قصة يلوستون تجد قرونًا من الصراع وراء الجمال الطبيعي

اللغة الإنجليزية تقصر عندما يتعلق الأمر بوصف شيء ملحمي. يواجه راندال ك. ويلسون، الأستاذ في كلية جيتيسبيرغ، المهمة الصعبة المتمثلة في وصف الكارثة التي خلقت الكالديرا التي تقع فيها حديقة يلوستون الوطنية. حدث أول ثوران بركاني قبل 2.1 مليون سنة و”أطلق نحو 600 ميل مكعب من الحطام… أي ما يقرب من 2400 ضعف كمية الحطام الناتج عن ثوران بركان جبل سانت هيلينز عام 1980″. ودمر الانفجار الجبال القريبة، بما في ذلك جزء من سلسلة جبال تيتون. أدى انفجاران آخران بنفس الحجم إلى تشويه المناظر الطبيعية، مما أدى إلى إنشاء قباب ومنخفضات وفتحات للأرض المغلية تحتها.

القصة الأحدث حول كيفية ظهور الحديقة ليست سينمائية تمامًا، لكن موهبة ويلسون كقاص تتألق عندما يحول التلعثم البيروقراطي الجاف وفساد المحسوبية إلى التركيز على المآثر الفردية والحكايات المسلية. إنها قراءة عظيمة.

وهو يجادل بشكل مقنع بأن قوة دافع الرأسمالية لاستغلال الغرب الأمريكي، بما في ذلك بناء خطوط السكك الحديدية التي من شأنها أن تجعل الوصول إلى يلوستون أكثر سهولة، سرعان ما قوبلت بروح متطورة لأولئك الذين أرادوا الحفاظ على عجائب يلوستون وحمايتها باعتبارها كنزًا وطنيًا للشعب الأمريكي. “جميع” الأميركيين – وهو مفهوم تغير مع مرور الوقت وما زال يتطور. يكتب أن تاريخ يلوستون هو تاريخ الولايات المتحدة. تطور الموقف الأولي للأغلبية البيضاء من أن الطبيعة هي سلعة يجب استغلالها إلى وجهة نظر مفادها أن الطبيعة البرية بحاجة إلى الحفاظ عليها وحمايتها.

في وقت ما بين عامي 1805 و1809، أصبح جون كولتر، أحد أعضاء بعثة لويس وكلارك التي أُرسلت لمسح شراء لويزيانا، أول رجل أمريكي أوروبي تطأ قدمه منطقة يلوستون. يستخدم ويلسون روايات شبه معاصرة لمآثر كولتر، إلى جانب مصادر ثانوية، لصياغة نوع حكايات الطبيعة التي طالما أثارت إعجاب القراء. يجمع جزء كبير من النصف الأول من الكتاب بين هذه الحكايات المباشرة والتاريخ التفصيلي للقرن التاسع عشر الذي سبق تأسيس الحديقة.

ومن عيوب هذا النهج أنه يركز على الأصوات البيضاء. ويبذل ويلسون جهودًا كبيرة ليشمل تاريخ السكان الأصليين الذين يعود وجودهم إلى 13000 عام، مشيرًا إلى أن 27 دولة قبلية “تنظر إلى يلوستون كجزء من موطنها القديم”. وكما أثبت في وقت مبكر للغاية، فإن المفاهيم الغربية عن “الطبيعة العذراء” تجاهلت في الواقع قرونًا من الاحتلال المستمر ومحتها.

على الرغم من الفصل الذي يتحدث عن المعاملة المروعة التي تلقاها نيز بيرس عندما تم إبعادهم قسراً من أراضيهم، إلا أن احترامه الواضح للدول القبلية لا يزال يتقوض بسبب اختياره للمواد. ومن خلال إثراء عرضه بالروايات الفردية، يعمل ويلسون حتماً على تضخيم أصوات المستكشفين والمستوطنين البيض الذين رووا روايات مرعبة عن لقاءاتهم مع الهنود الأمريكيين، وتصويرهم على أنهم قتلة. مذبحة بلدات بأكملها تتلخص في جمل مختصرة لا تعبر عن حجم هولها. إن ندرة المصادر الأولية المحلية، المدرجة في فصل واحد فقط عن البيسون، تخلق فجوات حيث ينبغي أن تكون القصص الحيوية.

المثال الأكثر فظاعة موجود في الفصل الذي يشير فيه ويلسون إلى أن أحد “أوائل دعاة الحفاظ على البيئة” الذين دافعوا عن الحديقة كان الجنرال فيليب شيريدان. وتفيد التقارير أن شيريدان اشتكى من أن الصيادين غير القانونيين كانوا يقللون بسرعة من الطرائد البرية عندما حث الحكومة الفيدرالية على حماية عجائب يلوستون الطبيعية. هذا هو نفس شيريدان الذي شن حملة حرب شاملة ضد قبائل السهول الكبرى، بما في ذلك الهجمات الليلية المفاجئة التي قتلت المدنيين النائمين. يروي ويلسون ببلاغة ذبح آخر قطعان البيسون البري، في عام 1883، لكنه فشل في الإشارة إلى أن الجهود المبذولة لإبادة البيسون (وتجويع القبائل التي تعتمد عليها) كانت بمثابة استراتيجية أخرى لفيليب شيريدان نفسه.

النبع الحار القديم المؤمنين في حديقة يلوستون الوطنية، كما يمكن رؤيته من أحد الأكواخ.

(ناتالي بهرنج / غيتي إيماجز)

النصف الثاني من “مكان يسمى يلوستون” يتألق حقًا. وهنا، فإن دور ويلسون كمؤرخ بيئي يجعله راويًا ثاقبًا وهو يتابع سلسلة من الأحداث التي أعقبت افتتاح المتنزه في عام 1872. منذ البداية تقريبًا، كانت المفاهيم الرومانسية حول ما يشكل “البرية” تتعارض باستمرار مع أهداف جعل يلوستون مدينة سياحية. وجهة.

الفصول الرائعة تعطي القراء نظرة ثاقبة لسياسات الحفظ التي أعادت أعداد الموظ والبيسون، جزئيًا من خلال إبادة الذئاب. ثبت أن هذا الإجراء كان قصير النظر، حيث أدى فقدان المفترس الرئيسي للنظام البيئي إلى الاكتظاظ السكاني والوفيات الكارثية التي قضت على الآلاف من الحيوانات المحمية. وحتى اليوم، لا تزال يلوستون تعاني من السياح الذين يريدون نوعًا من تجربة “البرية” التي تتضمن الاقتراب كثيرًا من الحيوانات البرية.

يبرع ويلسون في كشف الانقسامات السياسية الصارخة التي تحدد الغرب المعاصر. منذ البداية، يسلط الضوء على كيف أدت المسافة الجغرافية من عاصمة البلاد إلى تفاقم الخطاب الذي وضع الحكومة الفيدرالية “غير الكفؤة” ضد السلطات القضائية المحلية. أدت محاولات الحكومة لتوسيع نطاق حماية الحياة البرية لتشمل الأراضي القريبة من المنتزه إلى معارك مألوفة للغاية ضد “الاستيلاء على الأراضي الفيدرالية”.

ويشير ويلسون بسخرية إلى أن أصحاب المزارع، الذين تعتمد هويتهم على مفاهيم الفردية الصارمة، يرحبون بضخ أموال الضرائب الفيدرالية من خلال تطوير البنية التحتية أو دعم التعدين والزراعة. في واحدة من أكثر الرسوم التوضيحية هزلية للنفاق، يروي ويلسون قصة ممثل هوليوود والاس بيري، الذي تم تعيينه ليرتدي زي رعاة البقر ويقود المتظاهرين المدججين بالسلاح الذين رعوا 550 رأسًا من الماشية عبر نصب جاكسون هول الوطني المعين حديثًا.

هذه الصراعات نفسها تطارد الجهود البيئية لاستعادة توازن الحديقة. في المعارك الدائرة حول الذئاب والبيسون، يقوم الصيادون ومربي الماشية بجمع بيانات كاذبة ليجادلوا بأن كلا الحيوانين يشكلان تهديدات هائلة لأعمالهم. نشأ المزيد من الصراعات بسبب حرائق عام 1988 التي أحرقت 1.4 مليون فدان في الحديقة، مما أثار غضبًا شعبيًا بسبب “سوء الإدارة” مع القليل من الفهم للدور الذي تلعبه الحرائق في النظم البيئية السليمة للغابات.

حديقة يلوستون الوطنية هي مكان تبهر فيه الشلالات وينابيع المياه الحارة الزائرين، وهو مكان تتجول فيه قطعان البيسون والأيائل، إلى جانب الدببة السوداء والذئاب. لقد كانت أيضًا، ولا تزال، منطقة متنازع عليها بشدة. لقد أخبرنا ويلسون قصة هذه الحرب الأيديولوجية التي استمرت 200 عام، وهناك الكثير مما يثير الإعجاب في مشروعه.

لورين بيري كاتبة وناقدة تعيش في ولاية أوريغون.