عندما اعتلى المرشحون لمنصب نائب الرئيس المنصة في نيويورك ليلة الثلاثاء، كانت ولاية كارولينا الشمالية تحت الماء، وكانت إسرائيل تحت الحصار، وكانت سلسلة التوريد الأمريكية مهددة بالتعطيل بسبب ضربة في أحد الموانئ على الساحل هذا والشعب الأمريكي. وكان لديهم انطباع بوجود فراغ في القيادة في البيت الأبيض.
بمعنى آخر، كانت الظروف متوفرة لانضمام السيناتور جي دي فانس عن ولاية أوهايو إلى الحزب الحاكم، الذي يمثله حاكم مينيسوتا تيم فالز.
وفانس أكثر من تسليمها. منذ الجرس الافتتاحي، بدا فالز متوترًا ومبالغًا فيه وبعيدًا عن العمق، خاصة عندما يتعلق الأمر بقضايا السياسة الخارجية مثل الهجمات المستمرة على إسرائيل.
لقد تجول فالز ببساطة في الحانة الخطأ. ومع حلول الليل، أصبح من الواضح أن كامالا هاريس، المرشحة الرئاسية الديمقراطية، اتخذت خياراً رهيباً. في مكان ما، لا بد أن حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، الذي ربما كان المحاور الشاب الأكثر موهبة في الحزب الديمقراطي ومرشح هاريس لمنصب نائب الرئيس، كان يضحك بشكل هستيري (أو يصرخ في وسادة).
موضوعًا تلو الآخر، قدم فانس حججًا سلسة ومبنية بشكل جيد، بينما استجاب فالز غالبًا بتردد، مثل مقطع فيديو عبر الإنترنت يكافح من أجل التخزين المؤقت على اتصال Wi-Fi بطيء. لم يكن هناك مرشح لمنصب نائب الرئيس بعيد المنال منذ أن ألقى الأدميرال جيمس ستوكديل خطابه. الشهير “من أنا ولماذا أنا هنا؟” خط في حملة 1992.
لا تترك مناظرات نائب الرئيس عادةً انطباعًا دائمًا. الشيء الوحيد الذي يمكن لأي شخص أن يتذكره عن نسخة 2020 هو أن ذبابة هبطت على رأس المرشح لمنصب نائب ترامب، مايك بنس. و2016؟ لم أقابل بعد أي شخص في رحلاتي هذا العام يتذكر أن تيم كين كان المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس، ناهيك عن أي شيء قاله في إحدى المناظرات.
وقبل مناظرة ليلة الثلاثاء، لم أكن أتوقع أن تكون مناظرة نائب الرئيس لعام 2024 مختلفة كثيرًا. أعلم أن فانس جيد في التلفاز وأعلم أن والز ليس لديه أي فكرة تقريبًا عما يفعله على هذا المستوى من السياسة. لكنني فوجئت، وفوجئت، بمدى سوء استعداد فالز لمهمته الرئيسية الوحيدة في هذه الحملة.
ليس هناك الكثير الذي يمكن لفانس أو أي شخص آخر فعله لتغيير المفاهيم حول دونالد ترامب في الوقت الحالي. وقد ترشح للرئاسة ثلاث مرات، وقضى فترة رئاسية يعتبرها معظم الأميركيين الآن ناجحة، وفقا لأحدث استطلاع أجرته شبكة سي إن إن. لقد تم اتهامه مرتين. أصيب برصاصة واحدة في أذنه وهاجمه مسلح ثان. لقد تم اتهامه جنائيًا بالعديد من الأشياء وتمت إدانته في مدينة نيويورك بتهمة التواصل مع نجمة إباحية قبل 18 عامًا.
ومع ذلك، وفقا لبعض المقاييس، لم يكن ترامب أكثر شعبية من أي وقت مضى، خاصة وأن الأميركيين أصبحوا كذلك تذكر ولايته بمزيد من المودة لما تعيشه إدارة بايدن هاريس.
لكن هاريس قصة مختلفة. إنهم يعرفونها، لكن الناس لا يعرفونها مثل ترامب. لا تزال الآراء تتشكل حول نائب الرئيس وما إذا كانت قد حصلت على ترقية إلى منصب الرئيس. وأحد أهم القرارات السياسية التي يتخذها المرشح الرئاسي هو اختيار نائبه.
حتى الآن، نشرت وسائل الإعلام السياسية رواية مفادها أن ترامب اتخذ قرارًا رهيبًا وأن هاريس اتخذت قرارًا ملهمًا. وبعد هذه المناقشة، ليس من الممكن أن يستمروا في هذه المهزلة. والز ليس جذابا للجمهوريين المعتدلين. إنه لا يؤكد للرجال البيض المحافظين أن هاريس ليس تقدميًا ويتنكر في صورة معتدل.
لقد كان بالكاد يؤدي وظيفته طوال العرض الذي استمر 90 دقيقة، بعد أن أتقن مظهر الرعب الخالص والحيرة الكاملة في نفس الوقت.
لا بد أن أداء والز جعل الجميع يتساءلون كيف جاء هاريس ليختاره للترشيح الوطني وما إذا كانت هاريس نفسها تمتلك القدرة على اتخاذ القرار التنفيذي للعمل كرئيسة. إن إجابة فالز المتعرجة والكاذبة حول سبب كذبه بشأن طبيعة وتوقيت رحلاته إلى الصين كانت ستؤدي إلى طرد المعلم السابق من أي نادي مناظرة بالمدرسة الثانوية في مينيسوتا.
وبالنسبة لفانس، الذي تعرض للسخرية بسبب تعليقاته السابقة التي أدلى بها في مدونات صوتية قديمة وقبل أن يصبح مؤمنًا بأسلوب قيادة ترامب، كانت تلك ليلة الخلاص والتحقق من الصحة. وقد أظهر هذا الرجل البالغ من العمر 40 عاما، وهو من ولاية أوهايو، وبعد عامين فقط من ولايته الأولى في مجلس الشيوخ الأمريكي، للحزب الجمهوري كيفية التواصل بهدوء وتعاطف. واعترف ببعض أوجه القصور عند الضرورة، وشن هجمات عندما كان ذلك منطقيا.
حتى أن فانس فاز في النقاش مع فالز بشأن الإجهاض في منعطف بارع، معترفًا بأن وجهات نظره قد تغيرت بشأن هذه القضية بسبب الاستفتاء الذي أجري في ولايته الأصلية. ومن جانبه، تهرب فالز من الأسئلة حول أي قيود قد يدعمها هو وهاريس.
بعد الليلة الماضية، من الصعب أن نتخيل الحاكم فالز جالسًا في غرفة العمليات بينما تتكشف بعض حالات الطوارئ الوطنية أو الدولية.
لكن فانس؟ لقد اجتاز الاختبار وأثبت أنه ينتمي إلى هذا المستوى من السياسة الأميركية.
سكوت جينينغز هو مساهم في الرأي، ومساعد خاص سابق للرئيس جورج دبليو بوش ومعلق سياسي كبير في شبكة سي إن إن.
