سان دييجو – سيكون من السهل إلقاء معظم اللوم على خسارة أتلانتا بريفز 4-0 أمام سان دييغو بادريس في المباراة الافتتاحية لسلسلة وايلد كارد، على قدم أي جي سميث شوفر، الذي سمح بتسديدتين على الملعب الأول . – هرب من الضربة الثانية التي واجهها، فرناندو تاتيس جونيور، مع كرة سريعة للمشاة في منتصف اللوحة.
أو إلقاء اللوم على إدارة بريفز لاتخاذها قرارًا ببدء لاعب مبتدئ يبلغ من العمر 21 عامًا شارك في مباراة واحدة فقط في الدوري هذا الموسم (كان ذلك قبل أربعة أشهر) وثماني مباريات كبرى في الدوري خلال مسيرته، بما في ذلك ظهور واحد سابق في فترة ما بعد الموسم. حيث سمح بثلاثة أشواط على أرضه في 2 2/3 أدوار من الراحة.
لكن المباراة لم تخسر عندما خرج سميث شوفر بهدف واحد في الشوط الثاني ليلة الثلاثاء مع تأخر الشجعان 3-0. على الأقل لم يكن من الضروري أن يكون الأمر على هذا النحو. ومع ذلك، إذا أضفنا إلى ذلك كيف سيطر مايكل كينج صاحب اليد اليمنى تمامًا على ضاربي أتلانتا بـ 12 ضربة في سبع جولات، نعم، فسينتهي كل شيء.
لذا، يواجه الشجعان الآن، مدعومين باللاعبين الذين قدموا أفضل ما لديهم هذا الموسم عندما قام الآخرون بشطبهم، موقفًا حيث ظهورهم في الحائط الذي يضرب به المثل. عليهم الفوز ليلة الأربعاء في المرجل المزدحم وهو بيتكو بارك خلال فترة ما بعد الموسم وإلا فإن الشجعان سيستمرون حتى الربيع.
قال ترافيس دارنو، لاعب فريق Braves، عن الرسالة التي سيوجهها لزملائه: “ها نحن ذا”. “الأمر يشبه تقريبًا (الاثنين)، إما الفوز أو العودة إلى المنزل. “نعلم جميعًا ما هو الوضع وسنكون مستعدين للعب.”
يقوم Travis d’Arnaud بتسليم رسالة إلى AJ Smith-Shawver خلال الشوط الثاني الحافل بالأحداث. لقد جاء مستعدًا للذهاب. كنت متحمسا. (شون إم هافي / غيتي إيماجز)
واجه الشجعان موقفًا لا بد من الفوز فيه في المباراة الثانية من الضربة الرأسية المزدوجة يوم الاثنين ضد نيويورك ميتس بعد أن أهدر تقدمًا وخسر المباراة الأولى، عندما انتزع ميتس رصيف البطاقات البرية.
كان على الشجعان أن يفوزوا بالمباراة الثانية في ذلك اليوم ليحصلوا على مكان في البطاقة البرية، وقد فعلوا ذلك، مع ازدهار جرانت هولمز في بداية طارئة بعد استبعاد كريس سيل بسبب تشنجات الظهر. جاءت ساحة اللعب أيضًا، بما في ذلك زوج من المسكنات، جو خيمينيز وراسيل إغليسياس، اللذين تخليا عن الركض الكبير في المباراة الأولى وعادا بشجاعة في الزجاج.
في يوم الأربعاء، سيرسل الشجعان ماكس فرايد إلى التل ويقول زملاؤه إنه الرجل المناسب لهذا المنصب. إضافة المزيد من الدراما: يمكن أن تكون بدايته الأخيرة مع Braves لأن فرايد هو وكيل حر معلق.
هل يشعر الشجعان بالرضا تجاه فرصهم في ربط السلسلة وفرض لعبة 3؟
“بالتأكيد،” قال آرون بومر، الذي قدم 2 2/3 أدوار خالية من الأهداف يوم الثلاثاء في ليلة سمح فيها هو واثنين من المخففين منخفضي المستوى، جيسي شافيز ولوك جاكسون، بضربة واحدة فقط في 6 2/3 أشواط بعد أن ترك سميث شوفر اللعبة. كانت تلك الضربة بمثابة ضربة على أرضه بواسطة كايل هيغاشيوكا في الشوط الثامن من جاكسون.
سمحت جهوده للشجعان بإراحة الرماة ذوي النفوذ العالي الذين عملوا بجد في اليومين الماضيين، مما أعطى أتلانتا ملعبًا كامل السعة يوم الأربعاء خلف فرايد.
قال بومر: “لقد خرج (فريد) وقام بذلك، وشارك في بطولة العالم، وفعل الكثير من الأشياء”. “أنا متحمس لرؤيته وهو يلعب، وأعلم أنه سيخرج و… ينافس بأفضل ما يستطيع. “لا أريد أحداً سوى ماكس الآن.”
قال دارنو عن أفكار الفريق بشأن وجود فرايد الملعب في المباراة التي يجب عليهم الفوز بها: “كل الثقة في العالم. لقد كان في مباريات كبيرة مثل هذا. “إنه يتقدم في المباريات الكبيرة مثل هذه ولا نفضل وجود أي شخص آخر على التل.”
عندما سمع آل بادريس أن سيل، الفائز بالتاج الثلاثي للدوري الوطني والفائز المفترض بساي يونغ، قد تم خدشه من رأسية مزدوجة يوم الاثنين، تساءلوا عما إذا كان سيشارك في سلسلة Wild Card. عندما تركوه خارج قائمة المسلسل، حصلوا على إجابتهم. كانوا يعرفون ما يعنيه للشجعان.
قال زاندر بوجارتس، لاعب فريق بادريس القصير: “ربما كان كريس سيل هو الرجل الذي أعتقد أن فريق (الشجعان) بأكمله كان يرغب في تقديمه”. “لكنه لم يكن متاحًا، لذا كان عليك ذكر شخص آخر. ومن الواضح أننا نعرف الوضع الذي كانوا فيه. لقد كان الأمر سيئًا (بالنسبة لهم)، لكنها لعبة البيسبول، أليس كذلك؟
في هذه الأثناء، كان فريق بادريس هو الأفضل في هذه السلسلة، حيث واجه جو موسجروف فرايد يوم الأربعاء وديلان سيز يبدأ المباراة الثالثة المحتملة يوم الخميس. من المفترض أن الشجعان سيبدأون رينالدو لوبيز في اللعبة 3، إذا تمكنوا من الوصول إلى هناك.
جعل كينج الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم في أول بداية له بعد انتهاء الموسم. قام King بإخراج عشرات دون المشي أكثر من سبع أدوار، مع السماح بخمس ضربات فقط، بما في ذلك أربع أغنيات فردية، وكان لديه واحدة من أفضل بداية المباراة الفاصلة في التاريخ.
كانت هذه ثاني أكبر عدد من الضربات في مباراة واحدة في تاريخ بادريس بعد الموسم، خلف كيفن براون الذي سجل 16 ضربة، وكان كينغ هو الأول في تاريخ MLB مع 12 ضربة ولم يركض أو يمشي في مباراة ما بعد الموسم.
قال لاعب وسط بريفز مايكل هاريس الثاني: “لقد سيطر على المنطقة، سيطر على المباراة”. “أعتقد أنه كان لديه 12 ضربة. هذا كثير من الإضرابات. “لقد قام بعمل جيد بالتأكيد في الرمي والسيطرة على المباراة.”
قام مخلص بادريس جيسون آدم بضرب ثلاثة شجعان آخرين في الشوط الثامن، حيث أصبح بادريس أول فريق في تاريخ ما بعد الموسم يضرب ما لا يقل عن 15 ضاربًا في مباراة دون السماح بالمشي أو السباقات. في الواقع، لم يكن لدى أي رماة فريق آخر أكثر من 11 ضربة دون السماح بالمشي أو الجري في مباراة ما بعد الموسم.
وقال هاريس: “أعتقد أن الشيء الرئيسي بالنسبة لنا هو عدم تفويت اللقطة التي سنقوم بها”. “(كينج) قام بعمل جيد بعدم تركه في منتصف اللوحة، لذلك كان الأمر صعبًا”.
شاهد الشجعان الضربات وتأرجحوا في العديد من الملاعب خارج وداخل منطقة الضربة، وهاجموا المتزلجين والكنسات والغطاسات التي كانت على بعد قدم أو أكثر من اللوحة.
قال دارنو عن كينج: “لقد كان يحدد موقع كل من (الكرات السريعة)، في الداخل والخارج”. “كان يغوص من الباب الخلفي، ثم يخرج من هناك، ثم يقوم بأربعة درزات للداخل، وأربعة درزات للخارج. حتى باستخدام شريط التمرير الخاص به، كان قادرًا على رميها لضربها وجعلنا نطارده أيضًا.
وسميث شوفر؟
وقال دارنو “لقد جاء مستعدا للذهاب وكان متحمسا”. “لقد بدا جيدًا في ساحة اللعب. ولسوء الحظ، فقد تمكنوا من الاستفادة من بعض الأخطاء. تاتيس هناك في وقت مبكر، كانت الرمية الأولى جاهزة، لقد أخذ رمية ولم يخطئها. لذلك عليك أن تمنح هؤلاء الرجال الفضل. إن حمل الكرة هناك بعمر 21 عامًا أمر مثير للإعجاب. لم يكن خائفًا، لقد ارتكب بعض الأخطاء وجعلونا ندفع الثمن”.
لم يتوقع الشجعان أن يخرج سميث شوفر، الذي عادة ما يكون لاعبًا أقوى، ليرمي 93 إلى 94 ميلاً في الساعة من الكرات السريعة، وهو ما فعله مع أول ضاربين. في سبعة ملاعب، سمح بأغنية فردية لبطل الضرب في الدوري الوطني لويس أرايز ومسافة عملاقة تبلغ 112.8 ميلاً في الساعة و415 قدمًا إلى تاتيس مع كرة سريعة تبلغ 93.5 ميلاً في الساعة فوق اللوحة.
وقال سميث شوفر: “من الواضح أن الأمر لم يسير بالطريقة التي خططت لها، ولكن هذه هي لعبة البيسبول”. “تاتيس يحب ذلك. لقد تركت واحدة.”
لقد ألقى ثلاث كرات سريعة فقط فوق 95.8، وكان متوسط 95.0 على كراته السريعة الـ 15 أقل بمقدار 1.2 ميل في الساعة مما نشره سميث شوفر في بدايته في مايو ضد الأشبال في ريجلي فيلد: أداء مشجع، لكنه تركه مائلًا متوترًا أكثر من ووضعه في قائمة المعاقين.
قال مدير بريفز بريان سنيكر، الذي لم يكن يتوقع ذلك من سميث شوفر في وقت مبكر من يوم الثلاثاء: “لقد بدأ بـ 93”. “ثم فجأة رأيت 98 هناك. لقد قمنا بعمل جيد للحد من الأضرار. وقد قام فريق الثيران بعمل رائع في الحفاظ على اللعبة هناك.
“كما قلت، لم يكن السبب وراء عدم فوزنا بهذه المباراة هو من بدأنا. “لم نتمكن من فعل أي شيء مسيء.”
سُئل سميث شوفر عن سرعته البطيئة في تلك الملاعب القليلة الأولى، بما في ذلك أرضية تاتيس.
وقال: “أنت فقط تحاول الخروج من هناك، ومحاولة رمي البعض منها فوق الطبق والاستقرار”. “وبعد ذلك عندما تحتاج إليه، يمكنك أن تخطو عليه. وهذا شيء قمت به هذا العام. إنه نوع من الذهاب والإياب.”
لكن هذه ليست Triple A. إنها الأفضل من بين ثلاث سلاسل MLB لما بعد الموسم. وكانت الحاجة إلى “الدوس عليه” فورية.
والآن، ليس لدى الشجعان وفرايد أي هامش للخطأ. إنه الفوز أو العودة إلى المنزل.
قال فرايد قبل المباراة إنه لم تتح له الفرصة للتحدث مع سميث شوفر منذ أن تم اختياره كبداية للعبة لأن سنيكر لم يخطر اللاعب الصاعد إلا قبل وقت قصير من ظهر الخميس. لكن لو أتيحت له الفرصة للتحدث معه، قال فريد إنه كان سيقول له: “اخرج واترك كل شيء هناك. لا تندم على ذلك.”
وهذا لم يحدث يوم الثلاثاء. الآن، يجب على فرايد والشجعان، بما في ذلك وربما على وجه الخصوص، أن يفعلوا ذلك يوم الأربعاء.
(الصورة العليا لمارسيل أوزونا: Sean M. Haffey/Getty Images)
