يمكن أن يكون لدعوى مكافحة الاحتكار الفيدرالية التي تتهم ناسكار بأنها احتكارية (مع فريق السباق التابع لمايكل جوردان كأحد المدعين) تأثير كبير على الشكل الأكثر شعبية لرياضة السيارات في الولايات المتحدة.
زعمت شركة 23XI Racing، المملوكة للأردن مع شركة Front Row Motorsports، يوم الأربعاء أن ناسكار والرئيس التنفيذي جيم فرانس “استخدما ممارسات مانعة للمنافسة لعرقلة المنافسة العادلة في الرياضة”.
الدعوى القضائية هي تتويج لسنتين من المفاوضات المثيرة للجدل بين فرق NASCAR وCup Series حول تمديد ما يسمى باتفاقية “الميثاق”، وهو نظام يشبه الامتياز يوفر للفرق ضمانات مالية معينة، بما في ذلك نسبة مئوية من الإيرادات الموزعة على فرق من خلال برامج ناسكار. تم الإعلان مؤخرًا عن صفقة حقوق الإعلام التي تمتد حتى عام 2031.
وفي الشهر الماضي، وقع 13 فريقًا من أصل 15 على تمديد اتفاقية الإيجار التي كان من المقرر أن تنتهي في نهاية العام. هذا التمديد لمدة سبع سنوات مع خيار سبع سنوات. كان 23XI وFront Row هما الرافضين، حيث كانت كل مجموعة ملكية تتحدث بصوت عالٍ عن رغبتها في الحصول على صفقة أفضل من NASCAR.
وقال جوردان في بيان: “يعلم الجميع أنني كنت دائمًا منافسًا شرسًا وأن إرادة الفوز هي ما يدفعني وفريق 23XI بأكمله إلى المضمار كل أسبوع”. “أنا أحب رياضة السباق وشغف جماهيرنا، ولكن الطريقة التي تدار بها ناسكار اليوم غير عادلة للفرق والسائقين والجهات الراعية والمشجعين. “إجراء اليوم يظهر أنني على استعداد للقتال من أجل سوق تنافسية يفوز فيها الجميع.”
أقل، الرياضييناقش جيف غلوك وجوردان بيانكي القضايا وما يعنيه المضي قدمًا.
من هو المتورط في الدعوى؟
على الجانب المدعي هناك 23XI Racing و Front Row Motorsports. تضم مجموعة ملكية 23XI جوردان، ونجم ناسكار سائق ديني هاملين وكيرتس بولك، الشريك التجاري للأردن منذ فترة طويلة. تعود ملكية Front Row إلى Bob Jenkins، وهو رجل أعمال مطعم يمتلك العديد من امتيازات Taco Bell وLong John Silver. يمثل محامي مكافحة الاحتكار البارز جيفري كيسلر كلا الفريقين. شارك كيسلر في العديد من قضايا مكافحة الاحتكار البارزة، بما في ذلك إنشاء وكالة اتحاد كرة القدم الأميركي الحرة، وتنفيذ اتفاقيات NIL في ألعاب القوى الجامعية، والفوز بأجور متساوية لفريق كرة القدم الوطني للسيدات في الولايات المتحدة.
المتهمان في الدعوى القضائية هما ناسكار وجيم فرانس، رئيس ناسكار ومديرها التنفيذي. ناسكار هي الهيئة الرئيسية لعقوبات رياضة السيارات في الولايات المتحدة وقد روجت لأشكال مختلفة من السباقات منذ تأسيسها في عام 1948. فرنسا هي ابن مؤسس ناسكار بيل فرانس الأب وتم تعيينها مديرًا تنفيذيًا ورئيسًا لها في عام 2018. وسيطرت عائلة فرنسا ناسكار لتاريخها الممتد 76 عامًا.
تم تسمية جيم فرانس، على اليسار، مع مالك فريق ناسكار ريك هندريك في سباق لومان 24 ساعة 2023 كمتهم في الدعوى. (كريس جرايثن / غيتي إيماجز)
لماذا رفعت 23XI وFront Row هذه الدعوى القضائية؟
بعد مفاوضات استمرت عامين، قدمت NASCAR للفرق عرض “خذها أو اتركها” في 6 سبتمبر، قبل يومين من سباق NASCAR الافتتاحي في Atlanta Motor Speedway. وقال العديد من أصحاب المعدات الرياضي أن NASCAR قدمت للفرق عرضها النهائي في حوالي الساعة 5 مساءً بالتوقيت الشرقي مع موعد نهائي أولي مدته ساعة واحدة للقبول قبل تمديد الموعد النهائي حتى منتصف الليل بعد رفض المالكين.
غير راضين عما اعتبروه عدم رغبة NASCAR في التفاوض بحسن نية، إلى جانب الموعد النهائي المفاجئ، رفض 23XI وFront Row التوقيع. نظرًا لأنهم لم يوقعوا على التمديد، فإن كلا الفريقين يخاطران بخسارة مواثيقهما، التي تتراوح قيمتها بين 30 مليون دولار و50 مليون دولار لكل منهما، مقابل لا شيء.
من بين الأشياء التي يسعى إليها 23XI وFront Row في الدعوى هو إصدار أمر قضائي لمنع NASCAR من الاستيلاء على الميثاقين اللذين يحملهما كل فريق.
وقال هاملين في مقابلة: “لقد هددونا بجدية شديدة، لذلك كان علينا الرد بجدية”.
ما الذي يسعى 23XI وFront Row إلى حله في الدعوى القضائية؟
بسبب الدعوى القضائية المعلقة، كان المدعون مترددين في تحديد ما سيحتاجون إليه على وجه التحديد لإنهاء الدعوى. طوال مفاوضات اللوائح الداخلية، أكدت الفرق أن لديهم أربع “ركائز” أرادوا من NASCAR معالجتها. كانوا يسعون إلى زيادة الإيرادات الموزعة عليهم من صفقة حقوق الوسائط الجديدة الخاصة بـ NASCAR، ولوائح داخلية دائمة لحماية استثماراتهم في حالة قررت NASCAR لاحقًا إلغاء النظام، وصوت في أي قرارات تتعلق بالقواعد قد تزيد بشكل غير متوقع من تكاليف التشغيل ونسبة مئوية من أي الإيرادات. المتولدة من فرص الأعمال الجديدة.
لا يمكننا أن نعطيك إجابة محددة: هذا سيكون كافيا. قال كيسلر: “يجب أن يكون هناك تغيير كبير”. “لن يخوض أحد هذا النوع من القتال، وهذا النوع من الدعاوى القضائية، للانتقال من صفقة D+ إلى صفقة D، وهذا لن يحدث.
“إذا كان سيتم حل المشكلة قبل (الاختبار)، فيجب أن يكون ذلك بسبب وجود تغيير حقيقي وهادف يمنح هذه الفرق فرصة عادلة للمنافسة وتحقيق الربح والاستثمار في الرياضة وتنميتها.”
اذهب إلى العمق
23XI Racing وFront Row Motorsports يرفعان دعوى قضائية ضد NASCAR
لماذا تم تسمية جيم فرانس بشكل فردي في الدعوى بالإضافة إلى ناسكار؟
لقد كانت عائلة فرنسا وNASCAR متشابكتين منذ فترة طويلة، حيث ظلت ملكية الشركة تحت سيطرة العائلة على مدار الـ 76 عامًا الماضية. وقال كيسلر إن مثل هذه العلاقات العميقة يمكن أن تجعل من الصعب على الطرفين الانفصال.
“هل تصنع مهزلة بالقول أن هناك مسافة بين ناسكار وعائلة فرنسا؟ قال كيسلر: “لا يوجد مثل هذا الفضاء”. “كيف أداروها، وأين تذهب الأموال فعليا، وكيف يتم استخراجها، وكيف يتم إساءة استخدام الاحتكار… كل ذلك سيكون جزءا من اكتشافنا للقضية”.
وكجزء من عملية “الاكتشاف” في المسائل القانونية، سيُطلب من جميع الأطراف المعنية تسليم سجلاتهم المالية. ومن خلال تسمية فرنسا بشكل فردي، سيُطلب منه أيضًا الكشف عن دخله في ناسكار، وهو أمر لم يتم الكشف عنه مطلقًا.
مع تطور القضية أمام المحكمة، هل سيستمر فريق 23XI وFront Row في المنافسة؟
في الإجراء الأول الذي تتخذه الفرق، يطلبون من المحكمة إصدار أمر قضائي أولي يسمح لهم بمواصلة العمل بموجب اتفاقية الاستئجار أثناء تنفيذ الإجراءات القانونية.
من الناحية النظرية، ستصدر المحكمة أمرًا قضائيًا قبل نهاية العام (وبالتالي قبل انتهاء صلاحية القوانين الحالية)، وهو ما من شأنه أن يكسب الوقت للمضي قدمًا في المحكمة (أو يتم حلها قبل ذلك).
وقال كيسلر: “فكرة الأمر القضائي هي السماح لهذه الفرق بالمنافسة بموجب قوانين خالية من العقوبات أثناء حل القضية، الأمر الذي سيستغرق حوالي عام ونصف”.
تايلر ريديك، الذي لا يزال على قيد الحياة في تصفيات ناسكار، وبوبا والاس يقودان سيارتي الكأس المستأجرتين من قبل 23XI. يقود مايكل ماكدويل وتود جيليلاند سيارات كأس الصف الأمامي.
تايلر ريديك، على اليسار، وبوبا والاس، على اليمين، هما سائقا كأس 23XI. Reddick يحتل حاليًا المركز التاسع في ترتيب التصفيات. (جوناثان باشمان / غيتي إيماجز)
هل ستنضم فرق أخرى إلى الدعوى؟
يبقى أن نرى. وقال بولك إنه حتى ليلة الثلاثاء، لم يتم إبلاغ أي فرق أخرى بالدعوى القضائية المعلقة.
على الرغم من أن الفرق قد وقعت بالفعل على اتفاقية التأسيس، إلا أنها يمكن أن تجادل بأنها فعلت ذلك تحت الإكراه ومحاولة الانضمام إلى الدعوى القضائية.
كرر جنكينز من Front Row أنه شعر أن NASCAR كانت تجبر الفرق بشكل أساسي على التوقيع أو مواجهة تداعيات مالية وخيمة محتملة. وقال إنه اتصل منذ ذلك الحين بمالكي الفريق، الذين قالوا إنهم وقعوا على الصفقة فقط لأنهم شعروا أنه ليس لديهم خيار آخر.
“إذا قمت باستطلاع رأي مالكي الرياضة، يمكنني أن أخبرك بأغلبية ساحقة أنهم سيخبرونك أنهم فعلوا ذلك تحت الإكراه لأن هناك اتفاقيات رعاية طويلة الأجل، واتفاقيات طويلة الأجل للسائقين، واتفاقيات (الشركة المصنعة)، والتزامات مع رؤساء الفرق”. قال جينكينز: “يتطلب الأمر الكثير من الشجاعة أو الغباء لقول لا في هذه المرحلة. في حالتي، لا أعرف كم سيكلفني ذلك إذا خسرت اثنتين من مسابقات فريق السباق الخاص بي إنه الكثير من المال.
“وأنا أعرف أن بعض هؤلاء (المالكين)، ما قالوه علنًا وما أرسلوه إلينا، ورسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية على انفراد، كان مختلفًا تمامًا. لذلك لا أعرف ما إذا كانوا يظهرون وجوههم السعيدة لوسائل الإعلام فقط. لكن يمكنني أن أخبركم، بأغلبية ساحقة، أنه حتى فرق المستوى الأعلى تكافح من أجل تحقيق التعادل، وإذا تمكن شخص ما في المنتصف من إيجاد طريقة لإنجاح الأمر بالنسبة لهم، فقد قلت أن هذا أمر رائع بالنسبة لهم، لكنني لا أعتقد ذلك . “يمكنك أن تفعل ذلك كل عام.”
هل فرق السباق الأخرى راضية عن الاتفاقية بعد التوقيع؟
وقال جاستن ماركس، مالك Trackhouse Racing، لراديو SiriusXM بعد التوقيع: “في نهاية المطاف، الصفقة هي الصفقة التي يمكنني بناء عمل تجاري حولها”.
قال ريك هندريك، مالك فريق هندريك موتورسبورتس القوي، الشهر الماضي إنه “سئم للتو” من التقلبات وشعر أن الصفقة كانت بقدر ما ترغب ناسكار في الوصول إليه.
وأضاف: “لم يكن الجميع سعداء”. لكن في أي مفاوضات لن تحصل على كل ما تريد. لذلك شعرت أنها كانت صفقة عادلة وقمنا بحماية المدارس المستقلة، والتي كانت رقم واحد. لقد حصلنا على الزيادة (في الإيرادات). أشعر أنهم أخذوا الكثير من الأشياء التي لم نحبها. لذلك أنا سعيد بالمكان الذي كنا فيه.”
ومع ذلك، كان لدى بعض مالكي الفرق وجهة نظر مختلفة عن هندريك، قائلين سرًا إنهم وقعوا فقط لأنهم شعروا أنه ليس لديهم خيار سوى القيام بذلك، خشية أن تسحب NASCAR لوائحهم الداخلية.
وقال أحد مالكي الفريق، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية عن الاتفاقية المثيرة للجدل: “لقد وضعوا مسدسًا على رؤوسنا وكان علينا التوقيع”. الرياضي. “هذا هو ما هو عليه. نحن نمضي قدما.”
ما هو رد ناسكار؟
لم تعلق هيئة العقوبات علنًا منذ أشهر على المفاوضات، كما لم تذكر NASCAR ما سيحدث لـ 23XI وFront Row بعد عدم توقيعهما على الصفقة المتجددة.
لم تقدم NASCAR أي تعليق فوري يوم الأربعاء أثناء مراجعة التسجيل. ليس من الواضح ما إذا كانت NASCAR تعلم أنه سيتم رفع الإجراء القانوني هذا الأسبوع.
اذهب إلى العمق
يشرح فريق مايكل جوردان 23XI وFront Row Motorsports سبب مقاومتهم لمواثيق NASCAR
(الصورة العليا للمالك المشارك لشركة 23XI Racing مايكل جوردان: Sean Gardner/Getty Images)
