كان هناك الكثير من مباريات البيسبول الجيدة هذا الأسبوع. عروض من نخبة الرماة. مسابقات السباق الفردي. نجوم يحققون نجاحات عظيمة في لحظات عظيمة.
كانت مباراة ليلة الخميس 3 – نيويورك ميتس 4، ميلووكي برويرز 2 – ملحمة حقيقية لما بعد الموسم. يعمل منزل برورز المتتالي في الشوط السابع. يتعمق بيت ألونسو في الشوط التاسع لتمديد مسيرته مع فريق ميتس لفترة أطول قليلاً. ثم واجه فرانسيسكو ليندور لعبة مزدوجة لإنهاء المباراة.
يتمحور شهر أكتوبر حول حصول الفائز على كل شيء، ولم تتضمن جولة البطاقات البرية سوى سلسلة واحدة فقط. لم يخيب. تم اجتياح السلاسل الثلاث الأخرى. وهو ما يقودنا إلى استنتاجنا الأول من جولة البطاقة البرية…
اللعبة 1 هي كل شيء.
كانت عمليات مسح Wild Card هي القاعدة في تنسيق المباراة الفاصلة هذا.
خلال حقبة لعبة Wild Card لمرة واحدة، والتي استمرت من 2012 إلى 2019 وعادت في 2021، أعرب الكثيرون عن أسفهم للظلم الوحشي لموسم رائع تم القضاء عليه في تسع جولات. ألن تكون سلسلة الألعاب الثلاث حلاً أفضل من لعبة الفائز يأخذ كل شيء؟
حتى الآن الجواب هو… ليس حقا. منذ أن انتقل الدوري إلى سلسلة Wild Card المكونة من ثلاث مباريات في عام 2022، فاز الفائز في المباراة الأولى بجميع السلاسل الـ 12. وصلت سلسلتان فقط إلى اللعبة 3. وهذا معدل اكتساح بنسبة 83 بالمائة.
إذا قمنا بتضمين موسم ما بعد الموسم 2020 (بعد موسم الوباء المختصر، قام MLB بتوسيع ملعب التصفيات واستضاف ثماني سلاسل بطاقات جامحة من ثلاث مباريات)، مرتين فقط من 20 محاولة يعود الخاسر في اللعبة 1 للفوز بالسلسلة (A’s و بادريس في 2020). تمت مداهمة ستة عشر.
لا تزال هذه عينة متسلسلة صغيرة، ولكنها سحبت بعض الهواء من البالون. يرغب الدوري في أن تستمر كل سلسلة من بطاقات Wild Card في ثلاث مباريات. وبدلاً من ذلك، يتم تحديد جميع السلاسل تقريبًا في اللعبة الأولى.
وإذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن يكون لديك ورقة آص في اللعبة الأولى.
احترام كورونا (والفوضى)
كان لدى فريق ديترويت تايجرز صيغة رابحة لسلسلة Wild Card: الفائز بالتاج الثلاثي في اللعبة 1، وما أطلق عليه المدير AJ Hinch “فوضى الترويج” في اللعبة 2. دع الآس يمهد الطريق ودع الجميع يسدل الستار.
سواء كان Tarik Skubal مع فريق Tigers، أو Michael King مع فريق Padres أو Cole Ragans مع فريق Royals، فإن ثلاثة من الفرق الأربعة التي قدمت عروضًا رائعة في أول لعبة Wild Card انتهى بها الأمر بشكل كاسح. بعد أن قدم سكوبال ستة أدوار بدون أهداف ضد هيوستن في اللعبة 1، تحول النمور إلى سبعة مسكنات في اللعبة 2. تركت جوهرة كينغ ذات 12 ضربة في اللعبة 1 الشجعان يترنحون وفريق بادريس منتعشًا لبداية جو موسجروف التي تختصر الإصابة في اللعبة 2 قصة مماثلة للعائلة المالكة، الذين ارتقوا إلى مستوى المناسبة بعد أن تم سحب سيث لوغو في الشوط الخامس من المباراة الثانية في بالتيمور.
حقق Corbin Burnes أيضًا أداءً ممتازًا في اللعبة 1، حيث سمح بتشغيل واحد في ثماني جولات في بدايته الأخيرة قبل الوكالة الحرة، لكن Bobby Witt Jr. قاد السيارة في الجولة الوحيدة من اللعبة. تمكن O’s من تشغيل جولة واحدة فقط في عملية المسح.
الفائز في الدوري الوطني Triple Crown Chris Sale لم ينضم حتى إلى قائمة Braves للبطاقات البرية. مع معاناة Sale من تشنجات في الظهر، كان Braves قد بدأ AJ Smith-Shawver في المباراة الأولى. واستمر أربع مرات فقط. لم تتح للشجعان الفرصة أبدًا. كما تراجع فريق هيوستن أستروس مع استمرار الآس فرامبر فالديز في صراعات ما بعد الموسم العام الماضي. تم إقصاء هيوستن في مباراتين. البدايات الأكثر هيمنة في سلسلة Brewers-Mets لم تأت من ارسالا ساحقا ولكن من مبتدئي اللعبة 3 خوسيه كوينتانا وتوبياس مايرز.
طارق سكوبال يعقد صفقات ضد أستروس. (كيفن إم كوكس / أسوشيتد برس)
البلوز في المجال المحلي
عندما كتبنا عن جدول كل متنافس على طول امتداده، خصصنا الكثير من الكلمات للقتال من أجل الوداع وميزة الملعب المحلي في سلسلة Wild Card. الأول؟ مهم للغاية. (فقط اسأل الأوريولز، الذين فازوا بـ 91، وبرورز، الذين فازوا بـ 93.) هذه الأخيرة؟ حسنا، كم يفعل هل الملعب الرئيسي مهم في هذه الجولة؟
فاز الفريق المضيف بتسعة فقط من أصل 20 سلسلة Wild Card من ثلاث مباريات منذ عام 2020.
مع استبعاد عام 2020 من المعادلة، لأن الملاعب كانت فارغة وملعب التصفيات مخفف، كان أداء الفريق المضيف أسوأ في سلسلة Wild Card، حيث خسر ثمانية من أصل 12 سلسلة.
لا يوجد سبب منطقي ليكون هذا صحيحا. لن يختار أي فريق اللعب خارج أرضه بدلاً من اللعب على أرضه. ولكن ربما يكون الملعب على أرضه أقل أهمية بكثير في سلسلة من ثلاث مباريات من العوامل الأخرى: مثل الآس.
لقد أحدث هذا الرأس المزدوج حالة من الفوضى
كان طاقم عمل Braves في ورطة منذ أن بدأ مرفق Spencer Strider في النباح في تدريبات الربيع، لكن كل ذلك انتهى عندما أجبر إعصار Helene على وضع مكياج برأسين مزدوجين يوم الاثنين، حيث تمت إضافة Sale إلى القائمة الطويلة من الشجعان المصابين.
سميث شوفر يبدأ المباراة الأولى بدون أوستن رايلي ورونالد أكونيا جونيور في التشكيلة؟ لم يكن هذا هو فريق الشجعان الذي توقعه أي شخص في مارس. ولكن عندما تم اجتياحهم، كان الشجعان في حالة يرثى لها. لقد أفرغوا ساحة اللعب لتقسيم الرأس المزدوج ضد ميتس، ونشروا بداية مؤقتة للمباراة الأولى من التصفيات ثم اضطروا إلى تغطية بداية ماكس فرايد ذات الشوطين في المباراة الثانية.
لقد تعرضوا للغاز.
النصف الآخر من تلك الرأس المزدوج في أواخر الموسم كان ميتس. قدم لويس سيفيرينو أداءً جيدًا بما يكفي في اللعبة الأولى لمنحهم فرصة القتال في سلسلة Wild Card، حيث ظل معلقًا لمدة ستة أدوار على الرغم من حركة المرور الكثيفة في وقت مبكر. بدأت الشقوق في الظهور في اللعبة 3. بعد أن خاض كوينتانا ست جولات بدون أهداف، فجر بوتو الجمود وفجأة كان إدوين دياز أقرب إلى إخماد حريق في الشوط السابع. حتى في حالة الراحة الكاملة، لم تكن لعبة Mets Bullpen تحتوي على لعبة Bullpen من الدرجة الأولى. مرهقون، هم أكثر عرضة للانهيار. لقد كان ديفيد بيترسون، اللاعب الأساسي، هو الذي هزم فريق برورز بإنقاذ اللعبة 3.
مات المركزي (عاش المركزي)
تحدث بعض المديرين التنفيذيين في الدوري الأمريكي في وقت سابق من هذا العام عن كيف أن موازنة MLB لجدولها الزمني ستساعد الأقسام القوية (مثل AL East) وتضر الأقسام الأضعف (مثل الدوري الأمريكي المركزي). وكانت هذه هي الفكرة، على أي حال.
لكن الدوري الأمريكي المركزي يضم ثلاثة من الفرق الأربعة الأخيرة في الدوري الأمريكي (العائلة المالكة والنمور والأوصياء)، في حين أن الشرق لديه فريق يانكيز فقط. غاب فريق Rays وRed Sox وBlue Jays عن البطولة وعاد الأوريولز إلى ديارهم بالفعل.
في الموسم الماضي، كان لدى آل سنترال فريق واحد فقط لديه سجل انتصارات، بينما كان لدى الشرق أربعة فرق.
كان NL Central مخيبا للآمال إلى حد كبير هذا الموسم. كان The Brewers أملهم الوحيد في إحداث ضجة في فترة ما بعد الموسم، لكنهم خسروا الآن آخر ست سلاسل فاصلة لهم وهم 2-10 في مباريات ما بعد الموسم منذ عام 2019. ظهر لفترة وجيزة ليلة الخميس، بعد جيك باويرز و وقال سال فريليك إن نصف الفرق المتبقية في التصفيات ستكون من وسط البلاد. بدلاً من ذلك، قام ألونسو بإزالة القسم المركزي للرابطة الوطنية بالكامل.
بيت ألونسو بعد مسيرته على أرضه ضد فريق برورز. (صور آرون غاش/MLB عبر Getty Images)
الزخم مهم
هناك غريزة طبيعية تفترض أن الفرق التي تأتي بقوة في صورة التصفيات في وقت متأخر من الموسم سيتم اكتشافها بمجرد بدء التصفيات. سوف تنكشف عيوبك بعد كل شيء، كانوا الخاطبين.
ثم يأتي النمور والميتس. كانت احتمالات وصول النمور إلى التصفيات 0.2 بالمائة في 11 أغسطس، وكانت احتمالات ميتس 13.1 بالمائة في 28 أغسطس. لم يبدأ أي منهما الموسم بأكثر من مجرد فريق خط وسط. كان حوالي .500 فريق في الشوط الأول. وبعد ذلك حدثت أمور فاضحة. استبدل النمور لاعبهم الأساسي الثاني وعدد قليل من المحاربين القدامى الآخرين، ولم يتمكنوا من التوقف عن الفوز. قام فريق Mets بتعديل المقابض الموجودة على طاقم الرمي الخاص بهم، ووجدوا شيئًا مسيءًا، وصنعوا المعجزات في اللعبة 162.
في هذه الجولة لم يتعرض أي منهما. وواصل النمور التدحرج. كان آسه أفضل من آس أي شخص آخر وقدمت تشكيلته الضربات في الوقت المناسب. لم يكن انتصار ميتس مجرد صدفة. لقد لعبوا بشكل جيد، وأحدثوا الفوضى، وعادوا عند الحاجة ضد أحد أفضل طاقم العمل (والمقربين) في لعبة البيسبول.
لقد قمنا بتجميع النمور والميتس معًا، جزئيًا، لأننا وضعناهم في المركز الأخير في تصنيفنا المركزي لرماة ما بعد الموسم. ليس لأننا اعتقدنا أنهم مجرد قمامة، ولكن لأنه كان على فريق ما أن يأتي في النهاية، ولأنه بدا وكأنه في مرحلة ما سيتوقف دخان ومرايا الشوط الثاني عن العمل. ليس الأمر كذلك. هناك قولان قديمان ينطبقان على هذين الفريقين:
الكل أكبر من مجموع أجزائه.
ولا أحد يريد رؤية هؤلاء الرجال في أكتوبر.
فازت خمسة فرق بما لا يقل عن 16 مباراة في سبتمبر. فاز ثلاثة (النمور وبادريس وميتس) بسلسلة Wild Card. الرابع، لوس انجليس دودجرز، حصل على وداعا في الجولة الأولى. كان فريق البطاقة البرية الوحيد الذي لم يكن لديه سجل فوز في الشوط الثاني هو الأوريولز، الذي ذهب 33-33 وتم إقصاؤه في مباراتين، وهو ما قد لا يكون خبرًا جيدًا لفريق فيلادلفيا فيليز، المرشح في الشوط الثاني. الدوري الوطني الذي ذهب أيضًا 33-3. 33 بعد الاستراحة.
لا يمكنك التنبؤ بالكرة.
كان بعض ارسالا ساحقا وبعض النجوم نجوما (لقد جعلتم عائلاتكم، ألونسو وويت وفرناندو تاتيس جونيور، فخورين)، ولكن في فترة ما بعد الموسم، ليس كل الأبطال يرتدون عباءات All-Star وSilver Slugger. البعض هم مجرد رجال يظهرون عندما تكون في أمس الحاجة إليهم.
حقق بادريس رفيع المستوى ثلاثة أشواط على أرضه في سلسلتهم، اثنان منهم جاءا من الضارب صاحب المركز التاسع كايل هيغاشيوكا. بدأت عودة The Brewers إلى اللعبة 2 مع مرشح Rookie of the Year جاكسون تشوريو، ولكن كان غاريت ميتشل هو من حقق الفوز على أرضه. لقد ارتقى Skubal إلى مستوى فواتيره للنمور، لكن المهاجم Beau Briske هو الذي أنهى المباراة 1 وقدم 1 2/3 أدوار خالية من الأهداف في اللعبة 2. أي لاعب أساسي ثانٍ قاد جولة البطاقة البرية في الضربات والمضاعفات؟ لا خوسيه ألتوف ولا لويس أرايز. لقد كان سائق برورز السريع برايس تورانج.
بعض أكبر التغييرات في سلسلة Wild Card جاءت من Andy Ibáñez وJesse Winker وFrelick. تم إلقاء بعض من أكبر الأغاني بواسطة ويل فيست ونيك ميرز وسام لونج.
شهر أكتوبر هو الوقت الذي يمكن فيه حتى للاعب الدوري الرئيسي الأكثر شهرة أن يصبح اسمًا مألوفًا.
(أعلى الصور لكايل هيغاشيوكا، على اليسار، وويل فيست وجيك روجرز، على اليمين: أورلاندو راميريز، أليكس ستيلتز / غيتي إيماجز)
