بلوتو هو الكوكب القزم الأكثر شهرة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض رتبته العلنية من الكوكب التاسع في النظام الشمسي قبل عقدين من الزمن.
لكن الكوكب القزم الغامض نسبيًا في حزام الكويكبات الرئيسي يمكن أن يكون العالم الجليدي الأكثر سهولة لأبناء الأرض في الوصول إليه فضاء. على الرغم من أن عرضها أقل من 600 ميل، سيريس يبدو أنها غنية بالجليد المائي، وبحث جديد من جامعة بوردو و ناسايساعد مختبر الدفع النفاث في تأكيد ذلك مرة واحدة منقوع في المياه المتدفقة.
لسنوات، أربك سيريس الخبراء بسطحه المليء بالفوهات. بدت هذه الحفر عميقة جدًا وجامدة بحيث لا يمكن أن توجد على متقاعد عالم الماء. يعتقد العلماء الآن أن هذا قد لا يكون تناقضًا على كل حال، إذا كانوا يمثلون مكونًا رئيسيًا: الطين، وربما الكثير منه.
وقال مايك سوري، عالم جيوفيزياء الكواكب في جامعة بوردو: «تفسيرنا لكل هذا هو أن سيريس كان عالمًا محيطيًا مثل يوروبا (أحد أقمار المشتري)، ولكن مع محيط موحل قذر». بيان. “مع تجمد هذا المحيط الموحل بمرور الوقت، أدى إلى تكوين قشرة جليدية مع القليل من المواد الصخرية المحاصرة فيها.”
عثرت وكالة ناسا للتو على نوع جديد من الكويكبات القديمة المحملة بالمياه
لاحظت المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا وجود حفر على الكوكب القزم سيريس بين عامي 2015 و2018.
حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / ASI / INAF
وباستخدام نماذج حاسوبية، اكتشف الفريق أن الأوساخ قد امتزجت سيريسمن الممكن أن يكون المحيط القديم قد عزز جليد الكوكب القزم، واحتفظ بأشكال الحفر، وحافظ على بعض جيولوجيته الأخرى لفترات طويلة من الزمن. سيسمح هذا الخليط للسطح بأن يكون جليديًا وقويًا. ال يذاكر يظهر في المجلة علم الفلك الطبيعة.
سرعة الضوء ماشابل
قال سوري إن التفكير السابق يشير إلى أنه إذا كان الكوكب القزم جليديًا، فإن الحفر ستتشوه بسهولة، مثل الأنهار الجليدية التي تتدفق على الأرض – أو مثل العسل اللزج.
تفترض الورقة البحثية، التي يقودها طالب الدكتوراه إيان باميرلو، أن سطح سيريس مملوء بالجليد، ربما بنسبة تصل إلى 90% منه. ومن خلال عمليات المحاكاة، اختبر الفريق سيناريوهات مختلفة للقشرة، ووجد أن الجليد القذر يمكن أن يمنع القشرة من “التدفق” على مدى مليارات السنين. وبهذا الهيكل، سيصبح الكوكب القزم أكثر ضبابية وأقل تجمدًا في الأعماق المنخفضة.
وألقت مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا نظرة فاحصة على سطح سيريس بين عامي 2015 و2018 من خلال مهمة الفجر. وكشفت هذه الملاحظات عن بقع لامعة غير عادية على الكوكب القزم، مثل قشرة مالحة من كربونات الصوديوم، وهو نفس نوع الملح الذي يستخدمه الناس كمنقي للمياه.
وبعد النظر في بيانات المهمة، اعتقد العلماء أن الملح ربما كان بقايا خزان واسع ومالح حوالي 25 ميلاً تحت الأرض وعرضها مئات الأميال. تصادمات النيزك إما أدت إلى ذوبان الطين أسفل السطح مباشرة أو خلقت كسورًا كبيرة في الكوكب القزم، مما سمح للمياه المالحة بالخروج من البراكين الجليدية.
تتمثل السمات الساطعة على سطح الكوكب القزم سيريس في قشرة مالحة من كربونات الصوديوم، وهو نفس نوع الملح الذي يستخدمه الناس كمنقي للمياه.
مصدر الصورة: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
تساءل علماء الأحياء الفلكية عما إذا كان من الممكن وجود حياة ميكروبية بسيطة على كوكب سيريس، وهو أقرب عالم محيطي متجمد إلى الأرض على بعد 260 مليون ميل في المتوسط. ال الأكاديميات الوطنية المسح العقدي لعلوم الكواكب أوصت وكالة ناسا مؤخرًا بالعودة إلى سيريس لجمع العينات.
يمكن أن توفر المزيد من المهام الآلية إلى الكوكب القزم رؤى ونقاط مقارنة أكبر للكوكب أقمار جليدية للنظام الشمسي الخارجي، مثل كوكب زحل إنسيلادوس والمشتري أوروبا و جانيميد“، قال سوري.
وقال: “بعض السمات الساطعة التي نراها على سطح سيريس هي بقايا محيط سيريس الموحل، الذي اندلع على السطح الآن في الغالب أو متجمد بالكامل”. “لذلك لدينا مكان لجمع عينات من محيط عالم محيطي قديم ليس من الصعب جدًا إرسال مركبة فضائية إليه.”
