وصل إعصار كراثون إلى اليابسة يوم الخميس في كاوشيونغ، المدينة الساحلية الرئيسية في تايوان، مما أدى إلى هطول أمطار غزيرة ورياح عاتية جنوب الجزيرة. وأسقطت الرياح العاتية الأشجار وغمرت الطرق، مما أدى إلى إغلاق المدارس والشركات.
وقالت إدارة الأرصاد الجوية المركزية إن كراثون وصل إلى اليابسة في منطقة سياوجانج الصناعية في كاوشيونج حوالي الساعة 12:40 ظهرًا. بلغت سرعة الرياح القصوى 78 ميلاً في الساعة مع هبوب سرعتها 101 ميلاً في الساعة.
ومن المتوقع أن يتحرك الإعصار ببطء نحو الشمال ويضعف ليتحول إلى منخفض استوائي يوم الجمعة قبل أن يصل إلى العاصمة تايبيه. وكان من المتوقع أن تعبر مضيق تايوان باتجاه الساحل الصيني. وكانت الرياح قوية في تايبيه يوم الخميس، لكن هطول أمطار قليلة.
وحثت كاوشيونغ سكانها في وقت سابق على حماية أنفسهم من الرياح والأمطار التي قد تكون كارثية، والتي دمرت واجهات المتاجر وأغرقت مواقف السيارات لكنها لم تتسبب في خسائر في الأرواح.
وضرب الإعصار البطيء، الذي اقترب من تايوان بسرعة حوالي 2.5 ميل في الساعة، الأجزاء الشرقية والجنوبية من الجزيرة خلال الأيام الخمسة الماضية، مما أجبر آلاف الأشخاص على الإخلاء من المناطق الجبلية أو المنخفضة. ويُعتقد أن يومين من عمليات الإغلاق قد أثرت بشكل كبير على اقتصاد الجزيرة عالي التقنية، والذي يعتمد بشكل كبير على التجارة الخارجية.
وهطلت عواصف وأمطار غزيرة على الشوارع الخالية في كاوشيونغ، بينما تعطلت الحياة في تايبيه، على بعد 215 ميلا إلى الشمال، بشكل طفيف.
واستيقظ العديد من السكان يوم الخميس على تنبيهات على هواتفهم المحمولة تحثهم على الاحتماء من الرياح التي قد تكون خطيرة. ونشرت إدارة الأرصاد الجوية رسالة على فيسبوك تحذر سكان مقاطعتي كاوشيونغ وبينغتونغ من الخروج عندما تمر عين العاصفة فوق منطقتهم ويهدأ الطقس لفترة وجيزة، لأن الرياح سترتفع مرة أخرى في وقت لاحق.
وأدت الأحداث المتعلقة بالطقس المنسوبة إلى كراثون إلى إصابة ما لا يقل عن 123 شخصًا في جميع أنحاء الجزيرة، وفقًا لإدارة الإطفاء في تايوان. ولقي شخصان حتفهما: أحدهما بعد اصطدامه بصخور متساقطة على الطريق في مقاطعة تايتونج بجنوب شرق البلاد، والآخر أثناء تقليم أغصان الأشجار في مدينة هوالين. ولا يزال اثنان آخران في عداد المفقودين.
أدى حريق في مستشفى في مقاطعة بينجتونج إلى مقتل تسعة أشخاص على الأقل في وقت مبكر من يوم الخميس. وأرجعت الوفيات إلى الدخان ويجري التحقيق في السبب. ولم يتضح على الفور ما إذا كان الحريق مرتبطا بالإعصار.
وتم إجلاء آلاف الأشخاص من المناطق المعرضة للانهيارات الأرضية والانهيارات الأرضية. وتم إعداد ما يقرب من 40 ألف جندي للمساعدة في جهود الإنقاذ.
تلقت المناطق الجبلية في جنوب الجزيرة ما يصل إلى 5.5 قدم من الأمطار في الأيام الخمسة الماضية.
وقالت وكالة الأرصاد الجوية الصينية إن بعض أجزاء شرق وجنوب تايوان ستشهد ما يصل إلى 1.3 قدم من الأمطار خلال الـ 24 ساعة القادمة.
ونادرا ما تضرب الأعاصير الساحل الغربي لتايوان، بل تؤثر بدلا من ذلك على الجانب الشرقي الجبلي من الجزيرة.
وحث المسؤولون في كاوشيونغ السكان على توخي الحذر بشأن الطقس، وتذكروا الدمار الذي أحدثه إعصار ثيلما، الذي ألحق أضرارا بالغة بالمدينة في عام 1977 وتسبب في مقتل 37 شخصا.
قال مسؤولون إن إعصار كراثون ضرب في وقت سابق من الأسبوع الجزر الشمالية للفلبين، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص وتشريد ما لا يقل عن 5000 شخص.
يكتب ميسترينو لوكالة أسوشيتد برس.
