Los candidatos a la vicepresidencia parecieron llegar a algún acuerdo durante su debate del martes por la noche sobre el cuidado infantil y la licencia familiar remunerada, en el intercambio de campaña más largo y profundo sobre estos temas hasta la fecha.
En California y en todo el país, estos temas son clave para mejorar la calidad de vida de las familias que luchan por tomarse un tiempo libre para cuidar a un recién nacido o a un ser querido enfermo, o para encontrar cuidado infantil asequible. A pesar de las importantes inversiones de California en estas áreas, las soluciones aún no satisfacen las necesidades de muchos padres.
Los republicanos en el Congreso se opusieron al ambicioso plan del presidente Biden para 2021 de crear un sistema de cuidado infantil asequible y un beneficio de licencia familiar remunerada universal. Sin embargo, el senador JD Vance (R-Ohio), compañero de fórmula del expresidente Trump, pareció ofrecer cierto apoyo a ambos temas durante el debate, expresando posturas más moderadas que en apariciones recientes.
“Creo que aquí hay una solución bipartidista porque a muchos de nosotros nos preocupamos por este tema”, dijo Vance en respuesta a una pregunta de Margaret Brennan de CBS News sobre un programa nacional de licencia remunerada. En cuanto a la crisis del cuidado infantil, Vance estuvo de acuerdo con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris, en que el gobierno necesita gastar más dinero.
“Vamos a tener que inducir a más personas a querer ofrecer opciones de cuidado infantil a las familias estadounidenses porque la razón por la que es tan caro en este momento es porque hay muy poca gente que brinde este servicio tan esencial”, dijo.
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Pero este diagnóstico del mercado del cuidado infantil como un simple problema del lado de la oferta entra en conflicto con la forma en que lo ven los expertos en cuidado infantil.
“Revela un malentendido fundamental del problema del cuidado infantil porque es un mercado roto”, dijo Kathryn Anne Edwards, economista laboral y consultora de políticas que estudia el mercado del cuidado infantil.
Mientras tanto, la solución de Vance (que el problema puede resolverse ofreciendo a las familias más opciones sobre quién puede cuidar a sus hijos) es algo que el gobierno ya hace. Y bajo el sistema actual, las familias de bajos ingresos pueden utilizar los subsidios proporcionados por el gobierno para pagar el cuidado infantil de su elección, incluidos proveedores religiosos y el cuidado proporcionado por un familiar o amigo.
¿Por qué el cuidado infantil es tan caro en Estados Unidos?
El cuidado infantil a menudo se describe como un “mercado roto” por una buena razón: los empleados del cuidado infantil son algunos de los trabajadores peor pagados de la economía, con un promedio de 13,22 dólares la hora, pero a pesar de estos bajos salarios, el precio del cuidado es astronómico para familias.
En California, por ejemplo, colocar a un bebé en una guardería privada costó un promedio de $19,547 por año en 2021, según la organización sin fines de lucro. Consciente del cuidado infantil. Eso es el 15% del ingreso medio de una pareja casada en el estado y el 47,6% del ingreso medio de una madre soltera.
Hay escasez de atención en muchos lugares, incluido Los Ángeles. Pero si bien la sugerencia de Vance de ampliar la oferta podría ayudar a más familias a encontrar atención, es poco probable que reduzca significativamente los costos.
Esto se debe a que el mayor problema es que el cuidado infantil cuesta más de lo que las familias pueden pagar. No hay muchas oportunidades para recortar costos, porque el trabajo de un trabajador de cuidado infantil no puede automatizarse y los empleadores no pueden pagarles menos. Los trabajadores ya están huyendo de la profesión en busca de salarios más altos en el comercio minorista o en la comida rápida.
Mientras tanto, dice Edwards, no hay colas de gente esperando para abrir guarderías, porque no es un negocio rentable.
A Walz no se le preguntó directamente sobre el cuidado infantil, pero lo abordó en una pregunta sobre la licencia familiar remunerada en términos algo vagos, diciendo que los trabajadores del cuidado infantil necesitaban salarios más altos y que las familias más apoyo para pagar el cuidado.
“No se puede esperar que las personas más importantes de nuestras vidas cuiden de nuestros hijos o que nuestros padres reciban la menor cantidad de dinero”, dijo. “Y tenemos que facilitar que la gente pueda entrar en ese negocio y luego asegurarnos de que puedan pagarlo”.
En el plan demócrata, esto significaría que el gobierno federal subsidiaría la atención médica para más familias.
Pasar el sistema de cuidado infantil de un “modelo de ganancias” a un “modelo de reembolso”, en el que el gobierno paga a los trabajadores de cuidado infantil lo que les cuesta brindar el cuidado es “la única solución para el cuidado infantil”, dijo Edwards. “Los trabajadores no se abaratarán, la atención sanitaria no se abaratará y no entrará más gente al mercado”.
¿En qué pueden gastar las familias su ayuda para el cuidado de los niños?
El gobierno ya proporciona subsidios a familias de bajos ingresos para ayudar a cubrir los costos del cuidado infantil; Las familias también pueden asistir a programas gratuitos financiados por el gobierno, incluidos Head Start y preescolares estatales. Diecisiete por ciento de los niños menores de 5 años en California reciben servicios de programas de cuidado infantil subsidiados por el gobierno.
El gobierno federal ayuda a financiar subsidios para familias que ganan un máximo del 85% del ingreso medio de su estado (104,544 dólares para una familia de cuatro en California) a través de la Subvención en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil, aunque muchos estados lo limitan mucho más bajo.
Durante el debate, Vance dijo que estos subsidios financian sólo “un tipo de modelo de cuidado infantil. Digamos que le gustaría que su iglesia, tal vez, le ayude con el cuidado de los niños. Tal vez viva en un área rural o urbana y le gustaría reunirse con familias de su vecindario para brindar cuidado infantil de la manera que tenga más sentido. No se tiene acceso a ninguno de estos fondos federales”.
Esto es falso.
El gobierno permite que los subsidios del programa de subvenciones en bloque (en forma de vales para familias) se utilicen para una variedad de opciones, incluidas iglesias y atención brindada por un familiar, amigo o vecino.
La subvención en bloque fue creada como un “programa federal pro-elección” por el presidente republicano George HW Bush en 1990, dijo Bruce Fuller, profesor de educación y políticas públicas de UC Berkeley. “La idea de que el gobierno desincentiva el uso de la abuela es simplemente incorrecta”.
El problema es que los bonos disponibles no son suficientes para cubrir la necesidad. De los casi 6,3 millones de niños de 5 años o menos en los EE. UU. cuyas familias califican para estos subsidios, menos de 840.000 lo recibeno alrededor del 13%. A menudo hay largas listas de familias que esperan que un bono esté disponible, incluso en California.
Mientras tanto, las familias de clase media generalmente se quedan pagando el precio de etiqueta.
¿Qué proponen los demócratas como solución para el cuidado infantil?
En septiembre durante una entrevista con miembros de la Asociación Nacional. de Periodistas Negros, Harris anunció un plan de cuidado infantil que proponía que las familias trabajadoras no pagar más del 7% de sus ingresos para el cuidado de niños.
La idea del límite del 7% no es nueva. Fue propuesto en 2021 en la presidencia de Biden. Proyecto de ley para reconstruir mejorque el Congreso no logró aprobar.
El plan habría establecido un programa preescolar universal y habría limitado el gasto familiar en cuidado infantil al 7% de los ingresos para cualquiera que ganara hasta el 250% del ingreso medio estatal. En California, eso es más de $277,000 para una familia de cuatro. Las familias que ganaran más habrían seguido pagando el precio completo. La reforma habría costado un estimado 380 mil millones de dólares en seis años.
Mientras tanto, una propuesta separada mencionada en el Plataforma del Partido Demócrata 2024 en cambio, limitaría los costos familiares a $10 por día.
¿Qué proponen los republicanos como solución para el cuidado infantil?
Trump aún no ha ofrecido detalles para mejorar el sistema de cuidado infantil y la plataforma de campaña del Partido Republicano no menciona el tema.
“El cuidado infantil es cuidado infantil, es algo que hay que tener en este país. Tienes que tenerlo”, Trump dijo a los líderes empresariales en el Club Económico de Nueva York. Su propuesta de imponer impuestos a las importaciones de países extranjeros a niveles más altos, dijo, “se ocuparía” de esos problemas.
Vance apoyó este plan durante el debate vicepresidencial. “Creo que lo que el presidente Trump está diciendo es que cuando generemos estos ingresos adicionales con un mayor crecimiento económico, podremos brindar licencia familiar remunerada y opciones de cuidado infantil que sean viables y viables para muchas familias estadounidenses. .
¿Por qué Estados Unidos no tiene licencia familiar remunerada a nivel nacional?
Estados Unidos es uno de los pocos países que no garantiza vacaciones remuneradas a nivel nacional. Sólo Washington, DC y 13 estados, incluido California, han aprobado dicha legislación. Pero la cuestión cuenta con el apoyo bipartidista de los votantes, según Laura Narefsky, asesora principal de educación y justicia en el lugar de trabajo del Centro Nacional de Derecho de la Mujer.
“Este no es un tema polarizante para el pueblo estadounidense, porque en algún momento todos han tenido que dar o brindar atención”, dijo Narefsky.
Walz, quien calificó la licencia familiar remunerada como un tema del “primer día” en el debate, promociona un programa que promulgó en Minnesota que proporcionará hasta 20 semanas al año para licencia familiar y médica. El programa, que entrará en vigor en 2026, se financiará mediante un impuesto sobre la nómina compartido entre trabajadores y empleadores.
Vance no dijo si debería haber una ley nacional, pero estuvo de acuerdo en que la licencia familiar remunerada es una “cuestión bipartidista”, y dijo que su esposa, una abogada, se benefició de esa política por parte de su empleador.
Actualmente, el gobierno federal garantiza hasta 12 semanas de trabajo no remunerado pero con protección laboral. licencia familiar y medica para empleados elegibles. En 2019, Trump también promulgó una ley de hasta 12 semanas de licencia parental remunerada para los empleados federales que reúnan los requisitos.
Una ley nacional de licencia remunerada ha sido derribada varias veces durante las últimas décadas. Una versión del mismo llegó al fallido proyecto de ley Build Back Better antes de ser recortado.
Y aunque Trump fue el primer presidente republicano en pedir licencia familiar remunerada, los programas propuestos durante su administración no recibieron apoyo bipartidista en parte debido a su enfoque de financiación, que requería que las familias tomaran prestado contra su futuro.
Se presentó un proyecto de ley para proporcionar 12 semanas de licencia remunerada. reintroducido al Congreso en mayo de 2023.
¿Cómo funciona la licencia familiar remunerada en California?
California alberga el programa de licencia familiar remunerada más antiguo del país, que ha seguido modificando desde su aprobación en 2002. A partir de enero, el estado está aumentando la cantidad que un trabajador puede cobrar mientras está de licencia familiar o médica como parte de un esfuerzo para garantizar que los trabajadores con salarios bajos puedan permitírselo.
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Aquellos que ganan hasta $60,000 al año podrán obtener el 90% de sus ingresos reemplazados mientras estén de licencia familiar o médica en California, en comparación con el 60%. Los trabajadores que ganen más podrán cobrar el 70%.
Para ayudar a compensar el aumento, California está eliminando el tope del impuesto sobre la nómina, exigiendo que las personas con mayores ingresos contribuyan con el mismo 1,1% de sus ingresos que todos los demás en lugar de limitar el impuesto cuando sus salarios alcancen los 153.164 dólares.
Aunque la mayoría de los estados con licencia remunerada ofrecen hasta 12 semanas, California se queda atrás. El estado amplió la licencia familiar remunerada de seis a ocho semanas en 2020. A pesar de eso, California tiene una de las barreras de entrada más bajas, según Jenya Cassidy, directora de la Coalición Trabajo y Familia de California. Cualquier persona que gane al menos $300 en un año y contribuya al seguro estatal de discapacidad es elegible para los beneficios.
Este artículo es parte de la iniciativa de educación infantil temprana del Times, que se centra en el aprendizaje y el desarrollo de los niños de California desde el nacimiento hasta los 5 años. Para obtener más información sobre la iniciativa y sus patrocinadores filantrópicos, visite latimes.com/earlyed.
