تعهدت المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس بمواصلة الدعم الفيدرالي وأشادت بالغرباء الذين يساعدون الغرباء أثناء زيارتها لولاية نورث كارولينا يوم السبت بعد الإعصار هيلين، وهي ثاني رحلة لها خلال أربعة أيام إلى منطقة الكارثة.
وكان نائب الرئيس في شارلوت بعد يوم من زيارة قام بها الجمهوري دونالد ترامب للولاية، الذي ينشر ادعاءات كاذبة حول الاستجابة الفيدرالية للكارثة.
وافتتحت هاريس زيارتها بحضور إحاطة إعلامية مع مسؤولين حكوميين ومحليين، حيث شكرت “أولئك الموجودين في الغرفة والذين يعملون هناك 24 ساعة في اليوم”.
ووعد بمواصلة تدفق المساعدة الفيدرالية وأشاد بـ “الغرباء الذين يساعدون بعضهم البعض، ويمنحون الناس المأوى والغذاء والصداقة والرفقة”.
وعلى الرغم من ادعاءات ترامب بأن الاستجابة الفيدرالية في ولاية كارولينا الشمالية كانت “كئيبة”، قال الحاكم روي كوبر إن الولاية “ممتنة للغاية للموارد الفيدرالية التي لدينا”.
وقال الديمقراطي، في إشارة إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ: “كانت وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية موجودة معنا منذ البداية”.
وفي وقت سابق من الأسبوع، كانت هاريس في جورجيا، حيث ساعدت في توزيع وجبات الطعام، وقامت بجولة في الأضرار وطمأنة العائلات الأكثر تضرراً من العاصفة. كما زار الرئيس بايدن منطقة الكارثة. وخلال توقفه لمدة يومين في ولايات كارولينا وفلوريدا وجورجيا، قام بايدن بمسح الأضرار والتقى بالمزارعين الذين دمرت محاصيلهم.
وقد أعرب الاثنان بشكل علني وواضح عن استعداد الحكومة للمساعدة، وتشمل جهود الإدارة حتى الآن تغطية تكاليف جميع جهود الإنقاذ والإنعاش في جميع أنحاء جنوب شرق البلاد لعدة أشهر حيث تكافح الولايات تحت وطأة الأضرار الهائلة.
في رسالة كتب بايدن لقادة الكونجرس ليلة الجمعة، أنه في حين أن صندوق الإغاثة في حالات الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ “يمتلك الموارد التي يحتاجها الآن لتلبية الاحتياجات الفورية، فإن الصندوق يواجه عجزًا في نهاية العام”. إن أموال الوكالة للإغاثة في حالات الكوارث محدودة حيث تواجه أجزاء كثيرة من البلاد آثار الأعاصير وحرائق الغابات وغيرها من الكوارث. كما دعا بايدن المشرعين إلى التحرك بسرعة لاستعادة التمويل لبرنامج قروض الكوارث التابع لإدارة الأعمال الصغيرة.
اقترح بايدن أن رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس) يحجب الأموال لتلبية احتياجات الإغاثة في حالات الكوارث.
مات أكثر من 200 شخص في هيلين. إنها أسوأ عاصفة تضرب الولايات المتحدة القارية منذ إعصار كاترينا عام 2005، وقد حذر العلماء من أن هذا النوع من العواصف لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع في مواجهة تغير المناخ.
ولكن في هذا العام الانتخابي الساخن، حتى الكوارث الطبيعية أصبحت مسيسة بشكل عميق حيث يقوم المرشحون بجولة في منطقة الكارثة، وفي بعض الحالات، يقومون بزيارة نفس الأماكن لكسب الناخبين في الولايات التي تشهد منافسة.
ادعى ترامب كذباً أن إدارة بايدن لا تفعل ما يكفي لمساعدة المتضررين في المناطق الجمهورية. وبعد هيلين، تبنى الأكاذيب حول تغير المناخ، واصفا إياها بأنها “واحدة من أعظم عمليات الاحتيال في كل العصور”.
وقال كوبر هذا الأسبوع إن أكثر من 50 ألف شخص سجلوا للحصول على مساعدة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وتم دفع حوالي 6 ملايين دولار.
وتمثل زيارات هاريس اختبارًا سياسيًا إضافيًا في خضم الأزمة الإنسانية. إنه يحاول الاضطلاع بدور اشتهر به بايدن: إظهار التعاطف الذي يتوقعه الأمريكيون في أوقات المأساة، في المرحلة الأخيرة من حملته للوصول إلى البيت الأبيض.
وحتى هذا الأسبوع، لم تقم بزيارة موقع الأزمة الإنسانية بصفتها نائبة للرئيس. وكان هذا الواجب مخصصا لبايدن، الذي طُلب منه مرارا وتكرارا تقييم الأضرار ومواساة الضحايا بعد الأعاصير وحرائق الغابات والعواصف الاستوائية وغيرها.
وقالت هاريس هذا الأسبوع إنها تريد “إلقاء نظرة مباشرة على الدمار، وهو أمر غير عادي”. وأعرب عن إعجابه بكيفية “اجتماع الناس معًا. “الناس يساعدون الغرباء تمامًا.”
وقال إن ذلك يظهر أن “الغالبية العظمى منا لديها قواسم مشتركة أكثر بكثير مما يفرقنا”، وهو صدى للعبارة التي كثيرا ما يستخدمها خلال حملته الانتخابية.
وقال “نحن هنا لفترة طويلة”.
يكتب لونج وألكسندر لوكالة أسوشيتد برس. لفترة طويلة كان يقدم التقارير من واشنطن. ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس، مكيا سيمينيرا في بون بولاية نورث كارولينا، وميج كينارد في فايتفيل بولاية نورث كارولينا.
