إن الحقائق الناشئة عن الدمار الذي خلفه إعصار هيلين مفجعة: فقد دمرت الشركات والمنازل، وكادت مجتمعات بأكملها أن تبيد، وفقد مئات الأرواح، ومئات الأشخاص في عداد المفقودين.
ومع ذلك، فإن هذا الدمار واليأس لا يكفي للجماعات المتطرفة وعملاء التضليل والباعة المتجولين والسياسيين الذين يستغلون الكارثة لنشر ادعاءات كاذبة ونظريات المؤامرة حولها وحول رد الحكومة.
ادعى الرئيس السابق ترامب كذبا أن الحكومة الفيدرالية تحجب عمدا المساعدات عن ضحايا الكوارث الجمهوريين. تحذر الجماعات اليمينية المتطرفة كذباً على وسائل التواصل الاجتماعي من أن المسؤولين يخططون لهدم المجتمعات المتضررة والاستيلاء على الأراضي. تزعم إحدى القصص المستوحاة من الخيال العلمي أن واشنطن استخدمت تكنولوجيا التحكم في المناخ لتوجيه هيلين نحو الناخبين الجمهوريين من أجل ترجيح كفة الانتخابات الرئاسية.
هذه الادعاءات، وفقًا للخبراء والمسؤولين المحليين، لا تتحدث عن حقيقة الضرر الواسع النطاق الذي سببته إعصار هيلين بقدر ما تتحدث عن السياسة المنقسمة في الولايات المتحدة والخوف وانعدام الثقة الذي يخيم على عام انتخابي يتسم بمحاولات الاغتيال وتصاعد التوترات العالمية. .
ومع استمرار جهود الإنقاذ ومحاولة السلطات فصل الحقيقة عن الخيال، لم تعد نظريات المؤامرة تساعد. وكان على الزعماء المنتخبين من كلا الحزبين أن يضعوا الأمور في نصابها الصحيح وأن يحثوا الناس على عدم الاستسلام للخوف والشائعات.
وقال جلين جاكوبس، المصارع المحترف المتقاعد المعروف باسم كين، والذي يشغل الآن منصب عمدة مقاطعة نوكس بولاية تينيسي: “إذا تمكن الجميع من وضع الكراهية جانبًا للحظة وتقديم المساعدة، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا”. كان الهدف من هذا المنشور هو دحض الشائعات الكاذبة التي تفيد بأن العاملين في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ كانوا يصادرون إمدادات الإغاثة من المواطنين العاديين.
وتتركز العديد من نظريات المؤامرة حول ولاية كارولينا الشمالية، وهي ولاية رئيسية للفوز بالبيت الأبيض. انتشرت شائعات مفادها أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ كانت تنهب تبرعات العاصفة وتحجب أكياس الجثث. اقترح أحد الادعاءات أن السلطات الفيدرالية ستدين مدينة تشيمني روك بأكملها وتحظر إعادة التوطين للاستيلاء على منجم ليثيوم قيم قريب.
قدم إيلون ماسك، مالك شركات Tesla وSpaceX ومنصة التواصل الاجتماعي X، ادعاءات رفضها المسؤولون باعتبارها كاذبة. وكذلك فعل حاكم ولاية كارولينا الشمالية مارك روبنسون، المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية. وفي تقديم ادعاءاته، تجاهل ترامب التقارير والأدلة الفوتوغرافية ومقاطع الفيديو حول جهود الإغاثة والتعافي الجارية في جميع أنحاء المنطقة.
وقد أيد مُنظِّر نظرية المؤامرة، أليكس جونز، مؤسس InfoWars الذي روج للفكرة الخاطئة القائلة بأن حادث إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية في ولاية كونيتيكت والذي أسفر عن مقتل 20 طفلاً في عام 2012، كان مزيفًا، اتهامات ترامب الخالية من الحقائق.
قامت وسائل الإعلام الحكومية وحملات التضليل التي تقودها الصين وروسيا بتضخيم الادعاءات الكاذبة والمضللة حول الاستجابة للعاصفة. واستخدم كلا البلدين وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار الحكومية لانتقاد الاستجابات للكوارث الطبيعية الماضية في الولايات المتحدة، كجزء من جهد أكبر لتأجيج الانقسام وانعدام الثقة بين الأميركيين.
وأدان المسؤولون الحكوميون والمحليون من كلا الحزبين نظريات المؤامرة، قائلين إن التركيز يجب أن ينصب على التعافي، وليس الانقسام السياسي والشائعات. وقال السيناتور الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية، كيفن كوربين، الذي حث ناخبيه على عدم الاستسلام للخدع، إن الرد على الخدع يستغرق وقتًا ينبغي إنفاقه في مساعدة الضحايا.
“يا أصدقائي، هل يمكنني أن أطلب منكم خدمة صغيرة؟” نشر كوربين يوم الخميس على الفيسبوك. “هل يمكنكم جميعًا المساعدة في إيقاف هراء نظرية المؤامرة المنتشرة حول فيسبوك والإنترنت… من فضلكم لا تدع هذه القصص المجنونة تستهلككم.”
ويقول مسؤولو ولاية كارولينا الشمالية إن الاستجابة لهيلين هي الأكبر في تاريخ الولاية، بما في ذلك الآلاف من أفراد الحرس الوطني وغيرهم من عمال الإنقاذ، وملايين الوجبات، وعشرات الطائرات، وأكثر من 1000 منشار.
وحاول ترامب ربط آثار الإعصار بالهجرة، وهي قضية رئيسية في حملته الانتخابية. لقد ادعى كذباً أن أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قد نفدت لأنها ذهبت كلها إلى برامج المهاجرين غير الشرعيين.
إن أموال الوكالة للإغاثة في حالات الكوارث محدودة، ولكن ذلك لأن أجزاء كثيرة من البلاد تواجه آثار الأعاصير وحرائق الغابات وغيرها من الكوارث. ويتم تمويل مساعدات الكوارث بشكل منفصل عن برامج وزارة الأمن الداخلي الأخرى التي تدعم الإنفاق المتعلق بالهجرة.
قصص غريبة تقترح أن الحكومة استخدمت تكنولوجيا التحكم في المناخ لاستهداف الإعصار على الناخبين الجمهوريين وسرعان ما حصدت ملايين المشاهدات على وسائل التواصل الاجتماعي. أيدت النائبة مارجوري تايلور جرين (جمهوري من ولاية جورجيا) الفكرة، ونشرت يوم الأربعاء العاشر: “نعم، يمكنهم التحكم في الطقس”.
وانتشرت قصص بعيدة عن أشعة الليزر الفضائية والثلوج الزائفة وتكنولوجيا التحكم في الطقس، والتي كانت مشوبة أحيانا بمعاداة السامية، بعد الكوارث الطبيعية الأخيرة، بما في ذلك عاصفة ثلجية في تكساس وحرائق الغابات في هاواي وكاليفورنيا.
يقول الخبراء الذين يدرسون نظريات المؤامرة أن الأحداث الكبرى مثل الكوارث (أو هجمات 11 سبتمبر أو جائحة كوفيد-19) تخلق الظروف المثالية لانتشار نظريات المؤامرة لأن عددًا كبيرًا من الأشخاص القلقين يتوقون إلى العثور على تفسيرات للأحداث الصادمة.
وردًا على حجم الادعاءات الكاذبة حول هيلين، حث الصليب الأحمر الناس على الرجوع إلى مصادر المعلومات الموثوقة والتفكير مرتين قبل إعادة نشر نظريات المؤامرة.
وكتبت المنظمة في بيان عام: “إن نشر الشائعات عبر الإنترنت دون التحقيق أولاً في المصدر والتحقق من الحقائق يضر بالناس في نهاية المطاف – الأشخاص الذين فقدوا للتو منازلهم وأحيائهم، وفي بعض الحالات، أحبائهم”.
يكتب كليبر لوكالة أسوشيتد برس.
