لندن – يعتقد والده أنه مجنون. كما في: حقا، مات؟ هل ستستقل القطار الذي يستغرق أربع ساعات جنوبًا من هيسل إلى لندن من أجل هذا؟
مات يفهم. والده رجل فخور ومخلص للرجبي ويمارس هذه الرياضة ويعتقد أن كرة القدم الأمريكية مجرد فرع سخيف. هذا ما كان مات يعتقده أيضًا. لماذا الكذب بشأن ذلك؟ من هم هؤلاء اللاعبين؟ لماذا اهتم الكثير من الناس في ذلك البلد الآخر؟ تساءل، وبعد ظهر أحد الأيام قام بتشغيل التلفاز ليستمتع.
كان الفريق الأرجواني والذهبي يلعب ضد الفريق الأسود والذهبي. كان هناك العديد من البدايات والعديد من التوقفات، وكان الوقت، لسبب ما، يتحرك للأسفل بدلاً من الأعلى. واصل البحث. لأي سبب؟ وحتى يومنا هذا لا يزال الأمر غير مؤكد تمامًا. وكانت المباراة تقترب من نهايتها وأتيحت للفريق الأرجواني والذهبي فرصة أخيرة. ألقى رامي الكرة تمريرة إلى الجانب الأيمن من الشاشة، وقفز المتلقي ولم يلتقط التمريرة فحسب، بل دار أيضًا.
ركض إلى الأمام. صاح المذيعون. رفع الكرة في الهواء ومد ذراعيه كما لو كان ينحني. صرخ المذيعون بلا حسيب ولا رقيب. ألقى الماسك خوذته. احتضن اللاعبون بعضهم البعض. تلعب الموسيقى. كان المشجعون بالجنون. لم يستطع مات أن يرفع عينيه عن الشاشة. وكأن الفرحة التي تظهر على الشاشة قد خرجت من التلفاز وسلبتها منه أيضًا. لقد أحب هذا. لا، لقد أحب هذا.
“هو مينيابوليس معجزةيقول مات: “لقد فهمتني”.
اذهب إلى العمق
هل يستطيع الفايكنج غير المهزومين أن يظلوا ساخنين ضد آرون رودجرز والطائرات في لندن؟
يجلس على طاولة خشبية مستديرة داخل حانة حديثة في لندن ويبتسم وهو يفكر في أصل مكائده في اتحاد كرة القدم الأميركي. يضحك اثنان من زملائه في الكلية الذين رافقوه في رحلة القطار التي استغرقت أربع ساعات من هيسل، وهما جوش وجاك.
منذ سنوات مضت، لو أوضحت لهم أنهم سيكونون هنا يشربون مكاييل وينتظرون مشاهدة مباراة كرة قدم في ملعب توتنهام هوتسبر، لاعتقدوا أنك رفعتهم برافعة وأسقطتهم في بُعد مختلف.
وها هم الآن يرتدون قمصان جاستن جيفرسون، ويشربون نخب الكؤوس في زاوية هذه الحانة، ويكررون كيف وصلوا إلى هذا في المقام الأول.
يقول جاك: “لقد كان الأمر في الجزء الخلفي من ذهني نوعًا ما”. “كان لدي القليل من الاهتمام به.”
يقول جوش لجاك: “لقد دخلت اللعبة منذ عامين، وقد أثار ذلك اهتمامي”.
يقول مات: “ثم بدأنا بالذهاب إلى الحانة لمشاهدته”.
يقول جوش: “وهناك شخص واحد أعمل معه يدعم القادة”.
يقول مات وهو يهز رأسه: “القادة”.
يقول جاك: “هذا ليس جيدًا”.
يقول جوش: “لكن هذا العام…”
ساعدتهم زيارات يوم الأحد للحانات المحلية على تعلم اللعبة. أدت إضافة Sky Sports لقناة خاصة باتحاد كرة القدم الأميركي إلى تخفيف رغبتهم في الاستماع إلى المزيد. وفي غير موسمها، يشاهدون برنامج “صباح الخير يا كرة القدم”. خلال المواسم، يشربون القهوة في وقت متأخر من الصباح لمشاهدة المباريات في وقت الذروة.
وهم ليسوا وحدهم أيضا. يجلس فيلا بيكا، الشاب الذي سافر بالطائرة لمدة ثلاث ساعات من فنلندا، في كشك على بعد خطوات قليلة. لقد تابع مينيسوتا وايلد من NHL. بمجرد أن استمر أصدقاؤه في مطالبته بمشاهدة الرياضة التي يصطدم فيها البشر ببعضهم البعض على العشب بدلاً من الجليد، تمسك بفريق مينيسوتا. على الجانب الآخر من العارضة يوجد ويل هاريسون، الذي كان منتبهًا منذ أكثر من عقد من الزمن عندما ألقى لاعب الوسط السابق للفريق الأرجواني والذهبي تمريرة عبر الملعب اعترضها الفريق الأسود والذهبي في النهاية.
لندن، دعونا نفعل ذلك! #مدرسة pic.twitter.com/TxAyYaj5Gj
– مينيسوتا الفايكنج (@Vikings) 5 أكتوبر 2024
عندما بدأ الجميع بالمشاهدة، كانت لديهم أسئلة. مثل: لماذا تبدأ اللعبة، وتركل الكرة، ثم تتوقف لمدة دقيقة تقريبًا قبل أن يستمر الإجراء؟ وحتى يومنا هذا، لا يزال لدى بعضهم أسئلة. مثل: لماذا هناك الكثير من القواعد الصعبة؟ هل يتعين على الحكام إيقاف المباراة مؤقتًا في كثير من الأحيان؟ ما الذي يشكل عقوبة احتجاز ضد كتلة جيدة؟ لماذا يصعب مشاهدة مباريات ليلة الخميس؟
ربما هم لا يعرفون، كما يقولون. ربما لو كانوا في الولايات المتحدة سيفهمون. أو ربما يرى الأمريكيون هذه الأشياء أيضًا. ومع ذلك، فقد وضعوا جانبًا وازعهم لدعم فريقهم الذي فاز بطريقة ما 4-0.
يعتقد مات أن الكثير من هذا يتعلق بالمدرب كيفن أوكونيل ومدى اختلافه عن مدرب الفايكنج السابق مايك زيمر.
يقول مات: “نحن نقول ذلك أيضًا عن كرة القدم هنا، لكن هذا الأسلوب الاستبدادي في التدريب لم يعد صالحًا بعد الآن”.
أومأ جاك وجوش.
يقول مات: “يحتاج اللاعبون إلى من يهتف لهم بدلاً من الصراخ”.
يذكر فيلا بيكا المنسق الدفاعي بريان فلوريس ويصف كيف أنه لا يستطيع فهم استراتيجية فلوريس.
ويقول: “آمل ألا يتوصل أحد إلى كيفية التغلب عليه”.
اذهب إلى العمق
كيف بنى بريان فلوريس والفايكنج دفاعًا عن اتحاد كرة القدم الأميركي “جامحًا” و”مختلفًا”
يتحدثون عن حيل جيفرسون السحرية كمستقبل والأداء غير المتوقع للاعب الوسط سام دارنولد. يقوم مات وجاك وجوش بسحب هواتفهم لإظهار رسائلهم النصية الجماعية التي تم إرسالها قبل بضعة أسابيع عندما تراجع دارنولد وألقى الكرة إلى جيفرسون، الذي عبر الملعب وركض إلى منطقة النهاية.
يقول جاك: “سعيد جدًا بهذه البداية”.
ويضيف جوش: “لقد كان الأمر جيدًا حقًا”.
مات على وشك مشاركة أفكاره، ثم يتوقف مؤقتًا ويعرف أصدقاؤه ما سيحدث.
يعترف مات قائلاً: “لا تزال هناك بعض الشكوك حول هذا الأمر”. “من خلال مشاهدته لبضع سنوات والتعرف أيضًا على الماضي، فقد خففت من التوقعات.”
هذا التعليق تأكيدي وكاشف في نفس الوقت. إن تفاؤله الواضح والصادق يعد أمرًا أساسيًا لكونك من محبي الفايكنج مثل معرفة The Miracle و اعتراض بريت فافر. ومن الواضح أيضًا أن جمال دعم هذا الفريق يتجاوز المدرب واللاعبين والتألق والطاقة – فهو يتعلق أيضًا بالسعي.
يومًا ما، سيصل اللون الأرجواني والذهبي إلى الجائزة النهائية. وبحلول ذلك الوقت، ربما يكون مات قد صفق لوالده أيضًا.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يسجل
(الصورة: زاك جودوين/ صور PA عبر Getty Images)
