في صباح كل يوم من أيام الأسبوع، يصل السائقون إلى Little Tokyo Towers في الساعة 10 صباحًا ومعهم شحنة قيمة: وجبات كبيرة ملفوفة بشكل فردي بورق الألمنيوم. ليست مالحة جدًا ولا حلوة جدًا، حيث يتم تقسيم كل صندوق بينتو بعناية حسب مجموعة الطعام لتلبية المعايير الغذائية الفيدرالية.
منذ عام 1976، سعت منظمة Little Tokyo Senior Nutrition Services إلى معالجة انعدام الأمن الغذائي والعزلة الاجتماعية بين كبار السن الأمريكيين الآسيويين في لوس أنجلوس. تباع وجباتهم بسعر 3.50 دولارًا أمريكيًا ويتم تقديمها مجانًا لأولئك الذين لا يستطيعون الدفع.
وقالت دارلين كوبا، رئيسة خدمات التغذية لكبار السن في ليتل طوكيو: “الناس لديهم فكرة خاطئة مفادها أن جميع الآسيويين أغنياء”. “حسنا، هذا ليس هو الحال.”
واحد من كل 10 أمريكيين آسيويين مواجهة الفقر وفي الولايات المتحدة، وهي حقيقة غالباً ما تتخفى خلف فجوة الثروة القائمة بين المجموعات العرقية المختلفة.
امرأة تغادر مع وجبتها اليومية التي تقدمها منظمة Little Tokyo Senior Nutrition Services غير الربحية في Little Tokyo Towers في لوس أنجلوس.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
تقدم Little Tokyo Senior Nutrition Services أكثر من 100 وجبة يوميًا لكبار السن في ليتل طوكيو وبويل هايتس، وهي خدمة حيوية لأولئك الذين لم يعودوا قادرين على الطهي أو التسوق لشراء الطعام بشكل مستقل. لكن البرنامج يواجه مستقبلا غامضا. العديد من موظفيها والمتطوعين هم في نفس عمر الأشخاص الذين يخدمونهم.
ولعل الأمر الأكثر إلحاحًا هو تحديات التمويل التي تواجه برنامج الوجبات. يتم تمويل خدمات Little Tokyo Senior Nutrition Services من مدينة لوس أنجلوس من خلال عقد من الباطن أبرمته مع لجنة العمل المجتمعي العمالي في واتس، والتي تتعاقد بدورها مع إدارة الشيخوخة بالمدينة.
يزعم كوبا أن لجنة العمل المجتمعي العمالية في واتس فشلت في تعويض منظمته بالكامل أو في الوقت المحدد مقابل الخدمات العليا، مما أدى إلى تأخير دفع ثمن وجبات الطعام لمقدم الطعام، Far Bar، وهو حانة تقدم الطعام في ليتل طوكيو.
يوجي كاتسوماتا، على اليسار، ويوشيكو بيكر يقومان بإعداد وجبات الطعام المقدمة من خدمات التغذية لكبار السن في ليتل طوكيو.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
توفر لجنة العمل المجتمعي العمالي في واتس، وهي واحدة من أكبر المقاولين لمدينة لوس أنجلوس، خدمات مجتمعية في جميع أنحاء وسط المدينة وجنوب لوس أنجلوس، ويؤكد المدير التنفيذي تيم واتكينز أن خدمات التغذية لكبار السن في ليتل طوكيو قد فرضت رسومًا زائدة مقابل الخدمات. ورفضت إدارة الشيخوخة التعليق علنًا على هذه القضية وقالت إنها تأمل في التوصل إلى حل بين الجانبين.
وفي الوقت نفسه، قال كوبا إن الوقت والأموال المخصصة لبرنامج الوجبات ينفدان. وأضاف أن رفع مستوى الوعي وجمع التبرعات لمواصلة البرنامج كان أمراً صعباً، وأن قائمة الانتظار المكونة من 50 شخصاً أصبحت أطول.
سيتسوكو ناكاما، المديرة التنفيذية للبرنامج، هي الآن في السبعينيات من عمرها، لكنها لا تزال تستقل الحافلة والقطار من ريفرسايد إلى ليتل طوكيو كل صباح للمساعدة في توصيل عشرين وجبة إلى سكان بويل هايتس. تمسك الدرابزين بيد واحدة والطعام باليد الأخرى، وتتسلق الدرج مرتدية نعالًا إلى شقة شخص ما.
في هذا اليوم بالذات، كان عيد ميلاد كيوشي سايتو التسعين وأحضر ناكاما نسخته اليومية من صحيفة لوس أنجلوس تايمز مع حلوى إضافية مع وجبته.
سيتسوكو ناكاما، في السبعينيات من عمرها، تصعد إلى الطابق العلوي لإحضار وجبة لشخص مسن يعيش في شقة في بويل هايتس.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
يتذكر ناكاما قائلاً: “كنا نقوم بتوصيل أكثر من 40 وجبة”. كانت Boyle Heights مجتمعًا أمريكيًا يابانيًا بارزًا في وقت مبكر واستمر في كونه ذا أهمية ثقافية حتى بعد سجن الأمريكيين اليابانيين خلال الحرب العالمية الثانية. “لكن الآن مات معظم الأمريكيين اليابانيين واليابانيين. [or] وقال ناكاما: “لقد انتقلوا” مع وصول المهاجرين اللاتينيين.
ويعيش العديد من كبار السن المتبقين بمفردهم في بويل هايتس في شقق خاضعة لرقابة الإيجار حيث يجدون صعوبة في التحرك حتى في غرفة المعيشة الخاصة بهم، ناهيك عن ذلك في الحي الذي يعيشون فيه.
وقالت شيرلي ناكاتسورو، وهي امرأة تبلغ من العمر 74 عاماً وتعاني من ضعف البصر: “لم أعد أقود السيارة”. ناكاتسورو، التي تعيش بمفردها مع قطتها هاناكو البالغة من العمر 15 عامًا، قامت بتوزيع ضرورياتها على طاولة أمامها: الصابون والماء والفيتامينات وأطقم الأسنان. من الواضح من محيطه أن ناكاتسورو يواجه مشاكل في الحركة عند التنظيف بنفسه.
تعيش شيرلي ناكاتسورو، 74 عامًا، بمفردها مع قطتها في شقتها الخاضعة لرقابة الإيجار في بويل هايتس، وتعتمد على برنامج التغذية في التغذية.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
قالت ناكاتسورو، التي لم تعد تطبخ لنفسها: “في كثير من الأحيان أحاول الحصول على شيء يمكنني طهيه في الميكروويف”. ولكن ليس من السهل دائمًا العثور على خيارات صحية بسبب مرض السكري. يتلقى ناكاتسورو وجبات كبار السن، وهي جزء أساسي من نظامه الغذائي، خمسة أيام في الأسبوع، ويوصلها ناكاما إلى باب منزله. قال ناكاتسورو: “إنه يساعدني في الحصول على المزيد من الطعام”.
وجدت دراسة أجرتها جامعة جنوب كاليفورنيا أن يواجه الأمريكيون الآسيويون معدلات أعلى من انعدام الأمن الغذائي، أو عدم الحصول على الأطعمة الصحية. وهنا يمكن لمجموعات مثل Little Tokyo Senior Nutrition Services سد الفجوة من خلال توفير الأطعمة المتوافقة ثقافيًا مع التغلب على الحواجز اللغوية المحتملة الموجودة لكبار السن الآسيويين.
كل شهر، يتم إعداد قائمة طعام بناءً على أذواق كبار السن الآسيويين الذين يتوقون إلى وجبات مألوفة ومريحة. على الرغم من أن برنامج وجبات كبار السن يقدم الكثير من برامجه وخدماته باللغة اليابانية، إلا أن جزءًا كبيرًا من المقيمين الذين يعيشون في Little Tokyo Towers والذين يتلقون وجبات الطعام هم من الصينيين والكوريين.
قالت سونيونج هاهم، وهي امرأة كورية تبلغ من العمر 79 عامًا كانت تجلس مع أصدقائها في غرفة الطعام في أبراج طوكيو الصغيرة: “أحب الطعام الياباني”. “الطعام الكوري حار جدًا.” تستمتع هي وأصدقاؤها بالتنوع في مطعم Far Bar الآسيوي، ومن بين الأشياء المفضلة لديها الهامبرغر وحساء أودينغ، وهو نوع من كعكة السمك الكورية.
سوخي كيم، 98 عامًا، تستمتع بوجبة يقدمها برنامج وجبات كبار السن في Little Tokyo Towers في لوس أنجلوس.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
لا تقدم خدمات Little Tokyo Senior Nutrition Services الطعام فحسب، بل تقدم أيضًا فحوصات صحية. وفي أكثر من مناسبة، اتصل المتطوعون برقم 911 عندما وجدوا شخصًا مسنًا مصابًا أو فاقدًا للوعي أثناء توصيل الطعام.
وفي إحدى الحالات، “اتصل رجل مسن من الغرفة: “هل يمكنك مساعدتي؟ هل يمكنك الاتصال بالمدير؟ كان لديها [fallen] قالت ماريكو ميازاتو، مديرة الإنشاءات في Little Tokyo Towers، “في الغرفة”. في بعض الأحيان، توفر عمليات توصيل الطعام جهة الاتصال البشرية الوحيدة لهؤلاء كبار السن المقيمين في المنزل، والذين قد يتم نسيانهم لولا الموظفين والمتطوعين.
قال ريتشارد ويتسو إنه يشعر أحيانًا وكأنه رجل غريب، فهو واحد من رجلين أبيضين يعيشان في هذا المبنى الكبير المدعوم الذي يضم حوالي 300 ساكن. لكنه ينسب الفضل إلى ميازاتو وخدمة تقديم الطعام لمساعدته في جمعه مع جيرانه.
“هناك مجموعة من السيدات هنا. أنا أعرفهم. قال الرجل البالغ من العمر 73 عاماً: “أشعر بالقلق عندما لا أراهم”. “أعتقد أن بعضهم [also] قل: “أوه، أين السيد ويتسو؟” “
يقول ريتشارد ويتسو، 73 عامًا، وهو من سكان وسط مدينة ليتل طوكيو تاورز، إن خدمة الطعام تساعد في جمعه مع جيرانه.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
لقد طور روتينًا لمراقبة كبار السن الآخرين الذين التقطوا وجبات الطعام أيضًا. وقالت إنها بيئة أكثر ودية وأمانًا مما عاشته في شقتها السابقة بالقرب من حديقة ماك آرثر، حيث كانت تشعر بالقلق على سلامتها عند المغادرة.
وقال ويتسو عن جيرانه: “كمجموعة، الجميع متفائلون للغاية، ولطيفون للغاية، وودودون للغاية، وهو أمر لطيف حقًا”.
يستعد يوجي كاتسوماتا لتوصيل وجبات الطعام إلى Little Tokyo Towers.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
وقال كوبا إنه بفضل كرم موردهم، دون تاهارا، مالك Far Bar، تمكنوا من الاستمرار في تقديم الوجبات دون تأخير لكبار السن المحتاجين.
وقال كوبا: “عندما لا تدفع لنا المنظمة الخارجية التي من المفترض أن تعوضنا عن وجبات الطعام، فسوف يتحمل التكلفة”. “يمكنك شحنه من بطاقتك الائتمانية لشراء الطعام وإعداده وتسليمه هنا.”
يعرف تاهارا أنه ربما يكون من غير المنطقي من الناحية التجارية أن يستمر في إغراق مطعمه بالديون لعدة أشهر في كل مرة. ولكن باعتباره عضوًا منذ فترة طويلة في مجتمع ليتل طوكيو، يشعر الرجل البالغ من العمر 70 عامًا بمسؤولية إطعام جيرانه، خاصة وأن العديد منهم يعيشون على دخل ثابت.
قال تاهارا: ”أرى كيف يتسوق كبار السن في ليتل طوكيو من الأسواق المحلية. “إنهم يشترون الحد الأدنى من الطعام ويبدو أنهم يبحثون دائمًا عن أفضل طريقة لتمديد الوجبات.”
تقوم سيتسوكو ناكاما بتوصيل وجبة إلى توشيكو إيشيهارا، 86 عامًا، التي تعيش بمفردها في بويل هايتس.
(جينارو مولينا / لوس أنجلوس تايمز)
يعرف المتطوع ويليام توير مدى أهمية هذه الوجبات.
“هذا يمثل حوالي ثلث غذائك اليومي. قال الشاب البالغ من العمر 38 عاماً، والذي تخرج للتو من برنامج التغذية للخريجين بجامعة جنوب كاليفورنيا: “إذا لم يحصلوا على هذا، فإنهم يضيعون في الأساس”.
وقال إنه بالنسبة لبعض كبار السن، هذا هو الطعام الوحيد الذي يتناولونه خلال النهار، ويقومون بتوزيع الطعام ليستمروا خلال وجبات الإفطار والغداء والعشاء.
وباعتباره أحد المتطوعين الشباب القلائل، فإنه يشعر بالقلق بشأن طول مدة البرنامج، حيث رأى أن الموظفين والمتطوعين أصبحوا ضعفاء وغير قادرين على المساعدة في توصيل الوجبات.
وفي إحدى الأوقات عندما كانت المصاعد تخضع للصيانة، كان على المتطوعين المسنين أن يصعدوا عشرات السلالم بمفردهم لتوصيل وجبات الطعام للسكان حتى الطابق الخامس عشر.
“إنه يخيفني قليلاً لأنني لا أستطيع أن أكون هناك طوال الوقت. قال تيور: “لا أريد أن تختفي هذه الخدمة”.
