أمر قاض اتحادي يوم الجمعة وزارة شؤون المحاربين القدامى الأمريكية ببناء أكثر من 2500 وحدة سكنية للمحاربين القدامى ذوي الدخل المنخفض في حرمها غرب لوس أنجلوس.
في أ القرار 124 صفحة بعد محاكمة البدلاء، حكم قاضي المقاطعة الأمريكية ديفيد أو. كارتر أيضًا بأن عقود الإيجار لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ومدرسة برينتوود والمدارس الأخرى في ممتلكات فرجينيا غير قانونية لأنها لا تخدم المحاربين القدامى في المقام الأول.
جامعة كاليفورنيا جاكي روبنسون بولبارك تقع على مساحة 10 أفدنة مستأجرة من ولاية فيرجينيا، وتحتل المرافق الرياضية بمدرسة برينتوود مساحة 22 فدانًا.
وانتقد كارتر وزارة شؤون المحاربين القدامى لفشلها في الوفاء بالتزامها باستخدام الحرم الجامعي الذي تبلغ مساحته 388 فدانًا “لإفادة المحاربين القدامى وعائلاتهم في المقام الأول”.
وكتب: “على مدى العقود الخمسة الماضية، أصيبت ولاية فيرجينيا الغربية في لوس أنجلوس بالرشوة والفساد وتأثير الأقوياء وجماعات الضغط التابعة لهم، وقد سمحت لها مؤسسة تعليمية كبرى باستبعاد مدخلات المحاربين القدامى في أراضيها”. .
كتب كارتر أن وزارة شؤون المحاربين القدامى، في الواقع، باعت الأرض من خلال السماح للمستأجرين ببناء منشآت خرسانية عليها، ثم زعمت أن هدم تلك المرافق سيكون مضيعة للوقت.
وكتب كارتر: “يجب على وزارة شؤون المحاربين القدامى معالجة سوء إدارتها لهذا المورد حتى تصبح الأرض متاحة مرة أخرى للغرض المقصود منها: إسكان المحاربين القدامى”.
يتطلب أمر كارتر من وزارة شؤون المحاربين القدامى بناء 750 وحدة سكنية مؤقتة في غضون 12 إلى 18 شهرًا وتشكيل خطة في غضون ستة أشهر لإضافة 1800 وحدة سكنية دائمة أخرى إلى ما يقرب من 1200 وحدة قيد التخطيط والبناء بموجب شروط الاتفاقية السابقة دقة. دعوى قضائية.
وجه كارتر وزارة شؤون المحاربين القدامى لزيادة عدد موظفيها في مجال التوعية في الشوارع وزيادة عدد الإحالات التي تجريها إلى سلطات الإسكان المحلية لتأهيل المحاربين القدامى للحصول على إعانات الإسكان.
يطلب كارتر أيضًا من وزارة شؤون المحاربين القدامى البدء في بناء وسط المدينة، بما في ذلك وسائل الراحة مثل المقهى والمتجر العام، في العقار في غضون 18 شهرًا.
ولم يحدد الحكم ما يجب أن يحدث لعقود الإيجار التي أبرمتها وزارة شؤون المحاربين القدامى مع جامعة كاليفورنيا، ومدرسة برينتوود وغيرها، لكنه قال إن “المحكمة ستحدد استراتيجية الخروج” بعد المزيد من جلسات الاستماع.
في البيان الختامي للمحاكمة، قال محامي وزارة العدل براد روزنبرغ إن وزارة العدل تحرز تقدمًا نحو إنهاء تشرد المحاربين القدامى وأن اقتراح القاضي بإيواء المزيد من المحاربين القدامى في الحرم الجامعي سيكون عبئًا ماليًا وسيغير بشكل جذري الطريقة التي تستضيف بها وزارة شؤون المحاربين القدامى قدامى المحاربين المشردين.
وقال: “يريد المدعون نقل موارد وزارة شؤون المحاربين الشحيحة إلى مكان واحد لإيواء الأشخاص ذوي الاحتياجات العالية”. “سواء كانت المحكمة تعتقد أنها فكرة جيدة أم لا، فإننا نعتقد أنها فكرة سيئة.”
ورفضت وزارة العدل الإدلاء بمزيد من التعليقات. وأصدرت وزارة شؤون المحاربين القدامى بيانًا قالت فيه إنها تراجع القرار وإننا “سنواصل بذل كل ما في وسعنا لإنهاء التشرد القديم، سواء في لوس أنجلوس أو في جميع أنحاء الولايات المتحدة”.
وقالت مدرسة برينتوود في بيان لها إن عقد الإيجار يتوافق مع القانون الفيدرالي وأشارت إلى الخدمات التي تقدمها المدرسة للمحاربين القدامى، مثل البرامج التعليمية والوصول إلى المرافق.
وقال البيان: “بينما لا نزال ندرس الآثار الكاملة للحكم، ستكون خسارة كبيرة للعديد من المحاربين القدامى إذا تم إلغاء الخدمات الشاملة التي نقدمها”.
أصدر المكتب الإعلامي لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بيانًا قال فيه إن الجامعة تراجع القرار لمعرفة كيف سيؤثر على “شراكة الخدمة العامة” التي استمرت لأكثر من 70 عامًا مع وزارة شؤون المحاربين القدامى.
وقال: “يظل العمل مع وزارة شؤون المحاربين القدامى لخدمة المحاربين القدامى أحد أهدافنا الرئيسية كجزء من مهمة التدريس والبحث والخدمة العامة في جامعة كاليفورنيا”.
وفي بيانه الختامي، قدم المحامي الرئيسي للمدعين القضية بعبارات أخلاقية مؤثرة، قائلاً إن المحاربين القدامى الذين خدموا بلادهم “ما كان ينبغي لهم أبدًا أن يخسروا سنوات ثمينة من حياتهم بسبب التشرد”.
وقال مارك روزنباوم من شركة Public Counsel للمحاماة المجانية: “لم يكن ينبغي عليهم أبداً أن يناموا على الأرصفة الخرسانية أو ألواح من الورق المقوى أو الأقمشة البلاستيكية الرقيقة”. “لم يكن عليهم أبدًا قضاء ليالٍ معرضين للعوامل الجوية في أكياس النوم أو الخيام الصغيرة المتبرع بها. لم يكن عليهم مطلقًا أن يتشاركوا المساحة مع الجرذان والغوفر والحشرات الأخرى.
أحيت المحاكمة التي استمرت ثلاثة أسابيع في المحكمة الفيدرالية بوسط المدينة دعوى قضائية يعود تاريخها إلى عام 2011 والتي طعنت في عقود الإيجار وأكدت الحاجة غير الملباة للإسكان للمحاربين القدامى. في القضية السابقة، حكم قاض اتحادي بأن عدة عقود إيجار كانت غير قانونية. بموجب قانون إيجار غرب لوس أنجلوس لعام 2016، تم إنهاء بعضها وتم تجديد البعض الآخر.
وجد المفتش العام في فيرجينيا لاحقًا أن عقود إيجار مدرسة برينتوود، بالإضافة إلى عقود إيجار الأراضي التي تحتوي على آبار نفط ومواقف للسيارات، لم تستوف متطلبات قانون الإيجار “لإفادة المحاربين القدامى وعائلاتهم في المقام الأول”.
اختلف VA وامتنع عن عقود الإيجار. شهد أحد مسؤولي برينتوود في المحاكمة الأخيرة أن المدرسة تدفع 850 ألف دولار سنويًا إيجارًا لوزارة شؤون المحاربين القدامى وتوفر أكثر من 900 ألف دولار من الخدمات “العينية”، بما في ذلك وجبات الطعام للمحاربين القدامى وخدمة النقل المكوكية حتى يتمكنوا من استخدام الحرم الجامعي.
وفي تسوية عام 2015، وافقت وزارة شؤون المحاربين القدامى على تطوير خطة رئيسية للحرم الجامعي. ودعت مسودة الخطة، التي اكتملت في عام 2016، إلى إنشاء 1200 وحدة سكنية في المباني الجديدة والمعاد تأهيلها، مع الالتزام بإكمال أكثر من 770 وحدة بحلول نهاية عام 2022، وتم الانتهاء من 54 وحدة فقط من تلك الوحدات بحلول الموعد النهائي، ولم يتم الانتهاء من سوى 233 وحدة فقط. مفتوحة حاليا.
وكتب كارتر في حكمه الذي صدر يوم الجمعة: “في السنوات التي تلت عام 2011، وعدت إدارة أوباما وإدارة ترامب وإدارة بايدن بأنهم سيتحركون بسرعة لإنهاء تشرد المحاربين القدامى في الولايات المتحدة”. “ومع ذلك، يعيش اليوم ما يقرب من 3000 من المحاربين القدامى المشردين في منطقة لوس أنجلوس وحدها.”
في عام 2018، اعترف مسؤول سابق في عقود VA بأنه مذنب بقبول رشاوى بقيمة 286000 دولار من مشغل مواقف السيارات في الحرم الجامعي.
واتهمت الحكومة مشغل المحطة برشوة المسؤول ليغض الطرف بينما اختلس المشغل أكثر من 11 مليون دولار من الإيرادات. تم استخدام مواقف السيارات لأحداث لعبة البيسبول بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ومسارح Wadsworth وBrentwood وبطولة PGA للجولف في Riviera Country Club.
وقبل المحاكمة، كان كارتر قد أصدر حكمين لصالح المدعين. في العام الماضي، اكتشف أن سند ملكية السيناتور جون بي. جونز وشريكته في العمل، سيدة الأعمال بيكر الاجتماعية وسيدة الأعمال أركاديا بانديني ستيرنز، يعود إلى عام 1888، لصالح “فرع من شركة [the] أنشأت “البيت الوطني للجنود المتطوعين المعاقين” صندوقًا ائتمانيًا وأن الكونجرس تولى واجبًا ائتمانيًا لهذه الثقة.
وفي معالجة عنصر آخر من القضية، حكم كارتر في مايو / أيار بأن سياسة الإسكان الفيدرالية تميز ضد المحاربين القدامى من خلال احتساب تعويضات العجز التي تلقوها من وزارة شؤون المحاربين القدامى كدخل، مما أدى إلى حرمانهم من الوصول إلى السكن منخفض الدخل في حرم فيرجينيا.
حكم كارتر بأن خطة الإسكان في الحرم الجامعي يجب أن تتضمن وحدات لا تحسب إعانات العجز كدخل.
واعترافًا بحجة المدعين بأن عدم الامتثال سمح بحدوث الإخفاقات، قال كارتر إنه سيعين مراقبًا قضائيًا لضمان استيفاء شروط حكمه.
في توبيخ لممارسة وزارة شؤون المحاربين القدامى المتمثلة في توظيف المطورين الذين أدى استخدامهم للإعفاءات الضريبية المرهقة إلى تأخير البناء، أمر كارتر وزارة شؤون المحاربين القدامى بـ “توظيف التمويل التقليدي الأكثر كفاءة وبأسعار معقولة وإلحاحًا لمشاريع الإسكان الخاصة بها”.
أثناء المحاكمة، روى المدعون قصة Veterans Row، وهي مجموعة من الخيام التي انتشرت على طول شارع سان فيسنتي، خارج أراضي فيرجينيا، أثناء الوباء.
شهد روب رينولدز، أحد قدامى المحاربين في حرب العراق والذي لم يعيش في قدامى المحاربين ولكنه أصبح مدافعًا عن أولئك الذين عاشوا هناك، حول البؤس واليأس والوفيات هناك، فضلاً عن إهمال موظفي فيرجينيا الذين لم يغادروا السياج أبدًا لتقديم العرض يساعد. .
تتبع رينولدز تطور استجابة وزارة شؤون المحاربين القدامى من الإهمال الأولي إلى خطة لنقل الأطباء البيطريين إلى قرية من الخيام ثم إلى أماكن إقامتهم الحالية في منازل صغيرة تبلغ مساحتها 8 × 8 أقدام، والتي وصفها بأنها “الصناديق التي يعيشون فيها”. وأرجع اهتمام وزارة شؤون المحاربين القدامى المتزايد بالتغطية الإعلامية.
وقال رينولدز يوم الجمعة إنه ممتن لهذا القرار.
قال رينولدز: “لقد شعرت دائمًا أنه إذا عُرضت هذه القضية أمام القاضي، فسوف يرى ما رأيناه جميعًا منذ سنوات”. “الحقائق لا جدال فيها. “أعتقد أن هذه بداية رائعة لإنهاء تشرد المحاربين القدامى وإعادة هذا العقار إلى استخدامه الأصلي المقصود كمنزل جندي.”
