انخفضت معدلات التطعيم بين رياض الأطفال في الولايات المتحدة العام الماضي، ووصل عدد الأطفال الذين حصلوا على إعفاءات إلى أعلى مستوى له على الإطلاق، وفقًا للبيانات الفيدرالية الصادرة يوم الأربعاء.
وارتفع عدد الأطفال المعفيين من متطلبات التطعيم إلى 3.3% من 3% في العام السابق. وفي الوقت نفسه، تلقى 92.7% من الرضع اللقاحات المقابلة لهم، وهو رقم أقل قليلاً من الرقم المسجل قبل عامين. قبل جائحة كوفيد-19، كان معدل التطعيم 95%، وهو مستوى التغطية الذي يجعل من غير المرجح أن تتسبب عدوى واحدة في تفشي المرض.
وقال مسؤولو الصحة إن التغييرات قد تبدو طفيفة، لكنها مهمة لأنها تؤدي إلى عدم تطعيم 80 ألف طفل.
وقال الدكتور رينارد واشنطن، رئيس تحالف صحة المدن الكبرى، الذي يمثل 35 إدارة للصحة العامة في المدن الكبرى، إن هذه المعدلات تساعد في تفسير الزيادة المثيرة للقلق في حالات السعال الديكي والحصبة وغيرها من الأمراض التي كان من الممكن الوقاية منها عن طريق التطعيم.
وقال واشنطن، مدير إدارة الصحة في شارلوت بولاية نورث كارولينا: “كان علينا جميعا أن نتعامل مع حالات تفشي المرض التي ظهرت… في جميع أنحاء البلاد”.
وقالت واشنطن إن بيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها تظهر أن التغطية بلقاحات MMR ضد شلل الأطفال وجدري الماء انخفضت في أكثر من 30 ولاية بين الأطفال الملتحقين برياض الأطفال للعام الدراسي 2023-2024.
يركز مسؤولو الصحة العامة على معدلات التطعيم للأطفال الذين يذهبون إلى رياض الأطفال لأن المدارس يمكن أن تكون أرضًا خصبة للجراثيم ومنصات انطلاق لتفشي المرض في المجتمع.
لسنوات، كانت هذه المعدلات عند مستويات عالية، وذلك بفضل قواعد الحضور التي تتطلب تطعيمات كبيرة. تتطلب جميع الولايات والأقاليم في البلاد تطعيم الأطفال الذين يرتادون دور الحضانة والمدارس ضد العديد من الأمراض، مثل الحصبة والنكاف وشلل الأطفال والكزاز والسعال الديكي والجدري المائي.
تسمح جميع الولايات بإعفاءات للأطفال الذين يعانون من حالة طبية تمنعهم من تلقي اللقاحات. كما أن معظمها يسمح بإعفاءات لأسباب دينية وأسباب أخرى.
وظلت نسبة الأطفال المعفيين طبيا في رياض الأطفال مستقرة خلال العقد الماضي عند حوالي 0.2%. لكن نسبة الإعفاءات غير الطبية كانت في ارتفاع، مما أدى إلى ارتفاع معدل الإعفاء الإجمالي من 1.6% في العام الدراسي 2011-2012 إلى أكثر من الضعف في العام الماضي.
قد تتأثر المعدلات بقوانين الدولة أو سياساتها التي تجعل الحصول على الإعفاءات أكثر صعوبة أو أسهل، وبالعقليات السائدة بين الأسر والأطباء حول الحاجة إلى تطعيم الأطفال. على سبيل المثال، وفقًا لبيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، حصل 14.3% من الأطفال الملتحقين برياض الأطفال على إعفاء من لقاح واحد أو أكثر في ولاية أيداهو. لكن أقل من 1% حصلوا على إعفاء في كونيتيكت وميسيسيبي.
داخل ولاية واحدة، قد يكون تركيز الأطفال غير المحصنين أعلى في مجتمعات أو مدارس معينة، وفقا لنويل بروير، أستاذ السلوكيات الصحية في جامعة نورث كارولينا.
وقال: “الأشخاص المتشككون (بشأن اللقاحات) يميلون إلى العيش بالقرب من بعضهم البعض ويخلقون الظروف الملائمة لتفشي الحصبة والأمراض الأخرى”.
