أغلقت وكالة ناسا إحدى الأدوات العلمية لمركبة فوييجر 2 للحفاظ على قوتها المتبقية أثناء رحلاتها عبر الفضاء بين النجوم. تم إطلاق المركبة الفضائية في 20 أغسطس 1977، وتقع حاليًا على بعد 12.8 مليار ميل من الأرض وتقوم باستكشاف ما وراء النظام الشمسي. منذ مغادرة الغلاف الشمسي في 5 نوفمبر 2018، كانت فوييجر 2 تدرس البيئة بين النجوم باستخدام أربع أدوات علمية نشطة. ومع ذلك، مع انخفاض إمدادات الطاقة للمسبار تدريجيًا، اضطرت وكالة ناسا إلى اتخاذ القرار الصعب بإلغاء تنشيط أداة أخرى.
إدارة تناقص إمدادات الطاقة
يتم تشغيل فوييجر 2، إلى جانب نظيرتها فوييجر 1، بواسطة البلوتونيوم المتحلل، مما يقلل من الطاقة المتاحة بحوالي 4 واط كل عام. ولتمديد عمرها التشغيلي، قامت ناسا تدريجياً بإيقاف تشغيل الأنظمة غير الأساسية وبعض الأدوات. وحتى الآن، تم إبطال مفعول ستة من الأدوات العشرة الأصلية للمركبة الفضائية. في 26 سبتمبر 2024، تم اتخاذ القرار بإيقاف تشغيل أداة علوم البلازما، التي كانت قد تعرضت للتلف لعبت دور محوري في تأكيد خروج المسبار من الغلاف الشمسي من خلال رصد هبوط الجزيئات الشمسية.
البيانات الرئيسية من أداة علوم البلازما
وتضم أداة علم البلازما أربعة “أكواب” لقياس الجسيمات المشحونة، ثلاثة منها موجهة نحو الشمس ومراقبة الرياح الشمسية أثناء وجودها داخل الغلاف الشمسي. وبعد أن تجاوزت المركبة الفضائية الغلاف الشمسي، توقفت هذه الأكواب عن جمع البيانات، ولم يتبق سوى كوب واحد قيد التشغيل. قدم هذا الكوب المتبقي بيانات مفيدة على فترات عندما قامت فوييجر 2 بدورانها الدوري بزاوية 360 درجة.
مستقبل فوييجر 2
وأكد مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، أنه تم إيقاف تشغيل جهاز البلازما دون أي مضاعفات، وتواصل المركبة الفضائية العمل بشكل طبيعي. وبينما تقوم الأدوات المتبقية بجمع بيانات قيمة، سيستمر المهندسون في مراقبة احتياطيات الطاقة للمسبار لتحديد متى سيكون من الضروري إجراء المزيد من عمليات الإغلاق، مما يسمح للمهمة بالاستمرار لأطول فترة ممكنة.
