كما قام بحملته الانتخابية بالنسبة لمنصب نائب الرئيس الديمقراطي، انتقد حاكم ولاية مينيسوتا، تيم فالز، اختيار نائب الرئيس الجمهوري جي دي فانس ووصفه بأنه “غريب” – مما خلق خط هجوم على مستوى الحزب على تذكرة الحزب الجمهوري والذي سرعان ما وقع تحت جلد دونالد ترامب. لقد شعر فريق ترامب بالحيرة من الهجوم – بالإضافة إلى فكرة أن فانس غير محبوب بشكل فريد، ورفضه باعتباره دعاية إعلامية.
خلال مناظرة نائب الرئيس، كان فالز لطيفًا تمامًا – “لطيفًا جدًا” في تقدير العديد من أعضاء الحزب الديمقراطي. بالكاد ضغط على فانس بشأن تعليقاته الماضية الأكثر إثارة للجدل. في هذه الأثناء، بدا فانس بارعًا، لكنه قدم نفسه على أنه أكثر قبولًا من المعتاد.
افتقرت المناظرة إلى الألعاب النارية، لكن النتيجة النهائية، على ما يبدو، كانت ليلة سعيدة لكلا الرجلين، وفقًا لاستطلاعات الرأي المبكرة التي أجرتها العديد من وسائل الإعلام.
وعلى مدى ساعتين من البث، بدا السياسيان في الغرب الأوسط محاصرين في سجل تخطي من التناغم، وغالباً ما يكون ذلك على حساب رسم تمييزات حاسمة بين وجهات النظر العالمية لزملائهما في الانتخابات. سمح والز لفانس بالابتعاد دون أن يصاب بأذى تقريبًا من عدة أسطر من الاستجواب – بما في ذلك العديد من الملاحظات المهينة التي أدلى بها فانس حول النساء، وأكاذيبه المعترف بها حول المهاجرين في سبرينغفيلد، أوهايو، وآراء السيناتور المتطرفة بشأن الإجهاض.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه المناظرة، كانت النخبة في عالم ترامب مبتهجة إلى حد كبير – أو في بعض الحالات، تنفست الصعداء – حيث اصطدموا ببعضهم البعض، معلنين أن فانس، غريب الأطوار المزعوم “المخيف”، قد برئ نفسه بشكل مناسب. في حفل مشاهدة استضافه نادي الشباب الجمهوري المتطرف في نيويورك في حانة الكاتب المسرحي الأيرلندي في مانهاتن، كان هناك صيحات وهتافات عالية عند ذكر الترحيل الجماعي؛ جولات من صيحات الاستهجان والهسهسة في فالز؛ والكثير من الابتسامة والتصفيق لخطوط فانس المشذبة التي تحاول إضفاء وجه أكثر لطفًا ولطفًا وأكثر تدريبًا على المرحلة المتأخرة من الترامبية.
لقد ظلوا متحمسين حتى مع قرب نهاية الحدث المتلفز، تضاعف فانس كما كان متوقعًا، كما فعل الحزب الجمهوري بأكمله تقريبًا، بشأن أكاذيب ترامب المناهضة للديمقراطية ونظريات المؤامرة حول انتخابات عام 2020 التي فاز بها الرئيس جو بايدن – رافضًا تمامًا للاعتراف بخسارة ترامب.
مثل رولينج ستون ومن خلال التحدث مع الطبقة العليا للحزب الديمقراطي، كان من الواضح أن أولئك الموجودين في الجانب الديمقراطي لم يكونوا سعداء تمامًا بأداء رجلهم. طوال مناظرة نائب الرئيس لعام 2024، أرسل العديد من المشرعين الديمقراطيين في الكابيتول هيل، ونشطاء الحزب القدامى، والحركيين التقدميين، ومسؤولي إدارة أوباما وبايدن السابقين رسائل أو اتصلوا بمقتطفات من المراجعات الحية لأداء فالز إلى رولينج ستون.
“لطيف جدًا”، كان مصطلحًا استخدمته بشكل مستقل ثلاثة مصادر ديمقراطية مختلفة – مشرع، ومسؤول سابق في بايدن، وجامع تبرعات للحزب – لوصف نهج فالز تجاه فانس. على سبيل المثال، لاحظ أحد كبار المسؤولين السابقين في إدارة أوباما بشكل مقتضب أن فانس “سيغادر دون أن يترك أي أثر عليه” بعد أن تعامل معه فالز “كصديق يتجادل”.
العديد من مصادر الحزب الديمقراطي الوطني وجدت العزاء في حقيقة أن مناظرات نائب الرئيس نادراً ما تحرك الإبرة إلى أي درجة كبيرة في الانتخابات الأمريكية الحديثة، كما أنها لم يتم تسجيلها على الفور كخطأ فادح أو كارثة واضحة بالنسبة لهم – أو أي منهما -. نائب الرئيس المحتمل. ومع ذلك، فإن بعض أولئك في الرتب العليا في الحزب الذين يبحثون عن اختيار هاريس لمنصب نائب الرئيس لإذلال أو إهانة فانس، أصيبوا بخيبة أمل مع اقتراب الساعة من منتصف الليل.
بعد كل شيء، كان أحد الأدوار البارزة التي استغلها فريق هاريس والز هو أن يكون “مطرقة ثقيلة” مناهضة لفانس وترامب – كلب هجوم يمكنه جعل وسائل الإعلام التقدمية وقلوب القواعد الليبرالية ترفرف. ومع ذلك، إذا كان لنا أن نصدق الاقتراع المفاجئ الذي أعقب مباشرة مناظرة نائب الرئيس، فإن الافتقار إلى ضربة قاضية مجازية مرضية عاطفيا قد لا يهم ولو لعقة واحدة.
قالت النائبة ياسمين كروكيت (ديمقراطية من تكساس)، وهي بديل لحملة هاريس-والز في غرفة المناظرة: رولينج ستون أنه على الرغم من أن الكثيرين كانوا يأملون في مواجهة بأسلوب صراع العمالقة بين نائبي الرئيس المختارين، إلا أنه لا يجب أن يكون هذا “أسلوب الجميع”.
وأضافت: “أعتقد أننا تمكنا من الحصول على جوهر أكبر بكثير من هذه المناظرة، من الحاكم والز، أكثر مما حصلنا عليه في أي مناظرة أخرى، لأننا لم نحصل عليها من دونالد ترامب”.
وأضاف حاكم كولورادو جاريد بوليس، الذي كان أيضًا في غرفة الدوران، أن فالز هو في الأساس “رجل لطيف. لن يحاول أن يكون شخصًا آخر غير ما هو عليه. وكلما ازدادت معرفة الشعب الأمريكي بتيم والز، زاد إعجابهم به».
وقد يؤدي الاستطلاع المفاجئ الذي تم إجراؤه في أعقاب المناقشة مباشرة إلى دعم هذه التقييمات. عديد المسوحات أُجرِي أنتجت شبكات الأخبار الكبرى تعادلًا افتراضيًا بين فانس ووالز – وهو التعادل الذي لم يغير ديناميكيات المنافسة الرئاسية، لكنه عزز احتمالات تولي منصب نائب الرئيس. استطلاع سي ان ان وجد أنه في حين أن أداء فالز منحه زيادة في الأفضلية بمقدار 23 نقطة، إلا أن نتوء فانس الكبير فشل في إخراجه من السلبيات.
في الواقع، كان البعض في الطبقة المهنية الجمهورية في حيرة من أمرهم في الأشهر الأخيرة حول السبب وراء بقاء معدلات تأييد ترامب لمنصب نائب الرئيس منخفضة للغاية في استطلاعات الرأي.
على الرغم من أن شهادات الناخبين المختلفة -ناهيك عن بيانات الاقتراع الصعبة في الولايات وعلى المستوى الوطني- تشير إلى أن فانس شخصية سياسية أمريكية غير مرغوب فيها بشكل فريد، فقد رفض الكثير من أعضاء فريق ترامب ذلك بسبب التلاعب الإعلامي ولا يعتبرونها مشكلة مشروعة. إنهم يحبون الرجل ويعتقدون أنه عادي ولطيف ويمكن التواصل معه. يعتقدون أنه مضحك. يعتقد الكثير منهم، حتى عندما يكونون متراجعين، أنه ساحر ومتحدث سلس – وأن وسائل الإعلام ببساطة لم تهزه بشكل عادل.
ويصر أحد مسؤولي حملة ترامب قائلاً: “إنه متواضع للغاية”. “إذا قابلته، فهو ليس كما تصوره وسائل الإعلام.”
عندما سُئلت في غرفة الحوار عما إذا كانت تشعر أن فانس يمكنه استخدام المناقشة لإعادة ضبط خطابه بشأن النساء، طمأنت السيناتور كاتي بريت (الجمهورية من علاء). رولينج ستون: “أعلم أن جي دي يحترم كل امرأة.”
وأضاف بريت: “إذا سمحت وسائل الإعلام للناس بالتعرف عليه فعلياً، فإن أي فجوات موجودة في تصوره العام سوف “تغلق”.
وقدم النائب بايرون دونالدز (جمهوري من فلوريدا) تقييماً مماثلاً في حالة جنون ما قبل المناظرة، حيث أخبر المراسلين أن المناظرة – بالنسبة للعديد من الناخبين – ستكون المرة الأولى التي يسمعون فيها من فانس دون أن تقوم وسائل الإعلام الضعيفة “بدور الحكم”. وتفسير معتقداته.”
ليلة الثلاثاء، حصل ملايين المشاهدين والناخبين الأمريكيين على ما قد يكون أطول لمحة منفردة لسيناتور ولاية أوهايو الذي يسعى إلى أن يكون تلميذ ترامب للسلطة التنفيذية.
بحلول وقت مبكر من يوم الأربعاء، أشارت العلامات الأولية إلى أن كلاً من فانس ووالز يتقاتلان – إذا كان بإمكانك حتى تسميتها – والآخر بالتعادل. في الصباح، أعلنت حملة هاريس أن فالز – الذي كان مسؤولو الحملة يقدمون له لمحة إعلامية متفرقة خلال الأسابيع القليلة الماضية – سيشرع الآن في “حملة سفر وإعلام عدوانية بعد المناظرة”، بما في ذلك زيارات إلى الولايات الحاسمة التي تمثل ساحة معركة. .
