افتتح السيناتور جيه دي فانس (جمهوري من ولاية أوهايو) والحاكم تيم فالز (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا) مناظرة نائب الرئيس من خلال السجال حول المسؤول عن الأزمة التي تتكشف في الشرق الأوسط.
وبعد سقوط الصواريخ الإيرانية على إسرائيل، سألت مارغريت برينان، مديرة الاجتماع، المرشحين عما إذا كانوا سيؤيدون أو يعارضون قيام إسرائيل بتوجيه ضربة وقائية إلى قدرات طهران النووية.
ولم يجيب فالز على السؤال بشكل مباشر، لكنه استغل الوقت لمهاجمة مدى ملاءمة دونالد ترامب للمنصب، قائلاً: “حديث دونالد ترامب البالغ من العمر 80 عامًا تقريبًا عن أحجام الحشود ليس ما نحتاجه في هذه اللحظة”.
وقال والز: “إن أولئك الذين كانوا الأقرب إلى دونالد ترامب هم الذين يدركون مدى خطورته عندما يكون العالم بهذه الخطورة”، مشيراً إلى أولئك الذين خدموا في إدارته والذين حذروا منه، وكذلك فانس نفسه.
وألقى باللوم على ترامب في التراجع عن الاتفاق النووي الإيراني.
وفي الوقت نفسه، قال فانس إن ترامب يبشر بعصر من الاستقرار، قائلا إنه “أدرك أنه لكي يخشى الناس الولايات المتحدة، فإنهم بحاجة إلى السلام من خلال القوة”.
وقال: “إنهم بحاجة إلى إدراك أنهم إذا خرجوا عن الخط، فإن القيادة العالمية للولايات المتحدة ستعيد الاستقرار والسلام إلى العالم”.
ألقى فانس باللوم على هاريس لكونها جزءًا من الإدارة خلال الوقت الذي كثفت فيه إيران برنامجها النووي.
وجرت المناظرة وسط الأزمات التي تشهدها منطقة الشرق الأوسط وتداعيات إعصار هيلين، حيث تخللت الشبكات تغطياتها تحديثات من المراسلين الميدانيين.
وتصافح المرشحان قبل بدء المناظرة.
من المحتمل أن تكون هذه هي المناظرة الوحيدة بين فانس ووالز، وربما يواجه العام الانتخابي الأخير هذه الدورة. ويرفض دونالد ترامب حتى الآن أي مباراة أخرى مع كامالا هاريس، التي قبلت خطط سي إن إن لإجراء مناظرة رئاسية في 22 أكتوبر. لم يعقد ترامب وهاريس سوى مناظرة واحدة، وهي حدث برعاية ABC News في 10 سبتمبر.
وظهر المرشحون في استوديو شبكي بدون جمهور، بينما كانت الصحافة السياسية تشاهد على شاشات في جزء آخر من مجمع مركز البث لشبكة سي بي إس.
عادة، يكون لمناظرات نائب الرئيس تأثير ضئيل على السباق الرئاسي. إحدى اللحظات التي لا تُنسى جاءت في عام 1988، عندما قام الديمقراطي لويد بنتسن، نائب مايكل دوكاكيس، بإلقاء اللوم على دان كويل، مرشح الحزب الجمهوري الذي يتنافس مع جورج بوش الأب. قال له بنتسن عبارته الشهيرة: “أيها السيناتور، أنت لست جاك كينيدي”. استمرت البطاقة الجمهورية في الفوز في الانتخابات العامة، على الرغم من أن هذه اللحظة كانت مرتبطة إلى الأبد بمسيرة كويل المهنية.
وفي هذه الدورة، حيث تظهر استطلاعات الرأي أن السباق محتدم، قد يكون للنقاش أهمية كبيرة. لم يكن لدى فالز أو فانس الكثير من الملف الشخصي الوطني قبل أن يتم اختيار كل منهما لمنصب نائب الرئيس، وترك النقاد إلى حد كبير لتخمين كيف سيظهر كل منهما خلال المساء.
