يحرك ستيفن لورنتز عينيه أولاً ثم يضحك. لقد سمع هذا السؤال من قبل، ولكن الآن بعد أن أصبح في تورونتو، أصبح لدى المهاجم شاهق الارتفاع منظور جديد حول كيفية الإجابة.
كيف تنطق اسمك الأخير بالضبط؟
وأوضح: “من الناحية الفنية (تُلفظ) مثل لورانس، لكنني الآن أنطقها لو-رينتز”. في الآونة الأخيرة، عند مشاركة هذه المعضلة الحالية مع عائلته، أوضح والده مارك نقطة لا تزال عالقة في ذهنه.
“طالما أنهم يقولون اسمك، فلا يهم كيف يقولون ذلك،” قال لورنتز، الذي يعمل حاليًا في PTO مع فريق Maple Leafs. “أنت تفعل شيئًا صحيحًا.”
بالنسبة لمعظم حياته المهنية، سواء كان ما يسميه “دخيلًا” عندما تم اختياره في الجولة السابعة لفريق Carolina Hurricanes في عام 2015، أو تم نسيانه إلى حد كبير أثناء اللعب في ECHL، اعتاد لورنتز على أن الناس لا يعرفون اسمه.
ولكن مع تقدم معسكر تدريب Maple Leafs واستمرار لورنتز في إثارة الإعجاب بمزيج من اللعب القوي والسلوك المتفائل باستمرار، بدأ يشعر بأن المزيد من الناس في تورونتو سيقولون اسمه قريبًا.
من السهل أن نفترض أن الإصلاح الشامل لقائمة Leafs تحت قيادة Brad Treliving كان يدور حول الحجم والعضلات. ولورينتز يناسب هذا القانون: يبلغ طوله 6 أقدام و 4 أقدام، وهو أطول مهاجم في فريق ليفز.
ولكن إلى جانب إضافة البوصات، أراد تريليفينج أن تصبح مجموعته أكثر قدرة على المنافسة بطبيعتها. تريد المنظمة النحل العامل الذي لن يستسلم عندما تصبح الأمور صعبة.
في Lorentz، يمكن أن يكون لديهم تجسيد لتحول Treliving. لأن كل ما كسبه المهاجم الذي تم التغاضي عنه سابقًا ومشجع Leafs يأتي من رغبته في المشاركة في العمل.
وقال لورنتز: “أنا رجل سعيد، مبتسم دائمًا، وأحب أن أجعل الناس يشعرون بالسعادة”. “لكن في نهاية المطاف، أنا منافس. ولن يأخذ أحد وظيفتي اللعينة مني.
سيعترف أندرو فيرنر علنًا بأن ستيفن لورنتز لم يكن لديه فرصة كبيرة للانضمام إلى معسكره التدريبي الثاني في OHL في عام 2013. لم يكن فيرنر يعرف الكثير حقًا عن اختيار بيتربورو بيتس في الجولة الثانية عشرة لمسودة OHL. بإطار نحيف ، بدا لورنتز متجهًا إلى لعبة الهوكي Jr. A أو Jr. B في ذلك الموسم.
“لكننا لم نتمكن من السماح لهذا الرجل بالرحيل. كان في كل مكان. قال مدرب بيتس: “لا يهم إذا كان أخف بمقدار 25 رطلاً من الرجل الذي كان سيذهب إليه في الزاوية، كان سيذهب”.
تغيرت خطط عائلة بيتس. لم يتم إنكار لورنتز وقام بتمزيق قائمة بيتس.
لورنتز هو نفس الشخص اليوم كما كان في ذلك الوقت: سريع، بابتسامة “أوه، يا إلهي” ومصافحة، ويقفز عمليا من محادثة إلى أخرى بسهولة. إن وصف لورنتز بالتعاطف هو بخس.
“اللاعبون الذين كنت أتفوق عليهم في التشكيلة لم يسعهم إلا الإعجاب بي، لأنه كان مجرد عمل، عمل، عمل. كان يقاتلك في الزاوية ثم يستمتع معك. قال فيرنر: “هكذا يفترض أن تكون الأمور”. “من لا يحب الأطفال الذين يستمرون في طرق الباب حتى ينضموا إلى الفريق؟”
تم اختيار لورنتز في 2015 مشروع NHL، نعم، ولكن تم اختياره في الجولة المتأخرة. عندما بدأ مسيرته الاحترافية، لم يكن في AHL، بل كان يتنحى في ECHL.
قد ينظر الكثيرون إلى ECHL على أنها قبلة الموت. كان لورنتز قد وصل إلى طول 6 أقدام و4 أقدام، لكنه لم يكن متأكدًا من هوية الشخص الذي سيصبح عليه على الجليد. في ذلك الوقت، سيكون لورنتز أول من يقول إنه لم يكن ناضجًا بما فيه الكفاية كلاعب وكشخص.
حول لورنتز، لم يكن من غير المألوف أن يغضب زملاء فريق فلوريدا إيفربلادز أو يغضبون علنًا من مصيرهم في الحياة. لكن ليس لورنتز. سيكون ذلك خيانة للقيم التي غرسها والديه فيه.
قال زميله السابق في فريق إيفربلايدز سبنسر سمولمان: “كان زجاج (لورنتز) نصف ممتلئ دائمًا”.
نما حب لورنتز للعبة في ECHL.
“يحصل هؤلاء الأشخاص على 500 أو 600 دولار في الأسبوع، وهم موجودون هناك لأنهم يحبون ذلك،” لورنتز. “إذا كنت تفكر على نطاق واسع، فمن السهل أن تعتقد أن (اللعب في NHL) مهمة شاقة. ولكن إذا واصلت العمل على تحقيق هدفك، فقد تسير الأمور على ما يرام.”
في الملعب، استمع لورنتز باستمرار إلى المدربين. عديم الارتداد. لا يوجد موقف. بعد التدريبات، كان لورنتز يسحب اللاعبين إليه للتدرب على التنسيق بين اليد والعين مع القرص وكيفية الفوز في معارك اللوحة الخلفية من خلال الاتكاء عليهم لمدة دقائق على طول الزجاج.
ولن يقبل، كما قال لورنتز مبتسماً، “100 نسخة فريدة بعد التدريب”.
وأضاف وهو لا يزال يضحك: “لم أصفع منذ ثلاث سنوات”. “ليس علي أن أفعل ذلك. “أفضل الوقوف أمام الشبكة وترك اللاعبين يسددون أمامي.”
كان هذا الوعي الذاتي يعني أن مدربيه لا يستطيعون إلا أن يقدموا له تعليقات إضافية.
وقال براد رالف مدرب إيفربلايدز: “الرجال الذين يضاعفون تطورهم وتعلمهم، هؤلاء هم الأشخاص الذين سيتقدمون من هذا المستوى”. “كان ستيف أحد هؤلاء الرجال. “أردت أن أتعلم كل ما أستطيع.”
تم النقر على شيء ما لـ Lorentz خلال موسمين في ECHL. لقد تعلم أن حجمه يمكن أن يجعله لاعبًا ثنائي الاتجاه. طور لورنتز هويته كلاعب شجاع ومجتهد، وهو ما لا يتكيف معه العديد من اللاعبين الصغار الموهوبين أبدًا عندما يصبحون محترفين. أصبح لورنتز واحدًا من لاعبين اثنين فقط في فريق ECHL سجلا الوقت في النهاية في NHL.
“(ECHL) تعلمك أن تكون قويًا عقليًا وأن عليك العمل لتحقيق كل ما تحققه. قال سمولمان: “إنها تبني الشخصية حقًا”.
اذهب إلى العمق
لماذا يعتبر ماثيو كنيس اللاعب الأكثر إثارة للاهتمام في فريق ليفز هذا الموسم
تلقى لورنتز مكالمة هاتفية مع فريق AHL’s Charlotte Checkers في ربيع عام 2019. وقبل مغادرته، توقف عند مكتب رالف.
قال له لورنتز: “رالفي، لن أعود”.
تمامًا كما هو الحال في بيتربورو، والمواسم الأربعة التي قضاها في الدوري الوطني للهوكي مع كارولينا هوريكانز وسان خوسيه شاركس وفلوريدا بانثرز، جعل لورنتز من المستحيل على المدربين رفضه.
الأشياء الصغيرة التي يمكن أن تحدث فرقًا في لعبة الهوكي – وضع العصا بشكل مناسب أثناء تنفيذ ضربات الجزاء، وخنق لاعبي الخصم، والفحوصات النهائية – هي ما أراد لورنتز إتقانه. وقد فعل ذلك في إحدى مباريات فريق Panthers النهائية للموسم العادي في الموسم الماضي، مسجلاً أعلى مستوى في الموسم بزمن قدره 15:48. ساعد لورنتز الفهود في إلغاء جميع العقوبات الست وفعل ذلك بسبب مرض خطير.
وخص مدرب الفهود بول موريس لورينتز بطريقته الخاصة: “صد التسديدات، وقتل ركلات الترجيح والتقيؤ. قذيفة.”
لورنتز لا يدع الأمور تحدث دون قتال. لذلك عندما اقتحم تشكيلة الفهود في التصفيات، بما في ذلك أربع مباريات في نهائي كأس ستانلي، قدم أفضل ما لديه. ولهذا السبب، عندما قضى يومه مع كأس ستانلي، أراد أن يُظهر ما يمكن تحقيقه من خلال العمل الجاد. كانت محطتهم الأولى هي مركز جراند ريفر الإقليمي للسرطان في كيتشنر. توفي والد خطيبته إيرين بسبب السرطان في ذلك المستشفى.
“هناك أشياء كثيرة غير عادلة في هذه الحياة. قال لورنتز: “نحن محظوظون لأننا قادرون على لعب لعبة وهناك أطفال يتقاتلون هناك كل يوم”.
كان هذا المنظور مهمًا أيضًا بالنسبة لـ Treliving وLeafs.
لقد أرادوا بناء فريق ليس فقط قادرًا على قيادة الفرق الأخرى، ولكن أيضًا يضم لاعبين قادرين على قيادة بعضهم البعض داخل الفريق وخارجه. من خلال رفع مستوى القدرة التنافسية تحت قيادة المدرب الجديد كريج بيروب، يأمل فريق Leafs، على سبيل المثال، ألا تمثل المباراة السابعة القادمة فرصة صعبة للغاية.
وهنا ستكون تجربة لورنتز مهمة. تعدد الاستخدامات في لعبته يسمح له باللعب كقلب دفاع وكجناح. حجمه ومدى وصوله واهتمامه بالتفاصيل يجعله ذا قيمة في ضربات الجزاء.
إذا كان المعسكر التدريبي والمباريات الناجحة قبل الموسم مؤشرًا، فلن يتمكن لورنتز من الحصول على عقد NHL فحسب، بل سيكون أيضًا جزءًا من الخط الرابع الختامي الذي يحركه جسديًا مع David Kampf وRyan Reaves. وقد لا يحصلون على دقائق رمزية في وقت مبكر من المباراة أيضًا.
وقال بيروب: “يمكنك الوثوق في (لورنتز) للقيام بالأشياء الصحيحة دفاعيًا وإنهاء المباراة”.
قد لا يعرف مشجعو Leafs لعبته أو اسمه على الفور. لكن لورنتز أظهر أنه سيعمل على جعلهم يعرفون اسمه قريبًا بما فيه الكفاية.
قال لورنتز: “يمكنني أن أستيقظ وأرتدي قميص ليفز”. “كم هو رائع؟”
(الصورة: دان هاميلتون / إيماجن إيماجيس)
