لاس فيجاس – قالت بيكي هامون طوال الموسم إنها كانت تنتظر المباراة عندما ينقر جميع حراسها في لاس فيغاس على جميع الأسطوانات.
في عام 2023، كان الوحش ذو الرؤوس الثلاثة تشيلسي جراي وجاكي يونج وكيلسي بلوم وحدة لا يمكن إيقافها في معظم الليالي، وبلغت ذروتها في سلسلة نهائيات WNBA عندما تفوق الثلاثي المحيط بشكل مقنع على نظرائهم في نيويورك ليبرتي، حتى بدون جراي في النصر النهائي.
بعد موسم واحد، كانت لاس فيغاس تمزج وتتطابق. على الرغم من إضافة تيفاني هايز إلى مجموعة الحراس الموهوبين بالفعل، كان الأصوص محظوظين بالحصول على اثنين من رباعيهم يتألقان في أي مباراة. إذا سجلت يونج أهدافًا جيدة، فغالبًا ما ينذر ذلك بليلة سيئة لبلوم، كما كان الحال في المباراة الثانية من سلسلة نصف نهائي WNBA ضد ليبرتي عندما سجلت 17 نقطة و6 نقاط على التوالي. كان بلوم في أفضل حالاته في المباراة الافتتاحية للمسلسل برصيد 24 نقطة، ولكن بعد ذلك تعثر جراي بأربع نقاط وتمريرة حاسمة في الخسارة.
وقال هامون: “لقد أمضينا ليلتين في ليلة واحدة، تصبحون على خير”. “لقد كانت أجا (ويلسون) سخيفة، إنها سخيفة، وسوف تستمر في كونها سخيفة. ولكن بعد ذلك، كل تلك القطع الصغيرة الأخرى.”
وفي يوم الجمعة، تلقى هامون أخيرًا يده التي طال انتظارها بأربعة إرسالات ساحقة ليقدم أفضل العروض. سجل خمسة لاعبين أرقامًا مضاعفة في فوز الأصوص 95-81 ليلة الجمعة لتجنب الإقصاء والفوز بالمباراة الرابعة يوم الأحد للحفاظ على سعيهم للفوز بالبطولة الثلاثة.
ارسالا ساحقا لم ينته بعد ♠️
بعد مواجهة الإقصاء للمرة الأولى منذ عام 2021، يفرض فريق Las Vegas Aces مباراة 4 ضد Liberty في الدور قبل النهائي! جاكي يونج قاد الهجوم برصيد 24 نقطة 🔥
النتيجة النهائية: 95-81#مرحبا بكم في القانون | #WNBAPlayoffs مقدمة من @جوجل pic.twitter.com/fDGNmr66M1
– الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين (@WNBA) 5 أكتوبر 2024
قال هامون: “كان كل شيء جيدًا حقًا مع الجميع”. “اعتقدت أن هذه ربما كانت المباراة الأكثر اكتمالا لدينا هذا الموسم. إنها المباراة التي كنت أنتظرها وأؤمن بها”.
بدأت جهود مجموعة حراسة لاس فيغاس في الدفاع. كانت نجمة Liberty Sabrina Ionescu أفضل لاعبة محيطية في السلسلة، حيث اخترقت تغطيات الالتقاط والتسجيل من جميع المستويات، بينما قامت أيضًا بإعداد زملائها في الفريق للتسديدات المفتوحة.
قال هامون بعد المباراة الثانية إنه يريد الوصول إلى جهد C-plus للدفاع عن إيونيسكو لأن الدفاع لم يكن حتى متوسطًا في أول مباراتين في مركز باركليز. ما يعنيه ذلك هو تبسيط المخطط وتوضيح مبادئ إيونيسكو وأي لاعبي ليبرتي يجب أن يساعدوا.
تحرر Ionescu من الدفاع عدة مرات في الربع الأول ليصل إلى طائرته العائمة، لكنه لم يتمكن من التحويل. بمجرد تشديد تغطية الأصوص، حوصر إيونيسكو مرارًا وتكرارًا بعيدًا عن السلة، ولم يتمكن من الالتفاف حول الزاوية أو العثور على منافذ في نصف الملعب. حصل على عدد من التمريرات الحاسمة مثل التحولات (خمسة) وحصل على أقل عدد من الأهداف في مسيرته في البلاي أوف بأربع نقاط في 1 من 7 تسديد.
تقييم هامون يوم الجمعة؟ A-plus، لا توجد درجات.
وقال ساندي برونديلو مدرب ليبرتي: “لقد لعب بشكل جيد حقًا، لذا بالطبع يريدون جعل الأمور صعبة عليه”. “لقد وضعوا الأمر موضع التنفيذ على الجانب الآخر، وهذه المرة كانوا عدوانيين للغاية في لعبة البيك آند رول. لم تستطع النزول إلى التل. لقد كانت تغطية صعبة ونشيطة للغاية ويداه تنجرفان”.
بدون إدارة Ionescu للعرض، تحول Liberty إلى كرة السلة المنعزلة، وهو أسلوب لعب غير متناسب مع الحركة والحماية التي ميزتهم خلال الموسم العادي، عندما كان لديهم أفضل سجل في الدوري.
في هذه الأثناء، دفعهم دفاع الأصوص إلى الإيقاع الهجومي الذي افتقدوه في بداية السلسلة.
قال هايز: “نقول دائمًا أن دفاعنا يقود هجومنا”. “نحن نعلم أننا نزدهر في الجانب الدفاعي، وعلى الرغم من أننا أصغر قليلاً، لدينا بعض الكلاب هناك ويمكننا القيام بالكثير من الأشياء.”
وأحرز ثلاثي نيويورك الأساسي المكون من إيونيسكو وليوني فيبيتش وبيتنيجا لاني هاميلتون 21 نقطة. تصدرت يونغ ذلك بمفردها برصيد 24. وأضافت بلوم 20 نقطة، وسجل جراي 10 نقاط وهايز 11 نقطة من مقاعد البدلاء.
ظهرت قوتهم الجماعية بكامل طاقتها خلال تقدم 16-0 في الربع الثالث، عندما وسع الأصوص الفارق بفارق أربع نقاط إلى 20. بدأ بلوم الأمور بتسديدة على حافة المراوغة، ثم مرر إلى جراي. . للنتيجة التالية في الهجوم المبكر بثلاثية. تبع ذلك جراي بتسديدة رائعة من أعلى إلى ويلسون حيث تغلبت عليها بريانا ستيوارت في القائم لتدفع الفارق إلى رقمين.
ثم جاء دور هايز. خدع يسارًا واتجه نحو يده الضعيفة، تاركًا نيارا سابالي في الغبار. سجل بلوم 3 مؤشرات من كرة مرتدة هجومية، وقام برمية حرة فنية ثم أضاف 3 مؤشرات أخرى من تسديدة وركلة هايز. جاءت أربع عشرة نقطة وثلاث تمريرات حاسمة من مجموعة الحراسة، بينما أهدر ليبرتي تسع تسديدات وارتكب سبع تحولات في هذا الامتداد.
قال جراي: “اعتقدت أن اهتمامنا بالتفاصيل الدفاعية كان حادًا للغاية”. “إنهم فريق جيد، ولكن عليك أن تجعلهم يبدون بجدية، وحدث الشيء نفسه مع سابرينا. كنا نهتم فقط بتفاصيل عملية الالتقاط واللف، للتأكد من أنها لا تشعر بالراحة. كل شيء يبدأ من الجانب الدفاعي حتى نتمكن من التدفق بشكل أفضل قليلاً في هجومنا.
يعرف فريق الأصوص أن أفضليتهم يجب أن تأتي في المنطقة الخلفية، حيث أن ليبرتي لديها أفضل لاعب في المنطقة الأمامية هما ستيوارت وجونكيل جونز. إن تفوق ويلسون ثابت، لكن المحيط كان العامل الفاصل خلال السباقين الأخيرين على اللقب.
كان ويلسون واثقًا من أن الوضع اليائس سيُبرز أفضل ما في زملائه في الفريق. وقال: “الشيء الوحيد الذي أعرفه بالتأكيد هو أنه في بعض الأحيان عندما تكون ظهورنا على الحائط، عندها نتحرر حقًا ونتألق”.
كان الفوز بـ14 نقطة غير متوازن أكثر مما قد يوحي به الهامش، مما يؤكد صحة اعتقاد ويلسون. أخيرًا نفذ الآصون دفاعيًا وحددوا النغمة. كانت سرعته معدية في الهجوم، حيث أشرك رباعي حراسه لأول مرة هذا الموسم، مما سمح للاس فيجاس بلعب مباراة أخرى على الأقل والبقاء في البحث عن اللقب الثالث.
قال هامون: “نحن الآصون”. “نحن لن نستسلم.”
(الصورة من اليسار لتشيلسي جراي وجونكيل جونز وكيلسي بلوم: إيثان ميلر / غيتي إيماجز)
