عملت شركة Apple مع شركة صناعة السيارات الصينية BYD لسنوات كجزء من مشروع السيارة الذي تم إلغاؤه الآن، حيث قامت بتطوير بطاريات طويلة المدى ساعدت في إرساء الأساس للتكنولوجيا المستخدمة اليوم، وفقًا لأشخاص مطلعين على الوضع.
وقال الأشخاص، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنه لم يتم الكشف عن الجهود المبذولة، إن شركة آبل والشركة التي يقع مقرها في شنتشن تعاونت في عام 2017 تقريبًا لبناء نظام بطارية باستخدام خلايا فوسفات الحديد الليثيوم. وقد تم تصميم هذه التقنية لتكون ذات مدى أطول وأكثر أمانًا من بطاريات السيارات الكهربائية التقليدية في ذلك الوقت.
على الرغم من أن شركة آبل لا تمتلك أيًا من التكنولوجيا المستخدمة في بطاريات Blade الحالية لشركة BYD، إلا أن الشراكة تظهر إلى أي مدى ذهبت شركة تصنيع iPhone في جهودها لإنتاج سيارة. أنفق عملاق التكنولوجيا ما يقرب من مليار دولار (حوالي 8405 كرور روبية) سنويًا على مدار العقد الماضي على مشروع السيارة – الذي يُنظر إليه غالبًا على أنه أحد “الأشياء الكبيرة التالية” للشركة – قبل إلغائه في فبراير.
التكنولوجيا التي طورتها شركة Apple مع BYD كان من الممكن تخصيصها بشكل كبير للسيارة التي تم التخطيط لها في السابق، وفقًا للأشخاص. وقالوا إنه كجزء من الشراكة السرية، جلب مهندسو أبل الخبرة في حزم البطاريات المتقدمة وإدارة الحرارة. ساهمت شركة BYD في المعرفة التصنيعية والتطورات باستخدام خلايا فوسفات حديد الليثيوم – المعروفة باسم LFP.
ورفض المتحدثون الرسميون باسم Apple وBYD التعليق على عمل البطارية المشترك. لكن BYD قالت في بيان عبر البريد الإلكتروني إن “مفهوم بطارية Blade نشأ مع مهندسي BYD، الذين طوروا بشكل مستقل بطارية LFP Blade هذه. تمتلك BYD حقوق الملكية الكاملة وحقوق براءات الاختراع لبطارية Blade.
اليوم، يتم تشغيل مجموعة سيارات BYD بالكامل بواسطة نظام Blade، الذي يستخدم تصميم حزمة البطارية الذي يقول الأشخاص المشاركون في تطويره أنه تم استخلاصه من الدروس المستفادة من عمل Apple.
زرعت بذور تعاون شركة أبل مع شركة BYD منذ حوالي عقد من الزمن، عندما كانت الشركة الأمريكية تسعى للحصول على التقنيات الأساسية لسيارتها. قام مهندسو BYD بمعاينة الإصدارات المبكرة من بطارية Blade للمديرين التنفيذيين لشركة Apple، الذين أعجبوا بقدرات التكنولوجيا على السلامة وتخزين الطاقة. وقال الأشخاص إن شركة Apple سعت في النهاية إلى تخصيصات يمكن أن تعزز نطاق السيارة الكهربائية.
في ذلك الوقت، كانت شركة Apple، ومقرها كوبرتينو، كاليفورنيا، تعمل بالفعل على عدة بطاريات مختلفة، باستخدام عناصر مثل النيكل والقلوية. كما أنها استثمرت ملايين الدولارات في تصميم وهندسة حزم البطاريات لضغط أكبر عدد ممكن من الخلايا. سعت الشركتان إلى الجمع بين جهود الحزمة والخلية المنفصلة لإنتاج نظام بطارية آمن وطويل المدى لسيارة أبل.
ومن جانب شركة آبل، قاد عملية الشراكة ألكسندر هيتزنجر، وهو مسؤول تنفيذي كبير سابق في شركة فولكس فاجن وبورشه، والذي أشرف على تصميم المنتج لمشروع السيارة من عام 2016 إلى عام 2019. كما استعانت الشركة أيضًا بمجيب إجاز، وهو من قدامى المحاربين الأمريكيين الفاشلين. بدء تشغيل البطارية A123 Systems LLC الذي عمل في شركة Apple من عام 2014 إلى عام 2020.
أشرف إعجاز على فريق مكون من حوالي 50 مهندسًا للبطاريات يعملون في المشروع. وكان نظيره في BYD هو مايكل هي، نائب رئيس أعمال البطاريات في الشركة.
أصبحت Blade الآن ميزة مميزة في سيارات BYD – ونقطة بيع رئيسية. واستخدمت الشركة نطاقها المحسّن والسلامة النسبية والتكلفة المنخفضة لتوليد مبيعات تبلغ 3 ملايين سيارة كهربائية وهجينة في عام 2023، ارتفاعًا من 179,054 قبل ثلاث سنوات.
وهي الآن أكبر شركة لصناعة السيارات في الصين من حيث المبيعات وتفوقت لفترة وجيزة على شركة Tesla Inc. لتصبح أكبر بائع للمركبات الكهربائية على مستوى العالم. مؤسس BYD ورئيس مجلس إدارتها وانغ تشوانفو، وهو مهندس بطاريات، ملياردير.
وقالت المصادر إنه على الرغم من سنوات العمل مع BYD، تراجعت شركة Apple عن الشراكة ونظرت في أنظمة من شركات تصنيع البطاريات الأخرى. عانى مشروع السيارة بشكل عام من العديد من التأخيرات، وأثبتت اقتصاديات أعمال السيارات الكهربائية في النهاية أنها شاقة للغاية.
عندما ألغت شركة أبل مشروع السيارة، كان ذلك بمثابة فشل نادر وكبير للشركة الأكثر قيمة في العالم. لكن المسعى الذي دام عقدًا من الزمن أثبت أنه مفيد في بعض النواحي. بالإضافة إلى رؤى البطارية المستمدة من هذه الجهود، فقد ساعدت في تطوير منتجات مثل سماعة الرأس Vision Pro ومعالج Neural Engine AI الموجود الآن في معظم أجهزة Apple. وقد ساهم هذا العمل أيضًا في توجه الشركة الناشئ إلى مجال الروبوتات.
© 2024 بلومبرج إل بي
