قالت سلطات ولاية تينيسي يوم الأربعاء إنها تحقق مع الشركة المسؤولة عن مصنع للبلاستيك حيث جرفت الفيضانات الناجمة عن بقايا إعصار هيلين 11 عاملا.
ومع ارتفاع منسوب مياه نهر نوليتشاكي القريب بسبب الأمطار، واصل الموظفون في مصنع إمباكت للبلاستيك في إروين، وهو مجتمع صغير في ريف تينيسي، العمل. وادعى العديد منهم أنه لم يُسمح لهم بالمغادرة في الوقت المناسب لتجنب تأثير العاصفة. لم يكن الأمر كذلك حتى غمرت المياه ساحة انتظار السيارات وانقطعت الكهرباء حتى أغلق المصنع وأرسل العمال إلى منازلهم.
العديد منهم لم يفعلوا ذلك أبدًا.
وجرفت المياه الهائجة 11 شخصا وتم إنقاذ خمسة فقط. تم التأكد من وفاة اثنين منهم وهما جزء من عدد القتلى في ست ولايات والذي تجاوز 160 شخصًا. ولا يزال أربعة آخرون في المصنع في عداد المفقودين منذ أن جرفتهم المياه يوم الجمعة في إروين، حيث تم إنقاذ العشرات أيضًا سقف المستشفى. .
وقالت المتحدثة باسم مكتب التحقيقات في ولاية تينيسي، ليزلي إيرهارت، يوم الأربعاء، إن الوكالة تحقق في الادعاءات المتعلقة بشركة Impact Plastics بناءً على توجيهات المدعي العام المحلي.
حي المحامي وقال ستيفن آر فيني في بيان إنه طلب من المكتب التحقيق في أي انتهاكات جنائية محتملة تتعلق بـ “أحداث” الجمعة.
وتمكن بعض العمال من الفرار من المصنع، بينما حوصر آخرون على طريق مسدود حيث ارتفعت المياه بدرجة كافية لجرف المركبات. وتظهر مقاطع الفيديو المياه البنية تغطي الطريق القريب وتضرب أبواب شركة Impact Plastics.
وقام جاكوب إنجرام، عامل تغيير القوالب في المصنع، بتصوير نفسه وأربعة أشخاص آخرين ينتظرون الإنقاذ بينما كانت المركبات تطفو بالقرب من المكان. قام لاحقًا بنشر مقاطع الفيديو على فيسبوك مع التعليق: “أريد فقط أن أقول إنني محظوظ لأنني على قيد الحياة.” وتم نشر مقاطع فيديو لعملية إنقاذ المروحية على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت لاحق من يوم السبت.
في أحد مقاطع الفيديو، ينظر إنجرام إلى الكاميرا، حيث تحلق فوقه مروحية خضراء تابعة للحرس الوطني في ولاية تينيسي، وترفع أحد الناجين الآخرين. وفي صورة أخرى، يضع جندي حزامًا على الشخص الذي تم إجلاؤه بعده.
وقالت شركة Impact Plastics في بيان يوم الاثنين إنها “واصلت مراقبة الظروف الجوية” يوم الجمعة وأن المديرين سرحوا الموظفين “عندما بدأت المياه في تغطية ساحة انتظار السيارات وطريق الخدمة المجاور، وانقطعت الكهرباء عن المصنع”.
وفي مقابلات مع وسائل الإعلام المحلية، شكك اثنان من العمال الذين تمكنوا من مغادرة المنشأة في هذه الادعاءات. قال له أحدهم أخبار 5 WCYB أنه كان على الموظفين الانتظار حتى “فات الأوان”. آخر، إنجرام، أدلى ببيان مماثل لـ نوكسفيل نيوز سينتينل.
قال إنجرام: “كان ينبغي عليهم إجلاءهم عندما تلقينا تحذيرات من الفيضانات المفاجئة وعندما رأوا ساحة انتظار السيارات”. “لقد سألناهم عما إذا كان ينبغي علينا الإخلاء وأخبرونا أنه ليس بعد، فالأمر ليس سيئًا بما فيه الكفاية”.
وقال العامل روبرت جارفيس لـ News 5 WCYB إنه كان ينبغي على الشركة السماح لهم بالمغادرة عاجلاً.
وقال جارفيس إنه حاول الابتعاد، لكن المياه على الطريق الرئيسي ارتفعت بشكل كبير للغاية ولم تتمكن سوى المركبات على الطرق الوعرة من العثور على مخارج من منطقة الفيضان.
وأضاف: “كانت المياه ترتفع”. “جاء رجل في سيارة رباعية الدفع، وأخذ عدداً منا وأنقذ حياتنا، وإلا لكنا نموت أيضاً”.
وقال إنجرام إن العمال الأحد عشر حصلوا على فترة راحة مؤقتة في الجزء الخلفي من شاحنة يقودها أحد المارة، لكنها سرعان ما انقلبت بعد أن اصطدمت بالحطام.
وقال إنجرام إنه نجا من التشبث بالأنابيب البلاستيكية في الشاحنة. وقال إنه وأربعة أشخاص آخرين طافوا حوالي نصف ميل قبل أن يجدوا الأمان على كومة قوية من الحطام.
وقال مؤسس الشركة جيرالد أوكونور في بيان يوم الاثنين: “لقد دمرنا الخسارة المأساوية لموظفين رائعين”. “أولئك المفقودين أو المتوفين… عائلاتهم في أفكارنا وصلواتنا.”
وقالت ليزا شيرمان نيكولاوس، المديرة التنفيذية لتحالف تينيسي لحقوق المهاجرين واللاجئين، إن القتيلين المؤكدين في مصنع البلاستيك في تينيسي مواطنان مكسيكيان. وقال إن العديد من عائلات الضحايا بدأت جهود جمع التبرعات عبر الإنترنت لتغطية تكاليف الجنازة والنفقات الأخرى.
كانت بيرثا ميندوزا مع أختها عندما بدأت الفيضانات، لكنهما انفصلا، وفقًا لتأبين نشرته على صفحتها على GoFundMe كتبته زوجة ابنها، التي رفضت طلب إجراء مقابلة معها.
وقال التأبين: “لقد كانت محبوبة للغاية من قبل عائلتها ومجتمعها وعائلة الكنيسة وزملائها في العمل”.
ماتيس وأتاناسيو يكتبان لوكالة أسوشيتد برس. أفاد أتاناسيو من نيويورك. ساهمت كاتبتا وكالة أسوشييتد برس روندا شافنر وبياتريس دوبوي من نيويورك. لهذا التقرير.
