بالتيمور – لم يكن لدى فريق بالتيمور أوريولز أي فرصة للقبض على بوبي ويت جونيور، وهو يركض بكل قوته نحو الحقيبة الأساسية الأولى. ليس مع سرعة ويت البالغة 31.3 قدمًا في الثانية. ليس مع حاجة لاعب القاعدة الثاني جوردان ويستبرج إلى الغوص والتقاط الكرة وإطلاق ضربة قفزة واحدة لا مفر منها.
لقد كان قريبًا، أكثر أو أقل. لكن في اللحظة التي خرجت فيها الكرة من المضرب، كان ويت متجهًا إلى القاعدة الأولى، ليطلق إشارة الأمان بنفسه، قبل أن يتمكن الحكم من جعلها رسمية.
وصل بطل الضرب في هذه الرياضة مع عداء في المركز الثالث. كان هناك اثنان من الرافضين. كان الشوط السادس. لا، لا تحتاج إلى التحقق من تاريخ هذه المقالة. كان هذا، تقريبًا، هو نفس الوضع الذي وجدته بالتيمور نفسها في اليوم السابق.
وفي كلتا الحالتين، تم اقتراح ويت.
وفي كلتا الحالتين، ضرب ضربة فاصلة تبين أنها الفائز في المباراة.
فقط أربعة متسابقين عبروا لوحة المنزل خلال هذه السلسلة المتوترة المكونة من لعبتين. قاد ويت نصفهم.
“لقد وضعوني وجهاً لوجه الذي – التي “قال المنقذ ينيير كانو بعد الخسارة التي انتهت بالموسم 2-1. “هذا ما تحدثنا عنه. لسوء الحظ، لم أتمكن من القيام بالمهمة بالطريقة التي سار بها اللعب.”
خسر الأوريولز 10 مباريات فاصلة متتالية، يعود تاريخها إلى عقد من الزمن. بدا نجومهم الشباب الناشئين يائسين على اللوحة في اليومين الماضيين. كان تلويح جونار هندرسون بالتغيير فوق التراب مباشرةً هو الصورة النهائية المناسبة.
في سلسلة بها المزيد من الإساءات، لن يكون الرمي إلى ويت قرارًا مثيرًا للجدل. لكن في هاتين المباراتين، اللتين يتميزان باليأس الواضح للتسجيل، من السهل والعادل الشك فيما إذا كان سيحتفظ بالمضرب في أيدي مرشح أفضل لاعب بمتوسط 0.332. الضارب الذي ضرب .388 مع المتسابقين في مركز التهديف.
قال جيمس ماكان، صائد الأوريولز المخضرم، متحدثًا بشكل عام: “عندما تخسر 10-2، تسوء الكثير من الأمور”. “عندما تخسر بجولة واحدة، يمكنك الجلوس هنا وتقييم هذا الملعب أو ذاك. إما هذا التأرجح أو ذاك التأرجح. أو إلى أي مدى كان من الممكن أن تكون المباراة مختلفة لو كانت هناك نتيجة مختلفة في هذا الملعب.
“لا يمكنك فعل ذلك في لعبة البيسبول، لا يمكنك ذلك. من السهل تخمين ذلك.”
إن المشي مع ويت كان سيحمل مخاطره الخاصة.
في اللعبة الأولى، كان منحه مشية واحدة يعني فعليًا إعطائه مسيرتين. يكافح لاعب الأوريولز كوربن بيرنز للتمسك بالعدائين. ومن المحتمل أن تؤدي سرعة ويت، بالإضافة إلى اهتمام بالتيمور بالعداء الذي يحتل المركز الثالث، إلى سرقة سهلة.
ومع ذلك، لا يبدو أن هذا جزء من الحساب.
قال المدير الفني براندون هايد يوم الثلاثاء: “لقد سمحت لكوربين بيرنز، من خلال الطريقة التي يرمي بها الكرة، أن يحدد من يريد ملاحقته”.
وقال بيرنز: “لقد قمنا بعمل جيد في أول مباراتين ضده”. “سقط هذا القاطع وابتعد، وتلقى بعض الضربات السيئة جدًا.”
في المباراة الحاسمة، كان من الممكن أن يؤدي المشي ويت إلى تحميل القواعد في مباراة متعادلة، مما يمثل خطر حدوث نتيجة أكثر خطورة: تسجيل عدة أشواط وانتهاء الموسم فعليًا. بالمقارنة، أغنية Wit المنفردة ليست سيئة للغاية.
في كلتا الحالتين، كان الضارب التالي هو فيني باسكوانتينو، الذي يعد أيضًا أحد أكبر التهديدات الهجومية في مدينة كانساس سيتي. ومع ذلك، فقد عاد فقط من إبهام مكسور قبل المباراة الأولى، وربما لم يكن يتمتع بصحة جيدة تمامًا، على الرغم من إجراء بعض الاتصالات الجيدة في سلسلة Wild Card هذه.
بالنسبة للأوريولز، كان الأمر يتعلق بمن أرادوا السماح لهم بالتغلب عليهم: هل مع حركة مرور أقل؟ أو باسكوانتينو مع المزيد. اختارت بالتيمور الخيار الأول واحترقت في المرتين.
قال ويت عن ضرباته الكبيرة: “هذا هو الجزء الممتع من هذه اللعبة”. “لهذا السبب نقوم بذلك، في هذه المواقف هنا. استمتع باللحظة لأنك لا تعرف أبدًا متى ستأتي هذه الفرصة مرة أخرى.”
وهنا يكمن السؤال بالنسبة لبالتيمور. لا يعرف ويت متى قد تأتي هذه الفرصة مرة أخرى، لأنه ربما لم يكن ينبغي لها أن تأتي في المقام الأول.
سيدخل الأوريولز هذا الموسم مع العديد من الأسئلة حول كيفية المضي قدمًا وكيفية معالجة الإخفاقات التي لا يمكن إنكارها في الشهرين الماضيين. قائمة القضايا مهمة: بناء دورة البداية؛ تطوير خفافيشهم الصغيرة المشهورة؛ قم بتثبيت قاعدة الثيران بدون أقرب محدد جيدًا.
ربما لم تكن القرارات داخل اللعبة هي ما منع فريق بالتيمور من الوصول إلى بطولة العالم. لن يكونوا هم ما يتم تذكره عن سبب فشل هذا الفريق. إن تلك المخاوف الأوسع والأعمق هي التي ستستمر لفترة أطول.
وقال هايد: “تخسر بهذه الطريقة، هناك إحباط، وهناك غضب، وهناك خيبة أمل”. “لأنك شعرت أن هناك فرصًا. … لقد واجهنا وقتًا عصيبًا هجوميًا في هاتين المباراتين ضد فريق عمل جيد حقًا وفريق قتالي.
ولكن أبعد من كل ذلك، في أعقاب الخسارة المؤلمة، ستترك هاتان الفرديتان الناس يتساءلون كيف يمكن أن تكون الأمور مختلفة إذا لم يُمنح ويت خيار الضرب.
(صورة ويت وهو يعبر القاعدة الأولى: كينيث ك. لام/بالتيمور صن/تريبيون نيوز سيرفيس عبر Getty Images)
