نيويورك – آخر لاعب من فريق نيويورك يانكيز تم تقديمه خلال الاحتفالات التي سبقت أول مباراة للنادي بعد انتهاء الموسم كان أليكس فيردوجو.
كان Verdugo هو الضارب الأخير وتم اختياره من قبل المدير آرون بون ليبدأ في المجال الأيسر في اللعبة الأولى من سلسلة الدوري الأمريكي.
كان من المناسب أن يكون Verdugo هو آخر لاعب يدخل الملعب، حيث كان يُنظر إليه غالبًا على أنه الخيار المستضعف بين جزء كبير من قاعدة المعجبين لبدء المهمة الميدانية اليسرى. وسط حفنة من الهتافات الفاترة، كان الصوت السائد الذي يتردد من السطح العلوي لاستاد يانكي عبارة عن جوقة من صيحات الاستهجان مع تقديم Verdugo جنبًا إلى جنب مع المبتدئين.
قبل ساعات من الملعب الأول، أعلن بون عن اختياره لفيردوغو باعتباره اللاعب الأيسر الأساسي على اللاعب المحتمل جيسون دومينغيز، مشيرًا إلى ذلك على أنه “الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”. يعتقد بون أن Verdugo، على الرغم من إنهاء الموسم العادي بـ wRC + 83، لا يزال يحقق نجاحات كبيرة في المستقبل.
وعندما سُئل عما إذا كان هناك تحليل يدعم إيمانه بعودة فيردوجو المحتملة، اعترف بون بصراحة: “ليس حقًا”. إنه يعتقد اعتقادًا راسخًا أن Verdugo كان ضاربًا جيدًا طوال حياته المهنية، حتى مع حصوله على معدل wRC+ قدره 101، مما يعني أنه أفضل بنسبة 1 بالمائة من متوسط الدوري.
تم إثبات غرائز المدير ليلة السبت. ضرب Verdugo أغنية RBI المضيئة في الشوط السابع ، مما دفع فريق Yankees إلى الفوز 6-5 على Kansas City Royals. في لعبة شهدت خمسة تغييرات في الرصاص، وهو أكبر عدد في تاريخ MLB بعد انتهاء الموسم، ضمنت ضربة Verdugo في الملعب المعاكس لفريق Yankees بداية 1-0 في ALDS.
احترس من دوج. pic.twitter.com/v9XnWQNAuR
– نيويورك يانكيز (@ يانكيز) 6 أكتوبر 2024
قال جاز تشيشولم جونيور، لاعب فريق يانكيز الثالث: “دوغو كلب يا رجل”. “لقد لعب لفرق كبيرة قبل ذلك. أعتقد أنني كنت أتحدث مع شخص ما في وقت سابق، مثل قبل ثانيتين. وذكر أنه يعيش من أجل هذا. لقد لعب في المدن الكبرى من قبل. لعب في بوسطن. “لقد لعب في لوس أنجلوس، وأنا لا أتحدث عن الملائكة.”
لن يعرف Verdugo كيف سيكون شهر أكتوبر لو كان قد بدأ مسيرته مع فريق Los Angeles Angels بدلاً من فريق Los Angeles Dodgers. في 12 مباراة ما بعد الموسم، حصل Verdugo على OPS قدره 0.879 ووصل إلى القاعدة عدة مرات في سبع من تلك المباريات. أنهى أول مباراة فاصلة له مع فريق يانكيز 2 مقابل 3 بالمشي وسجل RBI وجولتين.
لكن مساهمات Verdugo تجاوزت صندوق الخليط. لقد حقق هدفًا حاسمًا في الشوط الرابع كان من الممكن أن يغير الزخم. مع العدائين في المركزين الأول والثاني، أطلق الضارب الرئيسي في فريق Royals مايكل ماسي كرة طائرة أسفل خط الحقل الأيسر والتي هددت بالهبوط في المنطقة الحرام. في البداية أمسك فيردوغو الكرة بصدره، لكنه تحرر منها. كان رد فعله سريعًا، فأمسكها بيده العارية، مما منع الركض من التسجيل ومنع مرشح أفضل لاعب في الدوري الأمريكي بوبي ويت جونيور من الضرب مع رجلين في القاعدة بينما كان لاعب يانكيز جيريت كول يقاتل ضد المشاكل.
قبل بضعة أسابيع فقط، بدا من غير المرجح أن يظهر فيردوغو كبطل يانكيز في أول مباراة لهم بعد انتهاء الموسم. بعد استدعاء دومينغيز في 9 سبتمبر/أيلول، كان النادي قد بدأ التعاقد مع دومينغيز في 15 من آخر 19 مباراة، وربما كان ذلك في إشارة إلى أنه يميل نحو إشراكه في فترة ما بعد الموسم. وقال فيردوجو إنه يشعر بالإحباط بسبب تقليص وقت لعبه، لكنه أقر بأن مشاكله تبرر بحث الفريق عن خيار أكثر موثوقية. لقد كان يدرك جيدًا الضغط الخارجي المستمر الذي يحث فريق يانكيز على إجراء التغيير.
وقال فيردوجو: “أشعر وكأنني حقيقي جدًا مع نفسي، وكأن المشجعين يطلقون صيحات الاستهجان علي، ويسخرون مني”. “أفهم. “لقد كنت أصرخ أيضًا.”
أدرك لاعب يانكيز الأيسر أنه بحاجة إلى إجراء تغيير لإسكات صيحات الاستهجان. قرب نهاية الموسم، قام بتعيين طاهٍ شخصي، على أمل أن تزيد التغذية الأفضل من طاقته وتساعده على التعافي. وعلى الفور تقريبًا، لاحظ الفرق واستيقظ بقوة متجددة كل يوم. لقد فتحت عقلها على الأطباق التي كانت تتجنبها سابقًا، مثل سلطات الكرنب، وشهدت تغييرًا.
قال فيردوغو: “أنا آكل أشياء لم أكن أعلم حتى أنها يمكن أن تُلقى على طبق”. “إنه الطريق فوق رأسي. سأعرض لك بعض القوائم المتوفرة لدي.”
كان دفاع دوجي معروضًا الليلة 🐶 pic.twitter.com/YvWFueaOtb
– نيويورك يانكيز (@ يانكيز) 6 أكتوبر 2024
لقد أعاد النظام الغذائي المحسن تنشيطه، لكن فيردوجو كان يعلم أنه بحاجة أيضًا إلى إصلاح التأرجح الذي كان غير متزامن منذ بداية الموسم. لقد اعترف بأنه لم يكن يشرك وركه بشكل كامل ويمرر الكرة. طوال الموسم، كان يشعر وكأنه يخوض معركة شاقة ضد الرماة المنافسين.
غالبًا ما كان الدخول إلى صندوق الخليط يشبه رمي عملة معدنية لمعرفة ما إذا كانت آلياته متوافقة. في معظم الأحيان لم يفعلوا ذلك. في موسمه الأخير قبل الوكالة الحرة، نشر Verdugo أسوأ الأرقام في مسيرته المهنية في جميع المجالات: أدنى متوسط له، والنسبة المئوية الأساسية، ونسبة البطء، وwOBA، وOPS، وwRC+.
ولكن مع مرور فترة ما بعد الموسم، قال فيردوجو إنه يشعر بتحسن عما كان عليه طوال العام.
وقال: “أشعر أنني في وضع أفضل للضرب”. “عندما أضرب الكرات كما فعلت ضد مايكل (لورينزن) على الجانب الأيسر من الملعب ببعض السلطة وخط مثل هذا، عندها أعرف أن تسديدتي تلعب. هذا هو خبزي اليومي. إن الخبز والزبدة يضربان الكرات السريعة في الخط، أيها الخصم، ثم نرمي رميات خارج السرعة من المركز إلى الوسط الأيمن ونحصل على المزيد من الارتفاع.
كان هناك شخص واحد كان فيردوجو مصممًا على مساعدته يوم السبت: مدير أعماله. طوال الأسبوع، أخبر بون المراسلين أنه لا يزال يدرس خياراته بين فيردوغو ودومينغيز لبدء المهمة الميدانية اليسرى. ولكن بعد المباراة، كشف فيردوجو سر بون: لقد تم إبلاغه قبل أيام بأنه سيحصل على الموافقة. لقد منحه هذا بعض راحة البال التي كان في أمس الحاجة إليها، مما سمح له بالتركيز بدلاً من النظر فوق كتفه إلى اللاعب الصاعد البالغ من العمر 21 عامًا والذي كان مستعدًا ليحل محله.
وضع بون ثقته في Verdugo عندما فعل ذلك القليل من خارج النادي. في المقابل، أداء فيردوغو جعل بون يبدو وكأنه عبقري.
وقال فيردوجو: “أردت فقط أن أعيدها إليه، مثل: “مرحبًا يا رجل، لقد حصلت عليك”. “أعلم أن الموسم لم يسير بالطريقة التي كنت أريدها حقًا، لكن الهدف النهائي في نهاية اليوم كان الوصول إلى التصفيات، وهذا هو ما نحن فيه. والآن هو الوقت المناسب للخروج وتقديم 100 بالمئة”.
أظهر Verdugo أن إحدى ليالي شهر أكتوبر البطولية يمكن أن تمحو بعض الظلال التي ألقيت على موسم عادي مكون من 162 مباراة.
(الصورة: لوك هالز/ غيتي إيماجز)
