بينما تكافح كاليفورنيا لاحتواء عدد متزايد من حالات تفشي أنفلونزا الطيور H5N1 في مزارع الألبان في الوادي الأوسط، يعرب خبراء الطب البيطري ومراقبو الصناعة عن قلقهم من أن عدد نفوق الماشية أعلى بكثير من المتوقع.
وعلى الرغم من أنه قيل لمشغلي الألبان أن يتوقعوا معدل وفيات أقل من 2%، تشير التقارير الأولية إلى أن ما بين 10% و15% من الماشية المصابة تموت، وفقًا للأطباء البيطريين ومزارعي الألبان.
قال ماكسويل بيل، الطبيب البيطري في سنترال فالي الذي كان يعالج القطعان المصابة في كاليفورنيا منذ أواخر أغسطس: “لقد فوجئت عندما وجدت الفيروس لأول مرة في إحدى قطعاني”. “كان الأمر مثل واو. ومن ناحية الإنتاج، فإن هذا الأمر أخطر بكثير مما توقعنا. ومن وجهة نظر صحية، فإن الأمر أكثر خطورة بكثير مما كنا نعتقد”.
أبلغت 56 مزرعة ألبان في كاليفورنيا عن تفشي مرض أنفلونزا الطيور. وفي الوقت نفسه، أبلغ مسؤولو الصحة بالولاية عن حالتين يشتبه في إصابتهما بفيروس H5N1 بين عمال الألبان في مقاطعة تولاري، أكبر مقاطعة لإنتاج الألبان في البلاد. تضم المحافظة أكثر من 600 ألف بقرة حلوب ويمثل حوالي 30% من إنتاج الحليب في الولاية..
تم تأكيد ملاحظات بيل من قبل آخرين خلال ندوة عبر الإنترنت يوم 26 سبتمبر لمزارعي الألبان استضافها برنامج ضمان جودة الألبان في كاليفورنيا، وهو فرع من مؤسسة أبحاث الألبان في كاليفورنيا، بتمويل من الصناعة. ملخص للنتائج وتم الإبلاغ عن الملاحظات في نشرة نشرها البرنامج في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وصف بيل، إلى جانب موراي مينيما، طبيب بيطري آخر في سنترال فالي، وجيسون لومبارد، طبيب بيطري من جامعة ولاية كولورادو، ملاحظاتهم وبياناتهم لمزارعي الألبان لمساعدتهم على توقع علامات وعلاجات الفيروس.
البث عبر الإنترنت لم يكن متاحا لصحيفة التايمز.
وقال بيل لصحيفة التايمز: “الحيوانات ليست في حالة جيدة حقًا”.
وقال إن الأبقار المصابة التي رآها لا تختلف عن الأشخاص الذين يعانون من الأنفلونزا التقليدية: “إنها لا تبدو ساخنة”.
ويعتقد هو وآخرون أن الحرارة الأخيرة قد تكون عاملاً.
منذ أواخر أغسطس، شهد الوادي الأوسط موجات حارة متعددة، حيث تجاوزت درجات الحرارة خلال النهار 100 درجة.
وقال “الإجهاد الحراري يمثل دائما مشكلة في أبقار الألبان هنا في كاليفورنيا”. “لذا، إذا أخذنا ذلك، نضيف هذا الفيروس، الذي له صلة معينة بالجهاز التنفسي… نرى دائمًا القليل من سيلان الأنف وصعوبة التنفس في الحيوانات المصابة… وبالنسبة للبعض منهم، فقط الإجهاد وحده يأخذهم بعيدًا”.
وأضاف أن معظم الوفيات في الواقع ليست نتيجة مباشرة للفيروس، ولكنها “مجاورة للفيروس”. على سبيل المثال، لقد رأيت الكثير من الالتهاب الرئوي الجرثومي، والذي من المحتمل أن يكون نتيجة لضعف الجهاز المناعي للبقرة بالإضافة إلى الانتفاخ.
وقال إنه عندما لا تكون الأبقار على ما يرام، فإنها في كثير من الأحيان لا تأكل.
“الجهاز الهضمي، أو الكرش، يتطلب الحركة بشكل أساسي. وقال: “يجب أن تكون هناك أشياء تخرج باستمرار من الكرش حتى يظل توازن الرقم الهيدروجيني والميكروبيوم في مكانهما”. لذلك عندما لا يأكلون، فإن الأشياء في الجهاز الهضمي تكون في حالة ركود.
وهذا بدوره يؤدي إلى “اختناقهم لأن الحجاب الحاجز يعاني من ضغط شديد”.
علاوة على ذلك، يرى هو وآخرون تباينًا واسعًا في مدة المرض.
وبينما أشارت التقارير المبكرة إلى أن الفيروس بدا خفيفًا واستمر لمدة أسبوع أو أسبوعين فقط، يعتقد آخرون أنه استمر عدة أسابيع. وفقًا لنشرة الصناعة، كانت إحدى الأبقار الحلوب تفرز الفيروس قبل 14 يومًا من ظهور علامات المرض السريرية. ثم استغرق الأمر ثلاثة أسابيع أخرى حتى تتخلص الأبقار من الفيروس.
ويلاحظون أيضًا أن الفيروس يؤثر على نسب أكبر من القطعان: في بعض الحالات، 50% إلى 60% من الحيوانات. وهذا أكثر بكثير من 10٪ التي تم الإبلاغ عنها سابقًا.
ويقول البعض أن المعدل الحقيقي قد يكون أعلى من ذلك.
“أعتقد أن العدوى أعلى من ذلك؛ تظهر على ما بين 50% و60% علامات سريرية بسبب الإجهاد الحراري أو تحسين مراقبة القطيع في مرحلة مبكرة من العدوى. وقال جون كورسلوند، عالم الأوبئة البيطرية المتقاعد بوزارة الزراعة الأمريكية: “لسوء الحظ، لم يتم تقييم سوى عدد قليل من القطعان، إن وجدت، بأثر رجعي باستخدام الاختبارات المصلية لتحديد معدلات الإصابة الفعلية”.
وقال بيل إن الأبقار أيضًا لا تعود إلى إنتاجها بنسبة 100% بعد القضاء على الفيروس. وبدلاً من ذلك، يقول هو وآخرون إنها أقرب إلى 60% -70%.
وقال: “ستكون هناك بعض الحيوانات التي سيتم إزالتها من القطيع، لأنه يبدو أنها لن تعود أبدا”.
وقال بيل إن ملاحظاته المباشرة تحدت بالفعل مفاهيمه حول المرض، الذي كثيرا ما يوصف بأنه خفيف وغير مهم.
وقال: “بمجرد أن رأيت ذلك، قلت، هذا شيء أحتاج إلى التواصل معه مع عملائي… هذا ليس مجرد مزحة على مائدة العشاء”. “لم أكن أريد أن لا يأخذ الناس الأمر على محمل الجد، لأنني أرى ما يفعله بالحيوانات، ومن الصعب أن أرى، كحارس للحيوانات، كطبيب بيطري مثلي، أنه ليس شيئًا ممتعًا. “إن الأمر أخطر مما دفعونا إلى الاعتقاد به.”
وقال إنه يعمل بجد مع مزارعي الوادي الأوسط لعلاج الحيوانات، إلى حد كبير عن طريق التأكد من حصول الماشية على ما يكفي من الماء. كما أنه يعالج الأبقار المريضة بأدوية تشبه الأسبرين لتقليل الحمى والألم والانزعاج.
وقال إن العلاج فعال للغاية ويبدو أنه يساعد.
ولا يتفاجأ آخرون بأن فيروس H5N1 أصبح أكثر خطورة في الأبقار.
وقال ريك برايت، عالم الفيروسات والرئيس السابق لهيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدم في الولايات المتحدة: “كما قلت منذ أن علمنا بتفشي المرض في أبقار الألبان، لم يكن أي شيء عرفناه عن هذا الفيروس جديدًا أو غير متوقع”. إنه يتصرف تمامًا كما عرفنا هذا الفيروس على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية. “إنه ينتشر بكفاءة عالية الآن بين الثدييات ويتحول ويتكيف مع الثدييات كما يفعل.”
ونسب الفضل إلى مسؤولي الصحة والأطباء البيطريين بالولاية في “كونهم أكثر استعدادًا وشفافية فيما يتعلق ببياناتهم” من الولايات الأخرى، وقال إن هذا قد يكون السبب وراء إصابة الفيروس بأبقار كاليفورنيا بشدة.
“هذا الفيروس خارج عن السيطرة. وقال برايت: “لقد حان الوقت لقيادة وإجراءات عاجلة وجادة لوقف المزيد من انتقال العدوى والطفرات”. “إن فكرة السماح بحرقها من خلال الحيوانات المخصصة للاستهلاك البشري، من خلال اختبارات طوعية غير خاضعة للرقابة، قد باءت بالفشل. “هناك إرشادات خاصة بالوباء نحتاج إلى نفض الغبار عنها والبدء في تنفيذها.”
وفي الوقت نفسه، يواصل المسؤولون طمأنة الجمهور بشأن سلامة إمدادات الألبان في البلاد. يقولون أن البسترة تعطل نشاط الفيروس. كما يحذرون الناس من الابتعاد عن الحليب الخام.
وأشار بيل إلى أن إحدى العلامات الخافرة التي تشير إلى إصابة المزرعة هي القطط الميتة التي شربت الحليب الخام المصاب.
وقال: “إنه أمر غريب، في الواقع، مدى استمرار حدوث ذلك في كل مكان”. “إنه أمر محزن وصادم للغاية. ولكن هذا هو أحد الأشياء الأولى التي يراها الناس أحيانًا.
كما أن هناك دلائل تشير إلى أن بعض الأبقار التي تعافت من الفيروس قد أصيبت مرة أخرى، على الرغم من عدم تأكيد ذلك.
وقال كاي روسو، الطبيب البيطري لدواجن الألبان في شركة RSM Consulting، وهي شركة استشارية دولية: “ليس لدينا أي بيانات تدعم ذلك حتى الآن، ولكن هناك تقارير غير رسمية عن حالات إصابة مرة أخرى في القطعان”.
وقال إن ما تم ملاحظته يمكن أن يكون ببساطة عدوى مستمرة، لكنه توقع أيضًا أن الفيروس يمكن أن يتحور بسرعة ويتطور “بما يكفي لإعادة إصابة الحيوان”.
وقال جيسون لومبارد، أحد المتحدثين في ندوة الألبان عبر الإنترنت، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الأطباء البيطريين أخبروه أنهم شاهدوا علامات سريرية للمرض في الحيوانات التي أصيبت بالعدوى، “لكنني لا أعتقد أن أيًا منهم قد أصيب بالمرض” تم تأكيده عن طريق الاختبار.”
اعتبارًا من 4 أكتوبر، أبلغ المسؤولون في كاليفورنيا عن إصابة 56 قطيعًا. وعلى الرغم من أن مسؤولي الولاية لن يكشفوا عن موقع هذه القطعان، إلا أن الموقع الإلكتروني لشركة Valley Veterinarians Inc.، وهي عيادة بيطرية يديرها أطباء بيطريون كبار للحيوانات في سنترال فالي، قال إن الإصابات حدثت في مقاطعتي تولاري وفريسنو.
ولم يؤكد ستيف لايل، المتحدث باسم وزارة الأغذية والزراعة في كاليفورنيا، صحة المقاطعات.
يوجد أكثر من 200 قطيع في مقاطعة تولاري وأكثر من 100 في مقاطعة فريسنو. يقع أيضًا أكبر مصنع ألبان للحليب الخام في الولاية في مقاطعة فريسنو.
ولم تتلق طلبات التايمز لمراقبة المزارع المصابة أو التحدث مع أصحاب مصانع الألبان المصابة أي رد من الدولة ورفضها خبراء الصناعة.
وقالت أنجا راودابو، المديرة التنفيذية لشركة Western United Dairies، وهي مجموعة تجارية صناعية لمزارعي الألبان في كاليفورنيا: “لا نوصي المزارعين بالمشاركة في هذا بسبب مشكلات السلامة التي نواجهها في المزارع”. “من غير الحكمة التفكير في رؤية مصنع ألبان في الحجر الصحي… هذا ليس الوقت المناسب.”
وقال إن منظمته لا تريد أن يقوم أي شخص “بتطهير” المزارعين أو زيادة حركة المرور في المزرعة أو بالقرب منها، “كلاهما حدث”.
وفي الأسبوع الماضي، تم اكتشاف فيروس H5N1 في عينات مياه الصرف الصحي التي تم جمعها في تورلوك وسان فرانسيسكو وسانيفيل وبالو ألتو.
وقالت عالمة الأوبئة بالولاية إيريكا بان إنه من الصعب معرفة مصدر الفيروس. وقال إنه في حين أن تورلوك مركز لمنتجات الألبان، فمن المحتمل أن تأتي التأثيرات على مدن منطقة الخليج من الطيور البرية، لكن المصدر غير معروف.
