سارة فيكاسي هي صانعة خزاف تدير متجرًا في بلاك ماونتن بولاية نورث كارولينا، يُدعى سارة صن شاين بوتري، وقد سُمي على اسم شخصيتها المبهجة في العادة. لكنه يعاني هذه الأيام من صدمة إعصار هيلين وعدم اليقين بشأن مستقبل عمله.
“كل ما يمكنني قوله هو أنني على قيد الحياة. أنا لا أفعل ذلك بشكل جيد. أنا لا أفعل ذلك بشكل صحيح. قال فيكاسي: “لكنني ممتن للغاية لكوني على قيد الحياة، خاصة عندما يكون هناك الكثير ممن ليسوا على قيد الحياة”.
الشيء الوحيد الذي يجعلها تشعر بالتحسن قليلاً هو الصداقة الحميمة في اجتماع المدينة اليومي في الساحة.
قال فيكاسي، الذي ظل معزولاً بسبب الطرق غير الصالحة لعدة أيام: “إنه لأمر مدهش أن نتمكن من اللقاء شخصياً”. وفي جلسة الأربعاء، تجمع أكثر من 150 شخصًا بينما وقف الزعماء المحليون على طاولة النزهة وهم يصرخون بالتحديثات.
وسط الدمار المدمر الذي خلفه الإعصار الأكثر دموية الذي يضرب الولايات المتحدة القارية منذ إعصار كاترينا، تمنح الروابط الإنسانية الأمل للناجين في غرب ولاية كارولينا الشمالية. وبينما كانت طائرات الشحن الحكومية تنقل الغذاء والماء إلى المناطق الأكثر تضررا، وكانت فرق الإنقاذ تخوض عبر الجداول بحثا عن ناجين، اتكأ أولئك الذين تمكنوا من النجاة من العاصفة، التي تجاوز عدد القتلى فيها 180 شخصا، على بعضهم البعض.
كانت مارثا سوليفان، التي كانت حاضرة أيضًا في اجتماع مجلس المدينة، تدون ملاحظات دقيقة حتى تتمكن من مشاركة المعلومات – إعادة فتح الطرق، والتقدم المحرز في استعادة الطاقة، والعمل على محاولة تدفق المياه مرة أخرى – مع الآخرين.
وقالت سوليفان، التي تعيش في بلاك ماونتن منذ 43 عاماً، إن أطفالها دعوها للحضور إلى شارلوت بعد العاصفة، لكنها تريد البقاء في مجتمعها والاعتناء بجيرانها.
قال سوليفان: “سأبقى طالما أشعر أنني مفيد”.
مساعدة بعضنا البعض في المناطق الأكثر تضررا
وفي المناطق الجبلية النائية، نقلت طائرات الهليكوبتر الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل إلى بر الأمان بينما قامت فرق البحث بنقل الأشجار المتساقطة حتى تتمكن من البحث من منزل إلى منزل عن ناجين. وفي بعض الأماكن، كانت المنازل تتأرجح على المنحدرات التي جرفتها المياه وضفاف الأنهار.
تتم استعادة الكهرباء ببطء حيث انخفض عدد المنازل والشركات التي انقطعت عنها الكهرباء إلى أقل من مليون للمرة الأولى منذ نهاية الأسبوع الماضي، وفقًا لـ poweroutage.us. ووقعت معظم الانقطاعات في ولايتي كارولينا وجورجيا، حيث ضرب إعصار هيلين بعد مروره فوق ساحل خليج فلوريدا كإعصار من الفئة الرابعة، وتم الإبلاغ عن حالات وفاة في فلوريدا وجورجيا وتينيسي وفيرجينيا، بالإضافة إلى ولايتي كارولينا.
فقدت روبن وين قوتها في منزلها في آشفيل في وقت مبكر من يوم الجمعة وتمكنت من انتزاع كيس من السلع المعلبة والمياه قبل الوصول إلى المأوى على الرغم من وصول المياه إلى الركبة.
“لم أكن أعرف إلى أين سأذهب، ولم أكن أعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك. قال وين يوم الأربعاء: “لكنني خرجت وأنا على قيد الحياة”.
والآن بعد أن عاد إلى المنزل، كان جيرانه يبحثون عن بعضهم البعض. وقال إن الكثير من الناس جاءوا للتأكد من حصول الجميع على الطعام الساخن والماء.
إريك ويليامسون، الذي يعمل في الكنيسة المعمدانية الأولى في هيندرسونفيل، يقوم عادة بزيارات منزلية للأعضاء الذين لا يستطيعون الذهاب جسديًا إلى الكنيسة. هذا الأسبوع، هو منقذ حياتك: توصيل الطعام الذي يلبي القيود الغذائية والتخلص من الطعام الفاسد.
بالإضافة إلى التحقق من الأساسيات، يقول إنه من المهم التواصل مع الأشخاص في مثل هذا الوقت لمساعدتهم على معرفة أنهم ليسوا بمفردهم.
لديك قائمة مكتوبة بخط اليد بجميع الأشخاص الذين تحتاج إلى زيارتهم. وقال ويليامسون: “ليس لديهم خدمة هاتفية، حتى لو كان لديهم خط أرضي، فإن الكثير منهم لا يعملون”. “لذلك نحضر لهم الطعام والماء، ولكننا نجلب لهم أيضًا الابتسامة والصلاة لمنحهم الراحة”.
اجتمع المتطوعون في آشفيل يوم الأربعاء قبل التوجه للمساعدة في العثور على الأشخاص الذين لم يكن من الممكن الوصول إليهم بسبب انقطاع الهاتف والإنترنت. أخذوا صناديق مياه الشرب وتعليمات بالعودة شخصيًا مع النتائج.
وكان من الصعب أيضًا إخطار أقارب الأشخاص الذين لقوا حتفهم في العاصفة.
وقال أفريل بيندر، المسؤول في مقاطعة بونكومب، حيث توفي 61 شخصاً على الأقل: “بصراحة، كان هذا هو التحدي الذي يواجهنا: لا توجد خدمة خلوية، ولا توجد طريقة للاتصال بأقرب الأقارب”. “لدينا عدد مؤكد من الجثث، ولكن ليس لدينا هويات للجميع أو إخطارات إلى أقرب الأقارب.”
يرى بايدن وهاريس ذلك بشكل مباشر
طار الرئيس بايدن فوق الدمار في شمال وجنوب كارولينا وشاهد بنفسه الكارثة التي خلفتها عاصفة أودت بحياة ما لا يقل عن 189 شخصًا.
وفي حديثه في وقت لاحق في رالي بولاية نورث كارولينا، أشاد بايدن بالحاكم الديمقراطي لولاية نورث كارولينا والحاكم الجمهوري لولاية كارولينا الجنوبية لردهما على العاصفة، قائلاً إنه في أعقاب الكوارث “وضعنا السياسة جانباً”.
وقال: “مهمتنا هي مساعدة أكبر عدد ممكن من الناس، في أسرع وقت وبشكل كامل قدر الإمكان”.
ويتضمن ذلك التزام الحكومة الفيدرالية بدفع فاتورة إزالة الحطام وإجراءات الحماية الطارئة لمدة ستة أشهر. سيتم تخصيص الأموال لمعالجة آثار الانهيارات الأرضية والفيضانات وستغطي تكاليف المستجيبين الأوائل وفرق البحث والإنقاذ والملاجئ والتغذية الجماعية.
وقال بايدن: “لن نغادر حتى تتعافى تماماً”.
وسافرت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى جورجيا المجاورة، حيث قالت إن الرئيس وافق على طلب دفع فاتورة مساعدات طارئة مماثلة هناك لمدة ثلاثة أشهر.
ويعتزم بايدن السفر إلى مناطق الكوارث في فلوريدا وجورجيا يوم الخميس.
الدمار من فلوريدا إلى تينيسي
ومن بين القتلى موظفون في مصنع للبلاستيك في ريف تينيسي واصلوا العمل الأسبوع الماضي حتى غمرت المياه ساحة انتظار سياراتهم وانقطعت الكهرباء عن المصنع. وجرفت الفيضانات 11 عاملا وتم إنقاذ خمسة فقط. تم تأكيد وفاة اثنين.
وقالت سلطات ولاية تينيسي إنها تحقق مع الشركة المالكة للمصنع بعد أن قال بعض الموظفين إنه لم يسمح لهم بالمغادرة في الوقت المناسب لتجنب تأثير العاصفة.
ظلت معظم المستشفيات ومنظمات الرعاية الصحية في الجنوب الشرقي مفتوحة على الرغم من انقطاع التيار الكهربائي وأضرار الرياح ومشكلات الإمدادات والفيضانات. وأوقفت العديد من المستشفيات الإجراءات الاختيارية، بينما أغلق عدد قليل منها بشكل كامل.
وفي فلوريدا، لجأ المسؤولون إلى سجناء الولاية “منخفضي الخطورة” للمساعدة في إزالة الجبال من الحطام الذي تركوه وراءهم.
“إدارة الإصلاحيات تعمل في السجن على أي حال. وقال حاكم الولاية رون ديسانتيس للصحفيين يوم الأربعاء: “لذا سيحضرونهم لإزالة الأنقاض”.
إيمي وفيردوزكو وبيترسون يكتبون لوكالة أسوشيتد برس. أفاد فيردوزكو من سوانانوا بولاية نورث كارولينا وبيترسون من هندرسونفيل بولاية نورث كارولينا. ساهم في هذا التقرير كاتبو وكالة أسوشيتد برس كولين لونج في رالي بولاية نورث كارولينا؛ كيت باين في شاطئ ماديرا، فلوريدا؛ جون رابي في تشارلستون، فيرجينيا الغربية؛ جون سيوير في توليدو، أوهايو؛ جوناثان ماتيس في ناشفيل، تينيسي؛ مايكل كونزيلمان في كوليدج بارك بولاية ماريلاند؛ وسيدار أتاناسيو وجيم موستيان في نيويورك
