إنجليوود، كولورادو – بدا كل شيء بسيطًا نسبيًا.
تم رمي الكرة بدقة بواسطة ميتشل فرابوني ليقامر رايلي ديكسون. أطلقت قدم ديكسون اليمنى وارتدت عند خط 6 ياردات وسرعان ما دارت الكرة للأمام بعد اصطدامها بالأرض. كان مارفن ميمز جونيور يقف على خط 1 ياردة، مباشرة بين الكرة ومنطقة النهاية، وقد أمسك بالكرة بشكل نظيف، مما سمح لفريق نيويورك جيتس ببدء رحلتهم بمسافة 99 ياردة من العشب المبلل بالمطر في ملعب ميتلايف أمام هم.
كانت المسرحية هي المرة الثالثة هذا الموسم التي يسقط فيها فريق Denver Broncos ركلة على خط 1 ياردة نتيجة المسرحيات القليلة التالية للخصم: أمان وركلتان. أصبح دنفر أول فريق يضع الكرة على خط 1 ياردة عدة مرات خلال المباريات الأربع الأولى من الموسم منذ عام 2000 على الأقل، وهي المدة التي تتبعت فيها TruMedia البيانات.
قال تريمون سميث، لاعب المدفعية المخضرم في فريق المقامرة الذي ساعد فريق برونكو في القيام بأول مباراة له في سياتل: “لا أعتقد أنني كنت في أي وقت مضى ضمن فريق ركلات سجل ثلاثة أهداف في عام كامل على خط 1 ياردة”. في الأسبوع الأول. “إنها شهادة على العمل الذي قمنا به.”
قبل هذا الموسم، لم يكن لدى فريق برونكو سوى ثلاث كرات على خط 1 ياردة خلال المواسم الـ 17 الماضية مجتمعة. قد تكون هذه إحصائية معزولة (على سبيل المثال، تثبيت الفرق على خط 2 ياردة ليس نتيجة سيئة)، ولكنه أيضًا نموذج مصغر للتغيير الإجمالي الذي أجراه برونكو على الفرق الخاصة منذ وصول شون بايتون في عام 2023. مجموعة من لاعبي الوسط والمدربين حددت الضيق الذي يعاني منه دنفر بعد Super Bowl 50، لكن الأداء الكئيب في الفرق الخاصة كان حبكة فرعية ثابتة ومزعجة.
الآن، مع اقتراب مباراة الأحد ضد فريق Las Vegas Raiders، أصبحت المرحلة الثالثة مصدرًا للقوة. لقد ركل فريق برونكو 24 مرة ولم يكن لديهم سوى لمسة واحدة. سجل ويل لوتز 10 من 11 هدفًا ميدانيًا. يبدأ المنافسون في الاستحواذ بعد انطلاق المباراة على خط 27.2 ياردة الخاص بهم في المتوسط. فقط فريق نيو أورلينز ساينتس هو من يمنح الفرق مجالًا أطول لبدء القيادة. ولعل الأهم من ذلك هو أن فريق برونكو تجنب نوع أخطاء الفرق الخاصة التي كانت شائعة قبل الموسم الماضي.
قال بايتون: “عندما يقوم فريقك بمرحلة انتقالية، (تسأل): ما هي الطرق لتسريع العملية؟”.
اذهب إلى العمق
لماذا قد يواجه شون بايتون أهم مباراة له كمدرب برونكو ضد رايدرز
كانت إحدى الطرق هي إخراج مايك ويستهوف من التقاعد… مرة أخرى.
في نوفمبر 2017، كان فريق القديسين 7-2 وسيفوز في النهاية بلقب NFC South. لكن بايتون يعتقد أن فرقه الخاصة بحاجة إلى التحسين. لقد أراد من ويستهوف، الذي بدأ تدريب تلك المرحلة من الرياضة في اتحاد كرة القدم الأميركي عام 1982، أن يشرف على العملية. قاوم ويستهوف في البداية. لم يتدرب منذ خمسة مواسم. وكان يستمتع بعمله في الإعلام التلفزيوني في منطقة نيويورك، والذي يتناسب تماماً مع بقية أنشطته.
لكن بايتون كان مقنعا. رضخ ويستهوف، وكان شرطه الوحيد هو عدم طرد أي شخص لإفساح المجال له.
“لذا قلت: حسنًا.” قال ويستهوف: “انتهى بنا الأمر إلى أن نكون جيدين حقًا”.
وكان التغيير سريعا. كان القديسون وحدة الفرق الخاصة رقم 2 في الدوري في عام 2018 حسب تصنيف ريك جوسلين. عندما تولى بايتون مسؤولية فريق برونكو، كان ويستهوف قد مر خمس سنوات على تقاعده الأخير – قال مازحا: “لقد تقاعدت ثماني مرات فقط” – لكن لم يكن من الضروري بيعه بهذه القوة هذه المرة. لقد كان حريصًا على العودة إلى العمل مع بايتون، الذي وصفه المدرب ويستهوف بأنه “أفضل مدرس رأيته في الميدان على الإطلاق”. كان شرطه الوحيد هذه المرة هو أن يقوم بايتون ببناء فريق خاص من حوله.
جلبت عائلة برونكو بن كوتويكا، الذي عمل سابقًا مع Westhoff في نيويورك لصالح شركة Jets. انضم كريس بانجو، لاعب الفرق الخاصة المتميز في فرق نيو أورلينز التي دربها ويستهوف وبايتون، كمساعد. لقد اجتمعت أساليبهم وخبراتهم التدريبية المتنوعة خلال الموسمين الماضيين.
قال ويستهوف هذا الأسبوع أثناء نظره إلى الملعب بعد التدريب: “نحن نعرف كيفية توزيعها”. “يتعامل كريس مع كل الأشياء المحيطة التي كان يفعلها دائمًا (كلاعب)، واللاعبين المفتوحين في ركلة الجزاء. ثم قمنا أنا وبن بتفكيك الأمور. يقوم بن بمعظم التقارير الاستكشافية للخصم. أختار اللاعبين (في الفريق المنافس) الذين أريد التغلب عليهم. سأختارهم. ومن ثم نجتمع جميعًا ونجلس ونقول: “حسنًا، ماذا سنفعل؟” “هذه هي الطريقة التي تعمل بها.”
ومع ذلك، قبل أن تتمكن المجموعة من بناء أول خطة لعب جماعية، كان عليها تغيير الثقافة. عندما بدأ بايتون عملية تجديد القائمة بعد توليه المسؤولية في عام 2023، شمل تقييم اللاعبين الجدد والعائدين المحتملين مناقشة متعمقة حول كيفية مساعدتهم في لعبة الركل. كان سميث من أولى تعاقداته مع الوكيل المجاني، وهو لاعب ركني تمت صياغته من قبل فريق كانساس سيتي تشيفز في الجولة السادسة في عام 2018 ولعب مؤخرًا مع فريق هيوستن تكساس. لعب سميث 85 بالمائة من فرق دنفر الخاصة خلال الموسمين الماضيين. لقد كان نوع اللاعب الذي أراد فريق برونكو وضعه في مركز تحول فرقهم الخاصة، والذي تضمن أيضًا الاستبدال الفوري للاعب الركل المخضرم براندون مكمانوس.
قال ويستهوف عن سميث: “إنه شخص متفجر”. “عندما يركض، فهو ليس سريعًا فقط. يمكن أن تنفجر. يمكن أن تسرع. لذا فهو يضع نفسه في وضع يسمح له بأداء هذا النوع من المسرحيات. “لذلك أنت تبحث عن هذا النوع من الأشخاص.”
اذهب إلى العمق
ما أراه من Denver Broncos: إنجاز Bo Nix النادر، وعمق الخط O، ومشكلة TE
كان فريق Broncos سريعًا في المساهمة باختيارات مسودة مثل JL Skinner و Riley Moss، والمبتدئين غير المصاغين مثل Nate Adkins. لقد حددوا العناصر المتبقية التي تناسب النظام الذي كانوا يبنونه، مثل الظهير جاستن سترناد.
قال أدكينز: “في العام الماضي كانت العقلية هي ضم اللاعبين إلى الفريق الذي يريد اللعب مع فرق خاصة”. “ليس الأشخاص الذين يضطرون إلى الخروج وإيقاف الرهان والنزول إلى هناك. إنهم في الواقع الرجال الذين يريدون الخروج وإحداث فرق في اللعبة. “أعتقد أن هذا هو الفرق الأكبر.”
إن كونك جزءًا من تلك الوحدة يعني أن تكون قادرًا على الازدهار في ظل أسلوب المدرسة القديمة لـ Westhoff. قال الرجل البالغ من العمر 76 عامًا إنه ليس “الشخص المفضل لتناول العشاء” لدى الجميع. لكنه يعرف بالضبط ما يبحث عنه في كل جانب من جوانب العملية. خذ فريق المقامرة المزدهر كمثال. من الناحية العملية، قال ويستهوف، الهدف هو تسجيل كل ركلة داخل الـ 10، لكن “هدفي الحقيقي هو داخل الـ 5.
وقال “لذا فأنا لست سعيدا إلا إذا كنا هناك”. “هناك أوقات سأعيدهم فيها جميعًا وأقوم بذلك مرة أخرى. لهذا السبب أتناول العشاء وحدي. لا أحد يأكل معي.”
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يسجل
عندما سئل عن مطالب ويستهوف الصارمة، هز سميث رأسه.
قال: “أنت لا تعرف حتى نصفها”. “إذا حصل على 10، فسوف يغضب وسنفعل ذلك مرة أخرى. إنه مستوى عالٍ وأشعر أن هذا يجعلنا نقدم أداءً جيدًا يوم الأحد.
من الممكن أن يقوم ويستهوف بصيد أسماك القرش قبالة ساحل فورت مايرز بولاية فلوريدا. إنها هواية محببة وستكون في انتظارك عندما تبدأ التراجع التاسع. لكن في الوقت الحالي، فهو يبحث عن المزيد من الألعاب الرائعة، بعد خمسة عقود من مسيرته التدريبية في اتحاد كرة القدم الأميركي.
وقال “لا يهمني ما هو عليه”. “خدعة وهمية، ركلة، تغطية، ركلة جزاء تضعهم في الحفرة، هدف ميداني يفوز بالمباراة. “أريد أن ألعب بطريقة تساعد على الفوز بالمباراة.”
(الصورة: لوك هالز/ غيتي إيماجز)
