يا لها من ليلة! لنبدأ من النهاية: تصاعد الهتافات الصاخبة داخل فيلا بارك، وإيميليانو مارتينيز يضرب الأرض احتفالًا، وجون دوران بموجة من اللكمات في هولت إند، وعشرات الآلاف من مشجعي أستون فيلا، صغارًا وكبارًا، يطلقون العنان لسيطرتهم. صرخات النشوة بينما كان الآخرون يفركون أعينهم بالكفر.
وكانت النتيجة مؤثرة على الفور: فيلا 1-0 بايرن ميونيخ، كما حدث في نهائي كأس أوروبا عام 1982.
وهذا، كما يقول جوزيه مورينيو، كان إرث كرة القدم.
كانت أصداء ماضي فيلا اللامع لا مفر منها. وفي واحدة من أكثر الملاعب التاريخية والأجواء في إنجلترا، بدا اثنان من أبطال عام 1982، دينيس مورتيمر وبيتر ويث، غارقين في الاحتفالات بعد صافرة النهاية، ولا شك أنهما يتذكران زميلهما في الفريق غاري شو، الذي توفي الشهر الماضي.
ولكن بالإضافة إلى الإشادة بالماضي، فقد كانت ليلة تعتبر حيوية لمستقبل كرة القدم الأوروبية.
كان هناك الكثير من الإثارة في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم عندما أعلن عن شكل جديد لدوري أبطال أوروبا، ووعد بمزيد من “الكثافة والإثارة”، وبالطبع المزيد من المواجهات بين الأندية الكبرى. أثارت الليالي القليلة الأولى من النظام الجديد مخاوف أكثر من أي وقت مضى بشأن التوازن التنافسي داخل كرة القدم الأوروبية، مع عدد مثير للقلق من النتائج من جانب واحد، لكن الأربعاء حقق فوزًا تاريخيًا لفيلا، في أول مباراة له على أرضه في كأس أوروبا. منذ عام 1983 – وانتصارات شهيرة لفريق ليل (1-0 على ريال مدريد) وبنفيكا (4-0 على أتلتيكو مدريد).
لم يكن انتصار فيلا بأي حال من الأحوال بسبب الشكل المعدل. يتعلق الأمر بنمو الفريق كنادي، والذي تم تنشيطه بشكل ملحوظ منذ أن تولى أوناي إيمري المسؤولية قبل أقل من عامين.
لقد كانت هناك العديد من الانتصارات المهمة على طول الطريق، ولكن هذا الانتصار، الذي أصبح ممكنًا بفضل العرض الدفاعي الممتاز وتسديدة دوران الجريئة في الدقيقة 79، كان له سياق أوسع، مما يؤكد لماذا يجب دائمًا اختزال التأهل للمنافسات الأوروبية إلى الجدارة الرياضية وليس إلى الجدارة الرياضية. إلى الجدارة الرياضية. من النداء التجاري.
ما شهدناه للتو 🔥
هل قام جون دوران بتسليم لحظة الليل للتو؟! 😮💨
📺 شاهد @tntsports و @discoveryplusUK pic.twitter.com/laAj5FwErX
— كرة القدم على قناة TNT Sports (@footballontnt) 2 أكتوبر 2024
لم يكن فيلا قريبًا من المناقشات التي أجريت في عام 2021 حول “الدوري الممتاز” الأوروبي الذي كان من شأنه أن يلقي بهم بشكل فعال، ليل وبنفيكا والعديد من الآخرين في الظل، مع ضمان التأهل كل عام لنخبة 12 ناديًا. ورد فيلا ببيان يدين تلك الخطط، قائلا إنهم “لم يقفوا مكتوفين الأيدي للسماح لهذه الخطة الشريرة بسلب أحلام مشجعي أستون فيلا”.
لكن هل كان مشجعو فيلا يحلمون بدوري أبطال أوروبا في 2021؟ لم يعود الفريق لفترة طويلة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب دام ثلاث سنوات، حيث هددوا لفترة وجيزة بالغرق أكثر تحت الملكية الكارثية لرجل الأعمال الصيني توني شيا.
كيف كانت ليالي دوري أبطال أوروبا في فيلا بارك قبل ست سنوات؟ ولم تكن أوروبا حتى على رادارهم. كانوا يلعبون في بطولة الدرجة الثانية في إنجلترا، وتعادلوا 3-3 على أرضهم أمام بريستون نورث إند، وأهدر جلين ويلان ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع. أوه، وركض أحد المشجعين إلى خط التماس وألقى ملفوفًا على مدربه المحاصر ستيف بروس، الذي طُرد في اليوم التالي. لم تكن أيام السلطة.
لقد أصبح من الصعب حتى بالنسبة لنادٍ بحجم فيلا وتراثه التنافس مع النخبة التي تبلورت على مدار العقدين الماضيين، والتي تضخمت عامًا بعد عام بسبب إيرادات دوري أبطال أوروبا والصفقات التجارية الضخمة التي تصاحبها. لقد كسر فيلا السقف الزجاجي باحتلاله المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، وبالتالي حصل على مكان في المنافسة الأوروبية الأولى لأول مرة منذ 1982-1983، وكان إنجازًا رائعًا لإيمري ولاعبيه.
أي خطاب مستضعف يتطلب بعض التحذيرات؛ حتى بدون أموال دوري أبطال أوروبا في موسم 2022-2023، كانت إيرادات فيلا في المرتبة 21 من حيث أعلى الإيرادات في أوروبا، متقدمة على بنفيكا وروما وإشبيلية، خلف نابولي ومرسيليا مباشرة.
لكن بالمقارنة مع بايرن (وريال مدريد وباريس سان جيرمان وبالطبع مانشستر سيتي وليفربول وحفنة من الأندية الأخرى)، فإن فيلا فقيرة، لدرجة أن مشهد كرة القدم أصبح أوروبيا.
من المؤكد أنهم لم يكونوا المرشحون يوم الأربعاء. ربما تلاشت هالة بايرن بعض الشيء، بعد أن تخلى عن لقب الدوري الألماني لصالح باير ليفركوزن الموسم الماضي، والآن في المراحل الأولى من إعادة البناء تحت قيادة فينسنت كومباني، لكن الأمر لا يزال يتطلب جهدًا هائلاً من فيلا لإلحاق أول هزيمة له في مرحلة الدوري الأوروبي . المنافسة منذ عام 2017.
ويبقى أن نرى مدى أهمية نتائج الأربعاء في الشكل الجديد. ومن الناحية المنطقية، ينبغي أن يكون تأثير الهزيمة أقل عندما يتعلق الأمر بثماني مباريات مقارنة بستة مباريات. لكن مباريات بايرن الثلاث المقبلة في دوري أبطال أوروبا ستكون ضد برشلونة وبنفيكا وباريس سان جيرمان. يوفر النظام هامشًا كبيرًا للخطأ (وهذه الفكرة بالطبع هي إقامة المزيد من المباريات رفيعة المستوى مع خطر أقل على الأندية الكبرى)، لكن مهمة بايرن أصبحت بالتأكيد أكثر صعوبة.
كانت عودة فيلا المظفرة إلى أوروبا لها بعض أوجه التشابه مع فوز نيوكاسل يونايتد المؤكد على باريس سان جيرمان في نفس المرحلة من دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. وفي كلتا الحالتين، عزز الشعور بأن هذه الأندية (والمدن) هي التي تستمتع وتعزز هذا النوع من المناسبات.
تكمن الصعوبة في أن مغامرة نيوكاسل لم تدوم، حيث تأثر فريق إدي هاو بشكل رهيب بالإصابات مع تقدم دور المجموعات، وانتهى بهم الأمر بالغياب عن التأهل الأوروبي لهذا الموسم. التحدي الذي يواجه فيلا ليس فقط المضي قدمًا في دوري أبطال أوروبا هذا العام، بل التأهل مرارًا وتكرارًا. حتى بالنسبة للنادي الذي حقق الكثير من النجاح في السنوات الأخيرة، فإن هذا أمر صعب للغاية عندما يعني ذلك التفوق المستمر على المنافسين الذين لا يقيدهم اللوائح المالية.
يمكنك التأكد من أنه سيكون هناك شعور بالأسف بين بعض أندية النخبة لعدم وجود مانشستر يونايتد أو تشيلسي في دوري أبطال أوروبا، أو إشبيلية أو فالنسيا، أو نابولي أو روما. ومن بين أولئك الذين همهم الوحيد الشخصيات التجارية والإذاعية، سيكون هناك حماس محدود لمشاركة جيرونا وبريست وبولونيا وأتالانتا وغيرها. ودعونا لا ننسى كيف تساءل رئيس يوفنتوس السابق أندريا أنييلي في عام 2021 عما إذا كان “صحيحا” أن أتالانتا، النادي “الذي ليس له تاريخ دولي”، سمح له بالتأهل إلى دوري أبطال أوروبا بحكم مركزه في الدوري، في حين أن روما وآخرين تم استبعادهم. .
الجواب هو أن التصنيف يجب أن يتم تحديده دائمًا من خلال الأداء الميداني وليس البراعة في العمل. يعود جزء كبير من جاذبية هذه المسابقة إلى أجواء يوم المباراة وما إذا كانت الفرق الأقل رغبة لديها الرغبة والقدرة على الارتقاء إلى مستوى الحدث وتكثيف الدراما من خلال المواجهة وجهاً لوجه مع القوى العظمى في كرة القدم الأوروبية.
وبهذا المعنى، فإن ما حدث في برمنجهام وليل مساء الأربعاء كان بالضبط ما تحتاجه كرة القدم الأوروبية: الشعور بأنه، بالنسبة لأولئك الذين هم خارج نخبة الأندية الكبرى، لا يزال هناك شيء يستحق القتال من أجله. وكما يعلم مشجعو فيلا بارك، فإن كأس أوروبا يجب أن تكون فرصة لخلق الأساطير وليس فقط لكسب المال.
(الصورة العليا: نيل سيمبسون/Sportsphoto/Allstar عبر Getty Images)
