شارع. بول، مينيسوتا – لا يزال كريج ليبولد يتذكر كل شيء عن أسبوعه الأول في موسم ناشفيل بريداتورز في عام 1998.
يتذكر المالك الأصلي لفريق Preds هدف راي ويتني في الشوط الثالث في المباراة الافتتاحية لناشفيل، وهي الخسارة 1-0 أمام فلوريدا بانثرز، كما كان بالأمس. وتذكر كل شيء عن هدف أندرو مورينا الأول لفريق بريدز في الفوز 3-2 على كارولينا.
وقال ليبولد ليلة الثلاثاء من جناح مالك مركز الجليد في مركز إكسيل للطاقة خلال الفترة الثانية من تدمير عرض الفريق وايلد على شيكاغو بلاك هوكس: “بصراحة، أعتقد أن ذلك حدث تحت الشبكة، وليس داخل الشبكة”.
لقد كان ليبولد مالكًا لـ Wild لمدة 14 عامًا وهذا هو الأسبوع الافتتاحي السادس والعشرون له كمالك NHL، ولا يزال يشعر بنفس الفراشات ولديه نفس الآمال الكبيرة التي يدخلها في كل موسم.
“ابدأ بشكل جيد. حارس مرمى جيد. لعب القوة الجيدة. عقوبة جيدة. قال ليبولد ضاحكاً: “إنها صيغة بسيطة”. “أنا لا أعرف حتى لماذا أحتاج إلى مدرب. “إنه سهل جدًا.”
هدف ليبولد هذا الموسم، بطبيعة الحال، هو إعادة فريق Wild إلى التصفيات بعد أن غاب عن رقصة الـ 16 في الربيع الماضي للمرة الثانية منذ عام 2012. وبقدر ما يعتقد أن هذا فريق فاصل، فهو يعلم أن هناك الكثير من المفصلات كانت بداية أفضل من العام الماضي، وحارس مرمى أفضل بكثير، وركلات جزاء أفضل بكثير، وحظ أفضل بكثير مع الإصابات في قسم مركزي صعب للغاية.
ولكن كما ناقش بحماس هذا العام المقبل مع الصحفيين، فإن معظم الأسئلة التي طرحها كانت تتعلق بالصيف المقبل، عندما تتبخر الغالبية العظمى من آلام شراء زاك باريز وريان سوتر (تنخفض أموال وايلد الميتة بمقدار 14.7 مليون دولار إلى 1.7 مليون دولار) من عام 2025). -29) ووقعت Wild Eye مع النجم كيريل كابريزوف على تمديد طويل الأمد.
وقال ليبولد: “سيكون الأول من يوليو المقبل مثل عيد الميلاد”. “سيكون لدينا المال المتاح. سيكون لدينا الموارد المتاحة للقيام بكل ما هو ضروري للعودة إلى Wild Hockey. ونحن نتطلع إلى ذلك. نحن ننظر إلى من قد يكون متاحًا في العام المقبل. سوف تسألني، من هم هؤلاء اللاعبين؟ لن أخبرك.
“لكننا نعرف من هم ولا نعرف ما إذا كانوا سيوقعون في نهاية المطاف مع فرقهم الحالية أو ما إذا كانوا سيصبحون UFA. لكن لدينا قائمة وإذا كانت متوفرة فسنبحث عنها. ونشعر أننا سنكون قادرين على إضافة لاعب أو اثنين من اللاعبين الجيدين حقًا إلى هذا الفريق.
سيكون لدى The Wild أكثر من 20 مليون دولار من المساحة المتاحة تحت تصرفهم، لكن بعض هذا المبلغ سيذهب نحو إعادة التعاقد مع لاعبين مثل ماركو روسي واختيار المسودة دانيلا يوروف. لكن من الواضح أن خطة Wild لملاحقة بعض العملاء الأحرار مثل، ربما، Brock Boeser، مواطن Burnsville، إذا لم يوقع مرة أخرى مع Brock Nelson، مواطن Canucks وWarroad، إذا لم يوقع مرة أخرى مع سكان الجزيرة. ومن بين اللاعبين الآخرين غير الموقعين حاليًا ميتش مارنر وميكو رانتانين وكارتر فيرهايغي.
لكن الأولوية الأولى ستكون توسيع نطاق كابريزوف، الذي أتبع كأس كالدر له بثلاثة مواسم متتالية سجل فيها 40 هدفاً وإعادة كتابة كتاب الأرقام القياسية في وايلد.
“إذن ماذا تريد؟ “إنه يريد الفوز.” قال ليبولدو. وأضاف: “لذلك علينا أن نظهر ليس له فقط، بل أيضًا لاتحادات كرة القدم الأخرى أننا نريد الفوز أيضًا. ونحن معتادون على الفوز. هذه هي حالة الهوكي وسنعود إلى طرق الفوز. سيكون لدينا فريق فاصل دائم، لكن الأمر يبدأ مع كيريل. سيكون محور ما سنفعله. ونحن نخطط لتوظيفه مرة أخرى.
“سأخبرك أنه لن يقدم أحد أموالاً أكثر منا، أو أكثر. لذا كل ما يتعين علينا فعله هو أن نظهر له أننا نريد الفوز”.
سجل كيريل كابريزوف هدفًا وثلاث تمريرات حاسمة في الفوز 7-2 يوم الثلاثاء على شيكاغو، كما سجل ثلاثة أهداف وثلاث تمريرات حاسمة في مباراتين قبل بداية الموسم. (نيك ووسيكا / غيتي إيماجز)
ما يستنتجه ليبولد هو أن وايلد يمكن أن يقدم لكابريزوف العام الثامن الذي لا يستطيع أي فريق آخر تقديمه، ويمكنهم إعداده وتشغيله في أقرب وقت في الصيف المقبل. لم يتمكن 31 فريقًا آخر من التوقيع مع كابريزوف حتى عام 2026، ويمكنهم أن يعرضوا عليه سبع سنوات فقط إذا أصبح وكيلًا مجانيًا غير مقيد.
لذا، إذا عرض عليه Wild 12 أو 13 مليون دولار في الصيف المقبل، فنحن نتحدث عن 91 أو 104 مليون دولار، وهو أمر قد يكون جذابًا لكابريزوف عندما يتم تأمين هذه الأموال قبل عام.
تجنب The Wild أيضًا إلى حد كبير منح مكافآت التوقيع لأي لاعب تحت قيادة لايبولد، لكن المالك أكد أنه يفهم أن الهيكلة ستكون على الأرجح مشكلة كبيرة في هذه المفاوضات و”ربما ندخل منطقة جديدة”.
من قبيل الصدفة، قال ليبولد إنه أجرى محادثة طويلة حول هذا الموضوع بالذات مع Guerin والرئيس التنفيذي Matt Majka أثناء سفره من وإلى اجتماع مجلس المحافظين في نيويورك يوم الثلاثاء.
وقال ليبولد: “بصراحة، علينا أن نظهر للكثير من الناس، وأن نظهر لجماهيرنا، أننا ملتزمون بالفوز وسنفعل ذلك”.
ناقش ليبولد عدة مواضيع أخرى مع الصحفيين خلال مباراة الثلاثاء:
• يدخل Guerin موسمه السادس كمدير عام لشركة Wild. لقد وصل The Wild إلى التصفيات في أربع من سنواته الخمس، لكنه لم يتجاوز الدور الأول.
وقال ليبولد إن جيرين لن يكون على مقاعد البدلاء عند دخوله هذا الموسم، حتى لو لم تكن التصفيات هي النتيجة النهائية، وأنه متناغم مع خطة جيرين وموظفيه لتحويل وايلد إلى منافس جاد.
وقال ليبولد: “ليس هناك أي ضغط على بيل”. “أنا وهو مرتبطان تمامًا بهذا. لم نقم بالتصفيات العام الماضي ويمكننا جميعًا أن نتذكر سبب عدم حدوث ذلك، ولكن كما نقول في عالم الأعمال، فهذا يحدث. دعونا نأمل أن لا يحدث هذا لمدة عامين على التوالي. سنعمل بجد وخطتنا هي الوصول إلى التصفيات. إذن ماذا سيحدث إذا لم نفعل ذلك؟ سوف ننجح.”
• قال ليبولد: “لقد بلغت رعاية الشركات أعلى مستوياتها على الإطلاق. أجنحتنا رائعة – فنحن ننفق ميزانيتنا. لقد تم بيع مقاعدنا (على مستوى النادي) منذ يوم تركيبها وما زال يتم بيعها بالكامل. وبلغت نسبة التجديد للمشتركين 90 بالمائة. والتي تعتبر بكل المقاييس معلقة. إنه أمر جيد حقًا لأننا لم نقم بالتصفيات العام الماضي. ما نعجز عنه هو مبيعات التذاكر ليوم المباراة، لذلك يتعين علينا الوصول ليس فقط إلى جماهيرنا العادية التي كانت لدينا دائمًا، ولكن علينا أيضًا الوصول إلى المشجعين الآخرين الموجودين هناك.
• قال ليبولد إن وايلد يواصل التحدث مع المسؤولين الحكوميين حول التجديدات المطلوبة في مركز Xcel للطاقة ومشروع لتجديد وتوسيع العقارات بالكامل حول الساحة. “لا يزال هذا مشروعًا كبيرًا بالنسبة لنا نعمل عليه. المدينة رائعة وهم يساعدوننا. نحن نحاول البيع للهيئة التشريعية والمحافظ. والمشكلة هي أنه لا أحد يعرف من سيقود المجلس التشريعي. …نحن في وضع صعب الآن. لكن في النهاية نحن بحاجة إلى إجراء تجديدات وتحسينات في هذا المجال.
“إنه أمر عاجل للغاية. لقد حان الوقت والنافذة الآن. يمكننا وضع ضمادات على الأشياء والاستمرار في وضع ضمادات أو تنفيذ المشروع بأكمله. يعد المشروع بأكمله رائعًا بالنسبة لوسط مدينة سانت بول ولا يتعلق الأمر بالملعب فقط. إنه قاعة روي ويلكنز الجديدة (قاعة الاجتماعات) ومركز مؤتمرات موسع ومنحدر جديد لوقوف السيارات وفندق مؤتمرات يضم 650 غرفة. إنها أشياء كثيرة، لذلك نعتقد أنها رائعة لوسط المدينة. “إنه أمر جيد لجماهيرنا، جيد لسوقنا ونحن نحاول جاهدين هذا العام.”
• قال Leipold أن Wild قد استلمت بالفعل أول دفعتين من Bally Sports North حيث يدخل صاحب حقوق التلفزيون المحلي السنة الأخيرة من عقده ويتوقع الحصول على الدفعة الكاملة. لقد تم بالفعل سداد دفعتين.
قال ليبولد إن Wild لديها خطة طوارئ إذا لم يعد Bally Sports North لهذا الموسم وقال “لدينا خيار آخر جاهز الآن” إذا لم يوقع Wild عقدًا جديدًا مع الشبكة بعد هذا الموسم. يُعتقد أنه خيار لاسلكي سيكون مجانيًا، لكن Wild ناقش أيضًا خيارات البث.
وقال: “(الخيار المتاح لدينا) ليس جيدًا مثل خيار بالي، لكنه قد يكون أفضل على المدى الطويل”.
(الصورة العليا لكيريل كابريزوف: ميليسا تاميز/أيكون سبورتسواير عبر غيتي إيماجز)
