سيتم طرح الأموال اللازمة لمحطات الإطفاء الجديدة والطرق المعاد رصفها والمكتبات التي تم تجديدها والمزيد على بطاقة الاقتراع في مدينة سانتا كلارا الشهر المقبل. وسيقرر الناخبون في ضاحية وادي السيليكون التي يبلغ عدد سكانها 127 ألف نسمة ما إذا كانوا سيقدمون تدبير سندات بقيمة 400 مليون دولار لتمويل التحسينات.
لقد اتخذ سكان كاليفورنيا مئات القرارات مثل هذه على مدار العقود الماضية، ولكن هذه المرة هناك تطور. لا أحد يعرف عدد الأصوات التي سيتطلبها الفوز.
يأتي عدم اليقين من غرابة النظام الانتخابي المعقد في كاليفورنيا. في السنوات الماضية، كانت حملات السندات المحلية مثل حملة سانتا كلارا قياس أنا وكانت بحاجة إلى تأييد ثلثي الأصوات للموافقة عليها. الآن، قد يغير إجراء الاقتراع على مستوى الولاية، الاقتراح 5، ذلك.
إذا تمت الموافقة عليه من قبل أغلبية الناخبين في كاليفورنيا، فإن الاقتراح 5 سيخفض عتبة الموافقة على السندات المحلية من الثلثين إلى 55%، مما يسهل تمويل إسكان ذوي الدخل المنخفض، وتوسيع الطرق والنقل العام، وتجديد الحدائق والبناء. وغيرها من مشاريع البنية التحتية العامة. .
إذا فاز الاقتراح الخامس، فإن الإجراء الأول و17 إجراءً آخر للسندات المحلية في اقتراع نوفمبر سيستفيدان في نفس الوقت من العتبة الأدنى. وهذا يعني أن مصيرها يمكن أن يعتمد ليس فقط على الناخبين المحليين، بل أيضًا على الناخبين في جميع أنحاء كاليفورنيا.
وقالت كارين هاردي، عضو مجلس مدينة سانتا كلارا، وهي من مؤيدي الإجراء الأول: “الأمر يشبه النزول إلى ثقب أسود وحبس أنفاسك”.
للوهلة الأولى، قد يبدو الاقتراح 5 بمثابة تغيير بيروقراطي ممل للطريقة التي تدفع بها المجتمعات مقابل التحسينات العامة. ولكنها تنطوي على القدرة على إطلاق العنان لطوفان من المشاريع الجديدة وزيادة الضرائب لتمويلها.
منذ عام 2002، طرحت الحكومات المحلية والمقاطعات الخاصة في كاليفورنيا 151 إجراءً للسندات أمام الناخبين، وفقاً لمايكل كولمان، مستشار الشؤون المالية بالبلدية الذي يتابع هذه القضية. وتم اجتياز ما يزيد قليلاً عن النصف، مما يضمن هامش الثلثين اللازم. ولو كانت العتبة بدلاً من ذلك 55%، لكان من الممكن الموافقة على 86% من تدابير السندات.
وقال كولمان: “كان من الممكن أن يكون هناك فرق كبير”.
إذا تم تمرير الاقتراح 5، يأمل كولمان أن تقوم العديد من الحكومات المحلية بوضع السندات على ورقة الاقتراع. وهي واحدة من الطرق القليلة لرفع الضرائب العقارية (التي غالبا ما تكون مصدر الإيرادات لسداد السندات) نظرا لقواعد التمويل العام التي افتتحت بإقرار الاقتراح رقم 13 في عام 1978. وقد خفض الناخبون عتبة الموافقة على قسائم المدارس المحلية من الثلثين. إلى 55% عام 2000، مما أدى إلى زيادة في المقدمة والوتيرة.
يشمل مؤيدو الاقتراح 5 العمالة والإسكان الميسر ومصالح الحكومة المحلية.
وقال جون جيويا، المشرف منذ فترة طويلة في مقاطعة كونترا كوستا، إن احتياجات المدن والمقاطعات كبيرة مثل احتياجات المدارس. وقال إنه بما أن تغير المناخ يؤدي إلى كوارث طبيعية أكثر تواترا وشدة، فسوف تحتاج الحكومات المحلية إلى إيجاد طرق لتمويل مشاريع المياه النظيفة والقدرة على الصمود وارتفاع مستوى سطح البحر. وقال إن هذه المخاوف تزيد فقط من النقص في إسكان المشردين والبنية التحتية التقليدية التي تواجهها المجتمعات في جميع أنحاء الولاية.
وقال جيويا: “إن تكلفة عدم القيام بأي شيء أكبر من تكلفة القيام بشيء ما”.
في البداية، أراد التحالف الذي يقف وراء الاقتراح الخامس إجراء تغييرات أوسع نطاقا على السياسات الضريبية. وكان المشرعون في الولاية، الذين صوتوا لطرح الاقتراح 5 على بطاقة الاقتراع، قد خططوا أيضًا لمحاولة خفض عتبة تمرير الضرائب غير المباشرة على المستوى المحلي من الثلثين إلى 55٪. لكنهم تراجعوا وحصروا التغييرات المقترحة على السندات.
ويأمل مؤيدو الاقتراح 5 أيضًا أن يسهل هذا الإجراء تمرير سندات إسكان مبكرة بأسعار معقولة والتي كان من الممكن أن تكون الأكبر في تاريخ الولاية.
وقد سعى المسؤولون في تسع مقاطعات في منطقة الخليج لسنوات للحصول على سندات إسكان بأسعار معقولة بقيمة 20 مليار دولار في اقتراع نوفمبر. ولكن في أغسطس، تم سحب إجراء المكافأة يشير المؤيدون إلى عدم المساواة في المسوحات والتقاضي.
ولم يفاجئ هذا التخفيض سوزان شيلي، المتحدثة باسم جمعية هوارد جارفيس لدافعي الضرائب، وهي المجموعة التي أسسها مؤلف الاقتراح رقم 13 والمعارض الرئيسي للاقتراح رقم 5.
وقال شيلي: “صحيح أن سكان كاليفورنيا يشعرون بالضغط”.
وقال شيلي إنه لا ينبغي التقليل من أهمية التغيير الذي يقترحه الاقتراح رقم 5، حيث تم إدراج عتبة الثلثين للناخبين لإجراءات السندات المحلية في دستور كاليفورنيا في عام 1879. إن طلب دعم الأغلبية المطلقة يمنع الناخبين من اقتراح مشاريع كبيرة وباهظة اليوم. وقال إن دافعي الضرائب سيتعين عليهم أن يدفعوا لعقود من الزمن.
وقال شيلي: “إذا كنت بحاجة إلى الحصول على ثلثي الأصوات والحصول على الإجماع على هذا المستوى، فعليك أن تطلب أقل أو تركز أكثر على ما تفعله”.
وكانت استطلاعات الرأي العامة حول الاقتراح 5 متفرقة، لكنها تشير إلى سباق متقارب. ل استطلاع للناخبين المحتملين الشهر الماضي وجد معهد السياسة العامة المستقل في كاليفورنيا أن 49% يؤيدون هذا الإجراء، و50% ضده و1% لم يقرروا بعد، وهو فارق ضمن هامش الخطأ في أخذ العينات في الاستطلاع.
حتى أن بعض مؤيدي السندات منقسمون بشأن الاقتراح.
على الرغم من أن هاردي عضو مجلس سانتا كلارا تعلم أنها يمكن أن تستفيد من اقتراح السندات الذي تدعمه، إلا أنها قالت إنها غير متأكدة من كيفية تصويتها على إجراء الولاية.
وقال إن سانتا كلارا بحاجة إلى تحديث نظام الصرف الصحي وبناء محطات إطفاء جديدة لاستيعاب محركات أكبر وأكثر حداثة، ويمكن أن يحدد مصير الاقتراح 5 ما إذا كانت هذه المشاريع ستؤتي ثمارها. لكنه يشعر بالقلق من أن خفض الحد الأدنى قد يؤدي إلى مكافآت أقل أهمية في المستقبل.
قال هاردي: “من وجهة نظر محلية، أعتقد أن ذلك سيكون مفيدًا يا إلهي”. “لكنني لا أستطيع اتخاذ قرارات على المدى القصير فقط.”
