يصلون واحدًا تلو الآخر إلى فندق سانت ريجيس بالرياض.
وصل يانيك سينر وكارلوس الكاراز ورافائيل نادال ودانييل ميدفيديف وهولجر رون. فقط نوفاك ديوكوفيتش لم ينضم بعد إلى أكبر نجوم التنس للرجال ليقبلوا الزهور ويشربوا الشاي ويتحدثوا مع تركي آل الشيخ، رئيس الهيئة العامة للترفيه في المملكة العربية السعودية. الهيئة (GEA).
إنهم العرض وهم هنا لعرض آخر. واحدة من أغنى العروض في تاريخ التنس، وهي جائزة بقيمة 15 مليون دولار (11.9 مليون جنيه إسترليني) أطلقت عليها المملكة اسم “Six Kings Slam”. سيحصل الفائز على 6 ملايين دولار (أكثر من 4.6 مليون جنيه إسترليني). بمجرد وجودك هناك تكسب أكثر من مليون دولار.
وبعد أسبوعين، ستصل جولة رابطة لاعبات التنس المحترفات إلى نهائيات نهاية الموسم، ومكافأة بقيمة 15 مليون دولار أخرى لأفضل ثمانية لاعبات فرديين وأفضل فرق زوجي السيدات لهذا العام. ستقام نهائيات ATP Next Gen، وهو حدث يضم أفضل ثمانية رجال في التصنيف تحت 21 عامًا، في جدة في ديسمبر.
بالنسبة لبقية الموسم، ستتولى المملكة العربية السعودية دور مركز عالم التنس، وهو أمر غير مرجح كما قد يبدو في بلد بالكاد يمارس فيه الناس هذه الرياضة ولم تقام فيه البطولات الكبرى على الإطلاق. بعد سنوات من الضغط، يبدو أن كل شيء جاهز لتحرك المملكة العربية السعودية الذي تبلغ تكلفته مليار دولار لتصبح قوة رئيسية في عالم التنس – مع وجود عقبة واحدة كبيرة.
بعد أشهر من المفاوضات ذهابًا وإيابًا والعناية الواجبة بين المملكة والكيانات التي تسيطر على التنس، تم اقتراح إقامة بطولة كبرى مختلطة من 1000 مستوى (خطوة واحدة أقل من البطولات الأربع الكبرى) في المملكة العربية السعودية في يناير أو فبراير. لا تزال هناك ثلاثة مواسم على الأقل، وهي لفتة غامضة تشير إلى التحول الزلزالي الذي لم يتطور إلا قليلاً عما كان عليه قبل عام، عندما أشعل النار في هذه الرياضة.
اذهب إلى العمق
اقتراح السعودية الجديد بمليار دولار ومعركة السيطرة على التنس
لا يزال أكبر رصيد من غزو المملكة العربية السعودية الثلاثي للتنس مجرد فكرة، مع عدم اليقين لدى كلا الجانبين بشأن حجم البطولة وتوقيتها وتمويلها. وليس هناك ما يضمن أنها ستؤتي ثمارها. لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن من سيشارك أو كم سيكلف ذلك، وفقًا لأشخاص مطلعين على المناقشات الذين ظلوا مجهولين لأنهم غير مخولين بالتحدث عنها علنًا.
وأصبح الاقتراح علامة استفهام لدرجة أنه بالكاد ظهر في الاجتماعات بين اتحاد لاعبي التنس المحترفين ورابطة لاعبات التنس المحترفات واتحادات التنس الأربعة التي تسيطر على البطولات الأربع الكبرى في بطولة أمريكا المفتوحة هذا العام. فشلت أشهر من المناقشات بين قادة الرياضة السعودية والمسؤولين التنفيذيين في اتحاد لاعبي التنس المحترفين، والتي تابعها قادة اتحاد لاعبات التنس المحترفات عن كثب، في التوصل إلى اتفاق بشأن حتى المبادئ الأساسية لبطولة التنس:
- متى يجب أن يحدث مثل هذا الحدث؟
- هل سيكون ذلك مخصصًا لأفضل 56 رجلًا فقط أم أنه سيكون بمثابة قرعة أكبر؟
- هل سيكون حدثًا مختلطًا، كما يفضل السعوديون، مما يضع البطولة على قدم المساواة مع البطولات الأخرى ذات المستوى الألف مثل إنديان ويلز ومدريد وروما، وهي من أرقى البطولات من نوعها؟
أدت الشكاوى المتزايدة من اللاعبين حول طول التقويم الرياضي ولوجستياته إلى زيادة تعقيد المناقشات. يعلم مسؤولو الجولة أن هذا ليس الوقت المناسب للإعلان عن بطولة إلزامية جديدة، خاصة تلك التي يمكن أن تقصر فترة الإجازة التي يعتبرها معظمهم قصيرة جدًا بالفعل.
علاوة على ذلك، فإن الإجابات على الأسئلة أعلاه ستؤثر بشكل كبير على مقدار الأموال التي يمكن أن ينتجها هذا الحدث ومقدار صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) الذي يرغب في الاستثمار في الشركة من خلال وحدته الرياضية، SURJ Sports Investment. لقد تم التعاقد على الوعود العظيمة التي تم تقديمها قبل 12 شهرًا.
أبرمت PIF شراكة مع ATP وWTA Tours بشأن صفقات رعاية كبرى. (صندوق الاستثمار الفلسطيني / غيتي إيماجز)
قال أحد الأشخاص المشاركين في اجتماعات جراند سلام في بطولة أمريكا المفتوحة: “لم يكن الأمر في مقدمة المناقشات لأنه غير منطقي”.
“نحن نفترض أن هذا لا يدعو للقلق.”
ومع استمرار الضربة القاضية في الهواء، اختار السعوديون نهجا أكثر تفكيرا، كما يقول أشخاص مطلعون على خططهم، وهو نهج يمنح التنس في الأشهر القليلة المقبلة جوا من التردد. ويتردد المسؤولون السعوديون في الحديث عن الخطط الكبيرة التي قد تكون لديهم فيما يتعلق بالتنس لأنهم لا يعرفون إلى أين قد تذهب هذه الخطط.
سوف يختبرون الأجواء من خلال معرضهم الأكبر والأغلى: يقدم Six Kings Slam واحدة من أكبر الجوائز المالية في تاريخ التنس.
ستصل السيدات بعد ذلك إلى نهائيات الجولة، مما يسمح للبلاد بقياس مدى الاهتمام والمساعدة في تحديد مدى الجهد الذي يجب أن تبذله المملكة للاستثمار في التنس على مدى العقد المقبل. ويمتد العقد السعودي مع اتحاد لاعبات التنس المحترفات حتى عام 2026، مما يسمح لجميع الأطراف بالشعور بنقاط القوة والضعف لدى بعضهم البعض.
كم عدد الأشخاص الذين سيحضرون؟ هل سيتم الحفاظ على البنية التحتية؟ هل ستصل الانطباعات الإعلامية؟ وتتمثل الخطة في معرفة كيفية تطور هذه الأحداث، قبل المضي قدمًا في الالتزامات بأحداث جديدة.
ويختلف هذا الموقف بشكل ملحوظ عن تصرفات السعوديين هذا العام. وفي تتابع سريع، أعلنت مختلف الوحدات الرياضية والترفيهية في المملكة العربية السعودية عن مبادرات جديدة جعلتها واحدة من أكبر المستثمرين في رياضة التنس.
قامت ثلاثة كيانات منفصلة بمتابعة الاستثمارات في التنس دون الكثير من التنسيق، على الرغم من أن الغرباء يجمعونها معًا في كثير من الأحيان.
وفي تتابع سريع خلال العام الماضي، كشفت GEA النقاب عن لعبة Six Kings Slam هذه.
أعلن صندوق الاستثمارات العامة عن صفقات رعاية جديدة كبرى مع حلبات الرجال والسيدات، بما في ذلك حقوق التسمية للتصنيف الرسمي.
أعلنت وزارة الرياضة السعودية والاتحاد السعودي للتنس (STF) وجولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات عن اتفاق مدته ثلاث سنوات لاستضافة نهائيات الجولة. تم الإعلان عن نادال كسفير للاتحاد الدولي لكرة المضرب، مما ساعد على الترويج للتنس في البلاد وإضافة الشرعية لمصالح التنس إلى بقية العالم.
وأجرى ممثلو صندوق الاستثمارات العامة محادثات مع المديرين التنفيذيين من شركة Sinclair Broadcast، التي تمتلك قناة التنس، حول الاستحواذ على حصة كبيرة في الشبكة. ووفقا للأشخاص المشاركين في تلك المحادثات الذين تحدثوا دون الكشف عن هويتهم لحماية العلاقات، انهارت المفاوضات عندما رفعت سنكلير السعر المطلوب من 750 مليون دولار إلى أكثر من مليار دولار.
وقد رفعت هذه التحركات من مكانة التنس السعودي، لكن البطولة الجديدة المحتملة في بداية الموسم كانت تعتبر أهم استثماراتها في التنس، والأكثر إثارة للانقسام. لقد تقدم بطلب للمشاركة في تلك البطولة من خلال PIF وSURJ، لكن التداعيات المالية تضاءلت تقريبًا مقارنة بالقلق الوجودي الذي اجتاح رياضة التنس بعد الأخبار التي تفيد بأن المملكة كانت تتابع الحدث. ومن شأنه أن يعزز مكانة المملكة العربية السعودية في قلب الرياضة، ويجلب معه سجل حقوق الإنسان الذي تعرض لانتقادات واسعة النطاق.
عقب الإعلان الربيعي عن موافقة الدولة على استضافة نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات، مراقبة حقوق الإنسان وقال: “يستمر تعذيب وسجن منتقدي الحكومة السلميين. “المحاكم تحكم بالسجن لعقود على نساء سعوديات بسبب تغريدات”.
وانتقدت اللاعبات السابقات، ومنهن كريس إيفرت ومارتينا نافراتيلوفا، علنًا “الارتباط بدولة لها تاريخ من القوانين القمعية ضد المرأة، والتي تجرم المثلية الجنسية وحرية التعبير، والتي قتلت في عام 2018 جمال خاشقجي، الصحفي المنشق الذي سافر إلى سوريا”. القنصلية السعودية. في إسطنبول بتركيا للحصول على المستندات التي أحتاجها للحصول على رخصة الزواج”. الرياضي كتب في أبريل.
عندما ظهر سعي السعودية للتنس لأول مرة في بطولة ويمبلدون عام 2023، دفع ذلك البطولات الأربع الكبرى إلى إطلاق هجوم مضاد كان بمثابة محاولة للسيطرة على الرياضة.
أثار تحرك المملكة العربية السعودية في مجال التنس قلق المنظمات التي تقف وراء بطولات جراند سلام. (هنري نيكولز/وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
كان لدى فريق التنس الأسترالي الكثير ليخسره. أي بطولات في وقت مبكر من العام سيكون لها تأثير كبير على أحداث الإحماء في أستراليا ونيوزيلندا لبطولة أستراليا المفتوحة.
اجتمعت البطولات الأربع الكبرى، بقيادة اتحاد التنس الأسترالي، لاقتراح شكل جديد للموسم بأكمله، مع ما يقرب من 14 بطولة مدرجة في ما يسمى “الجولة المتميزة” لحوالي 100 أفضل لاعب في العالم.
كانت هذه الخطوة محاولة لفصل البطولات الكبرى غير البطولات الأربع الكبرى عن حلبات الرجال والسيدات. كما وجه منظمو جراند سلام جهودهم نحو اللاعبين الذين اشتكوا منذ فترة طويلة من طول جدول أعمالهم الشاق.
رداً على ذلك، تقدم اتحاد لاعبي التنس المحترفين ورابطة لاعبات التنس المحترفات برعايتهم المربحة مع المملكة العربية السعودية. أنتجت هذه الصفقات مئات الملايين من الدولارات من الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها للجولات، وبعضها سوف يصل إلى اللاعبين في شكل جوائز مالية ومدفوعات مكافآت. ثم، في بطولة إنديان ويلز لهذا العام، قدمت البطولات الأربع الكبرى خطتها إلى قوى التنس، لكنها لم تتمكن من تقديم شيء مطور بالكامل. وكانت هذه الفكرة راكدة للغاية، ويخنقها الجمود والتشرذم في قلب أروقة السلطة في رياضة التنس.
اذهب إلى العمق
داخل قاعات قوة التنس: قاعة مرايا مكسورة حيث لا شيء كما يبدو
منذ ذلك الحين، أعرب كبار اللاعبين مرة أخرى عن شكاواهم بشأن الجدول الزمني، وخاصة قرار الحلبات بتمديد مدة العديد من بطولات Masters 1000 الإلزامية من سبعة إلى 12 يومًا، وتحويلها بشكل أساسي إلى أحداث مدتها أسبوعين.
وتزايدت تلك الشكاوى في الأسابيع الأخيرة. واشتكت إيجا سوياتيك، المصنفة الأولى عالميا، من الإرهاق طوال الصيف. وتوقع كارلوس الكاراز، أكبر نجم شاب في الرياضة، أن الجدول الحالي “سيقتلنا بطريقة ما” في مؤتمر صحفي في كأس لافر، وهو حدث استعراضي آخر.
ومن شأن حدث آخر قبل بطولة أستراليا المفتوحة أن يجعل اللاعبين يشعرون بأنهم مجبرون على الانطلاق بسرعة بدلاً من الحفاظ على لياقتهم في أستراليا ونيوزيلندا، حيث يمكنهم التكيف مع المنطقة الزمنية والطقس في الأسابيع التي تسبق إحدى البطولات الأربع الأكثر أهمية من السنة. البطولات المهمة.
وبما أن الجولات فشلت في تقديم ما توقعه السعوديون، فإن خطط الحدث الجديد وزيادة الحضور السعودي في الرياضة لا تزال قيد التنفيذ. وقد سمح ذلك للمسؤولين الرياضيين في المملكة بالتعامل مع أحداث التنس القادمة كتجربة معملية.
وما يحدث بعد ذلك يظل لغزا. ومع ذلك، فإن ما سيحدث خلال الشهر المقبل، بدءًا من كيفية تجربة اللاعبين للحدث إلى ما إذا كان السكان المحليون والسياح سيملؤون الملعب، سيحدد ما سيحدث على الطريق الذي لا يزال غير مكتمل.
(الصورة العليا: آدم بريتي/ غيتي إيماجز)
