وجو روثويل إلى الأمام. يمكنك أن تشعر بذلك في الشوط الثاني من حيث التمركز، كنا منفتحين قليلاً للسيطرة على المرتدات وكان لدينا المزيد من اللحظات الانتقالية. “أنا سعيد لأنهم قدموا مثل هذا الأداء القوي، وخاصة آو.”
في الظروف الصعبة هذه نقطة ستسعد ليدز. ومع تعب الأرجل والتوتر في الفريق، من المتوقع أن يكون هذا الأسبوع الأصعب في الموسم حتى الآن.
(الصورة العليا: أظهر تاناكا اتزانه أمام نورويتش. جورج وود/ غيتي إيماجز)
