مونتريال – إنه بعد ظهر يوم السبت، وأنهى فريق واشنطن ويزاردز للتو تدريبه الثاني في المعسكر التدريبي في جامعة ماكجيل، وتدريبه الخامس في الأيام الخمسة الماضية.
كايل كوزما ينهض من كرسي بجانب الملعب.
على بعد خطوات قليلة، يتحدث الحارس مالكولم بروجدون والمدرب بريان كيفي، ربما يناقشان التمرين الذي مر به الفريق للتو أو يتحدثان عن المباراة الافتتاحية للموسم الجديد لفريق ويزاردز ليلة الأحد ضد تورونتو رابتورز في مركز بيل.
“دعنا نذهب إلى هناك”، قال لي كوزما، وهو يشير إلى منطقة أكثر هدوءًا في صالة الألعاب الرياضية، حيث يمكننا أنا وهو أن نسمع بعضنا البعض وسط ضجيج كرات السلة المرتدة ومحادثة بروجدون وكيفي.
بينما نتجول أنا وهو في أرجاء الملعب، لا بد أن يبدو لأي شخص يشاهد كما لو أن نكتة بصرية غريبة تحدث. كوزما، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و10 بوصات، وهو أحد أكثر المهاجمين رشاقة في الدوري الاميركي للمحترفين، يمشي بحذر، كما لو أن التشنجات قد سيطرت على ساقيه. في هذه اللحظة العابرة، يبدو كاتب رياضي في منتصف العمر أكثر رياضية من لاعب يبلغ من العمر 29 عامًا قاد فريقه لتسجيل الأهداف الموسم الماضي. وإدراكًا منه لمدى غرابة هذا النوع من التغيير، أكد لي كوزما أنه بعد خمسة أيام متتالية من الممارسات الصعبة، أصبح ببساطة يشعر بالألم الشديد.
فاز فريق كوزما ويزاردز بـ 15 مباراة فقط الموسم الماضي، لكنه ظل مخلصًا. عندما وضع مسؤولو الفريق إطارًا للصفقة في فبراير لإرساله إلى دالاس مافريكس قبل الموعد النهائي للتجارة، سأل مايكل وينجر، رئيس كرة السلة في مونومنتال، كوزما عما إذا كان يريد البقاء مع ويزاردز. في ذلك الوقت، كان لدى دالاس سجل 28-23، بينما فازت واشنطن بتسع مباريات فقط. ومع ذلك، أخبر كوزما فينجر أنه يريد البقاء.
عندما أبلغ وينجر دالاس أنه سيحتفظ بكوزما، نفذ دالاس الخطة البديلة، ويا لها من خطة احتياطية فعالة. في التجارة، حصل مافريكس على مانع التسديدات وتهديد الكرة العالية دانيال جافورد من ويزاردز. وفي صفقة أخرى، أضاف فريق مافس المهاجم بي جي واشنطن من شارلوت هورنتس.
نقر مافريكس بعد تلك التحركات. لقد فازوا في 22 من آخر 31 مباراة في الموسم العادي وفازوا بسلسلة التصفيات على لوس أنجلوس كليبرز وأوكلاهوما سيتي ثاندر ومينيسوتا تمبروولفز للوصول إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، حيث خسروا أمام بوسطن سيلتيكس في خمس مباريات.
كوزما في السنة الثانية من عقد مدته أربع سنوات تبلغ قيمته الإجمالية 90 مليون دولار من الأموال المضمونة، ومع إعادة بناء ويزاردز، تم ذكره بالفعل كمرشح تجاري محتمل في الموسم المقبل.
جلسنا أنا وكوزما على وسادة حمراء تُستخدم عادة كحشوة حول عمود كرة السلة وبدأنا نتحدث عن اتجاه السحرة، ومشروعه الخيري العاطفي خارج الملعب، وكيف يبدو الأمر عند التعامل مع شائعات التجارة، وما إذا كان لديه أي شيء. ويأسف لعدم تداوله مع دالاس.
تم تحرير هذه المقابلة بشكل طفيف من أجل الإيجاز والوضوح.
مع دخولك هذا الموسم، ما هو شعورك تجاه اتجاه السلسلة؟
أعتقد أن الأمر يسير في الاتجاه الصحيح. أنا متفائل بهذا الأمر ببساطة لأنني أعرف أين نحن كمجموعة. قال المكتب الأمامي ذلك بشكل أفضل، ربما قبل أسابيع، حيث تحدث عن كيف يبدو الأمر مثل السنة 0 من إعادة البناء. هل تتذكر هذا الاقتباس؟
شيء مشابه لذلك.
حيث نضع الأساس للطريقة التي نريد أن نلعب بها، وكيف نريد أن يُنظر إلينا في الملعب، ونوع الفريق الذي سيكون لديك عندما تلعب مع فريق ويزاردز. أرى تلك الرؤية. أنا متفائل بشأن هذا المسار، بغض النظر عن سجلنا.
هل من الصعب التحلي بالصبر؟
لا، لأنني أشعر أنني خرجت عن الجدول الزمني الخاص بي ولا أستمع حقًا إلى ما يقوله الآخرون.
ومن المثير للاهتمام أن تقول ذلك من هذا القبيل. نظرًا لأنك رجل بارز فاز بلقب ولعب مع الفريق الأكثر تألقًا في الدوري، فهناك المزيد من الاهتمام بك. أعتقد أن هذا أحد أسباب الاهتمام الكبير بك، أشياء مثل: “كيف يمكنه التحلي بالصبر إذا كان معتادًا على اللعب من أجل الألقاب؟”
لن أقول إنني معتاد على اللعب من أجل الألقاب. لقد كان هناك عامين حقًا حيث كان الأمر “دعونا نلعب من أجل اللقب”. في مسيرتي، كانت تلك السنة الثالثة والسنة الرابعة. في السنة الأولى في لوس أنجلوس، لم نتحدث حقًا عن الألقاب. في العام الثاني، عندما جاء (ليبرون جيمس) لأول مرة إلى ليكرز، لم يتم الحديث عن اللقب حقًا. ثم ذهبت هنا ولم يكن هناك ذكر للعنوان.
أشعر أن لدي الصبر للمضي قدمًا بالسرعة التي تناسبني ولا أقلق بشأن ما يقوله الآخرون. سيقول الآخرون: “يجب أن تكون في فريق فائز. عليك أن تخرج من هناك.” لا أعتقد ذلك، لأنني لا أعتقد أن الناس يعرفون ما يمكنني فعله. ماذا لو بدأنا بالفوز هنا؟ لذا فهي رواية مختلفة تمامًا.
كان كايل كوزما لاعبًا رئيسيًا في فريق لوس أنجلوس ليكرز الفائز ببطولة 2019-20. (كيم كليمنت / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
ما هو الشيء الأكثر تأثيرًا الذي قمت به في الموسم الماضي؟
الشيء الأكثر إثارة للصدمة كان عندما جمعنا ما يقرب من مليون دولار بطولة الجولف الخاصة بي للأمهات العازبات والأطفال المحرومين.. أعتقد أن هذا كان الشيء الأكثر تأثيرًا، دون أدنى شك، القدرة على مساعدة الكثير من الأشخاص. أنا فاعل خير كبير والقدرة على مساعدة الناس أمر مهم. بالنسبة للأشخاص الذين ليس لديهم تلك الوسادة في الحياة، يمكننا المساعدة قليلاً.
لماذا من المهم جدًا بالنسبة لك مساعدة الأمهات العازبات وأطفالهن؟
أنا ممتن جدًا لمعرفة مكاني. من حيث أتيت، أفهم ما يعنيه أن تأتي من أوقات صعبة، من بدايات صعبة، من بدايات متواضعة. لذا، لا أريد حقًا أن أنسى ذلك أبدًا.
ما مدى أهمية القيام بهذا العمل مع والدتك؟
أوه، إنه رائع. يمكنني التحدث مع أمي أكثر قليلاً، هل تعلم؟ إن الحصول على رسائل نصية عشوائية من والدتي من منظور العمل أو المساعدة أمر مضحك جدًا. إنها بالتأكيد مجرد طبقة مختلفة لعلاقتنا. أشعر أن الكثير من الناس ربما لن يتمكنوا أبدًا من العمل مع والديهم إلا إذا كنت طفلاً غير مقيم.
في آخر مرة عقدنا فيها أحد هذه الاجتماعات الثنائية، سألتك عن الموعد النهائي للتجارة للموسم الماضي بعد أيام قليلة من انتهائه. كيف كان الأمر بالنسبة لك منذ ذلك الحين لرؤية دالاس يصل إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين؟
لقد لعبوا الكثير من كرة السلة. مثل، ممتاز كرة. لقد كانوا مجموعة مثيرة للاهتمام طوال العام. عندما نظرت إليهم مباشرة قبل الموعد النهائي للتجارة، كانوا فريقًا لا يعرف حقًا من هم. يمكنك أن ترى إضافة مركز آخر للعب دقائق ممتدة، دانييل جافورد، وإضافة مهاجم آخر ساعدهم حقًا في التغلب على نوع ما من العقبات. لذلك كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لأنني لا أعتقد أن أي شخص كان يعتقد أنه كان فريقًا منافسًا في منتصف الطريق (الموسم). لا أعتقد أن أي شخص أدرجهم بالضرورة في ذلك الوقت كشخص سيصل إلى النهائيات.
عندما قمت بهذه القفزة، هل نظرت إلى الوراء وندمت على ذلك عندما جاء إليك مايكل وينجر وقال لك: “مرحبًا، أريد البقاء هنا في واشنطن”؟
على الاطلاق. جزء كبير من تحول مافريكس إلى ما كانوا عليه هو الحصول على مركز إضافي. و إلى الأمام لو ذهبت إلى هناك، لما حدث ذلك اثنين اللاعبين المؤثرين. وعندما تنظر إلى من فاز بالبطولة، لم يكن فريقًا يضم (فقط) ثلاثة أو أربعة لاعبين؛ لقد كان فريقًا يضم ستة أو سبعة لاعبين جيدين حقًا: جايلين براون، وجايسون تاتوم، وديريك وايت، وجرو هوليداي، وكريستابس بورزينيس، وآل هورفورد. كان لديهم بعض اللاعبين. إذًا أنت بحاجة إلى المزيد من اللاعبين (الفوز الكبير والحصول على لاعبين في الموعد النهائي ساعد فريق مافريكس).
لقد ذهبت إلى آسيا في هذا الموسم. ما هو أروع مكان ذهبت إليه؟
آه، مانيلا. ولا حتى قريبة. مانيلا كانت مجنونة.
كيف يتم ذلك؟
لقد أجريت جلسة أسئلة وأجوبة في أحد مراكز التسوق، وهو أكبر مركز تجاري في الفلبين. هبطت وذهبت مباشرة إلى الحدث الخاص بي. كان الحدث سيستمر لمدة ساعة فقط وكان هناك 7000 شخص هناك. سبعة آلاف الناس. نعم، كان مذهلا. كان مجنونا. حب كرة السلة موجود، ولم أر شيئًا كهذا من قبل.
ما الذي تتطلع للاستفادة منه هذا الموسم؟
البناء على طريقتي في اللعب. هذا هو الشيء الأكثر أهمية: جعل الآخرين أفضل. وهذا سيخدمني جيدًا لبقية مسيرتي، حيث أكون في الملعب والقدرة على إشراك الآخرين والتفكير في اللعبة. وهذا سيضيف المزيد والمزيد من طول مسيرتي ويجعلني لاعبًا أكثر جاذبية.
كيف تستعد ذهنيًا لما سيكون بمثابة تكهنات تجارية لا هوادة فيها حول المكان الذي ستلعب فيه في المستقبل، وهو القرار الذي قد لا يعود إليك؟
لقد شاركت في الشائعات التجارية لمدة ثماني سنوات. هذه هي سنتي الثامنة في الدوري الاميركي للمحترفين. لذا، كما قلت، أنا لا أستمع حقًا إلى (ذلك). أرى. أنا لا أستمع. أنا لا أهتم كثيرًا بآراء الآخرين وأعتقد أن هذا هو السبب وراء أنني كنت دائمًا جيدًا جدًا في مسيرتي المهنية. لقد رأينا في كثير من الأحيان أنه عندما يدخل اللاعبون في مفاوضات تجارية، فإن ذلك يؤثر على ألعابهم. ولكن في نهاية المطاف، لا يهم حقا. أولاً، إنه عمل تجاري. ثانياً، كل شخص في الدوري الاميركي للمحترفين قابل للتداول باستثناء (فيكتور ويمبانياما). وسأظل ألعب كرة السلة إذا قاموا باستبدالي، فلماذا أفكر في أي شيء آخر غير محاولة وضع الكرة في السلة؟
من إحدى تغريداتك أرى أنه بإمكانك الآن القيادة في أي مكان تقريبًا في العاصمة، وهل تعرف إلى أين أنت ذاهب؟
نعم تقريبا!
ما هو الجزء من المدينة الذي اكتشفته مؤخرًا ويعجبك؟
أنا أستمتع حقًا بالمنطقة المحيطة بالجامعة الأمريكية. إنها منطقة جميلة حقًا، الجانب الشمالي الغربي. أذهب إلى الجانب الشمالي الشرقي قليلاً لأن هناك صالات رائعة للاستماع إلى الموسيقى. الإسكندرية أيضا مكان مثير للاهتمام.
(الصورة العليا: ريجي هيلدريد/ يو إس إيه توداي)
