نشر دونالد ترامب مراراً وتكراراً الأكاذيب حول الاستجابة الفيدرالية للدمار الذي سببه إعصار هيلين على الرغم من تأكيداته يوم الاثنين بأنه لا يقوم بتسييس الكارثة.
ولدى وصوله إلى فالدوستا للقيام بجولة في المناطق المتضررة في جنوب جورجيا، صرح الرئيس السابق والمرشح الرئاسي أن الرئيس جو بايدن كان “نائما” ولا يستجيب لحاكم جورجيا، بريان كيمب، الذي قال إنه “كان نائما”. اتصل بالرئيس ولم أتمكن من التحدث معه”. وكرر هذه الادعاءات لاحقا خلال حدث صحفي، بعد إبلاغه بأن كيمب قال إنه تحدث بالفعل مع بايدن.
قال بايدن يوم الاثنين: “إنه يكذب، وأخبره الحاكم أنه يكذب”.
وأعلن البيت الأبيض في وقت سابق أن بايدن تحدث هاتفيا مساء الأحد مع حاكم ولاية كيمب وولاية نورث كارولينا، روي كوبر، وكذلك سكوت ماثيسون، عمدة فالدوستا بولاية جورجيا، ومدير إدارة الطوارئ في فلوريدا، جون لوك. وأكد كيمب صباح الاثنين أنه أجرى محادثة مع بايدن في الليلة السابقة.
“اتصل بي الرئيس بعد ظهر أمس، لكن فاتتني مكالمته وعدت إليه على الفور وقال لي: “مرحبًا، ماذا تحتاج؟” وقال كيمب: “قلت له، كما تعلم، لدينا ما نحتاج إليه، وسنعمل من خلال العملية الفيدرالية”. “لقد أخبرني أنه إذا كنا بحاجة إلى أي شيء آخر، اتصل به مباشرة، وأنا أقدر ذلك”.
وبالإضافة إلى تحولها إلى أزمات إنسانية، فإن الكوارث الطبيعية قد تعني اختبارات سياسية للمسؤولين المنتخبين، وخاصة في الأسابيع الأخيرة من الحملة الرئاسية التي تكون فيها بعض الولايات الأكثر تنافساً هي أيضاً من بين الأكثر تضرراً، مثل ولاية كارولينا الشمالية وجورجيا. وفي الأيام الأخيرة، استغل ترامب الدمار الذي خلفته هيلين لمهاجمة نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، والإيحاء بأنها وبايدن يلعبان السياسة مع العاصفة، وهو الأمر الذي اتهم بفعله عندما كان رئيسا.
وبينما سلط البيت الأبيض الضوء على مكالمات بايدن الهاتفية مع كيمب ومسؤولين آخرين، واجه الرئيس تساؤلات حول قراره قضاء عطلة نهاية الأسبوع في منزله الشاطئي في ديلاوير، بدلا من البقاء في البيت الأبيض لمراقبة العاصفة.
وقال بايدن للصحفيين بعد بيان مقتضب في البيت الأبيض حول رد الحكومة الفيدرالية: “كنت المسؤول”. “بالأمس كنت أتحدث عبر الهاتف لمدة ساعتين على الأقل وفي اليوم السابق أيضًا. كنت المسؤول. إنه يسمى هاتف.”
وقال البيت الأبيض إن بايدن تلقى تحديثات متكررة بشأن العاصفة، وكذلك هاريس على متن طائرة نائب الرئيس أثناء قيامه بجولة انتخابية على طول الساحل الشرقي. وقطعت نائبة الرئيس رحلتها الانتخابية يوم الاثنين لتعود إلى واشنطن لحضور إحاطة إعلامية للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).
وزعم ترامب أيضًا على منصته للتواصل الاجتماعي يوم الاثنين، دون تقديم أدلة، أن الحكومة الفيدرالية وحاكم ولاية كارولينا الشمالية “يبذلان كل ما في وسعهما لعدم مساعدة الناس في المناطق الجمهورية”. آشفيل، المدينة التي دمرتها العاصفة، هي مجتمع ديمقراطي بكثافة، كما هو الحال في معظم مقاطعة بونكومب.
وخلف مرور هيلين أكثر من مائة قتيل في الولايات المتحدة، وكانت بعض أسوأ الأضرار ناجمة عن الفيضانات في مناطق ولاية كارولينا الشمالية البعيدة عن الساحل.
وقال بايدن إنه سيسافر إلى ولاية كارولينا الشمالية يوم الأربعاء لمعرفة مدى الأضرار، لكنه سيحد من حضوره حتى لا يصرف الانتباه عن جهود الإنعاش الجارية.
وفي كلمتها التي ألقتها يوم الاثنين في مقر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، قالت هاريس إنها تلقت إحاطات مستمرة حول الاستجابة للكوارث، بما في ذلك من مديرة الوكالة دين كريسويل، وإنها تحدثت مع كيمب وكوبر خلال الـ 24 ساعة الماضية.
وقال: “لقد أبلغتهم أننا سنبذل كل ما في وسعنا لمساعدة المجتمعات على الاستجابة والتعافي”. “ولقد أبلغتهم أنني أخطط للوصول إلى الأرض في أقرب وقت ممكن دون تعطيل أي عمليات استجابة للطوارئ”.
وعندما سئل عما إذا كان من الممكن تفسير زيارته على أنها تسييس الكارثة، عبس وهز رأسه، لكنه لم يرد.
