أقرت جمعية ولاية كاليفورنيا يوم الثلاثاء تشريعًا يهدف إلى الحد من ارتفاع أسعار الغاز، وهي خطوة مستوحاة من المعركة السياسية التي خاضها حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم مع صناعة النفط حول تكاليف مضخة الجالون في الولاية، حسبما قال القادة في البلاد.
تؤكد المداولات المطولة في مبنى الكابيتول بالولاية حول القدرة على تحمل التكاليف على التحديات التي يواجهها القادة الديمقراطيون في الولاية في تنفيذ أجندتهم لتحويل كاليفورنيا بعيدًا عن الاعتماد على الوقود الأحفوري.
وفي الجلسة التشريعية الخاصة الجارية التي دعا إليها نيوسوم، أقرت الجمعية التي يقودها الديمقراطيون مشاريع قوانين تمنح الولاية سلطة فرض متطلبات جديدة على مصافي النفط في كاليفورنيا للحفاظ على احتياطيات كافية. ومن الممكن أن يمنع التفويض ارتفاع الأسعار في المستقبل، لكنه لا يقدم الإغاثة الفورية في محطات الوقود.
إنها السنة الثانية على التوالي التي يركز فيها المشرعون على زيادات أسعار الغاز في كاليفورنيا. ويجب أيضًا أن يعتمد مجلس الشيوخ هذه المقترحات ويوقعها الحاكم لتصبح قانونًا.
قال عضو البرلمان جريج هارت (ديمقراطي من سانتا باربرا)، الذي قدم أحد مشروعي القانون اللذين تم تمريرهما يوم الثلاثاء: “الهدف بسيط: التأكد من أن احتياطيات الوقود متاحة بسهولة للمستهلكين أثناء أحداث الصيانة وقيود العرض”. “دعونا نتحرك الآن لتوفير الإغاثة لسكان كاليفورنيا الذين يحتاجون إلى الوقود في سياراتهم للذهاب إلى العمل، واصطحاب أطفالهم إلى المدرسة، والتصويت، وزيارة أحبائهم”.
ومع اقتراب انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني بسرعة، رفض المشرعون دعوات الجمهوريين لتغيير قوانين المناخ لتحقيق مدخرات أكبر وأسرع للمستهلكين.
“إذا لم نأت إلى هنا لخفض أسعار الغاز للمستهلكين، فلماذا نحن هنا؟” سأل الزعيم الجمهوري في الجمعية جيمس غالاغر (جمهوري عن مدينة يوبا) خلال الجلسة. “وما أسمعه هو أن الشيء الوحيد الذي ندرسه حقًا هو هذا الاقتراح المقدم من المحافظ والذي لا يخفض أسعار الغاز. وفي أحسن الأحوال، من الناحية النظرية، فإنه سيوقف الزيادات في أسعار الغاز. لكن الأشخاص الذين أسمع منهم، وأنا متأكد من أنك تسمع منهم، من ناخبيك، يعتقدون أن سعر الغاز مرتفع للغاية في الوقت الحالي.
أقرت الجمعية تشريعًا يوم الثلاثاء يأذن للجنة الطاقة في كاليفورنيا، من خلال عملية وضع القواعد، بإلزام مصافي النفط بالحفاظ على الحد الأدنى من المخزون لتجنب النقص عندما تتوقف المعدات عن العمل بسبب مشاكل الصيانة.
أقر مجلس النواب أيضًا مشروع قانون يحدد الأول من يوليو موعدًا نهائيًا للجنة الطاقة ومجلس موارد الهواء في كاليفورنيا للتوصية بطرق زيادة إمدادات البنزين في الولاية، مثل إضافة المزيد من الإيثانول إلى الوقود، أو الحد من استخدام مزيج الصيف في الولاية اعتماد الحلول الممكنة الأخرى.
ويزعم الحاكم أن حفنة من مصافي النفط، التي تنتج مزيج الولاية الخاص من الوقود الأكثر ملاءمة للبيئة، تتلاعب بالسوق لتعظيم أرباحها على حساب سكان كاليفورنيا.
وبعد معرفة المزيد عن التسعير من القوانين التي تم إقرارها في الجلسة الخاصة السابقة بشأن أسعار النفط العام الماضي، أفاد المنظمون في الولاية أن رسوم الضخ ترتفع عندما لا تحتفظ شركات النفط بما يكفي من البنزين المكرر لتعويض النقص في الإنتاج أو الحماية من تأثير الصيانة غير المخطط لها.
وقال نيوسوم في بيان: “أنا ممتن للجمعية لانضمامها إلي في جهودنا لمنع زيادات أسعار الغاز وتوفير أموال سكان كاليفورنيا في محطات الضخ”. “في العام الماضي فقط، كلفت زيادات الأسعار سكان كاليفورنيا أكثر من ملياري دولار، مما أجبر العديد من العائلات على اتخاذ قرارات صعبة، مثل الاختيار بين التزود بالوقود أو توفير الطعام على الطاولة. “يجب أن يتوقف هذا، وبدعم من الهيئة التشريعية، سنفعل ذلك لعائلات كاليفورنيا.”
ولم يكن نيوسوم حاضرا أثناء التصويت. وحضر حفل تنصيب الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم في مكسيكو سيتي يوم الثلاثاء.
وتقول شركات النفط إن زيادات الأسعار هي نتيجة لسياسات الدولة المتعلقة بتغير المناخ، والتي تزيد من تكلفة جلب البنزين إلى السوق وتترك الدولة معتمدة على عدد صغير من المصافي. وتقول الصناعة إن الجهود المتكررة التي تبذلها الهيئة التشريعية لتنظيم سوق النفط المعقدة يمكن أن يكون لها عواقب سلبية تتمثل في رفع الأسعار التي تحاول خفضها.
رفض رئيس الجمعية روبرت ريفاس (ديمقراطي من هوليستر) السماح لمجلس النواب بالتصويت على اقتراح مشابه جدًا حاول نيوسوم تمريره عبر الهيئة التشريعية في الأسابيع الأخيرة من الجلسة العادية في أواخر أغسطس، مشيرًا إلى الحاجة إلى مزيد من الوقت لعقد جلسات استماع. والنظر في مشروع القانون.
وكان مكتب نيوسوم قد بدأ التحدث إلى مجلس الشيوخ والجمعية في وقت سابق من الصيف حول التشريع الذي سيسمح لإدارته بمطالبة مصافي النفط بالحفاظ على مخزون مستقر. وكان نيوسوم ومستشاروه يأملون في أن يصبح مشروع القانون جزءًا من حزمة التشريعات التي يدعمها مجلس الشيوخ والجمعية، والتي لم تتحقق.
وبعد أن قال ريفاس إن الجمعية تريد المزيد من الوقت، دعا نيوسوم إلى جلسة خاصة في 31 أغسطس.
ومن خلال سلسلة من جلسات الاستماع على مدار الشهر الماضي، قام أعضاء الجمعية بتحليل الروايات المتناقضة للمحافظ والصناعة لفهم أفضل طريق للمضي قدمًا لتنظيم سوق النفط المعقدة.
قدم غالاغر اقتراحًا من شأنه أن يعفي وقود النقل من برنامج مقايضة الانبعاثات في كاليفورنيا، والذي قال إنه يمكن أن يوفر للمستهلكين 30 سنتًا لكل جالون من البنزين. كان مشروع القانون سيطلب أيضًا من المنظمين التنازل عن متطلبات ولاية كاليفورنيا لاستخدام مزيج البنزين الصيفي الأكثر تكلفة عندما ترتفع الأسعار أو ينخفض العرض.
ورفض الديمقراطيون في الجمعية مشروع القانون في جلسة استماع تشريعية. وأعرب الجمهوريون عن قلقهم من أن الأسعار سوف تستمر في الارتفاع في العام المقبل بسبب التغييرات في برنامج الحد الأقصى والمتاجرة ومعيار الوقود منخفض الكربون في الولاية.
وقال عضو البرلمان ديفون ماتيس (جمهوري عن فيساليا) أثناء التصويت: “يجب أن يكون هذا أكبر عرض للكلاب والمهر رأيته هنا منذ 10 سنوات”. “نحن نلوم كل ما في وسعنا على سبب ارتفاع أسعار الغاز في ولايتنا، باستثناء حقيقة أن الحاكم وهذه الهيئة لم يتحركوا”.
وبعد التصويت، أشار ريفاس إلى أنه تمت الدعوة إلى الجلسة الاستثنائية خصيصًا لمعالجة ارتفاع الأسعار.
وقال عن التوفير المحتمل للمستهلكين: “تقدر الدولة أن هذا سيؤدي إلى توفير حوالي ملياري دولار للسكان المحليين”. “لكن يتعين علينا أن نفعل المزيد عندما يتعلق الأمر بأزمة القدرة على تحمل التكاليف التي تواجه الدولة، سواء في محطات الضخ أو في العديد من المجالات الأخرى.”
قرر الديمقراطيون في مجلس شيوخ كاليفورنيا، الذين قالوا إنهم يريدون تمرير اقتراح نيوسوم الأصلي بشأن تفويضات الإمداد قبل انتهاء الجلسة العادية، انتظار تصويت الجمعية على مشاريع القوانين قبل إعادة انعقاد المجلس في الجلسة الخاصة.
قال مكتب مجلس الشيوخ برو تيم إن الغرفة ستكون “جاهزة للاجتماع ووضع عمليتنا والتصرف بسرعة لتقديم الإغاثة التي يستحقها جميع سكان كاليفورنيا” بعد أن تتخذ الجمعية الإجراء. ومن المتوقع أن يجتمع مجلس الشيوخ الأسبوع المقبل لمراجعة مشاريع القوانين.
